晉軍的將領(lǐng)見小姑娘尚未成年，做小老婆顯然不成，但放了又覺可惜，干脆把她獻(xiàn)到了晉王府，希望能討個(gè)好彩頭。李克用看這小丫頭容貌艷麗，又頗乖巧，于是送到曹夫人的身邊做了貼身丫鬟。陰差陽錯(cuò)間，這個(gè)出生河北的落魄少女，竟然落腳在千里之外的太原，成了晉王夫人的侍女。
劉玉娘邁著金蓮小足，扭動(dòng)著細(xì)小的腰肢，款款走到了李存勖的門前。“李將軍，夫人請(qǐng)您前去戲臺(tái)陪她聽曲兒?！迸晪擅?，如新鶯初啼。
而此時(shí)的落華與李存勖則是舉起劍，互相的擊打著，兩人雖然年紀(jì)小，但是由于長(zhǎng)期的訓(xùn)練，武藝也是很強(qiáng)的。劉玉娘看著李存勖與落華，心中不由得羞澀。
李存勖與落華抬頭看去，只見這少女面若桃花，腰似春柳，年紀(jì)不大，卻已有幾分風(fēng)情，落華不禁多看了幾眼。落華那雙濃眉大眼這一看，頓令劉玉娘心頭發(fā)顫。落華也不答話，與李存勖昂首起身，大步向戲園走8去。劉玉娘溫順地跟在這個(gè)英姿勃發(fā)的男人身后，心潮起伏。
“弟弟，對(duì)這個(gè)小姑娘是不是有啥企圖啊，一直盯著人家看！”李存勖打趣的說道。
“胡說，我才沒有呢，我看是你偷偷的盯著人家小姑娘看吧！”落華臉上浮現(xiàn)出了淡淡的紅，不好意思的說道。
來到曹夫人這里，只見臺(tái)上排演的是《柳毅傳書》，這是李存勖與落華最喜歡的曲目之一。這合戲，情節(jié)曲折，唱詞華麗，充滿了幻想與傳奇。合上青景山石嶙峋，彤云低沉，扮演柳毅的伶人仰面唱道:“赴秋闈，下第歸，中心惆悵，嘆仕途，難容我，落拓疏狂······”兩位少年聽的是心神蕩漾，流連忘返。
“原來這兩位公子，朝中大將，卻是一個(gè)聽曲的人啊?！眲⒂衲镎驹诓芊蛉说纳砗?，目不轉(zhuǎn)睛的看著落華。一個(gè)連她自己都感到瘋狂的想法忽然浮上了腦海。
河?xùn)|未來的主人，未來的統(tǒng)帥正坐在自己的母親身邊，完全沉浸在了臺(tái)上的表演之中，他的身后站著一位妙齡女子，她熱切而充滿欲望的雙眼，讓人感到疑惑。
李存勖與落華的成長(zhǎng)讓李克用欣喜不已，但是河?xùn)|的局勢(shì)卻越發(fā)讓他優(yōu)心忡忡。自李存信兵敗魏博以來，李克用發(fā)現(xiàn)自己正陷入越來越大的麻煩之中。
乾寧四年(897年)，風(fēng)頭正勁的朱溫再度發(fā)兵，大舉進(jìn)攻充州，朱喧、朱理兄弟在屢遭重創(chuàng)之下瀕臨絕境。眼見山東要被朱溫奪走，李克用急火攻心，準(zhǔn)備再度派兵支援朱氏兄弟。但有了上次失敗的教訓(xùn)，李克用不敢掉以輕心，決定向盤踞幽州的盧龍節(jié)度使劉仁恭借兵，共擊朱溫。
在李克用看來，讓劉仁恭為自己出點(diǎn)力完全是理所應(yīng)當(dāng)。當(dāng)年此人在幽州發(fā)動(dòng)兵變，企圖推翻自己的頂頭上司，結(jié)果慘遭失敗，亡命河?xùn)|。李克用不僅待之甚厚，還出兵幫助他奪取幽州，當(dāng)上了盧龍節(jié)度使。李克用對(duì)劉仁恭可謂有再造之恩。
令眾人萬萬沒想到使者到了幽州，卻遭到劉仁恭各種習(xí)難，還找出萬般理由搪塞，總
之一個(gè)意思:想要我出兵助拳，沒門兒!急火政心的李克用一口氣派出十多個(gè)使者，劉仁恭干脆閉門不見。
李克用怒了，寫了一封長(zhǎng)信，大罵劉仁恭忘恩負(fù)義，過河拆橋，還威脅他要刀兵相向。沒想到劉仁恭更絕，索性把正在幽州出使的河?xùn)|官吏、使者通通抓了起來，還派人到處離間、引誘河?xùn)|將領(lǐng)，公開他李克用的墻腳。
暴怒之下，李克用連山東也不管了，起大軍親征幽州。雙方在安塞爆發(fā)大戰(zhàn)，倉促出兵的李克用中伏大敗，喪師過半。
李克用剛剛兵敗而回，太原城中便得到消息，朱溫已攻破兗州，那州，斬殺了朱瑄，盡得山東之地。朱溫勢(shì)力頓時(shí)遍布黃淮，成為當(dāng)之無愧的中原期主，李克用逐鹿中原已然夢(mèng)碎。
又過了一年，朱溫大舉進(jìn)攻與河?xùn)|結(jié)盟的山南東道節(jié)度使趙匡凝，橫掃襄漢。李克用派出大將周德威南下救援，在青山口遭到汴州軍突然襲擊，喪失了數(shù)萬人。春風(fēng)得意的朱溫又派大將葛從周向河北進(jìn)攻，五天之內(nèi)，連下三州。
就在李克用被朱溫的一連套組合拳打得鼻青臉腫之際，竟然又生變故。早對(duì)李克用不滿的李罕之趁著潞州守將去世之際，出兵襲取潞州，叛變投靠朱溫。這潞州可是河?xùn)|大門，此地一失，汴州軍隊(duì)便可長(zhǎng)驅(qū)直入，直逼太原。
氣急敗壞的李克用急忙派出養(yǎng)子李酮昭以重兵征討，總算把潞州城搶了回來，但從此河?xùn)|大門之外屢屢有大梁軍叩關(guān)。
光化二年(899年)，得勢(shì)不饒人的朱溫繼續(xù)對(duì)河?xùn)|地區(qū)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，他旗下大將葛從周、氏叔琮先后與晉軍在遼州，潞州一帶交手，兩方互有勝負(fù)。戰(zhàn)火距離太原越來越近。
光化三年(900年)，長(zhǎng)安發(fā)生宮廷政變，以劉季述為首的宦官集團(tuán)幽禁了人見人欺的唐昭宗，脅追太子登基。朱溫乘機(jī)強(qiáng)勢(shì)介入朝廷事務(wù)，指使宰相崔胤斬殺劉季述等人，解救唐昭宗復(fù)位。因?yàn)榫锐{有功，朱溫終于如愿以償?shù)禺?dāng)上了梁王，實(shí)現(xiàn)了和李克用在名義上的平起平坐。
形勢(shì)仍在向有利于朱溫的方向發(fā)展。天復(fù)元年(901年)，朱溫在南北兩線同時(shí)取得輝煌戰(zhàn)果。先是派大將張存敬北進(jìn)定州，大破幽州軍，橫掃河北平原。接著又趁河中內(nèi)亂，把河中奪走，徹底切斷了河?xùn)|與關(guān)中的聯(lián)系。至此，梁晉爭(zhēng)霸，李克用處處受制，已完全處于守勢(shì)，只能龜縮在河?xùn)|一隅之地，動(dòng)彈不得。
北風(fēng)呼嘯，陰云密布，太原城頭，李克用悲憤滿腔。他想起十多年前與朱溫的初次見面，當(dāng)時(shí)他揮師中原，威震天下，真可謂氣吞萬里如虎。那時(shí)的朱溫只不過是農(nóng)民軍降將，一個(gè)小小的河中行營(yíng)副招討，勢(shì)力也不過局限于汴州、陳州一帶。上源驛那一夜，朱溫卑鄙無恥地對(duì)他施下毒手，兩人從此決裂。但讓他沒想到的是，這些年，朱溫的勢(shì)力急劇擴(kuò)張，不僅盤鋸中原，染指關(guān)中，還進(jìn)據(jù)河北，迅速的對(duì)河?xùn)|形成了圍攻之勢(shì)。只要朱溫愿意，梁軍甚至隨時(shí)可以攻到太原城下，情勢(shì)已經(jīng)是十分的危急。