那宋姓衙差聞言，又扭轉(zhuǎn)頭望向鴻福號的眾伙計，問道：“如此說來，是你們尋釁滋事？”
石永年笑笑，答道：“我們有生意照顧這位王鐵匠，他不肯做，也就罷了。還沿街追打我們的伙計，反說是我們鬧事。差官大哥，你說說，哪有這樣的道理?！?p> 這市井糾紛，衙差們既然沒有親歷，此刻聽雙方各說各的道理，如何能分出個是非曲直。這樣的事情，那差官也見得多了。一貫的做法，便是拘捕回衙門去，各打五十大板了事。
不過這次有一方是王鐵手，沖著府尹大人的面子，這王鐵手恐怕不便緝拿。差官心下計較已定，當下指著鴻福號的眾伙計喝道：“將這夥尋釁的歹人押回衙門，嚴加懲戒?！?p> 又扭轉(zhuǎn)頭對圍觀的眾人道：“散了，散了，官差拿人，有甚么好看?！?p> 圍觀人眾見官差大拉偏架，看來此事塵埃已定，鴻福號再厲害，終于還是折在了王鐵手的身上。本來正欲散去，卻見石永年從鴻福號眾人中邁步而出，手拉著宋衙役道：“兄臺借一步說話?！?p> 石永年拉著那宋衙役，背過人群走到墻角，也不知從懷里掏出了個什么物事一晃，對宋衙役耳語了幾句，便轉(zhuǎn)身回了鴻福號眾人當中。
宋衙役愣了一會，隨即轉(zhuǎn)身對眾差官道：“收手，收手?！?p> 眾差官本來得了宋衙役的號令，正待拿人，見掌管教自己收手，都是一楞，眼望著宋衙役。
宋衙役跟著道：“百姓商賈有些許紛爭，咱們做差官的本不該插手。你們……自行解決罷?！?p> 王鐵手本來見差官要幫自己出氣，氣定神閑地看著。忽然見這宋大哥態(tài)度急轉(zhuǎn)，趕忙道：“宋大哥，這……這些歹人當街鬧事，如何不管？”
宋衙役看著王鐵手，厲聲道：“鴻福號個個奉公守法，如何是歹人。你沿街一路追到人家店鋪，還誣陷人家鬧事？怎地如此不要臉皮？”
王鐵手漲紅了臉，爭辯道：“我勢單力薄，如何敢與鴻福號這許多人尋事？宋大哥，你若不管，我……我恐怕要被這些人打煞了。”
宋衙役道：“你還要強辯，是想跟我進衙門挨板子？”又走近王鐵手身邊，低聲道：“這鴻福號手眼通天，不是你我招惹得的。識相的快認個慫，不然性命難保。”
王鐵手聞言，一時驚得呆了。懵懵懂懂間，只聽到宋衙役招呼眾差官遠遠躲在一旁。顯然，差官明知這里即將便是一場火并，卻毫無插手之意。
宋衙役的這幾句話，倒說得圍觀人眾炸了鍋。最后對王鐵手小聲說的那句，雖然極力壓低聲音，但畢竟還是被附近的圍觀之人聽了去。一傳十，十傳百，一時間，眾人都在議論鴻福號究竟有什么通天本事，連衙差都避而遠之。
石永年見狀，對王鐵手笑笑，道：“王師傅，日前你在京郊辱罵我東家老爺，今日又當街追打我家伙計。這筆賬，咱們現(xiàn)在好好算算?！?p> 王鐵手情知，對方人數(shù)多過自己數(shù)倍，真動起手來，必然要吃大虧。今日之事，若是衙差們當真不管，恐怕半條命要喪在這三山街上。更無顧忌，對遠處的差役們大喊道：“你們……你們連當街斗毆都不管，算得什么衙差？”
王鐵手想了想，又喊道：“今日我若被人欺侮了，你們?nèi)绾文軐n大人交代？”
眾人眼見宋衙役不知跟差官們說了什么，眾差官只是遠遠地看著，再無一人上前，宋衙役也不再答王鐵手一句話。
王鐵手見衙役們不答話，只得硬起頭皮，向石永年問道：“你待要怎樣？”
石永年存心當眾折辱王鐵手，以立鴻福號在京中的威名，當下答道：“我鴻福號中人人皆是奉公守法的良民，能拿你怎樣。你有心賠罪，便對著我鴻福號這塊牌匾，恭恭敬敬地磕上三個響頭便是了。”
鴻福號三個鎏金大字，是朱允炆御筆親題，只是礙于身份，不便落款。不過朱允炆使慣了后世的鋼筆，對這大字書法卻毫無研究，三個大字寫得筆力全無，結構混亂。京中商賈行人雖然日日都路過這家牌匾，知道商人大都不習文墨，也都不以為意。
但王鐵手哪里知道這字的來歷。眼望三個歪歪扭扭的破字，要自己當眾下跪，無論如何也不肯，鬧將起來，雖然少不得吃點虧，對方總不能當真在大街上把自己打死。硬著頭皮言道：“大丈夫可殺不可辱，你有本事，便把老子打死在這三山街上?！?p> 石永年更不答話，一揮手，便有十幾個伙計越眾而出。三兩下便拿住了王鐵手。沖著膝蓋狠踹一腳，王鐵手站立不住，撲通便跪倒。眾伙計又按著王鐵手的腦袋，狠狠往地面砸去。額頭搶地，砰砰作響。
王鐵手身為鐵匠，日日打鐵，也頗有蠻力。此刻卻覺給幾個伙計拿住，無論如何也無法掙脫。這鴻福號中的伙計，皆是昔日的錦衣衛(wèi)，緝拿追捕，最實在行。人身上何處關節(jié)緊要，何處受制便難以脫身，可謂一清二楚。王鐵手的十幾個學徒在一旁看得呆了，竟也無一人敢出手相助。
三個響頭磕過，王鐵手只覺得頭暈眼花，耳鳴不止，便如天旋地轉(zhuǎn)一般。雖然伙計們早放開了他，自己卻久久不能起身?；靵y中只聽石永年道：“王師傅既然誠心悔過，今后咱們還是好朋友。鴻福號有什么生意，還是會照顧王師傅的?！?p> 圍觀人眾見這平日囂張跋扈的王鐵手被人當街如此羞辱，有的便欲叫起好來。只是怕王鐵手日后尋仇，終于強行忍住。況且應天府衙差就在一旁，又有誰敢高聲叫嚷。只是紛紛竊竊私語，說著關于鴻福號的各路傳言。
宋衙差眼見事畢，這才領著眾差役又復回。招呼道：“兩家能和好，是再好不過。大家都散了罷。”
石永年見宋衙差回來，笑道：“差官大哥，有空來小號喝茶?！?p> 宋衙差卻拱了拱手，應道：“不敢叨擾貴號?！币娙巳荷⑷?，領著眾差官也自去了，竟是不再看跪在地上的王鐵手一眼。
鴻福號的眾人回到店中，都感覺說不出地淋漓暢快。眾人都是錦衣衛(wèi)出身，頤指氣使慣了，自先皇解散錦衣衛(wèi)以來至今十余年，皆在軍中做些中下武官。今日這番當街揚威，頗有當年錦衣衛(wèi)隊的自豪感。