“他沒撒謊?！庇壤麪柌唤驼Z(yǔ)，“怎么可能呢，不死？”就像加瓦什的死海之王？神秘領(lǐng)域有例在先。他忽然無(wú)法判斷這話的真實(shí)性了。也許他只是不愿意相信?！耙欢ㄓ惺裁崔k法……”
“你還沒走？”突然某人開口。“發(fā)什么呆？”
學(xué)徒驚了一跳。“海恩斯先生?！彼l(fā)覺自己重新站在走廊。我真是浪費(fèi)時(shí)間！“我馬上……呃?！碑?dāng)啷。
冰霜之劍砸在地上，發(fā)出脆響。若非埃茲及時(shí)伸手，學(xué)徒也要跟著摔倒。他們面面相覷。上次我這么丟人還是在休息室……不對(duì)，上次可沒人瞧見。
最終，埃茲叫道：“怎么回事！”
尤利爾明白原因。“我的魔力耗盡了?！彼圆艜?huì)提不動(dòng)劍。這下糟了。怎么會(huì)這樣？
“不。是它。那是什么？”
學(xué)徒扭過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)身后有具尸體。食尸者。它被一擊貫穿頭顱，肢體仍保持先前的動(dòng)作。這么一瞧，似乎它伸出手，正作勢(shì)襲擊。
不用說(shuō)，有人阻止了它。否則學(xué)徒不可能好好站在這兒觀察對(duì)方。“我宰了這東西。”德魯伊說(shuō)。
“你救了我一命，海恩斯先生?！?p> “哈，我并非有意。下次你若忽然產(chǎn)生了給亡靈當(dāng)靶子的意愿，請(qǐng)?zhí)崆巴ㄖ?。誰(shuí)讓你在這兒發(fā)呆了？”
“對(duì)不起?！彼麑?duì)夢(mèng)境的掌握太過(guò)生疏。但這是沒辦法的事?！拔乙詾闀r(shí)間很短……”
“那是什么？從你身上掉了。”
一張古舊羊皮紙?？雌饋?lái)像誓約之卷，摸起來(lái)也像，見鬼，這玩意無(wú)疑就是它。我之前拿著它嗎？尤利爾一點(diǎn)兒也記不起來(lái)。或許是亡靈的襲擊將它碰掉在地。他趕快拾起來(lái)。
頓時(shí)，他的火種再次感應(yīng)到魔力，仿佛枯竭的枝干伸入一片池塘。尤利爾手一抖，差點(diǎn)將紙卷丟出去。
“什么情況？”他沒忍住嘀咕。
德魯伊皺眉打量他。
尤利爾卻顧不得了。答案是明擺著的。原來(lái)我接觸誓約之卷時(shí)，就能恢復(fù)魔力。這說(shuō)明什么？
“那些夢(mèng)，那些……預(yù)言?！彼哉Z(yǔ)，“在夢(mèng)里做夢(mèng)，也會(huì)消耗魔力。魔力并非憑空出現(xiàn)。”
海恩斯先生提到神秘和代價(jià)。有誓約之卷在手，會(huì)不會(huì)我繼續(xù)付出魔力，就能繼續(xù)做夢(mèng)？他嘗試重新連接夢(mèng)境。
“你腦子被亡靈打壞了？”埃茲問(wèn)，“我是不是來(lái)晚了？”
……結(jié)果并不成功。尤利爾回憶在休息室時(shí)的狀態(tài)，但毫無(wú)反應(yīng)。他試圖找出操縱魔法的方式，卻摸不到門路。這可比提起一把重劍困難得多。我們本沒有太多時(shí)間！
所有嘗試都以失敗告終。這下完蛋。尤利爾吞吞口水。這意味著如今只有一次機(jī)會(huì)?，F(xiàn)實(shí)可不能重來(lái)。
他的心臟怦怦跳，感覺手心冒汗。一次機(jī)會(huì)。真能成功？在夢(mèng)里我們連一次也沒辦到……“是我的魔法，海恩斯先生。我的職業(yè)魔法。一個(gè)預(yù)言。如果你相信，我們最好現(xiàn)在就逃走?！?p> “難道你以為我會(huì)收拾不了……”
“死靈法師紐厄爾，他是個(gè)不死的怪物?！?p> 埃茲皺眉，活像學(xué)徒在說(shuō)瘋話。但由于這話委實(shí)聳人聽聞，他也不禁驚住了。
尤利爾早已學(xué)會(huì)說(shuō)服他。“這是他親口說(shuō)的，海恩斯先生。我們幾乎殺了他，但紐厄爾表現(xiàn)得毫不在意。”羊皮卷握在手中，他感覺體力漸漸補(bǔ)充，伸手拾起了冰霜之劍。
“你的魔法對(duì)他沒有秘密，植物陷阱都被他看在眼里。至于毒素，我想他會(huì)穿著軍團(tuán)長(zhǎng)塞萬(wàn)提斯的盔甲來(lái)赴這場(chǎng)素食盛宴。而你沒有對(duì)付它的手段……因?yàn)槎舅夭荒芘R時(shí)趕制?！?p> “時(shí)間倉(cāng)促啊?！卑Ｆ澋驼Z(yǔ)，“這就是塞萬(wàn)提斯一直沒露面的原因？他死了？”
“恐怕是這樣。”
一陣令人焦慮的沉默，是埃茲·海恩斯在思考。尤利爾心知他的決定將改變命運(yùn)，但這時(shí)候不好多說(shuō)。還能說(shuō)什么呢？我全都告訴他了。畢竟，預(yù)言聽起來(lái)是如此荒謬，還出自一個(gè)不算熟悉的新人之口，就算他想相信……
“我見過(guò)同樣的事?！焙６魉棺罱K開口，“那還是在布魯姆諾特，高空中的浮云之城?！彼哪抗饫镉蟹N奇怪的追憶神色?！啊彩窃谇兴固爻鍪轮?。拉森說(shuō)他做了個(gè)怪夢(mèng)，他說(shuō)他想方設(shè)法，帶我們?nèi)ネ等∈聞?wù)司對(duì)惡魔及案件相關(guān)者的處置判決?！?p> 他搖搖頭，“也許你說(shuō)的是實(shí)話。”
尤利爾目瞪口呆。先前在夢(mèng)中，德魯伊從沒這么好說(shuō)話過(guò)。難道我之前都是白兜圈子？還不如直說(shuō)？
“但逃走絕不可能。”德魯伊斷然拒絕。
這倒沒變。尤利爾望著他，無(wú)法否認(rèn)自己心存僥幸。逃走對(duì)凡人而言很容易，對(duì)駐守者卻不可想象。埃茲·海恩斯是高塔駐伊士曼的外交部成員，一旦王國(guó)出現(xiàn)了神秘災(zāi)害，他首當(dāng)其沖。哪怕事情不是他能處理的范圍，選擇留在前線也是他的職責(zé)。
學(xué)徒曾以為自己敬佩且理解這種人，但事到臨頭——尤其是降臨到熟人頭上——他只想讓海恩斯拋棄職責(zé)逃走。
“走罷。你不能待在這兒?！边@句話也沒變。
每次他都要我離開，不管我怎么說(shuō)明。學(xué)徒右手握劍，左手握著羊皮卷。劍和誓言，此刻似乎分量相等。他想起夢(mèng)中見到的無(wú)數(shù)次死亡，他覺得自己完全沒有坦然到面對(duì)現(xiàn)實(shí)，他聽見有聲音催促他逃進(jìn)向南的走廊，為生存而拋棄一切。
這些念頭并非幻覺。
但關(guān)于是否要跟隨這些念頭，他仍心存疑慮。
如果我逃走，那些未來(lái)夢(mèng)境還有什么用？他捫心自問(wèn)。說(shuō)到底，我干嘛還站在這兒？尤利爾想不明白。我早該和塞西莉亞一起死在諾克斯，我該遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃離四葉城，在一個(gè)全新的環(huán)境里開始新生活。坦白講，我不是沒想過(guò)。有何必要參與這些，就為復(fù)仇？為我欠了他們的情？
……當(dāng)然。無(wú)疑是這個(gè)道理。世間的道理莫過(guò)于此。尤利爾有必要留下，他非留下不可。還能怎樣？蓋亞在上，本沒有第二條路。學(xué)徒提起劍。
寒意刺骨，帶來(lái)清醒?！艾F(xiàn)在幾點(diǎn)？”
“快走！別讓我發(fā)火，小子?！?p> “我盡量罷。幾點(diǎn)？”
“……午夜?！?p> “魔法植物加上索維羅，會(huì)不會(huì)把敵人困得久一點(diǎn)？”既然無(wú)法殺死敵人，他決定采取另一種方法。
“對(duì)方不是傻瓜?！钡卖斠恋伤?，“你到底想怎么樣？”
“我能不能倒你的箱子？里面都有什么？”
“太過(guò)分了！你這小混蛋！”
……
等死靈法師來(lái)到大廳時(shí)，擺在面前的是一座濃霧中的叢林迷宮。
看來(lái)他已清楚了雙方差距。紐厄爾扯住獵狗的韁繩，打量郁郁蔥蔥的草木門扉。想必對(duì)方一直都在準(zhǔn)備它，就為此刻邀請(qǐng)我進(jìn)去。希瑟信徒的小花招。
但說(shuō)實(shí)話，在冰天雪地的威尼華茲，他從未見過(guò)這么多綠色。灌木高過(guò)人頭，枝條垂到腳底，連主堡的華麗墻壁，也被深綠的攀山虎覆蓋?？諝庵袕浡赖能跋悖嘴F如清晨般明亮。也許不是霧的原因。只是綠。翠綠，青綠，濃綠。這些生機(jī)勃勃的色彩是如此奪目，時(shí)刻散發(fā)著生命熱量。
紐厄爾無(wú)法判斷敵人的位置，有太多生命氣息干擾他的感覺。一貫的謹(jǐn)慎讓他覺得不能這么貿(mào)然闖進(jìn)去。于是紐厄爾停下腳步，等待敵人露出破綻。
當(dāng)然會(huì)有破綻。死靈法師確信。面對(duì)不知來(lái)歷的敵人，駐守者也會(huì)焦慮。更何況，四葉城還在受亡靈侵?jǐn)_，他將急于求成，希望盡快解決我。我可不會(huì)隨他的意……
一束微光亮了起來(lái)。
死靈法師睜大眼睛，不敢相信。頃刻間，連濃霧和荊棘都變得如此可愛。他的心在期待和焦慮中煎熬，生怕再次失去它的蹤跡。說(shuō)到底，駐守者的下落和陷阱我干嘛關(guān)心？那些無(wú)聊約定又算得了什么？這束光才是一切。這是未來(lái)的路！
紐厄爾急迫地鉆進(jìn)迷宮。
……
“拖延到什么時(shí)候？敵人不耐煩？有魔藥在手，我的魔法很難……”
“不。和那沒關(guān)系。只是拖住他，我們就有希望?！庇壤麪柣卮穑霸骄迷胶?，很……”
“他找到我們了。”埃茲斷定。
尤利爾懷疑地四處打量：“我們身在迷宮的一角！霜葉堡比教堂更大?！?p> “事實(shí)如此。他正在接近，直線接近?！?p> 樹籬和藤蔓的墻壁在震動(dòng)。尤利爾沒指望敵人會(huì)乖乖按路走，但胡亂破壞植物，可不是破解迷宮的好方法。德魯伊是森林女神希瑟的信徒，經(jīng)過(guò)布置，這片速成樹林就是羅網(wǎng)，足以把對(duì)手的魔力消耗干凈。
沒有魔力，只有諸神能創(chuàng)造神秘，神秘生物非得借助它不可。學(xué)徒再三詢問(wèn)，海恩斯都保證迷宮管用。
“霧是希瑟的隨從，是祂神秘的面紗?！彼嬖V尤利爾，“等你見過(guò)微光森林就明白了。那是真正的神跡……什么魔法都不能穿透女神的威嚴(yán)?！?p> 尤利爾不信森林之神，不曉得這話是不是信徒的盲目狂熱。但海恩斯對(duì)霧氣和叢林的組合深信不疑。想來(lái)他的經(jīng)驗(yàn)該比我一個(gè)新手的猜測(cè)可靠?！凹偃缢荒芨兄轿覀兊奈恢茫譃槭裁茨軠?zhǔn)確找過(guò)來(lái)？”
雖然他已把“不能感知”作為前提，但海恩斯還是很惱火。
“肯定是其他的原因?！钡卖斠敛豢斓刈ブ鴮W(xué)徒挪位置，“就我所知，占星師能辦到同樣的事，他們的辦法和女神威嚴(yán)無(wú)關(guān)?！?p> 也許對(duì)方繞開了希瑟。尤利爾明白了。我也可以做到。在夢(mèng)里，他有無(wú)數(shù)次機(jī)會(huì)嘗試，再?gòu)?fù)雜的迷宮也休想困住他……只要我找到入夢(mèng)方式。
但不管紐厄爾用了什么辦法，指望以逸待勞是不可能的了。雙方開始在這片城內(nèi)園林里捉迷藏。
“我們分開試試?！睂W(xué)徒提議。他考慮藏在后方用神術(shù)偷襲。事實(shí)證明，這法子還挺有效。
德魯伊同意了。畢竟，在他看來(lái)，死靈法師當(dāng)然不會(huì)選擇追蹤尤利爾。高塔駐守者和一個(gè)沒見過(guò)的冒險(xiǎn)者？前者是敵人，后者沒威脅，兩個(gè)選項(xiàng)根本不是同一分量。
結(jié)果學(xué)徒才離開不到二十碼，埃茲就追了過(guò)來(lái)?！八谡夷恪！钡卖斠恋恼Z(yǔ)氣非常驚奇，“他轉(zhuǎn)向了?！?p> 尤利爾茫然地望著他。找我？因?yàn)槲胰ミ^(guò)書房？還是其他原因？
“這不合理?！焙６魉挂矡o(wú)法作答。
神秘就是不合理。尤利爾不理解的事物早就堆了一籮筐，根本不差這一樁。他及時(shí)放棄了追根究底。
“紐厄爾在找我?！睂W(xué)徒已經(jīng)展開了誓約之卷，“海恩斯先生，這會(huì)不會(huì)說(shuō)明，他瞧不見你？”
……
他完全失去了方向感，只憑光線前進(jìn)。藤蔓和樹木不能阻擋，枝條與葉片近乎透明，它們?cè)诩兇獾南Ｍ庹找?，只是煙霧似的幻夢(mèng)泡影，被魔法切割、絞碎。
但它們?nèi)栽谏L(zhǎng)。這是種令人厭煩的堅(jiān)持不懈。
你們本沒有我堅(jiān)持。紐厄爾敢保證，全世界的凡人中，沒人能有我這般傳奇。他生為農(nóng)夫的兒子，死是圣騎士劍下的冤魂，到頭來(lái)卻點(diǎn)燃火種、溝通秩序。當(dāng)他宣稱自己與諸神并列，凡人便開始膜拜他，而諸神靜默不語(yǔ)。
最輝煌的時(shí)刻，貴族地位和仇恨也變得無(wú)足輕重。對(duì)神秘生物而言，他們的輝煌與神秘力量息息相關(guān)。
紐厄爾成為死靈法師后，再也沒想過(guò)去向圣騎士團(tuán)復(fù)仇。他終于意識(shí)到了二者的差距。高環(huán)已是凡人的頂點(diǎn)，空境則只屬于神秘領(lǐng)域七支點(diǎn)，至于更高水平……傳言圣者創(chuàng)造了神秘領(lǐng)域。大可不必想這么遠(yuǎn)?，F(xiàn)實(shí)一點(diǎn)。
圣騎士團(tuán)不屬于七支點(diǎn)，它只是支點(diǎn)的內(nèi)部組織。人們稱其為“神圣光輝議會(huì)”，與“蒼穹之塔”和“寂靜學(xué)派”等神秘圣地并列。換句話說(shuō)，高環(huán)對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是威脅。
但談?wù)撏{？在了解真正廣闊的世界之后？紐厄爾改變了主意。人該有更高追求。說(shuō)到底，若能有決人生死的力量，傻瓜才關(guān)心仇恨。神秘地位等同于權(quán)力、財(cái)富和欲望的徹底滿足，我是死而復(fù)生的傳奇，不只是尸體。我理應(yīng)得到最好的。
這束光無(wú)疑能做到。
他非得到它不可。他原本只能退而求次！誰(shuí)能想到會(huì)有驚喜？
撕開一面卷葉墻后，紐厄爾找到了目標(biāo)。年輕的小鬼。好運(yùn)而不自知。他瞧見對(duì)方正拿著一張灰撲撲的紙，呆頭呆腦地站在原地。我要找到東西在他身上？
答案觸手可及。死靈法師惶恐不安起來(lái)。他急切地想確定真?zhèn)巍?p> ……卻感受到身后襲來(lái)一陣狂風(fēng)。羽毛。紐厄爾瞥見它，可來(lái)不及思考。他接著看見一只翅膀。光滑。寬厚。粗壯。當(dāng)它覆蓋在獵物的眼前，就如同遮住了整片天空。
……
巨鷹俯沖而下，抓住了敵人。它發(fā)出喜悅的鳴叫，揮動(dòng)羽翼，茂盛柔軟的植物快速退卻，讓出一片空地。尤利爾看著海恩斯提起死靈法師，飛向二樓的欄桿。
迷宮腐蝕了軍團(tuán)長(zhǎng)的盔甲，如今敵人毫不設(shè)防。巨鷹撞進(jìn)欄桿，把獵物擠壓在尖爪與石墻之間，拖出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的慣性痕跡。碎石和粉塵下雨般掉落，連主堡都震動(dòng)了一下。
等海恩斯在懸空水池邊停下時(shí)，死靈法師已經(jīng)像是一塊被用來(lái)野蠻滑行過(guò)的香蕉皮。他的頭陷入胸口，神父長(zhǎng)袍刮成碎片，肩膀和一條腿遭受擠壓，對(duì)折在一起。他的腰胯鮮血淋漓，是剎車時(shí)的磨損。
尤利爾的胃一陣收縮，不得不扭過(guò)頭。但比起吐個(gè)痛快，他更期待紐厄爾徹底死了。
嗤的一聲，像皮球泄了氣。大廳充斥著枝折葉落、碎石彈動(dòng)、墻壁摩擦的聲音，一片嘈雜，但在噪音之下，尤利爾卻捕捉到一點(diǎn)不尋常的微小響動(dòng)。
“嗞嗞嗞……”
聲音變大，令人牙關(guān)戰(zhàn)栗。學(xué)徒不禁抬頭。
巨鷹搖晃了一下，伸開翅膀。
咯吱咯吱。響動(dòng)變成刺耳的樂章。尤利爾心頭冒出一股涼意。他盯著死靈法師的軀體。它動(dòng)了？我們還需要加把力？
一根白骨從羽毛中露出。它長(zhǎng)近九尺，細(xì)如幼兒臂腕，表面蒙覆一層淺紅皮膜。它向上探，刺入墻壁，仿佛一根彎曲、光滑的利爪脫出指鞘。當(dāng)它掙脫血肉，無(wú)數(shù)筋結(jié)崩斷，隨它的伸展在空中彈動(dòng)。
白骨穿透巨鷹的羽翼，像一根長(zhǎng)矛將獵物釘在墻上。
不該是這樣。尤利爾茫然地望著這一幕，確信自己從未見過(guò)。一根根骨骼刺透破爛的神父長(zhǎng)袍，在半空揮舞，猶如蜘蛛的八腳。怪物。他的心臟簡(jiǎn)直快要停止跳動(dòng)。
這怪物抽出釘入墻壁的骨刺，只一晃動(dòng)，便輕易將巨鷹沉重的身軀甩下了欄桿。
德魯伊墜落在迷宮樹林中，失去了野獸的模樣。他的肋下有一處貫穿的空洞，血流不止。學(xué)徒看著紐厄爾跳下樓梯，邁開骨腿，朝他們爬來(lái)。
我們完了。尤利爾心想。死靈法師伸出骨矛，即將撕碎手下敗將。他知道自己該做些什么，不能呆在原地，但剎那之間，他既無(wú)法逃走，也吐不出贊美女神的字句。
紐厄爾已來(lái)到德魯伊身前。埃茲·海恩斯痛苦地喘息，試圖支起身體。但連學(xué)徒也看得出來(lái)，他傷得太重。
死靈法師要?dú)⑺浪?。尤利爾打個(gè)寒噤。這一幕觸動(dòng)了他的記憶，那些無(wú)數(shù)次重復(fù)的噩夢(mèng)，如今即將在現(xiàn)實(shí)上演。他本能地抖開羊皮卷。
尖刺劃過(guò)屏障，帶起一串刺目的火星。蓋亞神文堅(jiān)不可摧，構(gòu)筑起一面金光燦爛的盾牌。死靈法師愣住了。德魯伊露出不可思議的神情，但緊接著反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“快跑。尤利爾！”海恩斯擠出一句警告：“這樣不行！你沒法……”
他說(shuō)不下去，也不必再說(shuō)。事實(shí)證明了他的話?！爸┲搿陛p盈起跳，眨眼間越過(guò)障礙。
骨矛與海恩斯近在咫尺。想要救他一命，尤利爾只能揮劍。
他本不指望建功，但喀嚓一聲，白骨被斬?cái)?，截面非常光滑。學(xué)徒只覺雙手反傳來(lái)巨力，使冰霜之劍脫手飛出，摔進(jìn)碎石。
失去了一只“腳”，紐厄爾恐怖的身軀搖晃片刻。但它迅速找回了重心。尤利爾眼看著怪物放棄了德魯伊，轉(zhuǎn)而接近自己。
盡管夢(mèng)中經(jīng)歷已告訴他接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，尤利爾還是無(wú)法坦然面對(duì)。他本能地后退。
我真是想盡了辦法?？丛谥T神的份上，我還能怎樣？學(xué)徒停下腳步?！澳闶钦l(shuí)？”他率先開口，“為什么找我？”
“我是不死的圣靈?！焙谂巯聜鱽?lái)笑聲，“快跪下。我將饒恕你?！?p> “怎么饒??？用煉金魔藥？”
這話教紐厄爾的動(dòng)作停頓?！翱磥?lái)你們了解一些事?！?p> 或許我能引起他的興趣?！澳闶峭崛A茲人？”
死靈法師一矛扎進(jìn)大理石。利器正刺在尤利爾腳邊幾寸，帶來(lái)清晰明了的威脅?！澳愕膯?wèn)題太多了，小子?！彼宦曊f(shuō)。
“有沒有可能，這不是個(gè)問(wèn)題，而是答案?！?p> 假如這怪物還有眼睛，它說(shuō)不準(zhǔn)正在打量我。尤利爾強(qiáng)迫自己不去本能地瑟縮。慢慢來(lái)。千百次練習(xí)后，他已知曉與紐厄爾交流的方式。絕不能著急。他告訴自己。我需要知道此人的目的，同時(shí)避免挨上一矛。
“休諾·威金斯?！奔~厄爾考慮得很快，自以為找到了原因。“你們逮住了這家伙。他竟然會(huì)泄露秘密。哈！”
這意味著確定。尤利爾心想。死靈法師紐厄爾是個(gè)威尼華茲人。他知道威尼華茲，那是伊士曼最南部的城市，當(dāng)?shù)睾浜诎?，生存艱難。在四葉領(lǐng)的風(fēng)聞流言中，人們認(rèn)為她連接著地獄。
在表世界，這大概不算什么。但不幸里世界真有地獄。還有連接地獄的加瓦什。難道紐厄爾就是來(lái)自地獄和加瓦什的亡靈？這就是他不死的原因？
“什么意思？”尤利爾問(wèn)，“你說(shuō)‘竟然’？”他想起休諾總管的舉動(dòng)。此人為保守秘密不惜自殺?！案嬖V我答案，我就照你說(shuō)的做?！?p> “告訴你？”死靈法師拔出骨矛，搭在他頸項(xiàng)。只需輕輕一劃，就能割開喉嚨。“想撒謊，騙取消息？”
恐懼涌上心頭。我嘗試了無(wú)數(shù)次，最終只獲得失敗，以死終結(jié)。想到喉嚨里涌出鮮血，體溫漸漸流失，尤利爾就忍不住顫抖。他在嚇唬我。他另有圖謀。他要我合作，而不是死。念頭一擁而上，學(xué)徒克制不住伸手，摸到鋒利的矛頭。
“不?！比绱岁P(guān)頭，自以為是實(shí)在荒唐。尤利爾清楚，紐厄爾并不是能隨意糊弄的傻瓜?！皳Q……換個(gè)問(wèn)題?！彼囝^打結(jié)?！澳銥槭裁茨茉诿詫m里找到我？”
聞言，死靈法師放下骨矛。尖刺支在大理石磚上，將軀干靠近學(xué)徒。一陣令人頭皮發(fā)麻的吱呀聲后，紐厄爾從破布下探出頭。
他與尤利爾在夢(mèng)中見到的模樣大不相同了。猙獰的面孔上，兩道交叉的陳舊傷疤卻還在。紐厄爾露出微笑，它們隨之蜷縮。
“滿足你的愿望不花什么。你真想知道？”他頗有興趣地問(wèn)。
我更想知道怎么殺死你?！皼]錯(cuò)?！?p> “那好。因?yàn)椤?p> 天窗突然粉碎。
寒流涌入城堡，尤利爾感到一陣窒息。他面前的死靈法師臉色大變，猛地探出骨矛，刺向?qū)W徒胸膛。
剎那間，視野一片模糊。塞西莉亞要?dú)⑽視r(shí)也是這樣。尤利爾想起來(lái)。
骨矛刺在一面冰霜之盾上，發(fā)出清脆的震響。但紐厄爾卻沒再越過(guò)它。
“不！”死靈法師號(hào)叫，“不！”他怨恨地又刺一矛，尤利爾嚇得一縮，卻只濺起點(diǎn)點(diǎn)冰屑。紐厄爾終于放棄嘗試。他轉(zhuǎn)過(guò)身，邁開蜘蛛似的長(zhǎng)腿……
但冰霜爬上了白骨，映出一片銀光。死靈法師折斷骨矛，奮力前爬，用扭曲的無(wú)骨肢體扣抓磚縫。
尤利爾感受到震動(dòng)，不由自主地摔倒。地面搖撼，比海恩斯的魔法更劇烈，比主堡坍塌的夢(mèng)境更嘈雜。他看見植物迷宮迅速覆蓋一層霜凍，接著在狂風(fēng)中粉碎、撕裂、連根拔起，漫天飛舞旋轉(zhuǎn)。構(gòu)筑領(lǐng)主城堡的堅(jiān)實(shí)磚瓦，發(fā)出恐怖的脆弱呻吟。最后，華麗厚重的大理石地面陡然傾斜。
尤利爾一頭撞上冰盾，才沒因失重往前滾。這時(shí)，一陣厲風(fēng)擦過(guò)眼前，似乎有什么東西重重墜下。沉悶的巨響過(guò)后，四周昏暗，空氣越來(lái)越稀薄，還彌漫灰塵。他咳嗽著，意識(shí)到剛從頭頂砸下來(lái)的玩意多半是吊燈。
『保持距離對(duì)你有好處』
一句話浮現(xiàn)在腦海。說(shuō)得太對(duì)了。尤利爾竭力喘息，慢慢恢復(fù)思考能力，才察覺黑暗中不可能看到文字。居然還是神文。見鬼。這是什么？
沒人回應(yīng)。學(xué)徒只聽見震動(dòng)。一聲接一聲，是墻壁在大塊大塊的傾塌。他慌忙摸索周圍，擔(dān)心自己被掩埋。
“索倫？”聲音變得很薄，似乎在空曠的環(huán)境傳遞?！昂６魉瓜壬?？”尤利爾漸漸適應(yīng)昏暗。不遠(yuǎn)處有微光。他瞇起眼睛，瞧見那是神術(shù)符文的光輝。
他試圖站立，結(jié)果腳底打滑，趕緊伸手支撐。怎么回事？學(xué)徒摸到一手冰涼的雪花。此時(shí)此刻，若說(shuō)忽然穿越回了表世界，只怕我也會(huì)相信。
有更可靠的結(jié)論?！皢桃?？”
某人抓住他的肩膀。尤利爾打了個(gè)冷顫。此前他完全沒意識(shí)到附近有人。好在對(duì)方只是讓他站穩(wěn)。
“是他？”年輕人問(wèn)。
尤利爾打了個(gè)噴嚏。“誰(shuí)？”
“索倫?！边@當(dāng)然不是回答。
符文閃動(dòng)。一束柔光亮起來(lái)，盤旋在頭頂。指環(huán)索倫照亮了大廳。尤利爾終于瞧見周圍景況。
“呃……”他看見一座裂谷。
指環(huán)向前飛，光線映入腳下，暴露出身前兩碼外的地面。幾秒鐘前，它平整而艷麗，足以充作上檔次的裝飾，用來(lái)接待貴賓和不速之客。死靈法師紐厄爾的骨頭架子還站在上面俯視學(xué)徒。
現(xiàn)在它整個(gè)不見蹤影，留在原地的是個(gè)徑長(zhǎng)三十尺的深坑，滿盛著沙石、碎片和霜葉堡主廳的水晶吊燈。邊緣殘余的地磚色塊，也覆蓋上厚厚一層冰。
此地像是遭受了投石機(jī)轟炸。尤利爾吞吞口水?！澳羌艿鯚簟俊?p> “風(fēng)太大。”使者說(shuō)。
尤利爾逼自己相信這話。先前海恩斯和死靈法師打穿了主堡，這盞吊燈雖然損壞，卻還結(jié)實(shí)。特蕾西公爵當(dāng)然不會(huì)在客人頭頂掛一枚這么大個(gè)兒的秋天熟透的果子，她又不傻。但就算不是喬伊撞下來(lái)的……
冷風(fēng)吹進(jìn)主堡，抽走了空氣。他的肺里還殘留著窒息的錯(cuò)覺。學(xué)徒想象寒流在半空中壓縮、膨脹，像拔起一根雜草般扯下吊燈，將其與植物迷宮的碎片揉成一團(tuán)，丟進(jìn)地面。大理石便如沙坑一樣凹陷下去。
如此摧殘之下，夜之民和食尸者無(wú)疑會(huì)尸骨無(wú)存。學(xué)徒不知道死靈法師是什么東西。在他看來(lái)，先前德魯伊的那一下就足以把亡靈撕碎了。紐厄爾哪怕活著，此刻大概也被按在土里。
“你怎么做到的？”尤利爾想不通。
“城堡地面不牢固。”
怎么也沒見你輕拿輕放？尤利爾啞口無(wú)言。他望了望四周，不敢深思霜葉堡的模樣。指環(huán)微光籠罩不到的地方，或許她已經(jīng)布滿裂痕。
“我加固了地面?！蹦贻p人解釋。
學(xué)徒不知該說(shuō)什么。他有心開個(gè)玩笑，釋放夢(mèng)境循環(huán)積累的壓力，但在剛剛隨手鑿穿大理石磚、差點(diǎn)捏碎主堡的神秘生物面前，沒人輕松得起來(lái)。
“你一定看見了?！庇壤麪栒f(shuō)，“剛剛在我面前有個(gè)怪物。它就是紐厄爾，造就了四葉城亡靈之災(zāi)的死靈法師。海恩斯先生想盡辦法……”
“看得出來(lái)?！?p> 不知使者回答的是哪句話。尤利爾心想。他可用不著想辦法，如今我算是清楚了?！鞍Ｆ澫壬芰藗??！?p> “他老了?！?p> “會(huì)有危險(xiǎn)？”尤利爾緊張地問(wèn)。傷口的確可怕，但神秘生物應(yīng)該有辦法治好神秘造成的傷口……
喬伊似乎才明白他在問(wèn)傷勢(shì)，不是受傷原因。“他活著，還能再活幾年?！?p> “只剩下幾年……？”
“對(duì)。他老了。”
『幾年后，他多半會(huì)壽終正寢』索倫沒忍住寫道。
完全虛驚一場(chǎng)。尤利爾懷疑喬伊說(shuō)話的重點(diǎn)壓根不在駐守者身上。不。說(shuō)到底，他開口時(shí)真的有重點(diǎn)嗎？反正我是習(xí)慣不來(lái)。
“神術(shù)?！笔拐哒f(shuō)。夜幕中，德魯伊身上的神文光輝非常明顯。“有神官來(lái)過(guò)？”
『優(yōu)秀的神官或許能治療他』指環(huán)先生也指出。
“不。是我?！庇壤麪柍醭雒]，自知和優(yōu)秀不沾邊。“我得到了職業(yè)。箴言騎士。我能幫忙嗎？怎么治療？”
『你？神官？什么情況』學(xué)徒只得給它解釋?！哼@年頭，真是什么人都能當(dāng)神職者』索倫抱怨，『還有那只貓。凱蒂墨水也算城堡守護(hù)者？高塔學(xué)徒都不用這牌子！上不了臺(tái)面的小作坊』
這家伙喋喋不休，頃刻之間寫了一大段字符，好像擔(dān)心凱蒂動(dòng)搖它在神秘物品中的高貴地位似的。但真正急著用的信息，它是一句也沒寫上。于是尤利爾瞇起眼睛，假裝看不清文字。
“神術(shù)能制作圣水魔藥?！蹦贻p人告訴他，“蓋亞神術(shù)的療傷效果比露西亞更好?！?p> “關(guān)鍵在于我不會(huì)？”
“我不是神職者?！眴桃帘硎?。他扭頭走開，消失在深坑邊緣。只一眨眼，尤利爾就再也找不到他了。
『不是他不幫忙』指環(huán)索倫寫道，『但我們身上確實(shí)沒有魔藥。等回到總部，會(huì)有醫(yī)師為他處理』
“那就好。”尤利爾嘆息一聲，“攤上這檔子事真是活見鬼。四葉城呢？蘇生之所怎么樣了？”
『諾克斯傭兵解決了它』指環(huán)也很慶幸，『否則你們等不來(lái)支援』
“蓋亞保佑。四葉城還有亡靈，你們?cè)撛趺刺幚?？?p> 『當(dāng)然是交給公爵。白之使又不是四葉領(lǐng)主』指環(huán)告訴他，『人們有各自的職責(zé)，無(wú)論是不是神秘生物』
有道理?！澳撬鞘裁绰殬I(yè)？”
『凜冬之衛(wèi)』