石永年將當(dāng)街羞辱王鐵手的事情報(bào)知朱允炆，朱允炆也感覺到這件事辦得很妥當(dāng)。
最重要的證據(jù)，便是已有不少鐵匠愿意入鴻福號(hào)做工。鴻福號(hào)給這些雇傭來的鐵匠開出四兩銀的月錢，雖然遠(yuǎn)不及打造鳥銃的四位高手匠人，但畢竟也是京中少有的好營(yíng)生。況且鍛造鐵皮所需要的技術(shù)本來不高，便是學(xué)徒幾個(gè)月也可以獨(dú)立完成。
有了鐵匠，鴻福號(hào)的造船產(chǎn)業(yè)便人手齊備。依石永年的計(jì)算，每五日便可以造得一艘二十丈的大船。只恨所賃的船塢泊位不足，不能夠數(shù)艘大船同時(shí)建造。要擴(kuò)建泊位，也非幾日可以完成。
這鐵甲船說白了，不過是朱允炆一時(shí)的奇思妙想。雖然在烏篷小船上試驗(yàn)成功，但對(duì)于是否能應(yīng)用于巨艦，能否在茫茫大海上長(zhǎng)期航行，誰心中也是沒底。
好在此船只是用于近海航行，即使有什么不測(cè)，船員也可以就近泅水登岸，或是等待其他船只的救援。
朱允炆正規(guī)劃著如何在夷洲開墾荒地，經(jīng)營(yíng)建設(shè)，忽然接到了一個(gè)意料之外，而又情理之中的消息。
胡季貔跑了。
說這一消息意料之外，那胡季貔本來是大虞國使臣的身份，若要?dú)w國，應(yīng)當(dāng)奏報(bào)禮部、司禮監(jiān)，大明國則會(huì)遣員護(hù)送，以及準(zhǔn)備回禮。但胡季貔跑得卻是不聲不響，十分突然。
但仔細(xì)想想，這也在意料之中。胡季犛當(dāng)然不愿意接受稱臣割地的條款，況且與大明軍隊(duì)一戰(zhàn)之下，感到大明的天兵實(shí)力也不過如此?？偸怯懈J的部隊(duì)到來，但勞師遠(yuǎn)疲，大虞將士以逸待勞，未必便守不住這南越疆土。
如果說為了大明國皇帝的一句話，就要割去三郡土地，還要委屈稱臣，此時(shí)春秋正盛，志得意滿的胡季犛當(dāng)然不會(huì)愿意。
胡季貔收到兄長(zhǎng)的回信，當(dāng)然也不愿再入宮面見大明皇帝。這皇帝擺明了便是要收好處，自己這一方卻無論如何給不出陳氏那樣的好處。再見到大明皇帝，無非是自取其辱而已。說不定大明皇帝當(dāng)堂便表明了態(tài)度，將自己這個(gè)篡位之臣亂棍打出，豈不沒趣。
胡季貔只能走，接到信的第二日，便以游覽大明京城為借口，帶著部下士卒離了驛館。隨后便出了城門，一去不回了。
但胡季貔跑掉的消息，最多瞞得幾個(gè)時(shí)辰，便人人皆知了。
朱允炆既然能得到消息，那么日日派人盯著胡季貔動(dòng)向的陳天平，當(dāng)然也能得到消息。
果然，不過半天，陳天平便在宮外請(qǐng)求覲見。自云帶了國書，要面呈大明皇帝陛下。
這番覲見，既不同于日前陳天平剛到京城時(shí)與朱允炆在宮內(nèi)的非正式會(huì)面，更不同于朱允炆在客店與陳天平的微服見面。既然陳天平要遞交國書，那大明國的文武都得在場(chǎng)，此外，還需要鴻臚寺安排禮樂，是極為正式的外交場(chǎng)合。
諸班演禮既畢，陳天平便當(dāng)著大明滿朝文武和大明皇帝的面，取出國書，當(dāng)眾宣讀。
屬國進(jìn)奉國書，照理來說應(yīng)當(dāng)是由國中飽學(xué)之士草擬，又對(duì)文字細(xì)加推敲，書中駢四儷六，文風(fēng)頗為華麗。但陳天平這一份國書，卻是文筆淺陋，顯然是知曉胡季貔離去后，由陳天平和手下幕僚匆匆擬就的。
國書中先是對(duì)大明的土地廣袤，物產(chǎn)豐富，兵卒強(qiáng)悍進(jìn)行了好一番吹捧。接著便言大明與大越一直是交好之邦，眼下大越國賊猖獗，伏乞大明國派兵協(xié)助征討云云。
明國的文武百官只覺書中吹捧之言，雖然文筆淺陋，卻是十分受用。況且南越歲歲有進(jìn)貢，此刻國家遭難，自當(dāng)派兵援助。
但朱允炆卻越聽越覺得不對(duì)勁。日前密議，陳天平曾親口許諾稱臣，又云割讓三郡土地與大明。照理說，這都應(yīng)當(dāng)明明白白寫在國書中，至于三郡土地又由朱允炆賜還，也該當(dāng)由大明另下之意，將土地再行封給以后的這位南越王才對(duì)。
但此刻這封國書，卻絕口不提稱臣之事。陳天平日前對(duì)朱允炆，那是一口一個(gè)“吾皇”，此封書中，卻稱“大明皇帝”。很顯然，陳天平反悔了。
日前又胡季貔在京，陳天平一刻不讓明皇拿定主意，身家性命便是一刻的危險(xiǎn)。如果胡季貔雖然不愿稱臣，但老老實(shí)實(shí)地留在京中。那么大明皇帝也隨時(shí)又反悔的余地。陳天平的這一封國書，豈敢亂寫。但此時(shí)胡季貔已走，想必是回到南越，與兄長(zhǎng)整軍備戰(zhàn)了。大明國更無回頭之機(jī)會(huì)，縱然不再提稱臣獻(xiàn)土之事，明國也只能襄助陳天平了。
陳天平的這些計(jì)較，朱允炆很快也便意識(shí)到了。但日前商議，終究是沒有記錄的密議，當(dāng)然做不得數(shù)。此刻百官俱在，茲事體大，也不便發(fā)作。當(dāng)下按照禮儀接下國書，一句話也不愿多言。
陳天平交了國書，仍不告退，問道：“敢問大明皇帝陛下有何旨意？”
“你越國是我大明屬國，大明自當(dāng)助爾討逆，不日便會(huì)發(fā)兵襄助?！敝煸蕿珊龖?yīng)道。
“請(qǐng)大明皇帝定下發(fā)兵時(shí)日、數(shù)量，在下也好回越國早做準(zhǔn)備，迎接天兵。”陳天平又追問。
回越國？你陳天平還敢回越國？只怕一回去，便被胡季犛軟禁起來，甚至直接殺死了。至于迎接天兵云云，更是誑語。陳天平所要的，只是大明皇帝在這朝堂之上，當(dāng)著文武百官，定下一個(gè)日期。如此一來木已成舟，大明國再無反悔的機(jī)會(huì)。
這些小伎倆，朱允炆豈會(huì)不知。但使臣既然當(dāng)眾發(fā)問，如果答出“十年后發(fā)兵”或是“發(fā)兵二百人”這樣荒誕不經(jīng)的言語，流傳出去或是被史官記下，大明顏面何存。
但若真說立即征發(fā)大兵，一則京軍已經(jīng)在裁撤當(dāng)中，諸藩王的軍隊(duì)恐怕也不會(huì)聽從自己的消遣。南寧三衛(wèi)折損了，其他的地方部隊(duì)恐怕也不會(huì)有太強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。而且跨區(qū)調(diào)兵，消耗也甚巨。眼下的朱允炆，著實(shí)無兵可發(fā)。
退一步說，即使朱允炆如今當(dāng)真是手握雄兵，面對(duì)這個(gè)背信棄義、反復(fù)無常的陳天平，也不愿意發(fā)兵相助。
不過陳天平畢竟還是不了解朱允炆的智慧，也不了解大明朝實(shí)際的權(quán)力組成情況。
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