后面半碗粥，桐拂沒喝得下去。
她想到此番自己是如何去的北平草場。十七是一撥人，但那之前的一撥，將自己捆了扔在馬車?yán)锏?，顯然并不是一起的。
將秣十七從燕軍大營里撈出來，又當(dāng)真是神不知鬼不覺？何況當(dāng)時身邊還有個兮容，究竟是什么路數(shù)她并不曉得……
金幼孜瞧她吃不下飯去有些不忍，但有些話又不得不提醒她，“你們倆現(xiàn)在住在這里，這地方偏，我覺得……不甚安全。你若不嫌棄，可以去我那里……”
“不行，”桐拂打斷他，“你曉得十七的身份，我也曉得我是從哪兒跑出來的，如今我們和誰在一起都會給人帶去麻煩。何況，咳咳，我說柚子，你是不是忘了自己如今的身份……”
“這個身份不打緊，倒是你……你們的安危更要緊。”他中間頗不自然地頓了頓。
兩人就這么僵著，一旁十七趁機(jī)把桐拂碗里的粥也吃完了。
窗外唧啾一聲，一道纖小的身影自外頭掠進(jìn)來，穩(wěn)穩(wěn)停在桐拂的手腕上，身后五彩流光的尾翼，似是很不悅地擺了擺。
“小鳳！”桐拂脫口道，“小東西你居然還在這里，誰照顧你的？”
那桐花鳳扭身飛到金幼孜腦袋邊，落在他肩上，瞅瞅他又瞅瞅桐拂。
桐拂猛地想起那次見到自己化身這小鳳，落在那梁洲上，被金幼孜邊揉腦袋邊數(shù)落……臉色跟著就黑了黑。
“行了，你不用多慮了。”桐拂將那小鳳一把抓回來，“這小東西警醒得很，別說大活人，就是飛進(jìn)一個蚊子它都曉得。”
“那有何用，你打得過誰？”金幼孜一臉無語。
桐拂起身，去那灶臺后面摸索了一會兒，翻出來幾個瓶瓶罐罐，“這些，保管誰來了，都哭著出去……”
……
滿幅琉璃的垂簾，無風(fēng)自動，時時玎泠數(shù)聲。一旁鎏金銅鶴爐中，合香生煙，裊娜四散。
桐柔不記得自己立在這里多久了，此刻兩腿酸麻得厲害，卻并不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。
隔著那琉璃簾子，隱約可以瞧見里頭榻上，身子朝著內(nèi)側(cè)，正午睡的皇后。
一旁宮女羽扇輕搖，皆屏息斂神，生怕驚動了榻上之人。
待那香爐中的香氣弱了幾分勢頭，才聽見微微一聲輕咳。打扇子的宮女忙擱下扇子，扶了皇后起身。一旁茶水、絹帕、溫湯，已呈至面前。
一切收拾停當(dāng)，皇后披了薄衫自那琉璃簾子后頭出來，經(jīng)過桐柔身邊，仿佛壓根沒瞧見，徑直走到案前坐了。
“女君子，”皇后忽然開口，“之前宣了文華殿的女史過來，人呢？”
一旁陳女官恭聲道：“回皇后，桐女史已在殿中?！?p> 馬恩慧這才抬眼望向桐柔，“喲，瞧我這記性，之前是見著的，怎么就睡過去了?！?p> 陳女官又道：“午時，合陽，當(dāng)小寐以養(yǎng)陽?；屎笕胨俣粒耸呛檬??！?p> “女君子說的，自然是有理的?！瘪R恩慧頷首，目光卻仍在桐拂身上，“你就是桐女史？”
桐柔到了跟前，行了禮，也不知該說什么，拘謹(jǐn)?shù)罔浦?p> “桐女史平素在文華殿當(dāng)值，很是辛苦?！被屎蟮?。
桐柔忙欠身，“并無辛苦?！?p> 宮女奉茶，天青色茶盞，掐著銀絲通透無暇。皇后將那盞取在手中，卻未喝一口。
“記得太祖時候，初時因?qū)m掖不諳文理多，故命江南選擇，不獨(dú)取其美，亦重其慧黠堪給事左右……”
陳女官聽出話里的停頓，緊跟著道：“洪武五年，選蘇杭二府女子，愿入宮者四十四人，皆授內(nèi)職，免其家徭役。其中三十人年未二十，賜白金遣還任其適人。
洪武十四年，諭蘇松嘉湖及浙江江西有司，民間女子年十三以上十九以下，婦人年三十以上四十以下，無夫者，愿入宮備使者送赴京師。女子以備后宮，婦人則充六尚。”
馬恩慧微微頷首，“是了，這向來，女官是不備后宮之選的，倒沒記岔了?！?p> 茶盞輕叩，“桐女史，在宮中住的，可習(xí)慣？”皇后的聲音里猶存著初醒的慵懶。
“下官不應(yīng)獨(dú)居一院，請回女史院齋房?！蓖┤岬哪抗?，垂在腳前芙蓉纏枝的錦毯之上。
“哦？桐女史不喜獨(dú)??？”
桐柔微微伏了伏身子，“不合規(guī)制，不敢逾越?！?p> “院子，是陛下的意思。我若命你回去，豈不是違了圣意？且又落了個斤斤計(jì)較的說頭……”
看著桐柔握在一處的手，微微有些泛白，皇后將茶盞放下，“今日，我不過是探探桐女史的意思。是繼續(xù)在文華殿當(dāng)值，還是有別的打算……”
吳亮守在文華殿的東閣外，腦門子上都是汗。這姑娘不在這兒守著，跑哪兒去了？里頭那位，自上朝出來，臉色就能凍出冰來。方才站在他身邊兒，颼颼的寒意……
打聽消息去的太監(jiān)一路小跑了過來，壓低聲音道：“桐女史……在馬皇后那兒……”
吳亮對著自己的腦門就是一巴掌，“哎呦，這都什么事兒，全趕一塊兒了……哪邊我得罪的起喲……”
話音未落，眼見那長廊盡頭，有人款款走來。吳亮心里一松，跟著又狐疑道：“這就回來了？”
“正是，方才去了……”桐柔答道。
“知~道，”吳亮打斷她，“沒……沒什么事？”他拿眼上上下下地瞧了她一圈，看起來好好的。
“沒事就好，趕緊進(jìn)去?！眳橇聊艘话押?，“估摸著又是濟(jì)南的事兒，你說話繞著點(diǎn)兒……”
殿內(nèi)除了銅壺滴漏的聲響，再沒別的動靜。他坐在案后，面前一堆攤開的文書奏折，但顯然他沒在看。
他靠在椅子里，手里是那塊玉牌，黛藍(lán)色的宮絳，一頭系在腰間。
見她進(jìn)來，瞧著她的神情，朱允炆猜了個八九分，“皇后午寐初起，留了你說話？”
桐柔應(yīng)了一聲，開始收拾案上的文書。
他的目光掃過她裙裾上的皺褶，“可有不悅？”
“皇后只是問了我住得可習(xí)慣，應(yīng)是并無不悅……”她答。
“方才一句，問的是你?！彼鋈怀雎?。
桐柔這才抬眼，局促了一瞬，“沒有?；屎髥柫诵┪娜A殿的事，我都一一回稟了。
皇后囑咐，陛下于午時當(dāng)小寐一會兒，命我知會文華殿奉茶的宮女，需取用新臼的茶葉。但搗臼需遠(yuǎn)離臥榻，莫要擾了陛下休息……”
“你可愿繼續(xù)做女官？”他猛不丁地將她打斷。