魯桓公六年（BC706），齊僖公準(zhǔn)備對紀(jì)國動武。
雖然紀(jì)侯的行為與周桓王討伐鄭國沒有直接關(guān)系，但是齊僖公仍然把挑起事端的罪名扣在他的頭上：“紀(jì)侯和他的先人都是一路貨色，他們祖祖輩輩都是無恥的告密者！他們從前只是危害齊國，現(xiàn)在卻連齊國的盟友也不放過了！紀(jì)國必將成為整個華夏的禍害。既然紀(jì)國亡齊之心不死，那么齊國只能和敵人血戰(zhàn)到底了！”
有了這項罪名，齊國人便開始加寬通往紀(jì)國的道路，擴建加固邊境的城邑。
紀(jì)侯都要嚇瘋了，他連忙跑到魯國去，請魯桓公代他與齊國人斡旋。齊魯關(guān)系此時正處于蜜月期：魯桓公三年前娶了齊僖公的愛女文姜為夫人，兩人的第一個孩子馬上就要出生。這對魯、齊兩國來說都是件值得慶祝的事。
紀(jì)侯對魯桓公說，他希望趁齊僖公心情愉快之時與齊國簽訂和平協(xié)議，魯桓公表示愿意幫姐夫這個忙。但是突如其來發(fā)生的一場大戰(zhàn)，使得他們期望徹底化為泡影。
原來，就在這個關(guān)鍵時刻，北方的山戎突然大舉入侵齊國。山戎盤踞在孤竹、令支（今河北盧龍、遷安一帶），是匈奴前身的一個組成部分，由大小若干部落構(gòu)成。山戎的很多部落都以劫掠為生，靠近海邊的人也出海捕魚或者打劫其他船只。
山戎部隊行軍時分成兩部分，一部走陸路，一部乘船。兩支軍隊沿海岸線并行而下；水路軍從濟水的入?？谀嫠?。全部軍隊渡過濟水后便沿濟水東岸南下。在這期間，山戎發(fā)現(xiàn)一支長狄人（鄋瞞）的輕騎兵在不遠處監(jiān)視著他們的舉動。山戎首領(lǐng)大良不想節(jié)外生枝，于是派弟弟少良帶著禮物去向長狄人示好。
長狄是分布在濟水北岸的狄人，因身形巨大而被稱為“長人”或“長狄”。長狄人收了山戎的禮物，便返回濟北，不再監(jiān)視和騷擾山戎了。
齊人此時正準(zhǔn)備對紀(jì)國開戰(zhàn)，人們大興土木、修路筑城，沒有對山戎做出任何防范。山戎打了齊人一個措手不及，人們只得跑到最近的城邑里躲避；齊僖公一面組織抵抗，一面向鄭莊公求救。
鄭莊公興奮不已，他說：“援助明日的霸主的功業(yè)比擊敗衰落的王室更為巨大！”他立即召集軍隊，又征發(fā)了很多船只。
六月，船只載著鄭軍順濟水而下。經(jīng)過幾天航行后，軍隊在臨淄西北棄舟登岸，此地距離臨淄還有一段路程。斥候們回來報告說，前面駐扎的是山戎的一支輜重隊，而且是背對著鄭軍扎營的（因為山戎并對濟水一側(cè)沒有防備）。敵人的戰(zhàn)斗部隊則分扎幾處，且與輜重營相距較遠。
鄭軍統(tǒng)帥是太子忽，他勘察過地形后驚喜地發(fā)現(xiàn)：鄭軍如果戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)，不僅可以消滅山戎的輜重部隊，而且能夠依靠有利地形伏擊敵人的救兵。他制定了作戰(zhàn)計劃，然后將任務(wù)分配下去。
鄭軍分為兩部分，一部進攻敵軍輜重營，另一部分埋伏在敵軍回援的必經(jīng)之路上。鄭人在太陽落山時對輜重營發(fā)起進攻。敵營中只有少量士兵，大部分人則是雜役和奴隸。鄭軍進攻時故意制造出巨大的聲勢，敵人的非戰(zhàn)斗人員頓時驚恐萬狀、豕突狼奔、四散而逃，士兵們也被逃跑者沖得暈頭轉(zhuǎn)向，連敵友都分不清了；鄭軍一個沖鋒便占領(lǐng)了敵營。
距離輜重營最近的是戎軍首領(lǐng)大良和少良所在的帥營，這兩個人完全不知道發(fā)生了什么事，還以為是濟水北岸的鄋瞞人跑過來打劫了。
“咱們不是已經(jīng)向鄋瞞送去禮物，而且他們也答應(yīng)保持中立了呀！他們?yōu)槭裁从謥硗狄u了？”大良問。
“是??！”小良說“這幫長狄比咱們還沒信用！”
兩位統(tǒng)帥吹響號角，集合軍隊向輜重營全速進發(fā)。戎軍隊伍一路毫無秩序地冒然前進，火把和剛剛升起的明月把他們的身形照得一清二楚，結(jié)果他們就成了鄭軍極好的打擊目標(biāo)。當(dāng)鄭軍的第一輪箭雨射出去的時候，戎軍就亂套了。鄭軍隱藏在山丘上、密林中；戎軍看不見敵人，自己卻暴露無遺。
山戎甚至懷疑自己是跟鬼神在作戰(zhàn)，結(jié)果恐慌也成了可怕的敵人。當(dāng)戎軍無法建立防御隊形而轉(zhuǎn)身逃跑時，鄭軍就從暗處嚎叫著沖出來。他們同時擊響了全部軍鼓，所有人都在高聲吶喊，給山戎造成一種被鋪天蓋地的敵人進攻的錯覺。
山戎軍不久便放棄抵抗，借著夜色從四面八方逃走了。鄭軍在這場戰(zhàn)斗中擊斃了大良、少良，斬首三百余人，俘虜大量士兵，繳獲戰(zhàn)利品無數(shù)；山戎的殘余部隊則逃回濟北。
太子忽把敵人的首級和一些戰(zhàn)俘送到齊國。齊僖公激動得不得了，他拉著太子忽的手，一刻也不愿意放開。
齊僖公說：“太子如果能成為寡人的女婿，那將是對齊國最大的恩惠?！碧雍鰸q紅著臉，嘟嘟囔囔說了一些連自己也聽不清的話。后來齊僖公把使者派到鄭國去，向鄭莊公請求聯(lián)姻。與齊國聯(lián)姻是天下諸侯夢寐以求的美事，但是令齊國人始料不及的卻是，太子忽竟然謝絕齊僖公的美意。
后來，齊國人在分析本次戰(zhàn)事起因時認(rèn)為：山戎距離齊國遙遠，他們打劫燕國或者邢國應(yīng)當(dāng)更快捷、有效。但是，山戎本次南侵目標(biāo)十分明確，時機也很耐人尋味；所以一定是紀(jì)國人在其中搗的鬼。
無論紀(jì)國人怎樣否認(rèn)和解釋都改變不了齊國人固執(zhí)的想法。但是無論真相如何，山戎這次真的是把紀(jì)國人害慘了。