“很直觀的名字?！睂W(xué)徒說(shuō)。夏夜的暖風(fēng)已經(jīng)吹得他臉上疼痛了。尤利爾從深坑邊退開(kāi)，指望能找到通向海恩斯先生身旁的小徑。
但周圍太昏暗，他什么也瞧不見(jiàn)。指環(huán)索倫拒絕探路，它寧愿在學(xué)徒頭頂盤旋，等待主人下令。『駐守者在那邊很安全』它寫道，『周圍還有亡靈，是被城堡坍塌的聲音引來(lái)的。你別亂走』
“城堡坍塌？”尤利爾下意識(shí)一提嗓門：“里面還……”
『只有主堡。少在這兒嚷嚷，小子。難得有功夫，干嘛不坐下歇歇』
尤利爾閉上嘴。無(wú)論如何，我從不知道領(lǐng)主城堡的建筑構(gòu)造。書(shū)房和休息室全是霜葉堡的主要房間，但它們都不在“主堡”。這座城堡的最高點(diǎn)正對(duì)著大廳，設(shè)計(jì)成空心的螺旋樓梯，下方一覽無(wú)余。
考慮這些實(shí)在沒(méi)道理。卸力后，學(xué)徒才察覺(jué)自己有多累。他躺在沙礫間，脊背硌著石質(zhì)碎片，淤青持續(xù)刺痛。一時(shí)間，尤利爾腦子里空空如也，因疲憊而毫無(wú)動(dòng)力，卻也沒(méi)有睡意。
脖頸上，似乎有液體凝固在皮膚表面，他伸手摸到冰霜，還有一道細(xì)微傷口。只是破皮。
也許該讓死靈法師割開(kāi)我的喉嚨，尤利爾心想。這樣我才能去和塞西莉亞作伴。紐厄爾死后，她的仇恨業(yè)已了結(jié)，正等我追上她的腳步。然而仇敵喪命，誰(shuí)又能來(lái)置我于死地呢？他知道自己下不了手。
“索倫。”開(kāi)口時(shí)，好像有人在用他的嗓音說(shuō)話?！拔姨邸蛶臀?。”
指環(huán)先生沒(méi)拒絕?！耗阆敫陕铩?p> “我想……”一死了之？回到故鄉(xiāng)？洗個(gè)熱水澡？換份工作？無(wú)數(shù)念頭蜂擁而至，教他難以梳理。我想干嘛？他答不上來(lái)。這些念頭統(tǒng)統(tǒng)不具有吸引力。見(jiàn)鬼，學(xué)徒甚至想停止思考。
『別亂想了』指環(huán)回應(yīng)，『你有點(diǎn)古怪』
“的確如此?！庇壤麪柍姓J(rèn)，“我太清醒了，這樣休息不好。”倦意鋪天蓋地，他卻合不上眼。我到底是怎么了？
『嘀嘀咕咕，呃？什么情況』索倫把光調(diào)亮了點(diǎn)。『你受傷了？被魔法命中？快說(shuō)清楚』
“不。沒(méi)有。我躲開(kāi)了。只不過(guò)得休息一會(huì)兒。那些夢(mèng)……循環(huán)往復(fù)，沒(méi)個(gè)盡頭！噢……”尤利爾想組織詞匯，但最終懶得實(shí)施。“難得成功一次，睿智的格森先生，我試過(guò)了各種方法！比天上的星星還多。真的?！?p> 『什么方法？咦』
“殺掉死靈法師的方法。如今海恩斯先生還活著，而夸口不死的紐厄爾送了命。沒(méi)有更好的結(jié)果了?！庇壤麪柛嬖V它，“這是最好的未來(lái)。簡(jiǎn)直不像真的?！?p> 指環(huán)先生徹底聽(tīng)不懂了。『不死？你在說(shuō)什么鬼話？未來(lái)？得了。你不很清醒，尤利爾，是不是』
學(xué)徒不想再開(kāi)口。他身心俱疲，又不能從睡眠中得到放松。也許我還在做夢(mèng)。干脆只有一個(gè)辦法……
“沒(méi)尸體。”使者的聲音猛一下出現(xiàn)在耳邊?！八恿恕！?p> 尤利爾一個(gè)激靈，甩開(kāi)雜念。
白之使的輪廓出現(xiàn)在光線邊緣。他穿過(guò)傾斜石板，朝坑內(nèi)打量。“魔藥?！?p> 原來(lái)他是去搜索尸體，或是找死靈法師的煉金魔藥。尤利爾自以為弄明白了?！罢l(shuí)逃走了？煉金魔藥？”
使者皺眉：“我是說(shuō)，這附近有使用魔藥的痕跡?！?p> “這不奇怪，死靈法師生前四處散播那東西，連海恩斯先生……”
“不是生前?！笔拐叽驍嗨?。
尤利爾頓住了。他在原地躺了幾秒鐘，接著一躍而起。“你不會(huì)說(shuō)……紐厄爾逃走了？他還活著？”
“死了?！?p> 尤利爾皺眉。他非常確定，喬伊剛剛說(shuō)的是“逃走”，而不是“轉(zhuǎn)世”。
“尸體一定沒(méi)跑遠(yuǎn)。給我追?！?p> “……？”
『敵人逃走了，借助煉金魔藥』指環(huán)先生寫道，『我問(wèn)你，死人怎么逃跑？死靈法師又不是亡靈。你說(shuō)的是廢話』
尤利爾這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，那只是一句嘲弄。然而區(qū)區(qū)嘲弄顧不得了，紐厄爾沒(méi)死的消息讓他十分震撼。他想起此人聲稱自己是不死之身……
『但這怎么可能』指環(huán)先生問(wèn)。它的語(yǔ)氣中有種顯而易見(jiàn)的懷疑。
這很不應(yīng)該，但此時(shí)此刻，它寧愿相信學(xué)徒是表述失敗，也不覺(jué)得死靈法師能在高塔統(tǒng)領(lǐng)手下逃走。
學(xué)徒非常理解。他與海恩斯先生嘗試過(guò)貫穿和撕裂，還有腐蝕。這里頭或許還存在魔法生效的余地，但白之使采用的手法等同于將固定住的釘子鑲?cè)氪罄硎u。若紐厄爾真是枚釘子也就罷了……血肉之軀絕無(wú)可能保存下來(lái)。他絞盡腦汁思考。
“有東西在延續(xù)他的火種，恐怕就是‘索維羅’魔藥。土里只有骨頭碎片?！?p> 『大人』索倫提醒，『魔藥會(huì)刺激火種，構(gòu)建效果超常的神秘，但說(shuō)到底，它不能無(wú)中生有。據(jù)克洛伊塔資料記載，死靈法師既能操縱亡靈，也能囚禁它們的靈魂，這都需要消耗魔力』
使者沒(méi)回應(yīng)，像是沒(méi)聽(tīng)懂它在說(shuō)什么似的。
尤利爾聽(tīng)得清清楚楚。靈魂。魔藥?；鸱N。這三個(gè)具有緊密聯(lián)系的單詞忽然生出某種力量，如鎖鏈一般將真相拖出水面。他產(chǎn)生了一種猜測(cè)。
“有沒(méi)有可能?！彼钗跉狻！斑@就是紐厄爾死而復(fù)生的原因?！?p> 白之使扭頭望著學(xué)徒。這動(dòng)作就像一種無(wú)聲的催促。
“通過(guò)傳播索維羅魔藥，死靈法師在城里大肆屠殺。”尤利爾說(shuō)，“這是關(guān)鍵的一步，因?yàn)樗刃枰鲮`來(lái)制造混亂、引人注意，又得與霜葉堡總管合作，實(shí)施他們的陰謀?！?p> 『難以理解』聽(tīng)罷休諾·威金斯的死亡原因，指環(huán)先生覺(jué)得不可思議。『這家伙身居高位，沒(méi)理由去當(dāng)死靈法師的哈巴狗。難道他活膩了』
“肯定有原因?！笔拐呓釉?，“說(shuō)不準(zhǔn)就是活膩了。真是奇思妙想。索倫。”
尤利爾眨眨眼。這回他聽(tīng)懂使者的嘲弄了。還好不是對(duì)我。
指環(huán)趕快閉嘴。
“死靈法師是個(gè)威尼華茲人。”尤利爾告訴他們，“他與休諾總管合作，想必會(huì)從中獲利。也許、也許他希望向四葉領(lǐng)復(fù)仇。但我不知道當(dāng)初……”
“原來(lái)如此?！卑字癸@然知道?！八麄兊拿苤\與魔藥有關(guān)？”但他拒絕透露。
“就是這樣。‘索維羅’既可以刺激火種，幫助他操控亡靈，奴役靈魂。”前者已無(wú)需證明?！巴瑫r(shí)它也能點(diǎn)燃凡人的靈魂，使死靈法師能夠利用他們?！焙笳呤怯壤麪柕耐茰y(cè)。
『利用靈魂』指環(huán)疑惑地重復(fù)。
“紐厄爾曾想讓我喝下魔藥，否則我早就送命了。”他覺(jué)得死靈法師的做法很不尋常。“這是不是說(shuō)明，索維羅魔藥很重要？切斯特先生創(chuàng)造了它，我不知道紐厄爾是怎么……”
“死靈法師能做到這種事?！笔拐咭来位卮鹆怂骸岸鴪D恩·路維曾是切斯特的學(xué)徒。”
因此他也會(huì)制造煉金魔藥，而休諾·威金斯總管可以提供設(shè)備，進(jìn)行批量生產(chǎn)。尤利爾明白了。
但事已至此，他們明白得太晚。尤利爾感到無(wú)比沮喪。沮喪和焦慮。死靈法師逃走了，沒(méi)人知曉他去了何處。也許就在此刻，紐厄爾還在繼續(xù)利用著那些因魔藥而死的人的靈魂，將它們肆意燃燒，當(dāng)成一把把枯柴。
他不能忍受這些。“得找到紐厄爾?！庇壤麪枅?jiān)決地表示，“殺了他。一定不能放他走！蓋亞有眼，四葉城人，還有塞西莉亞……”他腳下打滑，抓住身側(cè)的石板?！八麄儭?p> 一時(shí)間，森森寒意涌入手臂。尤利爾驚覺(jué)自己早已疲憊不堪。而沒(méi)有魔力，他連劍都提不動(dòng)?！班??！?p> 『你太累了』指環(huán)先生看出來(lái)，『別再想壓榨火種了，新人。這時(shí)候你得休息。說(shuō)實(shí)話，尋常人透支精力，不可能還站著跟我閑扯』
“我不想睡?！倍?，在這兒？霜葉堡的大廳廢墟？
『這跟你想不想沒(méi)關(guān)系……等會(huì)兒，我差點(diǎn)忘了！就剛剛的事。你是不是說(shuō)過(guò)你不想活了』
學(xué)徒已經(jīng)忘了?！坝袉幔俊弊屑?xì)想想，當(dāng)時(shí)的心情真是沒(méi)來(lái)由。
得到了職業(yè)后，追隨塞西莉亞的念頭變得越來(lái)越淡。尤利爾覺(jué)得羞愧，仿佛辜負(fù)了她的愿望。我像一個(gè)醉鬼對(duì)某人許下誓言，清醒便立時(shí)反悔。他從沒(méi)想過(guò)自己是這種人。但說(shuō)到底，我的誓言究竟是什么？
仇恨占有分量。紐厄爾還活著，尤利爾知道自己非要此人的命不可。但人的一生并非都由仇恨構(gòu)成，這是不是說(shuō)明，他也可以把人生用在其他地方？
我們的學(xué)徒不知道答案。他只是在思考一種可能。他在承受自我煎熬。然而事實(shí)上，你很清楚該怎么做。諾克斯的豎琴座女巫主張：人只有靠自己的意志改變命運(yùn)。她們是智者。這話從側(cè)面佐證了一個(gè)道理：命運(yùn)歸于自我。盡管人們常會(huì)為愧疚而奉獻(xiàn)，但事實(shí)上，在最初降生時(shí)，我們的到來(lái)并非是全然為了某人。
諸神不會(huì)只給人一條路，除非我們不放過(guò)自己。
“我有點(diǎn)頭痛。”尤利爾表示。
“給他檢查一下，索倫?！笔拐哒f(shuō)。
『就是剛才的事！這小子又開(kāi)始尋死覓活』指環(huán)索倫揭穿道，『?jiǎn)栁业脑?，他是腦子出問(wèn)題了』
“那就檢查一下他的腦子。”使者吩咐。
尤利爾沒(méi)忍住問(wèn)：“不會(huì)是打開(kāi)檢查吧？要我說(shuō)，你們還不如去追……噢！”話音未落，指環(huán)狠狠擊中他的額頭。學(xué)徒差點(diǎn)仰倒。
“先處理你?！眴桃琳f(shuō)。
我確信你想說(shuō)“檢查”。尤利爾揉著腦門，對(duì)指環(huán)抱怨：“你干嘛？”
『沒(méi)打開(kāi)，我得再來(lái)一次』他瞪大眼睛。但這只是個(gè)玩笑。我簡(jiǎn)直快適應(yīng)這對(duì)主仆的挖苦了，尤利爾心想。
『是神秘效果』指環(huán)給出檢查結(jié)果，『但不像人為』
“神秘物品?！笔拐邤嘌浴?p> 『那張紙』索倫解釋，『你過(guò)度使用了它。能給人神秘職業(yè)的東西，多半是高環(huán)水平』
“神秘物品?！庇壤麪枦](méi)想過(guò)。他伸手進(jìn)口袋，想把羊皮紙?zhí)统鰜?lái)?！耙灿猩衩囟?？”
『沒(méi)錯(cuò)。這也是你能施展神術(shù)的原因，神術(shù)不是職業(yè)魔法，而是技藝……總之，神秘物品就像一個(gè)魔法，找到開(kāi)關(guān)就能使用，連凡人也不例外。這些常識(shí)以后你會(huì)了解』
“我明白了。魔法不能無(wú)限使用?！?p> 『很好。聽(tīng)我的話對(duì)你有好處。否則下一次你想找死，可沒(méi)人攔你』
“但它能恢復(fù)魔力?！睂W(xué)徒邊翻口袋邊說(shuō)。
『這和魔力無(wú)關(guān)?；鸱N才是容量的衡量。哪怕剛轉(zhuǎn)職的新手，也能積蓄兩個(gè)高環(huán)魔法的魔力，但這不代表你就能使用高等級(jí)的神秘』
“好吧。過(guò)度又怎么說(shuō)？只能用兩次？”
『少做夢(mèng)了』索倫否定，『若那張紙真是高環(huán)物品，以你的水平，每用一次都是在透支。那叫什么來(lái)著？貸款。除了魔力，你還得支付其他東西。我說(shuō)不準(zhǔn)那會(huì)是什么』
尤利爾眨眨眼睛。說(shuō)實(shí)在的，他至今沒(méi)什么負(fù)債的實(shí)感，更別提“已經(jīng)支付了的東西”了。關(guān)于神秘，我依然了解太淺?！拔沂鞘裁础?p> “你就是才轉(zhuǎn)職?！笔拐哐a(bǔ)充。
“轉(zhuǎn)職和高環(huán)不同，是嗎？”尤利爾沒(méi)找到誓約之卷。見(jiàn)鬼，我把它放哪兒去了？他只好放棄?！八鼈冇泻螀^(qū)別？但愿是稱呼。”
『神秘度』好吧，還能有什么答案？
尤利爾早已清楚自己在紐厄爾面前沒(méi)有還手之力。而死靈法師和德魯伊，他們都是高環(huán)。
“你用了多少次？”使者問(wèn)?！熬湍菑堁蚱ぞ??！彼麑?duì)誓約之卷的稱呼與我一樣，尤利爾心想。
“現(xiàn)實(shí)中就兩次?！睂W(xué)徒實(shí)話實(shí)說(shuō)，“但后一次我在夢(mèng)里再次入夢(mèng)，不斷循環(huán)。這怎么算？”
指環(huán)索倫嚇了一跳：『真有你的』
“預(yù)言是魔法。你得到新的預(yù)言，就是施展新的魔法。神秘誕生，魔力隨之消耗，不可能無(wú)限使用?！?p> “誓約之卷會(huì)恢復(fù)我的魔力。”尤利爾回答，“比自然恢復(fù)更快?！?p> “你能控制預(yù)言夢(mèng)？”
“不。我辦不到?！?p> “預(yù)言夢(mèng)與尋常夢(mèng)境不同。”喬伊告訴他，“但對(duì)所有人來(lái)說(shuō)，主動(dòng)回到現(xiàn)實(shí)的方法都只有兩個(gè)。”
『死亡』索倫補(bǔ)充，『還有錨點(diǎn)』
他無(wú)疑是前者?！白鰤?mèng)也消耗現(xiàn)實(shí)的時(shí)間，雖然很短?！庇壤麪柼寡?，“我沒(méi)找到殺死紐厄爾的方法，就會(huì)被他殺死。但在夢(mèng)里做夢(mèng)不用擔(dān)心醒來(lái)，我可以不斷重復(fù)，直到現(xiàn)實(shí)中有個(gè)食尸者出現(xiàn)……”
『使你和羊皮卷分開(kāi)了』索倫明白了。
“結(jié)果之后我再?zèng)]能成功?！狈駝t他真可能繼續(xù)。“沒(méi)辦法，我們只好拖延時(shí)間，等你們趕來(lái)?！?p> “一個(gè)夢(mèng)一次。”喬伊重復(fù)：“多少次？”
在魔力無(wú)需精打細(xì)算時(shí)，計(jì)數(shù)施展神秘的次數(shù)有何必要？當(dāng)時(shí)我又不知道會(huì)有代價(jià)。尤利爾以為自己說(shuō)的夠明白了。“我不記得了?！?p> 『這話我可不陌生』指環(huán)快活地寫道，『在高塔里，每天都有無(wú)數(shù)個(gè)占星師忘記自己的預(yù)言，其中最突出的就是‘艾恩之眼’拉森』它就差畫(huà)個(gè)笑臉了?！簽榱瞬话装桌速M(fèi)一夜，他創(chuàng)造了能記錄夢(mèng)境的‘眼睛’，還靠它成為』
白之使忽然伸手，抓住符文戒指。頓時(shí)，光線消失了。夜色籠罩了霜葉堡的大廳，周圍一片寧?kù)o。我們睿智的格森先生終于為它不合時(shí)宜的廢話付出了關(guān)機(jī)的代價(jià)。
“夢(mèng)會(huì)消磨意志?！笔拐呔?，“恐怕你付給神秘物品的就是它?！?p> “我的‘意志’？”這也能充當(dāng)貨幣？
使者邁過(guò)石板，站在一手造就的陷坑邊緣。腳跟后，一粒石子滾下斜坡，沒(méi)入黑暗?！澳阆胩氯ッ矗俊眴桃敛淮鸱磫?wèn)。
尤利爾扭頭望一眼坑底。里面巖牙交錯(cuò)，猶如地獄。但比起死靈法師猙獰的骸骨長(zhǎng)矛，單純的利器似乎又算不了什么。他下意識(shí)撫摸喉嚨的傷痕，察覺(jué)到冰霜融化留下的濕潤(rùn)涼意。
他打了個(gè)冷顫。不是為恐懼，而是為慚愧?！安弧！睂W(xué)徒輕聲說(shuō)，“一點(diǎn)兒也不?！?p> 使者面對(duì)著學(xué)徒?！澳銢Q心活下來(lái)時(shí)還是凡人，沒(méi)道理成為神秘生物后卻失去勇氣。”他敲了敲石頭，一層厚重的冰霜從縫隙中生長(zhǎng)出來(lái)，轉(zhuǎn)眼伸向?qū)Π?，將陷坑徹底覆蓋?！坝浀媚闶鞘裁礃拥娜恕！?p> 尤利爾只得點(diǎn)頭。夜幕下，冰面橫跨了三十尺，猶如凝固的池塘。這是能夠媲美季節(jié)輪換的力量，遠(yuǎn)比一個(gè)新手的預(yù)言可靠，即便后者是用無(wú)數(shù)次死亡輪回?fù)Q來(lái)的。這不是我的戰(zhàn)斗。
“我想再試一次。”他說(shuō)。
喬伊的藍(lán)眼睛審視著學(xué)徒。
“死靈法師逃走了。我能找到他?！?p> 使者仍然注視著學(xué)徒，好像這是個(gè)對(duì)他權(quán)威的挑戰(zhàn)。然而沉默沒(méi)能改變尤利爾的想法。最后，他妥協(xié)了?！凹热荒銏?jiān)持的話?！?p> “沒(méi)什么難?！边@不全是實(shí)話。尤利爾覺(jué)得更像鼓舞自己?！俺俏疫€在做夢(mèng)，根本沒(méi)醒過(guò)?！彼唤⑿?，“也許此刻真正的現(xiàn)實(shí)中，你還在找圖恩·路維的麻煩，而我在考慮從紐厄爾手下逃得一命。”
“我就在這兒?，F(xiàn)在。”
經(jīng)歷過(guò)霜葉堡的驚險(xiǎn)之旅，白之使的存在無(wú)疑令人安心。在他面前，死靈法師只能逃竄，食尸者和夜之民猶如塵埃?！爱?dāng)然。我看得清楚?！痹掚m如此，學(xué)徒卻別過(guò)頭，躲開(kāi)注視。
從首次碰面時(shí)起，他已發(fā)覺(jué)使者的目光里有種奇特的成分，無(wú)來(lái)由便令人心生恐懼。盡管事到如今，使者及時(shí)挽回局面，還多次救下他的性命，但這份恐懼的比例似乎仍在擴(kuò)張。
根本沒(méi)道理。我怕他干嘛？我又不是死靈法師。指環(huán)索倫說(shuō)得對(duì)，尤利爾心想。我太疲憊，總胡思亂想。
但當(dāng)使者再度開(kāi)口時(shí)，他還是頭皮一緊。
“現(xiàn)實(shí)就是你在夢(mèng)中合眼。”聲音如寒風(fēng)鉆進(jìn)骨骼?！奥?tīng)我說(shuō)，尤利爾。你不能在夢(mèng)中做夢(mèng)。記住我的話?！?p> 尤利爾不明白他的意思，但不敢不聽(tīng)從。他懷著滿腹疑問(wèn)坐下，準(zhǔn)備尋找入夢(mèng)前的感受。但忽然，他意識(shí)到條件尚未滿足：“誓約之卷。它不見(jiàn)了?！?p> 使者順著他的目光望向廢墟，“我找過(guò)這里?！?p> “每一寸？你確定？”
“你并不是首個(gè)在這兒弄丟東西的人?！笔拐呋卮?。在尋找紐厄爾遺骸的過(guò)程中，他無(wú)疑仔細(xì)搜索了大廳，被掩蓋的廢墟更是重點(diǎn)?！叭绻募s之卷真的落在附近，我會(huì)發(fā)現(xiàn)。”
那么，答案是明擺著的。尤利爾吞了吞口水。“死靈法師紐厄爾。他偷走了誓約之卷！”
“他無(wú)法使用它?！笔拐咧赋?。
“顯然，紐厄爾并不了解誓約之卷。”尤利爾思考，“在我使用前，他甚至沒(méi)見(jiàn)過(guò)它?！狈駝t不會(huì)留給學(xué)徒?！罢f(shuō)實(shí)話，除了凱蒂，幾乎沒(méi)人清楚誓約之卷的用處。他拿它想做什……”
“誰(shuí)知道誓約之卷的存在？”使者直擊要害。
“只有海恩斯先生和凱蒂，噢！還有威金斯兄妹?！庇壤麪柫⒓捶磻?yīng)過(guò)來(lái)：“他去了書(shū)房?！?
寒月紀(jì)元
修改中