授勛典禮結束之后，皇帝一家人淡出會場，盛大的舞會正式開始了。
莊嚴肅穆的音樂戛然而止，宮廷樂師放下羽鍵琴和低音提琴，轉而拿起小提琴和錫制哨笛，演奏出輕快的調子來。
氣氛很快變得輕松愉快起來，女士們和紳士們聊得火熱，一對對舉止優(yōu)雅的人兒步入舞池，隨著音樂的節(jié)拍跳起規(guī)整的交誼舞，其他人則開始有計劃地進行自己的社交活動。
顯然，達利·艾因富特侯爵是這場社交活動中的主角，他默默地站在舞池邊的一處角落里，顯然是想避開人群，不想引人矚目，但他的元帥制服太過華麗，胸前佩戴的勛章也在熠熠生輝，很快便被人們發(fā)現了位置。
達利的個人聲望在遠征軍獲勝之后達到了又一個巔峰，他很快被人們簇擁起來，不斷有人向他敬酒，他接受著人們的慶賀、致敬，并不斷回敬，這待遇簡直像是劇院里那些舉世矚目的大明星演員似的。
圍攏過來的這些人來頭可都不小，大多是帝國的豪門貴族或是高級官員，他們一心想要和這位皇帝身邊的紅人攀上關系。因為達利侯爵已經結婚，他們只得打消了把女兒嫁給他的想法，轉而打起了達利的兒子——威廉·艾因富特的主意。
“大人，我敬您一杯，您真是咱們帝國的棟梁之材，瓦爾斯塔的將星！”
說話的人頭戴白色假發(fā)，臉上的粉妝極其厚重，夸張的腮紅顯得格外突兀，還留著一副精心修剪過的卷曲小胡子，他的神情顯得及其謙卑，盡顯諂媚之色。
達利很快認出他的身份，此人是瓦德林勛爵，是個頭腦精明的貴族家主，深諳社交之道，他的家族原本只是不入流的鄉(xiāng)下小貴族，靠著一代代人的迎風拍馬逐漸走入上流社會，終于在米德奈特堡站穩(wěn)了腳跟，如今是城里最富有的家族之一，算是靠社交能力崛起的典范了。
“大人，我向您隆重介紹自己的愛女妮娜，給您看看她的照片，”瓦德林勛爵滿臉堆笑，從懷里取出一只純金懷表，打開蓋子以后，里面是一位貴族少女的彩繪畫像。
達利不太喜歡他，但此人在米德奈特堡影響力巨大，還是要給他些面子的。
他朝著瓦德林勛爵微笑，近些年來，達利的社交能力成長迅速，他可以輕松隱藏起自己的真實情緒，說出些冠冕堂皇的客套話來：“哎呦，真是個可愛的姑娘，她多大了？”
瓦德林勛爵說道：“這孩子7歲半了，您看看她的金色卷發(fā)，還有小酒窩，像極了我的妻子?！?p> 達利當然知道對方的目的是什么，于是便順水推舟：“好巧啊，和我兒子小威廉差不多大。”
“是啊，貴公子最近也是越長越帥氣，多么般配的一對兒小家伙！我們兩家應該多加走動，讓兩個孩子一起玩耍，趁早培養(yǎng)他們的感情?！?p> 達利瞬間起了興趣：“哦？您最近見過我兒子了？”
“是的，大人，我上周見過您的夫人，她正在帝國女校進修，當時她和仆人正帶著小威廉爵爺在公園里散步，我馬上上去和她們打了招呼。大人，您的孩子繼承了母親的美貌，五官簡直完美，一頭火紅的頭發(fā)，長大了肯定是個帥小伙！與我的小妮娜絕對是天造地設的一對！”
隨后，瓦德林勛爵開始滔滔不絕地向達利講述兩個孩子的緣分，還對艾因富特家族大加贊賞，拍馬屁的功夫絲毫不輸他的諸位先祖大人。
此人的臉皮果然是出了名的厚重，就好像自己已經是達利的親家似的，一番唾沫四濺的恭維之后，達利逐漸失去了耐心，他謊稱自己要去衛(wèi)生間，終于得以順利脫身。
從衛(wèi)生間出來之后，仆人為他端來清水凈手，達利要了一杯冰鎮(zhèn)青檸甜酒，他端著酒杯在人群中來回穿梭，尋找著自己愛人的身影，卻一直沒有任何收獲，心中開始變得焦慮。
?。ê唽幵谛爬镎f過的，她下了課就來參加頒獎晚宴，可這都幾點了？她人呢？）
“恭喜您又立了大功，侯爵大人！”一個輕柔動聽的聲音從身后傳來。
達利回過頭，發(fā)現一位黑發(fā)藍眼的貴族小姐正站在他面前，她的神情中充滿了期待。
達利很快認出她，是格洛瑞婭伯爵小姐，幾年前，他剛剛靠著軍功聲名鵲起的時候，格洛瑞婭小姐是達利的眾多追求者之一，當時這位漂亮的貴族千金總給自己寫信，他都禮貌地回絕了，在達利成婚之后，那些信自然也不再來了。
達利行了吻手禮：“感謝您的祝賀，您今晚真是漂亮極了，格洛瑞婭小姐！”
貴族小姐突然變得滿臉通紅，支支吾吾地說道：“大人，我想邀您跳一曲，能不能給個面子？”
看到對方眼里的真誠，突然，達利心中一震，他想起了原住民姑娘，她的目光也是這樣的，希望中帶著失望，愛著我卻無法如愿。
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“好吧，正好該換舞曲了，我很榮幸成為您的舞伴！”
格洛瑞亞小姐高興得幾乎流淚，兩人隨著下一波舞者步入舞池，皇家樂師們開始演奏第四圓舞曲，達利一手輕捏對方的手指，一手輕輕挽住纖細的腰肢，他感受到格洛瑞婭小姐的心跳逐漸加快，急促的呼吸撲到他的臉上。
突然，她的步伐出錯，踩了達利一腳，舞池邊傳來輕聲嬉笑。
“對……對不起……”格洛瑞婭小姐羞愧地垂下頭。
“沒關系的，咱們慢一點?！边_利微笑道。
?。ㄟ@姑娘很緊張，我得盡量安撫她。）
達利發(fā)現自己的舞伴似乎因為過度緊張而忘記了一些交誼舞步，于是便主動改變步伐，逐漸放緩旋轉的速度，免得她繼續(xù)出丑。
舞曲跳到一半，又有新的舞者加入，達利心中一震，突然在舞池中看到了自己一直在尋找的愛人，她正在和自己的恩師西蒙·加利埃尼爵士跳舞。