周國經(jīng)過季歷被囚禁致死的事件，積累了處理此類突發(fā)事件的經(jīng)驗(yàn)，所以國家局面也就不像上次那么混亂了。周人這次僅僅發(fā)布了緊急動員令，加強(qiáng)各個城邑的防御工作，沒有做出過度刺激外界的舉動。
西戎的背叛和東夷的卷土重來使得王朝四面受敵，紂王便產(chǎn)生了釋放姬昌的念頭。不久，西周又適時(shí)地獻(xiàn)上寶馬美人，慷慨地賄賂王室權(quán)臣，紂王就高高興興地把姬昌釋放了。紂王不但恢復(fù)了他的“西伯”稱號，而且恢復(fù)了他的權(quán)力，命他全權(quán)負(fù)責(zé)征討西部叛軍的事務(wù)。
大商外部混亂如斯，內(nèi)部也不平靜。族親之間的權(quán)力斗爭非常激烈，由于斗爭發(fā)生在血親之間，所以顯得尤為殘酷。
紂王殺死了叔叔王子比干，囚禁了另一位叔叔箕子；迫害親人不但需要極大的勇氣，而且需要刻骨的仇恨。
不可否認(rèn)，紂王的父親太丁在確立繼承人時(shí)就埋下了王族分裂的種子。
華夏自古有“商道親親”之說，商朝人以血緣關(guān)系遠(yuǎn)近做為判斷親疏的標(biāo)準(zhǔn)；兄弟的血緣關(guān)系近于父子，因此商王的地位的傳承一般為兄終弟及，兄弟之中活到最后的人才將王位傳給兒子。
但是規(guī)則到武丁時(shí)期卻發(fā)生了改變。武丁在位五十九年，他在臨終前扭頭一望，那些曾經(jīng)眼巴巴盼著王位的弟弟們都已作古，竟然沒有一個能夠熬過他的。所以他就只能把王位傳給兒子。而后續(xù)商王就打著“效仿圣王”的幌子，“兄終弟及”的制度便名存實(shí)亡了。
太丁按商制應(yīng)當(dāng)把王位傳給弟弟比干或箕子；即便不傳與他們，也應(yīng)當(dāng)傳給紂王的同母哥哥微子。但是前面說過，太丁在得到辛?xí)r的地位要比得到微子時(shí)高，所以孩子母親的地位也位升高了。因此太丁說：“啊！子以母貴，兄弟倆雖然為同母所生，但是辛的地位更高?！?p> 太丁就靠著這個自欺欺人的借口把王位傳給帝辛。
比干、箕子和微子都是仁慈正直、忠于王室而且心胸寬廣的人——紂王應(yīng)當(dāng)慶幸這點(diǎn)，否則他恐怕早就死無葬身之地了。但是，三人擁有的、當(dāng)初看起來的優(yōu)秀品質(zhì)，現(xiàn)在卻成了不可饒恕的罪惡。
九侯、鄂侯慘死之后，宮廷之內(nèi)人人自危。正直的大臣感到憤怒，但大多數(shù)人則感到恐懼，因?yàn)榧q王已經(jīng)開始破壞商朝律法，肆意殺人了。王室大夫們于是聚集到三人周圍，以為唯有靠近三人才能獲得安全。
比干耿直的性情和暴烈的脾氣使他一直無法容忍侄子的暴行。后來他就在宮廷之上，當(dāng)著群臣的面，懇求他，規(guī)勸他；當(dāng)上述行為無效的時(shí)候，他就指責(zé)他，咒罵他，甚至將他稱為“一夫”和“亡國之君”。
而生性險(xiǎn)惡的崇侯虎不失時(shí)機(jī)地將比干的言辭解釋為嘩眾取寵、倚老賣老、拉攏人心、褻瀆王權(quán)；說這個老家伙只等時(shí)機(jī)一到就要篡奪王位了——畢竟比干是有資格、也有想法成為商王的。
最后這一句話要了比干的命。紂王大怒，竟然喪心病狂地將叔叔的心臟挖出來。崇侯虎繼續(xù)煽動紂王對箕子和微子的仇恨，紂王立即下令拘捕兩人。
箕子和微子當(dāng)時(shí)都沒在場。紂王的士兵闖進(jìn)箕子家門后卻發(fā)現(xiàn)他變成了精神病?；与m然靠著裝瘋逃過一劫，卻沒能逃脫被囚禁的命運(yùn)；而微子則趁亂逃走了。
姬昌被釋放的第二年，紂王殺死了在朝歌充當(dāng)人質(zhì)的周太子伯邑——也許是因?yàn)榧Р蛑芴幼龀隽耸裁床怀嫉呐e動，也許是因?yàn)榧q王的神智已經(jīng)被酒精泡得錯亂了。
周人被徹底激怒，于是周、商決裂。姬昌立即稱王，自號“周文王”，同時(shí)尊父親季歷為“王季”，尊祖父公亶父為“太王”。繼而便舉起反商大旗，并把天下三分之二的諸侯納入麾下。
周王的“謚號”經(jīng)歷了由生到死的發(fā)展過程。謚號分為善謚與惡謚，用褒義或貶義詞來表達(dá)。謚號制度始于周文王；可以確定的是，謚號在文、武、成、康時(shí)期為生謚。
第一個被冠以死謚的一定是個惡謚，因?yàn)檫@位國王的品行一定配不上他生前給自己確定的善謚，所以人們才改成惡謚，并以此警示后來者。
此時(shí)，西周的國力已經(jīng)空前強(qiáng)大，人才濟(jì)濟(jì)，盟友眾多。大臣中有文王的兩個弟弟虢仲和虢叔，還有異姓的呂尚、太顛、弘夭、蘇忿生和一批從商朝投奔過來的名士。文王的兒子姬發(fā)、姬鮮、姬旦、姬奭等已經(jīng)長大成人，并在開始在王室里擔(dān)任重要職位。
文王重新修建了祖廟，率領(lǐng)大臣們舉行了隆重的祭祖儀式。儀式舉行完畢，他就把自己連同大臣們一起關(guān)進(jìn)廟里謀劃滅商大計(jì)。為防止泄密，文王在廟外布置了重兵進(jìn)行把守，任何人不得出入——就好像生怕廟里的人逃跑似的。
所有參與謀劃的人吃住都在祖廟中，三天后大計(jì)已定，文王就一臉輕松地與神情凝重的大臣們有說有笑地走出來了。
計(jì)劃的第一步，周師滅掉了位于周國西北的密國。這個國家總是在周人時(shí)運(yùn)不佳時(shí)挑起戰(zhàn)事，又在周人春風(fēng)得意時(shí)大獻(xiàn)殷勤。
文王說：“多么無恥的君主??！多么善變的國家??！密人現(xiàn)在表現(xiàn)得服服帖帖，可是誰敢保證他們不會在伐商失利時(shí)入侵我國呢？”周文王于是傾全國之兵滅亡密國，如此一來周師就可以放手東進(jìn)了。
第二步，周師以虞國為跳板，攻陷朝歌西面的黎國（山西長治附近）、盂國（河南沁陽西），從而打開了商朝京畿的西大門。
第三步，周師經(jīng)過慘烈的戰(zhàn)斗攻陷崇國（今河南嵩山），殺崇侯虎，拔掉了東進(jìn)路上的最后一個釘子。
第四步，文王將都城由周原東遷至豐地，完成了政治和軍事重心的東移。
遷都之后，年事已高的周文王一病不起，旋即在豐都去世，此時(shí)為文王已經(jīng)改元七年。太子姬發(fā)即位，是為周武王。