第四章 上京
“東西都備好了嗎？”葉云景推開芝雪的房門走了進(jìn)去，見芝雪站在窗邊正盯著窗外某處，不知想些什么，眉頭一皺：“芝雪？”
芝雪回過(guò)神，轉(zhuǎn)頭見是哥哥，臉上揚(yáng)起一抹淺笑：“哥哥，怎么了？”
葉云景看著芝雪最近有些消瘦的臉，知道她是不舍這生活了這么久的地方，有些心疼：“明日我們就要出發(fā)了，該帶的東西千萬(wàn)別忘記?！?p> 芝雪輕聲點(diǎn)頭道：“我知道了?！?p> 葉云景心知芝雪一向細(xì)心，并不需要他多費(fèi)心提醒，便道：“今晚好生休息?！?p> 芝雪點(diǎn)點(diǎn)頭，馬上就要離開這個(gè)生活了多年的地方，有很多不舍和留念，對(duì)未來(lái)也有些許期待和未知的害怕，情緒不免低落。
“晚上你請(qǐng)江爺爺過(guò)來(lái)用飯，感謝他這么多年來(lái)的照顧?！卑子钏妓髌蹋瑢?duì)芝雪道。
芝雪“嗯”了一聲，目送葉云景出門。
到了晚上，芝雪去叫了江老爺子過(guò)來(lái)。用過(guò)飯后，葉云景將江老爺子請(qǐng)到他的屋子，在芝雪面前關(guān)上了門。芝雪看了房門一眼，不知他們有什么不能當(dāng)著她的面說(shuō)的，不過(guò)既然他們不讓聽，那她不聽便是。芝雪默默回了自己屋子，重新點(diǎn)了一遍明日啟程須帶的物事。
第二日，芝雪與葉云景早早啟程到鎮(zhèn)上。葉云景問(wèn)鎮(zhèn)里養(yǎng)馬的大戶劉弼買了輛馬車，兩人將書和行李搬到車上，由葉云景駕馬，芝雪坐在車內(nèi)，馬蹄輕踏，便向東邊都城而去。
此時(shí)正值初秋，草木仍十分茂盛，一路上美景亦不少。芝雪與葉云景也會(huì)下馬車對(duì)著山岳寒澗吟詩(shī)作論，游覽一番，多數(shù)還是忙于趕路，盼望能早日到達(dá)京城。
兩人行至同州與涇陽(yáng)相交的地界，中間須穿過(guò)一片茂密的樹林，且是通往京城的唯一通道。葉云景向附近鎮(zhèn)上的人打聽了此密林中是否有險(xiǎn)情，據(jù)一熱心老嫗所言，這林子里時(shí)常有強(qiáng)盜出沒，但令人稱奇的是，這群強(qiáng)盜不愛錢財(cái)卻愛美色，哪怕你腰纏萬(wàn)貫也不會(huì)多看你一眼。但若是經(jīng)過(guò)的行人中有年輕貌美的女子，多數(shù)要遭遇不測(cè)，聽現(xiàn)場(chǎng)目睹的人后來(lái)陳述，是被擄去當(dāng)強(qiáng)盜頭子的小妾了。近幾年來(lái)此地已經(jīng)出了十幾起這樣的懸案，偏偏這些強(qiáng)盜來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，官府也尋不著他們的落腳之地，屢次設(shè)陷阱圍剿都未成功，讓他們至今還逍遙法外。而那些女子也不知所蹤，是死是活無(wú)人知曉。不過(guò)據(jù)說(shuō)每次出現(xiàn)的強(qiáng)盜不過(guò)三四人，只是武藝高強(qiáng)，手段頗多，回回都能得逞。
那老嫗說(shuō)到一半還看了芝雪一眼，對(duì)葉云景道：“年輕人，這是你妹妹吧？這樣貌可真是……嘖嘖……我這么大歲數(shù)都沒見過(guò)這么標(biāo)致的，比皇帝的妃子還好看。唉喲！我咋沒想到，要是扮成男人，哪里用得著怕那些強(qiáng)盜！”
葉云景與芝雪雙雙一愣，葉云景先回過(guò)神來(lái)，不覺有些好笑：“婆婆難道還見過(guò)當(dāng)今圣上的妃子不成？”這話聽起來(lái)倒像是承認(rèn)了一般，芝雪看了他一眼，心里暗暗埋怨。
那老嫗的神情中有些得意，手指了指天上，壓低聲音道：“怎么沒見過(guò)！兩年前皇帝來(lái)這兒微服私訪，身邊跟著幾個(gè)神仙似的女娃，那不就是皇帝的妃子嘛！我還想?yún)?，皇帝真是好福氣喲。”說(shuō)完老嫗在那嘿嘿直笑。
葉云景知道妹妹的美貌，瞧可眼被夸贊的妹妹，只見她巴掌大的臉掩在墨黑的發(fā)絲下，顯得小巧的下頜愈發(fā)尖。清秀的臉上秀眉入鬢，此刻臉頰飛紅，血色極淡的嘴唇緊抿，清亮雙目羞惱交加看著他，清冷靡艷，如皓月清輝，如花樹堆雪，與大半年前時(shí)相比，似乎多了什么，令見者忘俗。
葉云景思此，是要給妹妹換身男裝，以防外一。
于是便對(duì)老嫗道：“婆婆，我們還要趕路，就不在此地耽擱了?！?p> 說(shuō)完謝過(guò)老嫗，攜著芝雪上了馬車，讓她在車中換上自己的的衣服。
一路上芝雪不怎么與他言語(yǔ)，葉云景便自顧自哼歌，調(diào)子壯闊中有些凄涼，不同于南人謠曲的繾綣旖旎，倒像從外蒙古傳來(lái)的。
這林子十分大，即便是馬車也要一天的路程。天色漸暗，葉云景將馬車停到一平坦開闊之地，兩人決定在這里歇一晚，明日天一亮再出發(fā)。
初秋的夜晚寒意深重，芝雪坐在火堆邊，仍覺得一股涼意從心底升起，忍不住打了個(gè)哆嗦。葉云景眼尖看見了，走到馬車邊翻了翻行李，卻發(fā)現(xiàn)帶的都是薄薄的長(zhǎng)衫。
葉云景將所帶的能穿的全都給芝雪套上了，奈何夜間深寒，擋住這寒意，芝雪只好伸出雙手靠近火源烘烤。
此刻林中只有他們兩人，周身黑得如同化不開的濃墨，靜謐中只有干柴在火焰的舔舐下噼啪作響，遠(yuǎn)處偶有不明的鳥飛過(guò)，發(fā)出凄涼悠長(zhǎng)的鳴叫。
兩人就著水吃了帶的干糧，葉云景拍了拍身上沾染的草屑：“不早了，你回馬車?yán)锼?，我就在這兒守著?！?p> 芝雪側(cè)身仰頭盯著他冒出一點(diǎn)胡茬的下巴，有些擔(dān)憂道：“哥哥你一整日都沒歇息，還是和我一起睡吧。”
“這兒沒人守著不行，你先去睡吧。”
葉云景說(shuō)話一向十分溫和隨意，但若是他主意已定，話中便隱隱有一股強(qiáng)硬，讓人難以反抗。芝雪聽話地從葉云景旁起身，上馬車鋪好床褥，躺在上面合眼養(yǎng)神。
芝雪醒來(lái)的時(shí)候，馬車已經(jīng)在路中了，可能是因?yàn)閾Q了男裝的緣故，中間并未發(fā)生什么意外。芝雪掀開了簾子，正是葉云景在駕駛著馬車。聽到動(dòng)靜的葉云景回頭見芝雪已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)便說(shuō)：“馬車?yán)镞€有些干糧，你先填下肚子?！?p> 出了這片林子，兩人日夜兼程，很快便到了衡陽(yáng)。眼看離京城不過(guò)一日的路程，葉云景停在一家客棧前，朝馬車內(nèi)道：“幾日不曾好好歇息，今日便在客棧宿一晚吧?！?p>