見儒臣允諾，老先生從袖中拿出一個錦囊來：“這是云荷遺書，我留它半生之久，今日將這些往事盡說與人，留它也無用了，便贈與你罷?！?p> “先生……這，這是您眷戀之物，學生不敢妄受！”
“收下?！崩舷壬鷮㈠\囊拍在儒臣的書桌上：“它伴隨我身已經太久了，近些年來自覺年事已高，早有心思要將它送離身旁，奈何毀之可惜、贈之無人，如今承蒙你父親不嫌我這老頭子罪孽深重、性情乖戾，請我來教你讀書做人，如此信任，老夫無以為報，只得盡心盡力將周身解數教授與你。云荷之事，邱文雋一生至此說過兩遍，一遍說與霄漢上達天聽，一遍說與徒兒傳頌后人，也不需再有什么眷戀了?！闭f罷，背著手緩緩向門口走去。
儒臣望著老先生的背影，總覺得這個六十歲的老人步伐比往日更加蹣跚了些，站起來叫道：“先生！”
老先生停頓了一下，仍是向外走去：“夜已過半，早些洗洗睡下吧?！蓖泶簳r節(jié)夜風尚寒，邱老先生的聲音又在這絲寒意中平添了一些滄桑，讓儒臣不自覺地打了個寒顫，他急忙跑到房門處看時，庭院中一片漆黑，早已沒了邱文雋的身影，儒臣在門口呆呆地占了許久，若有所失地回到房中，看看房間內的桌椅板凳，還有桌上老先生留下的錦囊，頓覺做了場夢一般如真似幻，分不清剛剛在房中聽先生講故事的記憶來源于真實還是幻夢。
儒臣從錦囊中拿出那封信，見是仔仔細細地疊起來的一折花箋，儒臣將它展開，看著上面娟秀的字體，不覺愣了一會，再從懷中拿出昕茗送他的信，看見也是一折花箋，忽然生了一些感慨在胸中。此時的儒臣既想打開昕茗的信一睹為快，卻又有些躊躇，怕信中內容并不像自己期待的那樣歡快、坦率。
想了許久，儒臣還是放下了昕茗的信，轉而拿起云荷的那折花箋，借著油燈的光仔細讀了起來。
“我郎，近幾日未曾見你模樣，日間相思難解卻無可奈何，雖然每夜能在夢中相見，卻如飲鴆止渴一般，醒來淚濕衾枕，愈發(fā)覺得想念。今天是二月十三，還有四天便是縣試，愿我郎名列榜中，考取功名，以遂心愿，只是不要過分用功以致傷了身子，那邊是舍本逐末、得不償失了。
鴇媽媽近來時常派人監(jiān)守房門，我連一步也出不去這院子，倘若肋生雙翼、足踏青云，還可與郎相見、送君入考，可嘆如今彷如籠中困鳥，連院門都出不得，見君一面，難如登天。
云荷獨自一人在房，除思郎念君之外，時不時的也會想起往故家事，先考平素行善、結交好人，應無甚虧心事宜，卻如何一日里為抗洪保堤之事葬身浪中，又如何人亡家破、妻女官賣？可恨蒼天不允人行善、好人多遭壞事磨，以致如今小奴孤存于世，唯有郎君一人可親可愛。
雖然如此，云荷卻從未怪過父親行善，我雖不曾上過幾天學，又身陷風塵之中，聲色犬馬不絕于前，時常蒙蔽視聽、歌舞琴樂，心中卻明白得很：善事本應不為善報而行，惡報本非惡行所得。一飲一啄，莫非前定，前世未來之事尚未可論，唯獨今生之事，不求事事天遂人愿，但求事事無愧于心，而已。
先考亡故之后，只因未曾留下只言片語，以致偌大家業(yè)頃刻之間支離破碎、落入他人之手。云荷雖非富有，妝奩之中尚有千金之資，倘若有朝一日云荷不測，不愿令其落入鴇媽媽之手，因此先作此書，愿將身后一應金資財物，悉付我郎，以見我二人雖無洞房花燭之事，卻有鸞鳳和鳴之情。
書寄我郎：邱文雋長存
琰元二十年二月十三日
李云荷
”
……
云荷寫完書信，將花箋仔細折好藏在妝奩箱中，自覺心中有些悲涼和恐懼：約定之期將至，邱文雋考試若能順利則一切好說，若不順利，則自己二十日之約在劫難逃，到時若被鴇媽媽逼迫，自己一個手無縛雞之力的弱女子又該如何是好？
“不如……到時再說吧?！痹坪奢p聲對自己說道：“文雋自有才能，他從不讓我關照我們二人今后之事，應該也是要保護我，我只能相信他，我也愿意相信他……”說完，云荷輕輕吹熄燈燭，將幔幃降下，沉沉睡去了。
……
“媽媽，您這是……？”云荷惶惶地看著四周幾個來勢洶洶的家仆，不知鴇兒能做出什么事來，心中頗是驚懼。
“哼?！崩哮d抬手將茶杯打落地下摔了個粉碎：“你別以為我不知道你這幾個月來在外面的事！老娘睜一只眼閉一只眼只當不知，你卻越來越過分，乃至于私出我這院門，去外面偷漢子了？！”
“云——云荷如何敢做如此欺瞞媽媽的事？！”云荷急忙分辨：“女兒今日真?zhèn)€是在外聽人彈唱入迷，因此才回來晚了，絕無半點虛妄之詞！”
老鴇冷笑一聲，抬手示意后面的家仆：“將那東西拿來?！焙竺嬉蝗寺劼晱膽阎忻鲆粡埣垇磉f給老鴇，那鴇兒將那紙展開了給云荷看：“你看清楚，上面寫得什么？”
云荷不知就里，定睛細看，見是一則布告，上寫今日縣試捉了幾人作弊，審出串通作弊大案，因此今年縣試作廢，擇日再考，當場考生悉數羈押，以候審訊。下面蓋著縣署大印，云荷仔細辨認是實，心中愈發(fā)慌亂起來：“媽媽這是何意……？”
“何意？我看你是不見棺材不落淚！”老鴇騰地站起身來，用手指著云荷道：“你那野漢今日考試，可是么？！”
云荷被鴇兒一句話問中了心病，雖然心虛，嘴上還強辯：“不曾有?！?p> 鴇兒氣得鼻子都歪了，從袖中掏出一張小紙來丟在地上，破口大罵道：“還不承認！如今縣署公示已下，我也不怕告訴你知道：今日來這丘陽縣監(jiān)察考試的乃是唐鐵桐唐大人！你那野漢作弊被抓，如今羈押在縣署中，是我托人打聽來的消息，那唐大人非同小可，被他逮到作弊的人，要么充軍，要么充役，沒個十年八年是回不來了，我看你還不如死了這條心，收拾收拾頭面，三日之后悉心服侍張公子，我便將這事翻去腦后，否則……”說到這里，老鴇狠毒地看了云荷一眼：“我也不怕雞飛蛋打，血本無歸！”說完，狠狠地一摔椅子，帶著這幾個家人往門外去了。