講到這里已是子時，邱老先生起身將燈燭挑明了些，坐下來抿了口茶水，說道：“這便是全部了。”
“先生……？”儒臣還沉浸在故事中沒有緩過神來，聽到老先生這句話有些意外。
“怎么？”
“您還沒說完呢?！?p> 邱文雋搖搖頭：“說完了。”
“那云荷下落，您病愈后的經(jīng)歷，都還沒講呢?！?p> 老先生笑一笑道：“那都是微末之事了，不足掛齒。現(xiàn)在說起來，也就后來唐大人將云荷遺書留下，后來送還給我，便是他所做的補救?！?p> “先生還恨他嗎？”
“恨，倒是不恨，況且本就不應(yīng)恨他?！崩舷壬]上雙眼：“現(xiàn)在再想這些事，本是我的不對，當時年少無知，只想找個泄憤之人，因此將全部歸咎于他罷了?！?p> “先生此言從何說起？”
“若非邱文雋當初夸下?？?，將所有事宜自己擔下不令她參涉，她也不會舉手無措以至于被迫答應(yīng)了那老鴇的要挾。”
“這……”
看儒臣還是不解，邱文雋接著補充道：“云荷心知老鴇必不能強迫她作什么，做老鴇的都不是什么目光短淺的人。千金之數(shù)憑云荷名號只需月余便有，何況她正值青春年華，老鴇不敢冒險過分逼她?！?p> “可學生看書，常說老鴇盡是無情之輩，怎么會顧惜這些呢？”
老先生呵呵大笑道：“這便是我最不屑于那些陳腐書生的地方了。你且聽著：人者，萬物之靈，生而為人必有七情六欲，若說任何一個人無情無義只圖錢財，那是其余人等尚未見他用情之時?！?p> “學生不懂。”
“不懂無礙，我只問你：你可見過不好利的商人么？”
儒臣想了一想，提起來：“縣中常說白氏行商，自來讓利于客。學生今日隨父親去他家中，聽家父與白叔叔言談之間意思，所傳應(yīng)當是實?！?p> 老先生捋捋胡子道：“你但見其表，卻不知其里。”
儒臣正襟危坐道：“請先生賜教?！?p> “但凡行商之人所圖無非一個‘財’字，他若是虧本做買賣，怎可能將店面經(jīng)營大了？買他的只道是幾文、幾錢的便宜，放在他身上千百件貨物就是幾十兩、幾百兩甚至幾千兩的差距。行商之道無非‘低買高賣’這四個字，自有那可居奇貨值得重金買下以待時日，但那都是些鳳毛麟角不足為鑒，尋常買賣，這商人若用詭譎將人騙了，低價買他東西回來再賣出去，這等人品，還可能讓利于民么？”
儒臣搖搖頭：“不可能?！?p> “因此說，商人買賣便是從中間賺它的差價，低買高賣是自然之理，怎可能有時常做賠本買賣的商販？所謂‘讓利于客’，這話中就有了‘利’字兒，無非少賺多賣，以量補質(zhì)而已?！?p> “再說這老鴇，她買下誰家姑娘時，心中已有了盤算，若隨便將哪個當紅花魁逼死了，她所求的利又從何來？云荷正當年華，又是頭牌花魁，雖是清倌，所賺金銀也不比風塵少，因此說她哪怕只為求利，不到緊要關(guān)頭也不敢逼迫云荷太緊。更何況這老鴇自幼教養(yǎng)云荷，雖然是為了圖財，但哪怕養(yǎng)只狗兒看家護院，時日長了尚且留念，何況養(yǎng)人？”
“再者，能一擲千金買笑的人必非常類，老鴇許下了他，轉(zhuǎn)眼又將云荷逼迫出了什么事，到頭來得罪了人又不討好，更是賠本買賣了?！?p> 儒臣站起身替老先生將茶水添滿，口中說：“學生如今明白了?！?p> 老先生點點頭，繼續(xù)說：“若非邱文雋心氣太高，又有這許多腐舊觀念，云荷必不至如此早亡，所以說這就是作孽啊！”說完，長嘆一聲，流下兩行清淚。
儒臣不知如何勸慰先生，只好坐在那里靜等他自行排解，此時不知為何想起了昕茗的諸多音容笑貌，他不由自主地伸手摸了摸胸口藏著書信的地方，這細微的動作并沒有躲過老先生的眼睛，他抬起袍袖拭去淚水，平靜地說：“若無邱文雋時，云荷或可得救也說不定。是我負了云荷，這業(yè)債終生難償。”
“先生……”
“那‘張公子’，便是當今朝廷正二品官員，刑部尚書賈閏。彼時他還是刑部員外郎，早年與云荷之父李成山頗有交情，在刑部看到下面送上來的卷宗，知道李重山身死、孤寡蒙冤慘遭官賣，便要動身去幫他，卻被朝廷政事羈絆三年之久，他當年來到丘陽縣化名張全張公子，借名買笑要見云荷以知此案詳情，方才好為她翻案贖身，卻不想那鴇兒誤以為他是要買云荷身子，故此將言語威迫云荷。那時云荷心中有事，被老鴇以言語驚嚇，一時心虛，也沒問詳細了就答應(yīng)下來……”說到這里，老先生嘆口氣道：“若無我時，說不定云荷還能被他救出去，可嘆，可恨。”
“先生，您當初也是一片真心，只是天不遂人愿罷了。”
“或許當初我與她共同商議，容她幫我，她也不會因為心中有事被老鴇打個措手不及，更不會倉促答應(yīng)‘張公子’之事，自然就沒有后來將老鴇的話信以為真，一日日的煎熬了?！?p> 窗外傳來更夫聲音：“丑時四更，風大天寒，出門穿衣……”
“不知不覺到了四更時分，這故事也已講完，你要睡么？”
儒臣搖搖頭：“先生，您還沒講完呢。”
“你還想聽什么？”
“云荷確是自殺身亡么？”
“……”
“學生不解，既然心中明白老鴇不敢傷她，為何不肯多等幾日，待到先生考試回來再做論處？”
“此事……恐怕是她有什么想法吧。”
“先生不曾想過嗎？”
老先生苦笑道：“如何不想？那幾月我中風癱瘓在床，有唐大人與賈大人二人周全，并無什么性命之虞，雖口不能言，心中卻十分清楚，日夜想云荷之事，也曾想到這里，奇怪她如此聰明心性，為何不肯拖延幾日，等我歸來再做論處?！?p> “那……”
“想不明白，也就不想了?！崩舷壬檬植亮艘话涯槪骸笆率虑宄?，反不如事事糊涂。老夫我哀痛半生、顛簸半生，到今時年至花甲，你是我第一個，也是唯一一個學生，這兩日我將以前的事紛紛說與你知道，不僅是為我自己尋個解脫，也愿你以師為誡，千萬莫負他人情意，千萬莫做一時沖動之事，謹記《道德法》中‘虛懷若谷’四字，不得妄下承諾以誤人終生。”
“學生切記?！?