陳?ài)櫰寂c謝為霜擔(dān)心柯一塵安危，親赴賀蘭護(hù)駕。而柯一塵現(xiàn)在真實(shí)的處境卻遠(yuǎn)沒(méi)有她們想象中那樣水深火熱。
因?yàn)橘M(fèi)九關(guān)剛剛醒來(lái)，又有苦竹意外加入。三人決定在客棧多逗留一夜，明日再上路。
苦竹不愧像她自己描述的那樣窮苦人家出身，做事勤快，照顧起人來(lái)殷勤周到，似乎很快就適應(yīng)了侍女的角色。
柯一塵則一直保持著意味深長(zhǎng)的狀態(tài)。她笑吟吟地看著苦竹為費(fèi)九關(guān)洗面，笑吟吟地三人一起用了午飯，又笑吟吟地觀賞苦竹收拾屋子。終于另外兩人都被她笑得發(fā)毛，苦竹含蓄地朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，端著水盆逃出了屋內(nèi)。柯一塵盯著她的手指，笑嘻嘻地讓開(kāi)了道，顯得儒雅斯文。
費(fèi)九關(guān)見(jiàn)她一副我有秘密但我不說(shuō)的樣子，遲疑道：“柯兄弟。你這是...撐著了？”
柯一塵睨了費(fèi)九關(guān)一眼，笑道：“我有一個(gè)秘密?！?p> 費(fèi)九關(guān)點(diǎn)頭道：“我知道?！?p> 柯一塵頓感意外，“行啊你。本以為你是大愚弱智，沒(méi)想到是人不可貌相。你也看出來(lái)了？”
費(fèi)九關(guān)一本正經(jīng)道：“我沒(méi)看出來(lái)。但我也一直知道柯兄弟你身上有秘密?！?p> 柯一塵一時(shí)語(yǔ)塞，更正道：“那我現(xiàn)在就有兩個(gè)秘密了！就在剛才，那個(gè)小啞巴來(lái)找你之后！”
費(fèi)九關(guān)好奇道：“苦竹姑娘怎么了？你——盯了一天，該不會(huì)是起了什么心思吧？”
柯一塵笑吟吟道：“我起不起心思不重要。倒是費(fèi)兄你可要穩(wěn)住，堅(jiān)持自我，別被美色沖昏頭腦呀。這小啞巴身份可不簡(jiǎn)單——至少不是她說(shuō)得那么俗套。”
費(fèi)九關(guān)被柯一塵擠兌地有些不好意思，忍不住問(wèn)道：“你怎么知道？”
柯一塵沒(méi)有直說(shuō)，反問(wèn)他道：“你彈過(guò)七弦琴?zèng)]有——哎呀你一定沒(méi)有。你看過(guò)別人彈琴?zèng)]有？”
“...看過(guò)?！?p> 柯一塵道：“你注意過(guò)常年撫琴的人，手有什么不同嗎？”
費(fèi)九關(guān)看人彈琴的次數(shù)都極其有限，哪里又知道撫琴人的手有何不同，“你直接說(shuō)吧。順便一提，我也沒(méi)有注意過(guò)苦竹姑娘的手長(zhǎng)什么樣子?！?p> 柯一塵嘆了口氣，抬起左手放到費(fèi)九關(guān)面前，說(shuō)道：“常年撫琴者，手上是會(huì)有繭的。但跟你們這種習(xí)武之人的老繭不同，是在無(wú)名指外側(cè)。我雖然不動(dòng)農(nóng)活，但尋常農(nóng)活應(yīng)該不會(huì)造成這種繭吧？”
她抓起費(fèi)九關(guān)的手，讓他按了按自己的左手無(wú)名指，果有一片薄繭。她繼續(xù)牽導(dǎo)費(fèi)九關(guān)往下摸，“中指的指尖也會(huì)有一點(diǎn)繭。拇指外側(cè)的繭比較厚。這些只有經(jīng)常撥弦的人才會(huì)有?？嘀竦淖笫峙c我一般無(wú)二，這是從小練琴養(yǎng)成的。一個(gè)獵戶(hù)的女兒，小時(shí)候還有這種興趣？”
她忽然意識(shí)到男女有別，閃電般把手抽出，紅著臉把十指展在費(fèi)九關(guān)面前，“另外，經(jīng)常撫琴的人左手是不能留指甲的。刮了弦會(huì)讓琴聲沉悶，不夠清亮。右手也只能有一點(diǎn)點(diǎn)指甲。右手中指指尖會(huì)變硬——那是撫琴中‘勾’的指法磨損造成的。我摸了那小啞巴的手，完全符合?！?p> 她自幼學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，在洪武素有才名。于琴一道甚為精深。因此只摸了苦竹的手，便能看出她也是此道中人。
費(fèi)九關(guān)聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，良久才訥訥道：“柯兄弟你懂得真多...”
柯一塵神氣道：“那當(dāng)然！本公子文韜武略，琴棋書(shū)畫(huà)，哪一樣不是信手拈來(lái)？也就你這土包子才會(huì)被人騙，捧你兩句你就找不到北。內(nèi)行人一眼就瞧破那小啞巴的詭計(jì)啦！”
費(fèi)九關(guān)沉吟道：“你說(shuō)苦竹姑娘隱瞞了身份。可她為什么要隱瞞呢？倘若她是賀蘭官府的人，又怎會(huì)把陳連川宅邸的地圖透露給我們？如果她別有所圖，跟著我們又有什么用？”
柯一塵心想：“跟著你這黑泥鰍當(dāng)然什么也撈不到，但是本宮是什么身份？”這卻不能與他明說(shuō)，于是道：“管她什么目的。待會(huì)兒直接點(diǎn)破，她要是不招...哼哼。本公子便讓她領(lǐng)教一下，我們洪武是怎么教訓(xùn)下人的！”
費(fèi)九關(guān)皺眉，囑咐道：“不管如何，如今都是姑娘家，莫要失禮?；蛟S她本是富貴人家出身，又或許她另有苦衷。你也別把人想得太壞了?！?p> 柯一塵狠狠瞪了他一眼，“說(shuō)的道貌岸然！你對(duì)姑娘家很有禮貌嗎？”
費(fèi)九關(guān)莫名其妙道：“我?guī)讜r(shí)唐突過(guò)她了？”
柯一塵回憶費(fèi)九關(guān)對(duì)自己的暴行，怎一個(gè)“唐突”了得？氣鼓鼓道：“呸！你強(qiáng)搶民女，還不算唐突嗎？瞧你那言之鑿鑿的樣子，你是不是...”
啪嗒門(mén)被推開(kāi)，兩人立即住嘴，齊齊朝門(mén)口望去。苦竹端著盆回來(lái)，見(jiàn)這一次不光柯一塵，連費(fèi)九關(guān)也都在看自己，不禁愣在原地，有些手足無(wú)措。
柯一塵嘿嘿笑道：“姑娘辛苦了，來(lái)，快過(guò)來(lái)坐。”
苦竹警惕地看著柯一塵，下意識(shí)退后一步?？乱粔m見(jiàn)狀回頭朝費(fèi)九關(guān)使了個(gè)眼色，費(fèi)九關(guān)心里暗嘆，無(wú)奈道：“苦竹姑娘。還請(qǐng)上前說(shuō)話(huà)，我兄弟二人有件事要向姑娘討教?！?p> 聽(tīng)到費(fèi)九關(guān)開(kāi)口，苦竹這才小心上前?？乱粔m心里冷哼，上前一把抓住苦竹手腕，厲聲道：“你究竟是什么人！”
突如其來(lái)的呼喝讓苦竹無(wú)措起來(lái)，她瞪大了眼睛，茫然望著費(fèi)九關(guān)，水潤(rùn)的眸中透著幾分楚楚可憐?？乱粔m越看越是惱火，哼道：“少在本公子面前裝模作樣！”她提起苦竹的手，“我倒想請(qǐng)教。你這手琴繭是從哪兒來(lái)的？”
苦竹更加茫然，張大了嘴巴瞧著柯一塵。嘴里啊啊幾聲，似乎無(wú)比費(fèi)解。
柯一塵冷笑道：“還裝是嗎？可惜你人演得再好，手卻露陷啦！普通人家...咦？”
她目光轉(zhuǎn)向苦竹的雙手，情不自禁地咦了出來(lái)，然后陷入了沉默。費(fèi)九關(guān)關(guān)心道：“怎么了？”
柯一塵聽(tīng)到費(fèi)九關(guān)詢(xún)問(wèn)，猛地松開(kāi)苦竹，僵硬地扭過(guò)頭，勉強(qiáng)堆出一臉笑容來(lái)，“沒(méi)，沒(méi)事啊?！?p> 費(fèi)九關(guān)心中起疑，當(dāng)即道：“苦竹姑娘，還請(qǐng)把手給我一觀?！?p> 苦竹疑惑地看著費(fèi)九關(guān)，目光又掃過(guò)面帶尷尬的柯一塵，上前兩步走到床邊，伸出雙手遞到費(fèi)九關(guān)眼前。費(fèi)九關(guān)一看，心中感慨頓生。這是一雙實(shí)實(shí)在在地勞動(dòng)人民的手啊。纖細(xì)修長(zhǎng)的手掌上布滿(mǎn)了老繭，皮膚也因?yàn)榻?jīng)常干活的緣故，細(xì)看之下顯得粗糙。只看這一雙手，費(fèi)九關(guān)仿佛就能想到苦竹過(guò)去是怎樣的辛勞，他可以肯定，這絕非柯一塵所言的，一雙常年撫琴的琴師之手。
費(fèi)九關(guān)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞪了柯一塵一眼?？乱粔m把頭扭到一邊，佯作沒(méi)看到。
她當(dāng)初也是短暫摸了摸苦竹的雙手，因?yàn)閷?duì)撫琴的手太過(guò)熟悉，因此一口下了定論。如今看到苦竹手的模樣，心里也開(kāi)始懷疑自己是否真的弄錯(cuò)了。
費(fèi)九關(guān)笑道：“苦竹姑娘，剛才得罪了。我這柯兄弟性格詼諧，想要和你開(kāi)個(gè)玩笑。切莫在意?！?p> 苦竹有些莫名其妙，瞟了一眼柯一塵，似乎在等她的解釋?？乱粔m尷尬道：“那什么。藥快不夠了吧？我出去買(mǎi)一點(diǎn)?！?p> 費(fèi)九關(guān)咳嗽一聲，說(shuō)道：“苦竹姑娘也沒(méi)帶多少行李。柯兄弟，你就順便買(mǎi)些用得上的，送給苦竹姑娘吧?！?p> 柯一塵聳著腦袋道：“知道了?！?p> 她無(wú)精打采地出了客棧，剛走到街上，猛地醒悟過(guò)來(lái)：“哎呦不對(duì)！當(dāng)初摸那小啞巴的手。我明明記得清楚，手掌又小又軟。跟現(xiàn)在粗拙的樣子完全不同。手上繭子可以看錯(cuò)，難道我連手的觸感都記不真切了嗎？一定有詐！”
她越是細(xì)思，越覺(jué)得這小啞巴心機(jī)深沉不懷好意。恨不得現(xiàn)在就掉頭回去，先抽她兩個(gè)耳光再逼她認(rèn)罪。
但轉(zhuǎn)念一想，“我柯一塵何許人也？帝師我都贏過(guò)，就憑一個(gè)小啞巴也像讓本公主吃癟？打她一頓讓她低頭固然容易，可若不是抓住她的馬腳拆穿她的把戲，這怎么能顯出我的手段？”
想到此處，她冷笑道：“這小啞巴也不知有什么手段。你這么想玩，本公主就陪你玩到底！”
心中升起了較量之意，柯一塵下定決心要抓住苦竹馬腳，讓她跪在自己面前輸?shù)眯姆诜?。?dāng)下從藥店抓了藥，又去綢緞莊里挑了幾件現(xiàn)成的衣服。溜溜達(dá)達(dá)地在街上閑逛，不住盤(pán)算，“仇斯年那老家伙說(shuō)，要想對(duì)付一個(gè)人，首先要看他在乎什么。這小啞巴大有問(wèn)題，可隱瞞身份跟著我們到底圖些什么？眼下就我和費(fèi)九關(guān)兩個(gè)人，她若是仇斯年的人，知曉我的身份，抓了我那一定是大大的功勞。她要是不知道我的身份呢？難道...她真的看上了費(fèi)九關(guān)那黑泥鰍？”
她只覺(jué)心里沒(méi)由來(lái)一陣煩躁，急忙搖頭，斷言道：“不可能！姓費(fèi)的那種成色，怎么會(huì)有人看上他！小啞巴一定是仇斯年派來(lái)抓我的！”
她確定了目標(biāo)，又逛了一會(huì)兒，忽見(jiàn)街上又三個(gè)地痞蹲在小巷中閑聊，眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，當(dāng)即有了計(jì)較，走上前去沒(méi)話(huà)找話(huà)道：“哈哈哈哈，幾位好漢，不知道幾位在何處高就??？”
地痞蹲在地上，抬眼打量柯一塵，懶洋洋道：“你管得著嗎？滾！”
柯一塵難得沒(méi)有生氣，輕搖折扇，笑吟吟道：“在下現(xiàn)在有件小事需要人手。不知幾位好漢有沒(méi)有空閑？”
地痞看都懶得多看柯一塵一眼，“沒(méi)有，滾！”
柯一塵氣得眼角直跳，仰天哈哈笑了笑，隨手把一枚珍珠拋到地痞面前：“現(xiàn)在有時(shí)間嗎？”
那珍珠渾圓飽滿(mǎn)，只要稍有見(jiàn)識(shí)者都知道這是價(jià)值不菲的神品，地痞頓時(shí)瞪大了眼珠子，抄手捧起珍珠收入懷中，起身賠笑道：“喲！這位公子好說(shuō)了，我們兄弟幾個(gè)最有的就是時(shí)間！公子有什么事要我們兄弟效勞的盡管開(kāi)口，價(jià)格好商量！”
“哎~”柯一塵擺擺手，“辦事之前我還有話(huà)要問(wèn)。犯法的事你們敢干嗎？”
地痞打量著柯一塵，從未見(jiàn)過(guò)有人光天化日之下談?wù)撨@些，心中料定這是個(gè)不喑世事地公子哥兒，只消糊弄幾句便能讓他花大錢(qián)，當(dāng)即做出兇神惡煞狀，“太敢了！”
柯一塵壓低了聲音道：“那殺人放火，拐賣(mài)婦女，干過(guò)嗎？”
地痞回身跟同伴們眼神交流一番，一梗脖子，“太熟練了！不瞞公子，我們就是靠這個(gè)吃飯的！”
柯一塵滿(mǎn)意道：“很好，很好。跟我走吧。一會(huì)兒你們?cè)诳蜅ｉT(mén)口埋伏著，看到有穿這件衣服的姑娘，直接擄走，人隨便你們處理。事成之后價(jià)格隨你們開(kāi)?！?p> 她說(shuō)著從買(mǎi)的幾件衣服里挑出一件頗為顯眼的花衫在地痞面前晃了晃。眾地痞沒(méi)想到這公子神神秘秘，說(shuō)得竟是如此沒(méi)有技術(shù)含量的工作，當(dāng)下沒(méi)口子答應(yīng)。跟在柯一塵身后還不忘吹噓，“嘿嘿嘿，公子不是我說(shuō)，這個(gè)，太簡(jiǎn)單了！公子是不是跟那女子有仇？需不需要哥幾個(gè)再把事情弄得復(fù)雜一點(diǎn)？您說(shuō)吧，是想先奸后殺，還是賣(mài)到青樓？只要公子您開(kāi)口，包您滿(mǎn)意！價(jià)格好商量！”
柯一塵不耐煩道：“不是說(shuō)了嗎，人隨便你們處置。什么結(jié)果不要告訴我，我也不想知道，只要我以后都見(jiàn)不到她就行！”
地痞賠笑道：“是是是！”
柯一塵心里冷笑：“小啞巴，我就用這三個(gè)人來(lái)試試你會(huì)不會(huì)武功。你若是會(huì)武功，我定要在費(fèi)九關(guān)面前戳穿你謊話(huà)！你若不會(huì)武功...”
想到這里她自己也楞了一下，要是苦竹真的是個(gè)苦命的姑娘，如此被人擄去，豈不是要活活被這三個(gè)地痞糟蹋？她心中猶豫，旋即又想到苦竹看費(fèi)九關(guān)時(shí)那含情脈脈地眼神，頓時(shí)無(wú)名火起，重重哼道：“反正遮遮掩掩地總不是好人，不會(huì)武功就算你倒霉！”