塞西莉亞拍拍木桶?！斑@里裝著全伊士曼最烈的酒?！彼Q。
“全伊士曼？”尤利爾沒喝過酒，但他假裝感興趣?！皯{什么這么說？”
“證據(jù)在此?！迸陶呓议_蓋子，濃郁的酒精味吹過來，足以讓老鼠隔空暈倒。這著實(shí)是種沖擊，尤利爾險(xiǎn)些打噴嚏?！袄锩嫣砑恿松衩刂参??！?p> 『德魯伊完全可以自產(chǎn)自銷，毒藥都能釀成酒』字符惡意揣測到，『兩個(gè)沒見識的小鬼。尤其是你，尤利爾』這家伙啰嗦個(gè)沒完。
“阿嚏！”學(xué)徒還是沒忍住?！拔铱匆膊豢赡苁莿e的?！彼止??！吧衩刂参铮猩衩鼐凭珕幔俊?p> “我不知道。但這酒是用神秘植物釀造的。海恩斯先生拿它招待老朋友，不準(zhǔn)別人嘗。”還真是埃茲出品。“連諾克斯傭兵團(tuán)的冒險(xiǎn)者都不給?！?p> “那還有誰？使者大人？”后者估計(jì)不太可能。
“使者大人不是這兒的人?！比骼騺喐嬖V學(xué)徒，“他會在屬國停留，但最終還是得回高塔去。浮云之城布魯姆諾特，海恩斯先生也從那里來。那是他在諾克斯傭兵團(tuán)當(dāng)冒險(xiǎn)者之前的事了……至于品嘗過珍藏的人嘛，他是一位德高望重的煉金術(shù)師。我也沒見過他?！?p> “煉金術(shù)師。真有這種人？”
“還能有假？”
“煉金術(shù)又是怎么回事？”尤利爾追問，“他會點(diǎn)石成金，還是創(chuàng)造元素？他的蠟燭是不是金子做的？”
“我很想和你談?wù)撓嚓P(guān)的話題，但這是個(gè)神秘職業(yè)，尤利爾?！比骼騺喛凵仙w子，“我只知道酒的事，你并不在乎這些?！?p> 職業(yè)。神秘和職業(yè)有什么關(guān)系？難道找工作在里世界另有意義？“我當(dāng)然……”話未出口，尤利爾頓時(shí)恢復(fù)了理智。他迅速展開補(bǔ)救：“世界上有與酒相關(guān)的神秘職業(yè)，是吧？”
“或許罷。連園丁都可能是神秘生物，沒道理調(diào)酒師不能?！?p> 聽起來和猜測不是一回事。學(xué)徒覺得塞西莉亞也不知道更多了，不如去問指環(huán)索倫。他忍不住摩挲指頭。但女侍者已固定好蓋子，正把酒桶裝上吊籃。過程相當(dāng)艱辛，她一點(diǎn)兒也沒要求學(xué)徒幫忙。
站在原地瞧女孩子勞動體力，尤利爾沒這種厚臉皮。他趕緊去搭手?！吧衩鼗▓@總得有人打理，海恩斯先生的酒也不免有人照料。我猜他不會親自來酒窖?！?p> 塞西莉亞沒拒絕。“密封太久的神秘酒精不能直接入口。在他們喝之前，我得添些香料……香料會改變口感，你要不要試試？”
“有后果嗎？”
“最壞也是喝醉而已。我嘗過約克送給我的水果酒，做了一星期的美夢——但都是同一個(gè)夢?！?p> “不管怎么說，魔法酒顯然能促進(jìn)感情。沒準(zhǔn)只要喝一口，你就會變成我的朋友?！?p> “不用喝。只要你把它提上去，你就是我的朋友?！比骼騺嗊呅呥f給他繩子。
“只提繩子？”學(xué)徒眨眨眼睛。
“那我自己就能來?？烊ィ翘莸紫掠袀€(gè)滑輪?！?p> 尤利爾爬上臺階，光線逐漸豐富，他很快找到了固定繩子的滑輪。它的軸承已有松脫，想必塞西莉亞拉扯時(shí)顧不上愛護(hù)輪子，她能拖上來就不錯(cuò)了。學(xué)徒再低頭去看塞西莉亞，她瞇著眼睛，努力適應(yīng)光亮。
“你怎么自己搬上來的？”
“靠煉金魔藥，那東西太貴，而且我早就喝完了。分次我就能搬動?！?p> “魔藥？是煉金術(shù)師的造物？”
“我只知道這些。就算再搬一桶，也只有這些?！?p> “還搬？”
“暫時(shí)不用?！?p> 眼前一暗，女侍者戴上眼鏡。尤利爾又回到酒窖，把她嚇了一跳?！澳幬兜涝鯓?？”
“反正沒有栗子味?！?p> “那正好?！彼疽馑蟻恚澳憧峙略僖灿貌簧纤?。”
他們協(xié)力拉起酒桶，把地窖封死，隔絕了令人眩暈的濃香。尤利爾瞧見玻璃輕微作響，指環(huán)索倫寫了句什么，但他沒仔細(xì)瞧，只看見了『煉金術(shù)』和『職業(yè)』這類詞。說到底，了解太多有什么用？我又沒有神秘花園。
但還沒處理好酒桶，風(fēng)鈴就響了。這意味著客人的到來，因?yàn)榘Ｆ潯ず６魉够氐骄瓢蓵r(shí)一般會提著東西，他唯一的選擇是拿腳踢開門。
客人是位禮貌的女士。盡管她從頭到腳裹在黑紗裙和細(xì)網(wǎng)面罩下，分辨起來不很容易。此類打扮在表世界無疑令人警惕，但現(xiàn)在，尤利爾已認(rèn)定她與神秘相關(guān)。好歹她沒戴女巫帽。
值得一提的是，她光著腳，肩挎一只灰布口袋。里面的東西形狀尖銳，以至布料四處支棱。
女侍者忙著處理酒桶，尤利爾只好替她問：“您想喝點(diǎn)什么？”
黑裙女人沉默了片刻。學(xué)徒感覺她面罩下的眼神直勾勾盯著自己，不禁有點(diǎn)毛骨悚然。什么情況？
“不用了?！彼纳ひ粝駡A鋸，“我來找這家店的主人?！?p> 莫非她是煉金術(shù)士？“不巧他出門去了?！庇壤麪栃⌒牡卣f，“也許一會兒就回來。如果你愿意，就在這里等一等他罷?！?p> “……不用了?！彼貜?fù)。
“那你能留下名字嗎，女士？我好記下來通知海恩斯先生?！?p> 又是一陣沉默。黑裙女人晃了一晃，似乎走近了些，但完全沒聲音。尤利爾察覺到一股異香，它強(qiáng)烈的存在感竟能從酒氣中突圍而出，兇猛地鉆進(jìn)他的鼻子。為了不打噴嚏，學(xué)徒著實(shí)費(fèi)力一番力氣。他開始發(fā)覺塞西莉亞調(diào)制香料的高明之處了。
“吉尼瓦?！彼K于再開口，“我有東西要送給駐守者大人。”
“什么東西？”學(xué)徒隨口一問，“如果太貴重，我建議你當(dāng)面交給他，吉尼瓦女士。”
“煉金魔藥?！?p> 尤利爾手一抖?！笆裁?？”
“一種新開發(fā)的空氣清新劑?！奔嵬吒嬖V他，“足以祛除任何異味，包括酒氣和煙葉的焦味……”學(xué)徒愕然地望著她，不敢相信自己遭遇了一次里世界獨(dú)有的產(chǎn)品推銷?！啊Z克斯酒吧需要通風(fēng)換氣，但顯然你們安裝了櫥窗，在嗅覺和視覺效果之間選擇了后者。”
真是活見鬼。這下他說什么也不會讓她將東西留下來了。“多謝提醒?！庇壤麪柛砂桶偷?cái)D出一句話，“但這我可做不了主，女士。要不你還是等一等，海恩斯先生很快就會回來?！?p> 黑裙女人很失望，甚至有點(diǎn)惱火的模樣：“他不該出門的。不該。不該！”
“你們有約定嗎？”我也不該問。尤利爾話一出口就后悔了。
“沒有。駐守者大人怎么會在乎凡人？”
出乎意料的反問。事情挺奇怪。尤利爾只以為吉尼瓦是酒吧老板的朋友，順便推銷什么清新劑魔藥，但她的態(tài)度好像他們存在地位之別。他頓時(shí)不知該怎么處理才好了。
吉尼瓦盯著他：“你是新來的？海恩斯的親戚？”
“呃，不是?！闭嫫婀?。有必要問這個(gè)？“怎么了，女士？有什么需要幫助的嗎？”莫非她是海恩斯的情人？那多半也只是單相思。尤利爾放開思維。假如她追問這方面的事，我就能確認(rèn)。
“試試這個(gè)。”她說。
吉尼瓦從袋子里掏出木頭小瓶——它有一只手那么大，外形粗糙，看起來毫無美感——對著柜臺噴了點(diǎn)水霧。她的手腕細(xì)如麻桿，但動作奇快，起碼尤利爾來不及阻止。他唯有事后慶幸那不是吉尼瓦自用的香水……不管怎么說，隨著水霧像雪花一樣飄落，異味的確變得微弱了。
女人緊張地作了幾個(gè)深呼吸：“十瓶十五。折扣價(jià)?！?p> 要是兩枚黑城金幣能打發(fā)她，尤利爾倒挺樂意試試，可惜他如今正在攢錢?；蛟S塞西莉亞會需要這玩意？“我?guī)湍銌枂栁业耐潞昧??！?p> “真的？她能拿出阿比金幣？”
“仔細(xì)想想，還是算了?！睂W(xué)徒立即改口，“開門通風(fēng)可以解決一切問題，再不行可以開天窗嘛?！崩锸澜鐩]有紙幣，賓尼亞艾歐的貨幣制度之中，黑城金幣是最低等的貨幣，發(fā)行于伊士曼王國剛剛建立的時(shí)期，與阿比金幣的匯率比是0.01。有錢也不是這么浪費(fèi)的。
“我的魔藥和其他東西不一樣。它很特殊?！奔嵬哒f，“它很……特殊?！?p> “當(dāng)然。我敢說它很珍貴?！庇绕涫琴F?！昂苓z憾我不能享受?！?p> 吉尼瓦的目光重新變得凝固，仿佛釘在學(xué)徒身上。“你不會明白自己錯(cuò)過了什么，小鬼。”她嘶聲說，“你不會明白！諸神保佑你?！?p> 尤利爾皺眉：“明白？”
“凡人沒資格享受神恩?！焙谌古擞终f，“你會后悔的?！彼撵`似的消失在風(fēng)鈴聲里。
空氣里還彌漫著香水味。尤利爾不解地呆望著門，考慮是否先將它鎖上。她是單純的威脅？或者報(bào)復(fù)？說到底，吉尼瓦究竟是什么人？這個(gè)問題只有等酒吧老板回來時(shí)再詢問。“我還第一次聽說神會賜予空氣清新劑?！彼緡仭５D(zhuǎn)身拿抹布時(shí)，一行冰霜寫成的字符浮現(xiàn)在玻璃上。
『白癡！你差點(diǎn)就死了！』
“我差點(diǎn)被她的香水熏死，這你也聞得到？”
冰霜突然停止了移動，似乎索倫·格森為他的回答停頓了片刻。但它緊接著寫道：『別蠢了，魔藥你也敢隨便用？那女人送你毒藥』
毒藥。頓時(shí)，所有傳說浮上心頭。尤利爾想起女巫的詛咒和巫術(shù)。十七年平靜生活擁有巨大的慣性，讓他一時(shí)沒能轉(zhuǎn)過思路，如今回憶起來，尤利爾嚇了一跳：“她……她果然是女巫？”
『呸！她只是個(gè)凡人。但煉金魔藥是真正有威脅的』
“她拿的不是清新劑？”確實(shí)不可能有人將魔藥用來清潔。塞西莉亞才說過煉金產(chǎn)物價(jià)值非凡?！澳鞘鞘裁茨?？”
『我不知道』字符的變幻停止了兩秒，又開始移動?！赫婀殴?。你接近她時(shí)，我感受到了魔力的漩渦，但吉尼瓦的確是凡人。只可能是魔藥的效果』
『根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)推測，尤利爾，假如魔藥進(jìn)入你的身體，你將點(diǎn)燃火種』
“點(diǎn)燃火種……燃燒靈魂？”就這么簡單？
『是的。雖然很想讓你成為神秘生物，但我尊重你的意見。智者從不強(qiáng)人所難』指環(huán)沒有惡作劇的意思，『火種的點(diǎn)燃需要特殊的環(huán)境，倉促的進(jìn)行只可能把靈魂燒成灰燼』
尤利爾感到寒意遍布了全身。“我要死了？”難以置信。死亡訊息來得委實(shí)突然，他甚至沒有任何感覺。根本一切如常啊。
『你聾了？我說的是假如。假如！去看看柜臺罷，記得屏住呼吸』
學(xué)徒慢慢轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)吧臺上鋪著一層薄如絲線的冰晶，最深處泛著淡金色。他只想大聲喘息，慶幸死里逃生，但理智使他趕緊捂住嘴，小心地退到櫥柜邊。直到這時(shí)，心臟才飛速跳動起來?！耙姽恚 彼麩o法克制地喊道，“什么東西！”
『好東西。你可以留下來，能夠引起火種變化的魔藥可不常見』
饒了我罷?！安?，不，不必了。如果你的主人需要，盡管拿走就好?！庇壤麪柪瓌庸耖T，但指頭奇怪地不聽使喚，足足試了三次，他才打開插銷，拿到盒子?！叭骼?？”
“怎么？”女侍者帶著一身酒氣冒出頭。
“拜托把不用的鏟子遞給我，要長柄的?！?p> 當(dāng)魔藥碎冰被裝進(jìn)酒瓶、蓋上塞子后，尤利爾才長出一口氣。我得盡量把它藏起來，以免有人誤食?？繗馕侗鎰e這東西八成會送命。他打算先貼個(gè)標(biāo)簽上去。
但想到這里，學(xué)徒的動作忽然住了：“吉尼瓦……她把那些魔藥帶到哪兒去了？”
寒月紀(jì)元
修改中