歷經(jīng)數(shù)日峰回路轉(zhuǎn)，龐然大物終于從天而降，那正是多拉貢王國(guó)之轂下——炎燚。它坐落在橫貫半島的龍脊山脈之中段，本是建立在山川間一塊相對(duì)平坦之地上的小村莊，近千年的發(fā)展使它現(xiàn)如今得以容納十幾萬(wàn)人，在這漫長(zhǎng)的過(guò)程中不知多少山峰被削平。昔日綿亙的森林早就不復(fù)存在，除了領(lǐng)主的狩獵林，周圍的土地全被開墾成耕地或牧場(chǎng)。
“還是我們這兒好吧，大師?！表f爾臥在掛車上語(yǔ)氣驕傲地說(shuō)，“瞧瞧這崎嶇山地中的平坦大道，不然車子哪兒上得來(lái)?！?p> 以諾說(shuō)：“我們走在帝國(guó)的道路上，在那龐然大物崩潰后，諸王根本無(wú)心開辟新路?！?p> “我想森林之民的大規(guī)模遷徙能夠提供更充分的證據(jù)?！?p> “大地之母的子孫繁榮強(qiáng)盛時(shí)，無(wú)數(shù)弒龍者的后代住進(jìn)了大森林里；而在弒龍者的子孫繁榮強(qiáng)盛后，無(wú)數(shù)大地之母的子孫住到了壯美的大地上。風(fēng)水總是這樣輪流轉(zhuǎn)動(dòng)?！?p> “人們背叛自己老祖宗的速度就跟脫褲子一樣快?！辈既R恩尖酸刻薄地插嘴道，他似乎一點(diǎn)也沒注意到自己的主子多么尷尬。
以諾捋順著胡須說(shuō)：“在生死攸關(guān)之際，昔日再堅(jiān)持的事物也會(huì)變得微不足道。”
“我倒是相信人們可以為了自己的信念而出生入死。”韋爾說(shuō)。
“理想化的人現(xiàn)實(shí)中確實(shí)有，但少之又少。有幾個(gè)人真的愿意為捍衛(wèi)自己堅(jiān)信的事物而獻(xiàn)身？若無(wú)嚴(yán)厲的軍法，又有多少曾胸懷保家衛(wèi)國(guó)大志之人會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上逃之夭夭？被傳頌的不過(guò)是滄海一粟，其中難免還包含著相當(dāng)一部分投機(jī)分子?！?p> “您覺得愛情的誓言有多少可能性為真？”
“誓言幾乎總會(huì)被證明是謊言，從誓言中榨取愛的人往往被誓言所傷害。一個(gè)明智的人在把自己的余生托付給另外一個(gè)人時(shí)肯定會(huì)首先徹頭徹尾地了解對(duì)方，可世界之大，又有幾個(gè)人能夠了解自己？更別提看透別人了?！?p> “您認(rèn)為什么樣的人立下的誓言更可信？”
“這可沒法說(shuō)，我想除了你們上帝的獨(dú)生子，沒有哪個(gè)人能夠做到絕對(duì)的誠(chéng)實(shí)。”
“您該不會(huì)是個(gè)救贖徒罷？”布雷恩總是急于證明自己不懂言語(yǔ)之藝術(shù)。
“我只是一個(gè)比大多救贖徒都更理解救贖教的拜樹徒?！?p> 盡管這里地勢(shì)很高，但夏意很濃，空氣中彌漫著難以言喻的燥熱，好似遠(yuǎn)古巨龍的吐息殘留至今。火紅的歷史在以諾腦海中構(gòu)建：發(fā)狂的巨龍肆無(wú)忌憚地焚燒大地；昔日富饒的土地瘡痍滿目；人類獻(xiàn)上祭品卻無(wú)功而返，迫不得已發(fā)起屠龍戰(zhàn)爭(zhēng)；各部落的人民在與巨龍的戰(zhàn)斗中前赴后繼；踩著無(wú)數(shù)前人的尸骸終有勇士沐浴龍血?；蛟S舊時(shí)主宰在行將離開這個(gè)世界的時(shí)候，是想要將這片土地一并帶走的——就像南方諸神在離開時(shí)，就一并帶走了宏偉的帝國(guó)；無(wú)奈人類從中阻撓。即便要背負(fù)最古老、最強(qiáng)烈的詛咒，也無(wú)法阻止生命對(duì)活著的向往。
屠龍者后以“巨龍余胤”自稱，相同的稱呼一定程度上促進(jìn)了部落間的融合，為龍之國(guó)度的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。民族融合之際，往往也是文化激烈碰撞之際，因而能夠誕生最是精彩的故事。以諾曾造訪過(guò)龍涎江源頭的龍主洞，其內(nèi)有一副創(chuàng)作于英雄時(shí)代的壁畫，其內(nèi)容為一手持龍火淬煉之寶劍，另一手握龍髓為芯之法杖的英雄。相傳在下一個(gè)生死存亡之際，預(yù)言之人將帶領(lǐng)族人脫離苦海。
城墻上飄揚(yáng)著面面旗幟：火紅天空中的展翅巨龍。絞刑犯的尸體在城門上隨風(fēng)擺動(dòng)著，在把守嚴(yán)密的門樓接受了檢查后，他們進(jìn)入兩側(cè)林立著三層或四層石質(zhì)樓房的長(zhǎng)巷，這里有許多酒館和客棧，還有那敲著鑼的公告員一邊前進(jìn)一邊大叫道：“天干物燥，小心火燭?！?p> 一段時(shí)間后他們抵達(dá)全城最繁華的龍心廣場(chǎng)，布店、皮革鋪、藥店、當(dāng)鋪、珠寶店、銀行、市政廳都坐落在這干凈、寬敞之地，也總有戲劇舞臺(tái)搭建在中央。人來(lái)人往的，很是熱鬧，其中包括布道中的托缽修士，正在賄賂廣場(chǎng)管事的地?cái)傂∝?，雜耍著的藝人，自然也有各式各樣的觀眾——穿著紫色錦緞服裝、容光煥發(fā)的貴人以及灰頭土臉的麻布衣工人，當(dāng)然也少不了巡邏士兵，此刻兩名不檢點(diǎn)的婦人正主動(dòng)投懷送抱；唯獨(dú)那搖著鈴鐺走在陰影下的麻風(fēng)病人格格不入。是啊，在這車水馬龍背后，還存在著無(wú)數(shù)被暴力和恐懼所支配的骯臟小巷。
不遠(yuǎn)處，主教座堂——金律大教堂——的尖頂與塔樓靜靜地屹立在那里，無(wú)時(shí)無(wú)刻不展現(xiàn)著直沖云霄的魄力，并無(wú)聲地申飭世人那是絕對(duì)不可抗拒的力量。
韋爾向騎士竊竊私語(yǔ)，布雷恩好奇詢問，羅納爾多調(diào)侃起來(lái)，原來(lái)韋恩急著見自己的情人了。
布雷恩審視著搭檔說(shuō)：“你該不會(huì)對(duì)一個(gè)娼女動(dòng)了真感情吧？”
“那又怎樣?！表f爾滿面不愉悅地說(shuō)，“多少內(nèi)心高貴之人因生計(jì)所迫而選擇了屈從。”
“我從不知道用身體伺候別人之人的心靈也閃閃發(fā)亮。”
韋爾怒而拔劍。
“韋爾，”羅納爾多斥道，“你這是干什么？”
沖動(dòng)之人收劍。
“你倆真心相愛，我肯定會(huì)獻(xiàn)上最美好的祝福?！辈祭锥鲙еφf(shuō)，“我不過(guò)是擔(dān)心你被壞女人利用，看你弄那個(gè)樣子?！?p> “你根本就不了解她?！?p> “好，我不該妄下結(jié)論，對(duì)不住了?！?p> 韋爾需要找個(gè)人來(lái)幫助自己回家，布雷恩請(qǐng)纓慘被拒；而羅納爾多則提醒他倆要及時(shí)把馬匹交還給王家馬廄總管，這倆扈從本無(wú)資格跟騎士平起平坐，可見他們的主子很是慷慨。
教堂的鐘聲響了起來(lái)，太陽(yáng)幾乎就要落下了。
以諾在騎士的陪伴下繼續(xù)前行，一踏上龍脊大道，視野中就出現(xiàn)了一條整齊的隊(duì)伍，位于隊(duì)伍最前方的那高挑之人無(wú)疑是亨利·卓耿。
到了跟前，以諾下馬問候國(guó)王。龍軀后方，同心城堡那堅(jiān)固的外墻和高聳的內(nèi)墻佇立在那里向每一名造訪者展示威嚴(yán)，而那斑駁的吊橋和寒光閃閃的吊閘尖腳似乎在用滿含脅迫意味的聲音講“歡迎光臨”。