為橘貓找到歸宿后，馬丁等人開(kāi)始慶祝在冒險(xiǎn)者公會(huì)獲得第一份收入以及馬丁晉升橡木級(jí)中段的事。
在嵐音的準(zhǔn)許下，馬丁特意為黑子點(diǎn)了一份鮮肉。畢竟這份收入中大部分都是黑子找貓賺來(lái)的。
黑子偽裝的職業(yè)是貓族獸人，而獸赤國(guó)又傳聞?dòng)谐陨獾牧?xí)俗，黑子就大大方方地吃了起來(lái)。
黑子的吃相不甚雅觀，有人覺(jué)得有趣，有人覺(jué)得稀奇，有人覺(jué)得可愛(ài)，也有人覺(jué)得鄙俗不堪。
“獸赤國(guó)的野人，真是冒險(xiǎn)者的恥辱。”鄰桌的精靈法師冷笑不已。
“據(jù)說(shuō)是這期下組生還的幸存兒，除了靠好運(yùn)活下來(lái)外一無(wú)是處。和我們上組優(yōu)中選優(yōu)沒(méi)法比?！本`法師同桌的人類盜賊說(shuō)出聽(tīng)到的傳聞，引來(lái)同伴一陣哄笑。
盜賊正得意，還要再說(shuō)，忽見(jiàn)一物飛來(lái)，躲閃不及，直接砸在臉上。
仔細(xì)一看，是一根雞腿骨頭。
原來(lái)是黑子聽(tīng)到旁人奚落，忍不住抄起馬丁吃剩的雞骨頭，扔了過(guò)去。
盜賊大怒，跳起來(lái)就要?jiǎng)邮帧?p> 這邊黑子也躍躍欲試。
“今晚就別再給老板添麻煩了?！?p> 嵐音勸了一句，黑子覺(jué)得有理，也就老實(shí)坐了下來(lái)。
那邊的盜賊也被勸說(shuō)著落座。
然而精靈法師卻站了起來(lái)，走到馬丁等人桌邊。
“請(qǐng)?jiān)试S我自我介紹。我是偉大的北之奧藍(lán)國(guó)、高貴的里卡多精靈家族的成員，曾在皇帝巴布魔法學(xué)院學(xué)習(xí)元素魔法，是冒險(xiǎn)者公會(huì)前屆上組選拔出的優(yōu)等生，我的名字是海拉姆?里卡多?！?p> “你好，我是馬丁，職業(yè)……”
馬丁話到嘴邊又咽回去一半，畢竟自己那“四分之一烏賊族獸人血統(tǒng)的災(zāi)厄之刃人類戰(zhàn)士”稱號(hào)不怎么光鮮。
“那邊是我的隊(duì)員，這是盜賊丹尼爾，還有一個(gè)射手查德，兩個(gè)戰(zhàn)士大吉米和小吉米兄弟，再加上我這個(gè)精靈法師，經(jīng)典的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍，只差一個(gè)圣職者。我看到你們桌上有一位尊貴的精靈女士。如果傳聞不差，應(yīng)該是白氏精靈家族的圣女吧？不知在哪個(gè)學(xué)院學(xué)習(xí)的法術(shù)？”
“我的圣白法術(shù)學(xué)自家族?！睄挂酎c(diǎn)頭致意。
“相當(dāng)高貴。有意加入我的隊(duì)伍嗎？”精靈法師海拉姆公開(kāi)發(fā)出了邀請(qǐng)。
“喂，干癟法師，她可是我們隊(duì)伍里的人！”黑子抗議。
海拉姆素以身材細(xì)長(zhǎng)為美，卻沒(méi)想到被人稱作干癟法師，十分惱火。他假作沒(méi)聽(tīng)到黑子的話，依然望向嵐音，似乎這張桌子上只有嵐音一人存在，也只有嵐音才值得他開(kāi)口說(shuō)話。
“身為血統(tǒng)高貴純正的精靈，應(yīng)當(dāng)選擇和身份匹配的隊(duì)友，而不是粗魯野蠻的獸人。即便外表看起來(lái)多么像人，也掩飾不了內(nèi)在的低賤下流本質(zhì)。所以我建議你加入我的隊(duì)伍，我們，才是一類人?！?p> 嵐音看著精靈法師海拉姆，眨了眨眼，靜默片刻之后，回應(yīng)道：“謝謝你的建議。在選擇隊(duì)友方面，我有自己的看法?！?p> “也許吧。我的隊(duì)員現(xiàn)在都已經(jīng)是橡木級(jí)中段冒險(xiǎn)者了，很快就會(huì)成為高段。雖然我們都有自己的看法，但實(shí)績(jī)更能說(shuō)明問(wèn)題?！?p> “我們也有橡木級(jí)中段?！焙谧诱f(shuō)著指向了馬丁。
盜賊丹尼爾不知什么時(shí)候站到了精靈法師海拉姆身后，說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)是跑腿打雜賣苦力賺出來(lái)的點(diǎn)數(shù)，沒(méi)做過(guò)什么像樣的任務(wù)，我是說(shuō)，像冒險(xiǎn)者通常應(yīng)當(dāng)做的那些任務(wù)。據(jù)說(shuō)連藥物采集都沒(méi)做過(guò)，更別說(shuō)討伐怪物了。不過(guò)下組出身，還能怎樣？一輩子打雜才是你們的歸宿?！?p> 黑子正要說(shuō)虛擬戰(zhàn)考核中干掉綠殼怪的事，卻被馬丁豎起一根手指制止住了，才想起這種事應(yīng)該保密，不便對(duì)外人提起。
“說(shuō)起冒險(xiǎn)者的身姿，”莨菪忍不住插話，“我倒是看不出你這躲在別人后面嘰嘰吱吱的老鼠和那個(gè)一身優(yōu)越感的腐臭家伙有什么可值得驕傲的。當(dāng)然啦，你們要是自愿跳進(jìn)一鍋里燉著，旁人也不能有什么意見(jiàn)。這種除了高貴和傲嬌外就再?zèng)]什么滋味的菜肴，想想就讓人覺(jué)得倒胃口，估計(jì)也就適合喂豬，它們不挑食，高貴啦優(yōu)等啦老鼠啦什么都吃?！?p> “問(wèn)題是那個(gè)干癟法師渾身上下也沒(méi)幾口肉，豬也不會(huì)樂(lè)意吃這種干巴巴的骨頭人吧！”黑子質(zhì)疑道。
“恩，骨頭純度太高，被豬嫌棄也是意料之中的事。唉，豬兒真可憐呢！為什么會(huì)有這種劣質(zhì)的惡食呢？”
橘貓不知從哪兒跑出來(lái)，跳上桌子，喵了一聲，仿佛在呼應(yīng)她們的話，為豬惋惜。
盜賊丹尼爾張口結(jié)舌，精靈法師面色發(fā)青。
周圍有人偷笑。
馬丁心想，就你們幾個(gè)老爺們還想和女人斗口？她們就是不故意和我為難，都能讓我時(shí)不時(shí)吃癟……
“我、我要向你們發(fā)起挑戰(zhàn)！”緩過(guò)勁兒來(lái)的精靈法師海拉姆氣憤之極，掏出了法杖。
一直在旁邊看笑話的老板斯威特趕緊站了出來(lái)，勸解道：“都是冒險(xiǎn)者，千萬(wàn)不要傷和氣！”
“被燒成炭灰是你這破店的榮幸！”精靈法師海拉姆絲毫沒(méi)把酒館老板放在眼里。
在精靈法師背后，盜賊、射手和兩個(gè)戰(zhàn)士都拔出了兵刃。
黑子騰地站了起來(lái)，莨菪伸手摸向弩箭。
嵐音雖然不打算打架，卻已經(jīng)準(zhǔn)備好施放護(hù)盾法術(shù)。
馬丁站起來(lái)，走到黑子、莨菪和嵐音的前面。他是隊(duì)里唯一的男人，又是唯一的橡木級(jí)中段，打起架來(lái)舍我其誰(shuí)？
“這里是酒館，不是戰(zhàn)場(chǎng)，你們住手！”
不知何時(shí)，胖大教官戈特?cái)D出圍觀人群，喝止了雙方。
精靈法師海拉姆看見(jiàn)有公會(huì)教官在場(chǎng)，有些發(fā)怵，卻又不甘心。
“這有關(guān)榮譽(yù)。他們只是下組的，居然敢向我們上組挑釁。”
人群中響起一片噓聲，顯然這是不實(shí)之詞。眾人都見(jiàn)到，分明是精靈法師海拉姆向馬丁等人尋釁在先。
“我都看見(jiàn)了，是你先要挑戰(zhàn)并拔出法杖的?！迸执蠼坦俑晏卣f(shuō)道。
見(jiàn)情勢(shì)不妙，精靈法師海拉姆眼珠一轉(zhuǎn)，改口道：“我的意思是，發(fā)起一場(chǎng)正大光明的公平競(jìng)爭(zhēng)，說(shuō)挑戰(zhàn)也可以。我們共同執(zhí)行一項(xiàng)公會(huì)發(fā)布的任務(wù)，比一比看看誰(shuí)做得更好。如此而已。”
胖大教官戈特有些為難。
他知道這些上組選拔出的優(yōu)等生，確實(shí)是公會(huì)重點(diǎn)培養(yǎng)的對(duì)象。圣魔戰(zhàn)爭(zhēng)中要依靠他們的力量，倒是不能隨便打發(fā)。
“那就比啊！”黑子搶話道。
橘貓喵喵亂叫。
莨菪唯恐天下不亂地在一旁煽動(dòng)者圍觀者吶喊助威。
馬丁看了嵐音一眼，心想，有這兩個(gè)活寶在，想息事寧人是不可能了。
“如何比？”馬丁問(wèn)道。
精靈法師海拉姆想了想，又和盜賊丹尼爾交頭接耳說(shuō)了幾句，臉上浮出不懷好意的笑容。
“現(xiàn)在是采集笑菇的好季節(jié)，你們隊(duì)伍中也有橡木級(jí)中段冒險(xiǎn)者了，那我們就比比這個(gè)，如何？”
馬丁心想，就是沒(méi)你們這一出，我們也打算試試采集笑菇呢，那可是瑪麗娜推薦的任務(wù)。
“好吧?！瘪R丁果斷答應(yīng)。
“額外給你們點(diǎn)提示，”盜賊丹尼爾說(shuō)道，“采集笑菇需要去史萊姆沼澤，常去的采集地點(diǎn)太簡(jiǎn)單沒(méi)難度，我建議去腐朽泥沼，位于史萊姆沼澤深處，平時(shí)罕有人至，那里有很多令人作嘔的史萊姆。最好的方法，也是大家公認(rèn)的辦法，就是去魔法藥劑店購(gòu)買一些史萊姆驅(qū)逐藥劑，灑在身上，就可以安全的采集笑菇了。萬(wàn)象都市最大的魔法藥劑店是曼珠沙華，價(jià)格便宜，這段時(shí)間還有折價(jià)優(yōu)惠，相信你們不會(huì)錯(cuò)過(guò)?！?p> “正是如此。向你們分享這些有益信息，是為了顯示我們的誠(chéng)意，這是一場(chǎng)公平競(jìng)爭(zhēng)，在場(chǎng)所有人都可以見(jiàn)證。教官戈特先生可以做我們的裁判?！?p> “贏了有什么好處嗎？”莨菪問(wèn)道。
“贏的人可以支使輸?shù)娜俗鲆患?，”精靈法師海拉姆不懷好意地笑道，“當(dāng)然這是為了榮譽(yù)，不能為非作歹。”
“一言為定?！瘪R丁應(yīng)允。
胖大教官戈特也看不出什么問(wèn)題，于是當(dāng)場(chǎng)立約道：“既然你們都同意，那我替你們雙方作證，比賽確立。你們各自去史萊姆沼澤的腐朽泥沼采集笑菇一天，比較收獲，質(zhì)優(yōu)量足者為勝。成績(jī)不得作弊，亦不得構(gòu)陷對(duì)手。最終結(jié)果由我一言裁決，不得異議?！?p> 約定已成。
在商定了一些比賽細(xì)節(jié)后，精靈法師海拉姆帶著他的小隊(duì)離開(kāi)了胖麻雀酒館。
馬丁等人繼續(xù)慶祝，足吃足喝了一頓。
吃喝完畢，稍事休息后，他們一起回到冒險(xiǎn)者公會(huì)，向前臺(tái)瑪麗娜詢問(wèn)有關(guān)采集笑菇的事。
“你們的事我聽(tīng)說(shuō)了。對(duì)手是那個(gè)精靈法師海拉姆吧？他手下有個(gè)射手叫查德，據(jù)說(shuō)那人有圣白帝國(guó)貴族血統(tǒng)，而且是聲望不太好的那一支，時(shí)不時(shí)卷到各種丑聞里，你們小心了?！?p> “謝謝提醒。其實(shí)我們是來(lái)問(wèn)采集笑菇的事……”