公劉時期的豳人與商王朝仍然處于一種相互隔絕的狀態(tài)，這種狀態(tài)直持續(xù)到公劉八世之后的公亶父時期才宣告結(jié)束。
公亶父與商王武丁同時。武丁是商朝的中興之王，這個人不但好戰(zhàn)而且善戰(zhàn)；他既不昏聵，也不殘暴，能夠知人善任，除了好色之外沒什么被人詬病的地方。
傳說他擁有上百名妻妾，他曾把軍權(quán)和祭祀權(quán)授予最寵愛的王后婦好，婦好是已知歷史上最早的、杰出的女性將領(lǐng)。
但是顯然，另一位女性后來搶了婦好的風(fēng)頭——這個女人被稱為“婦邢”。為什么說婦邢搶了婦好的風(fēng)頭呢？因為當(dāng)代出土的司母戊（婦邢）大方鼎比司母辛（婦好）大方鼎還要大些。
武丁通過一系列的軍事行動把商朝的勢力范圍擴大到河西地區(qū)，豳人周邊各個部落和方國都已向商王朝稱臣，武丁就把目標(biāo)鎖定在豳人身上。
但是，武丁并沒有將這個西方大國稱為“豳”，或許他覺得滿山遍野的豬（豕就是豬）會令人不舒服；他就替那個國家起了一個非常美好的名字叫做“周”。
周在甲骨文中最早寫作“田”，后來田子的每個方格里又加上一個點，看起來就象五谷豐登的田野。再后來又在下面加了一個“口”，口在商代表示政令之所出——如“商”、“命”等字，文字的變化說明周在那時已經(jīng)成為一方諸侯之長，可以發(fā)號施令了。
商王朝對周發(fā)動過多次戰(zhàn)爭，武丁有時會御駕親征，有時派犬侯、倉侯等西戎方國為主力、輔助以王朝軍隊進行討伐。戰(zhàn)爭規(guī)模一次大過一次，慘烈程度一次高過一次；最后，彈盡糧絕的周人終于被迫向筋疲力盡的敵人屈服了。
由于商人是周人的宿敵，游牧民族又是周人所鄙夷的，所以對于雙重恥辱加于一身的現(xiàn)實使得后人認(rèn)為：周人向商屈服之日就是周人決心滅商之時。
商周兩個文明同源，又有著相同的價值觀，因此武丁對周人有種天然的親近感。同時武丁認(rèn)為：游牧民族生性貪狠，反復(fù)無常，是極其靠不住的（后來證明他的想法是錯的，因為周人更靠不?。??；谏鲜鱿敕?，武丁任命公亶父為西伯侯（西方諸侯長），擔(dān)起鎮(zhèn)守河西的重任。
這項任命使河西各方勢力瞠目結(jié)舌，繼而西戎就認(rèn)為商人背信棄義。戎主們憤怒地說，他們被征發(fā)對周人開戰(zhàn)，經(jīng)過無數(shù)慘烈的戰(zhàn)斗，犧牲了無數(shù)英勇的戰(zhàn)士才取得的慘勝，換來的結(jié)果竟然是：當(dāng)初已經(jīng)戰(zhàn)敗的、應(yīng)當(dāng)被販賣為奴隸的死敵，現(xiàn)在竟然可以象主子一樣對他們發(fā)號施令了！
武丁末年，因為常年對外用兵，王朝的人力、財力消耗巨大，商朝被迫進行戰(zhàn)略收縮。見此情景，戎狄便開始互相慫恿、勾結(jié)、鼓勵，繼而就撕毀盟約，開始對忠于王室的國家發(fā)動進攻。
最先受害的就是周國。從結(jié)果看，武丁先前的手段不得不說是非常高明的，他成功地激起了游牧民族對西周的極大仇恨，使得此后幾十年的時間里，周人疲于應(yīng)付敵人沒完沒了的入侵而無暇東擴。
面對經(jīng)年累月的戰(zhàn)事，周人漸漸吃不消了；而嘗慣了打劫甜頭的敵人，仍然樂此不疲地發(fā)動進攻。敵人步步緊逼，同盟者相繼背叛，周國一天天衰弱下去，公亶父認(rèn)為有必要進行舉國遷移了。
在今日陜西岐山縣東北六十里的地方，有一片富饒的土地，這里后來被稱作“周原”。周原北依梁山，南臨渭水，地勢開闊，水系縱橫。渭水與梁山構(gòu)成周原的天然屏障，把南北的戎狄隔絕在周原以外。這里鮮有人跡，因為沒有什么財富，也就更沒有喜歡打劫的游牧民族了。
周原便是公亶父遷徙的首選之地。周人在此建造了一座更加宏偉的城市，在城內(nèi)的西端建造了一座坐西朝東的宮殿；這座宮殿的設(shè)計形制成為中華歷朝歷代宮殿建筑設(shè)計的基礎(chǔ)。
周人這次遷徙對戎狄來說是戰(zhàn)略退卻，對王朝卻是戰(zhàn)略進攻，因為周國的軍隊只要南渡渭水，并沿渭水一路向東，再從三門峽北渡黃河，繼續(xù)向東就能進入王朝京畿要地；基于同樣的道理，商軍西征周國也變得容易多了——他們不用再翻越梁山并渡過橫七豎八的河流和大片的泥沼了。
此時商王朝的統(tǒng)治者是武乙，他是個暴虐狂妄而且還有些神經(jīng)兮兮的家伙。武乙總是設(shè)法挑起任何事端，無論是內(nèi)部的還是外部的。當(dāng)國外打得一塌糊涂，國內(nèi)卻一團和氣時，他就挑唆大夫、國人互相內(nèi)斗；如果看到哪一方將要失利，他就慫恿其他人幫助弱勢的一方，使?fàn)幎返臅r間能夠持續(xù)得更長一些。
武乙命人制作了一個高大的木偶，給它畫上五官，穿上華美的服裝，稱其為“天神”。木偶制作完畢，武乙就要求天神和他博弈（下棋）。由于木偶只是個死物，他就命令一個侍從充當(dāng)天神的替身。當(dāng)侍從象征性比劃幾步便認(rèn)輸?shù)臅r候，武乙就極力嘲笑它，要士兵們把它砍得七零八落，最后點上一把火燒掉。
更有甚者，武乙命人用牛皮縫制了一個大皮囊，并向里面注滿鮮血。之后將這個皮囊懸掛在高處。
武乙仰天一箭射穿皮囊，鮮血立刻噴射而出；他就對著皮囊亢奮地跳來跳去大喊大叫：“天、天！我已經(jīng)射死你了！你還敢向我挑戰(zhàn)嗎？你在我的箭下算個什么東西？”說完他就要求大臣和軍士們就對著他歡呼。
武乙一生做過很多離奇的事情，但最離奇的莫過于他的死亡了。
武乙執(zhí)政最后一年的初秋，他率領(lǐng)大臣們來到黃河、渭水之間的平原地帶狩獵。在一個月朗星稀、蛙聲蟬鳴交織一片的靜謐之夜，上天突發(fā)暴雷將他震死。人們收殮他時發(fā)現(xiàn)他的尸體斷裂、殘破而且焦黑，頭上有一處穿透性電擊傷，就如同他對天神和上天做的那樣。
但是后世有學(xué)者分析說，武乙之所以表現(xiàn)得如此無法令人理解，是因為當(dāng)時君權(quán)與神權(quán)正在展開激烈的斗爭；或許當(dāng)時存在一位勢力遮天的大祭司，那個人的勢焰已經(jīng)對武乙的君權(quán)構(gòu)成極大的威脅，所以武乙才用各種看似荒唐的做法來制造輿論。
在武乙死后相當(dāng)長的一段時間里，王朝相繼發(fā)生了各種各樣的天災(zāi)人禍。商人驚恐地發(fā)現(xiàn)，上天因為武乙的褻瀆開始無休無止地對商人進行懲罰。