第十一章 逢故人
曲秦氏出聲圓場(chǎng)，“眼下還沒(méi)個(gè)定論，姐姐還是莫說(shuō)道罷。”
曲秋香忙拉了拉曲趙氏，曲趙氏才是沒(méi)了聲響。
這頭安靜下來(lái)，才覺(jué)隔壁哭喊聲更甚，不過(guò)須臾卻是倏而仿佛掉根針都能聽(tīng)見(jiàn)，沒(méi)來(lái)由地叫曲家眾人心中發(fā)慌。曲泰樊?dāng)[了擺手，叫眾人各自回房，省的在這里大眼瞪小眼，平白不得安生。
這時(shí)，守門(mén)的家丁又匆匆跑進(jìn)來(lái)，正好在大堂門(mén)口堵見(jiàn)曲泰樊等人，報(bào)：“老爺，衙門(mén)的人求見(jiàn)。”
曲泰樊頓時(shí)皺起了眉頭，但轉(zhuǎn)念一想，既是求見(jiàn)，有些客氣，是福不是禍，沒(méi)有不見(jiàn)的道理，舒緩了容顏，道：“領(lǐng)到客廳一見(jiàn)?！?p> 獨(dú)自來(lái)到客廳，曲泰樊見(jiàn)是先頭領(lǐng)隊(duì)青衫男子也只獨(dú)一人。
“在下李水生，奉狄大人之命，請(qǐng)曲老爺?shù)酱淌犯粩?。”青衫男子終于自報(bào)了家門(mén)，也不拐彎抹角，直接道明來(lái)意。
路上走著，曲泰樊心中奇怪。怎的狄大人似乎與他相識(shí)？曲泰樊細(xì)細(xì)回憶，卻是無(wú)論如何也想不到，自己究竟何時(shí)結(jié)交了姓狄的京官。絲！這細(xì)細(xì)一回憶，曲泰樊又驚察，只知狄大人是此次主考官，還不知狄大人究竟司何要職官拜幾品，端的是神秘非常。
刺史府。
從前也曾多到刺史府走動(dòng)，這會(huì)兒曲泰樊坐在客廳等候卻如坐針氈。李水生已至后堂請(qǐng)狄大人。怎的去了這么久還不見(jiàn)人來(lái)？
有丫鬟先來(lái)奉茶。曲泰樊趨于緊張，下意識(shí)端起茶杯，嘬上一口，頓被滾燙的茶水燙叫出聲，手上一抖，更是撒了半杯茶水于膝上。此時(shí)聽(tīng)內(nèi)里已有腳步聲傳來(lái)，曲泰樊手忙腳亂整理一番，煞是狼狽。
“草民曲泰樊，拜見(jiàn)狄大人?！比艘贿M(jìn)屋，曲泰樊眼角余光瞥見(jiàn)官服，忙不迭端正下跪。
“曲老爺快請(qǐng)起?！?p> 被人扶起，曲泰樊抬頭打眼一看，面前這位狄大人當(dāng)真有些眼熟，是在何時(shí)打哪兒見(jiàn)過(guò)呢？
“曲老爺可還記得元芳？”
“元芳……元芳……狄元芳！”曲泰樊默念幾句，終是憶起。
約是在十五年前。曲老太爺年事已高，曲泰樊年正當(dāng)三十，正式接手曲家產(chǎn)業(yè)。適逢年前接了京城一筆大單子，曲泰樊親自帶人看貨護(hù)送至京。不想路上還是出了岔子。貨物先是被賊人劫去。后與買(mǎi)家商議延遲補(bǔ)貨，被拒，只得按照契約賠償三倍銀兩了事。
雖說(shuō)曲家家底豐厚，也實(shí)為一大打擊。曲泰樊當(dāng)即郁郁離京。至京郊，屋漏偏逢連夜雨，為避雨躲入一破廟。見(jiàn)廟中一人似鬼，蓬頭亂發(fā)，衣衫襤褸，枯瘦如柴，伏于角落，幸胸口微有起伏，卻也已是奄奄一息。迎面?zhèn)鱽?lái)惡臭，隨行之人皆避之唯恐不及。曲泰樊搖了搖頭，命人燒來(lái)熱水，待稍涼，親自和溫水送干糧入其口。
兩口下肚，這人猛地一睜眼翻身坐起，奪過(guò)曲泰樊手中干糧大口撕咬。曲泰樊這才看清，其人不過(guò)十二三歲小兒。恁的孤苦無(wú)依，流落至此，委實(shí)可憐。見(jiàn)小兒吃得兇猛，幾口已吞盡一塊干糧，忙又命人取來(lái)半袋干糧置于其前。
亂發(fā)小兒已緩過(guò)些許神志，初時(shí)防備盯著曲泰樊，不敢動(dòng)作。
曲泰樊笑覷小兒，溫言道：“這些都給你?！?p> 小兒一邊盯緊曲泰樊，一邊緩慢伸手，待抓起一餅，又立即送入口中大口吞咽。
曲泰樊忙道：“慢些吃，當(dāng)心噎到。”
小兒果被噎到。曲泰樊又幫其拍撫后背，助其吞咽。
半晌過(guò)后，小兒終于吃飽?！皳渫ǎ 币宦暪虻褂谇┓砬?。
“子元芳，狄家后人，今無(wú)以為報(bào)，他日定當(dāng)結(jié)草銜環(huán)，謝貴人救命大恩。不知恩人名姓，好叫元芳于心銘記?！?p> 曲泰樊驚訝，如斯淪落小兒，言辭竟似乎頗有家教學(xué)問(wèn)。張了張嘴，曲泰樊一時(shí)又不好過(guò)問(wèn)，只道：“曲泰樊。”
后曲泰樊又送小元芳衣衫兩件，吃食兩袋，銀兩若干。第二日一早醒來(lái)卻已不見(jiàn)小元芳。聞隨行家丁道，小元芳昨日睡前曾仔細(xì)探問(wèn)曲家具體居于何處。
至此，曲泰樊再?zèng)]見(jiàn)過(guò)狄元芳，漸漸淡忘此事。
時(shí)過(guò)境遷，不想十五年后二人又能重聚于此。昔日四尺小兒面黃肌瘦，今已六尺有余，出落得儀表堂堂，官服加身，威風(fēng)非常。
見(jiàn)曲泰樊憶起自己，狄元芳燦笑不已，忙請(qǐng)曲泰樊上座。
也是到了今時(shí)今日，狄元芳才向曲泰樊道明。
狄家祖上太原，明經(jīng)及第，官拜司馬，卻遭奸臣誣以謀反，滿門(mén)抄斬。唯孤兒元芳僥幸逃命，卻已是舉目無(wú)親，隱姓埋名，流落街頭，無(wú)以謀生。幸得曲老爺慈悲救命，施以援手。后元芳剃發(fā)隱居深山寺廟，奮發(fā)修行讀書(shū)習(xí)武，待還俗出山，終得中文武狀元，為家門(mén)洗刷冤屈。今受高宗重用，為派巡按，監(jiān)考為名，一路暗查貪官污吏，手持尚方寶劍，可先斬后奏。
得聞元芳身世，曲泰樊不免唏噓欽佩，又忍不住探問(wèn)，“不知蔡修，蔡大人是否當(dāng)真……”
狄元芳和煦面容一改，忽然嚴(yán)肅，擺了擺手沒(méi)叫曲泰樊問(wèn)下去，“水生，取曲老爺物什出來(lái)?！?p> “是?！崩钏I(lǐng)狄元芳命令，復(fù)入內(nèi)，進(jìn)出三次，置許多物什于曲泰樊身前。
曲泰樊一看，竟都是月前送予蔡修的拜禮。
“這……”曲泰樊尷尬看向狄元芳，不明狄元芳何意。
狄元芳道：“曲老爺物什落于此，領(lǐng)回罷?！?p> 一個(gè)時(shí)辰后。
李水生駕車(chē)送曲泰樊歸來(lái)。曲家眾人還等在大堂，不曾散去。
送走了李水生，眾人忙不迭上來(lái)問(wèn)。
曲泰樊搖了搖頭，只道累了，命眾人散去，自己也回房歇息，閉門(mén)一日，連晚飯都沒(méi)出來(lái)吃。
曲秦氏怕曲泰樊餓著，送了晚飯過(guò)去，但也沒(méi)多言詢問(wèn)。實(shí)際上，午后打理曲泰樊從刺史府帶回物什，聰慧如曲秦氏已猜出了個(gè)大概。知曲泰樊此時(shí)心中疲累，只道：“老爺好生歇息?！?p> 曲泰樊等曲秦氏走后低聲嘆道：“得妻知心賢惠如此，夫復(fù)何求?！?