第一封寫給鄭太子掘突。申侯害死了王子友，他現(xiàn)在必須得表明態(tài)度，以后好有機會推卸責(zé)任。
第二封給晉文侯姬仇。從周宣王登基開始，周晉關(guān)系日益親密，兩國經(jīng)常并肩作戰(zhàn)，共同經(jīng)歷過不少惡戰(zhàn)。
第三封給衛(wèi)武公姬和。衛(wèi)是中原大國，經(jīng)常和游牧的北狄作戰(zhàn)，士兵訓(xùn)練有素能征善戰(zhàn)。
第四封給秦君嬴叔。秦此時還是西周附庸，但是這個彈丸之地的城邑，卻是西戎真正的噩夢。從歷史的角度看，這是最重要的一封信，就是這封信改變了一個國家的命運，從而改變了中國歷史的進程。
四封信的內(nèi)容基本一致：“西戎滅周，周王被弒，寡人也‘挺’不住了，馬上興兵來收復(fù)失地吧！”（有諸侯想：敵人就在你的四周，你這位“寡人”不去殺敵復(fù)仇，混在西戎中間“挺”什么呢？）
四國軍隊陸續(xù)到達(dá)鎬京郊外，在不同方位駐扎下來。鄭世子急于為父報仇，沒有站穩(wěn)腳跟便和西戎打了一仗，結(jié)果吃了個不大不小的虧。
入夜時，四方首領(lǐng)和申侯的密使聚在衛(wèi)武公大帳里。
衛(wèi)武公先問密使：“天子當(dāng)真已經(jīng)駕崩了？申侯沒有欺騙寡人吧？”密使鄭重地回答說周幽王確實駕崩了，在場的人這才長長出一口氣。
衛(wèi)武公接著說：“現(xiàn)在情況已經(jīng)很清楚了，西戎盤踞在宗周，奸淫擄掠，城內(nèi)尸積如山。我煌煌大周，赫赫大邦，現(xiàn)在卻被夷狄欺凌，生靈涂炭，所以必須馬上結(jié)束這場浩劫。我請諸位來，就是商討一下應(yīng)當(dāng)如何作戰(zhàn)?！?p> 鄭太子年輕氣盛，搶先發(fā)言，主張硬碰硬；晉文侯則老于世故，一言不發(fā)。
然后就輪到看起來土里土氣的嬴叔說話了。他說他感到很為難，因為秦人最擅長的就是在曠野上肆無忌憚地追殺敵人，把他們的腦袋砍下來；至于攻城和巷戰(zhàn)，秦軍根本沒有經(jīng)驗。
嬴叔接著說：“西戎人兇猛好斗，一旦被逼入絕境，必然會拼死頑抗。但是另一方面，他們卻貪婪無恥：勝不相讓，敗不相救。如果遭受突然重?fù)?，只要有條生路，他們就會丟盔棄甲毫無羞恥地逃跑。華夏人單兵力量不如西戎，如果單打獨斗，殺敵八百恐怕卻要自損一千，而且平民傷亡也會很大，因此千萬不能四面圍攻。
“所以，咱們來個圍三缺一。進攻時申侯打開東、南、北三面城門，衛(wèi)、晉、鄭三國軍隊殺入鎬京，把敵人從西門擠出去。我軍在西戎逃跑的路上設(shè)伏進行劫殺，西戎必然大敗?！?p> 衛(wèi)武公表示贊同，其他人也沒有反對，作戰(zhàn)方案就這么定下來了，密使也回城報告去了。申侯在城內(nèi)也作了一系列準(zhǔn)備工作。
早在四國大軍到來之前，申侯就勸說各位戎主把財物和奴隸運回國去，以免被其他人狗咬狗、黑吃黑。貪婪自私的戎主們采納了他的建議，各自派出隊伍帶著戰(zhàn)利品離開鎬京。這樣一來，城內(nèi)的戎兵的數(shù)量便大量減少。
約定反攻的時刻到了，申、繒軍隊打開城門，將三國軍隊放進鎬京，五支軍隊立即向西戎發(fā)動進攻。士兵們?nèi)缛豪前銢_向敵人，復(fù)仇的怒火在每一個華夏戰(zhàn)士的瞳仁里燃燒。
此時西戎正在舉行每日例行的大型宴會。申侯搬出大量的美酒，并要部下不停地勸酒，直到把他們的灌得酩酊大醉。因此諸侯發(fā)動進攻時，有很多人在酣睡中就被殺了。戎兵措不及防，大喊大叫到處亂跑。比較清醒的人則組織起來做困獸斗。
戰(zhàn)斗在街道上、在房屋里、在廢墟旁、在任何能容下兩個人的地方進行。每個戎兵在身陷絕地時都爆發(fā)出驚人的戰(zhàn)斗力，諸侯對敵人的頑抗即惱火又無奈。直到申侯派人用西戎話喊：“西面有生路！快跑快跑！”戎兵這才無心戀戰(zhàn)，朝著西門狼狽逃竄。
從鎬京西門逃出沒多久，腳酸腿軟的敵人便中了秦軍的埋伏。秦人與西戎的戰(zhàn)斗，就是野獸與野獸之間的戰(zhàn)斗，是你死我活、不可共生的戰(zhàn)斗。西戎再次遭受重創(chuàng)，五國的追兵也趕過來了。要不是此時西面突然殺出來一只戎軍，侵略者們就要全軍覆沒了。
臨時救命的軍隊就是應(yīng)戎主們之邀、前來參加“鎬京大劫”的親友搶劫團。他們的人數(shù)并不算多，但是申侯和衛(wèi)武公摸不清底細(xì)，恐怕中了敵人埋伏，兩人又見目的已經(jīng)達(dá)到，便迅速撤回城去了。