醉醺醺的觀察員坐在桅桿頂端，腳邊扔著空酒瓶，百無(wú)聊賴地剪著指甲。
戰(zhàn)艦穿過(guò)薄霧，他抬起頭，望見(jiàn)遠(yuǎn)方大陸的陰影，觀察員趕忙拿起望遠(yuǎn)鏡，看到一處礁石上有座高聳的建筑，那是一座常年遭受海風(fēng)侵蝕，外墻已然斑駁不堪的陳舊燈塔，燈塔頂端的窗外掛著一面夜鸮旗幟。
觀察員立即興奮起來(lái)，酒醒了大半，朝著甲板上大聲叫喊：“弟兄們！看吶！是瓦爾斯塔半島！我們回家了！”
值班水手們立即涌向船頭，看到祖國(guó)的海岸，人人歡欣鼓舞，“哈哈！旅行結(jié)束啦！快去叫船長(zhǎng)！”
之后，艦隊(duì)沿著海岸線航行了半天時(shí)間，小心避開(kāi)沿途的暗礁和渦流，最后抵達(dá)瓦爾斯塔半島南部的圣卡斯雷亞港，港口的工作人員已經(jīng)為艦隊(duì)騰出充足的泊位，歡慶的人群也已恭候多時(shí)。
位于港口防波堤的兩處炮臺(tái)鳴炮致敬，密密麻麻的人群沖到岸邊，瘋狂地跳躍吶喊，一群貴族女士撐著陽(yáng)傘站在木頭支架上，朝著艦隊(duì)揮舞手帕。
牽引船前后簇?fù)?，幫助船只固定位置，岸上的群眾人人?zhēng)當(dāng)纖夫，用粗麻繩將艦船拉近，在幾萬(wàn)人的努力下，上百艘戰(zhàn)艦順利?？吭陬A(yù)定的泊位上，中途僅有幾起小事故，1人死亡，8人受傷，過(guò)程算是非常成功了。
迎接者極為貼心地準(zhǔn)備好穩(wěn)固寬闊的木梯，上面還鋪了嶄新的紅毯，遠(yuǎn)征軍的高級(jí)將領(lǐng)們舒舒服服地以下了船，朝著港口邊成千上萬(wàn)歡呼的人群揮手致意，他們沒(méi)有過(guò)多停留，三十多輛豪華馬車(chē)早已在路邊恭候多時(shí)。
以達(dá)利元帥為首的遠(yuǎn)征軍將領(lǐng)們從圣卡斯雷亞港出發(fā)，前方有一支胸甲騎兵中隊(duì)開(kāi)道，馬車(chē)沿陸路快速前進(jìn)，車(chē)隊(duì)途徑多個(gè)城鎮(zhèn)，每過(guò)一處都受到當(dāng)?shù)厝嗣竦臒崃覛g迎，無(wú)論將領(lǐng)還是車(chē)夫，大家都享受著這趟美妙的凱旋之旅。
一個(gè)晴朗的早晨，他們抵達(dá)了帝國(guó)首都米德奈特堡，第一大街兩側(cè)人山人海，樓房上掛滿國(guó)旗，彩帶和花瓣漫天飛舞。
達(dá)利·艾因富特推開(kāi)馬車(chē)上的窗戶，朝著街邊的民眾揮手致意，立即得熱烈奔放的回應(yīng)。
路過(guò)一處拐角時(shí)，達(dá)利顯得有些震驚，因?yàn)樗吹搅送郀査顾髣≡旱闹鑴⊙輪T們，那可都是些大明星，平日里要見(jiàn)一面很難。
劇團(tuán)的工作人員竟然在街邊搭了一座臨時(shí)舞臺(tái)，大明星們正在上面表演，那是著名劇作家舍斯特倫的新作歌劇——《新大陸的救世主》，其中竟然還有褐色肌膚的新大陸原住民充當(dāng)配角演員。
達(dá)利把窗戶完全打開(kāi)，想要聽(tīng)聽(tīng)歌劇，可惜，路邊民眾的歡呼聲完全蓋過(guò)了演員的唱腔。
“帝國(guó)萬(wàn)歲！達(dá)利侯爵萬(wàn)歲！”
這些人之所以如此激動(dòng)，是因?yàn)樗麄兊挠H戚正在新大陸開(kāi)墾拓荒，一直受到希爾維尼亞軍人的欺壓掠奪，達(dá)利率領(lǐng)的遠(yuǎn)征軍趕走了敵人的殖民部隊(duì)，毫無(wú)疑問(wèn)是拯救瓦爾斯塔移民的救世主。
儀仗隊(duì)引領(lǐng)車(chē)隊(duì)繞城一周，隨后駛向金湖宮。
在皇宮宴會(huì)廳內(nèi)，女皇召見(jiàn)了殖民軍將領(lǐng)代表，并親自為首功之臣——達(dá)利·艾因富特侯爵頒發(fā)了榮譽(yù)軍團(tuán)勛章，贈(zèng)予他一幢位于首都郊外的豪宅，還有豐厚的專(zhuān)項(xiàng)年金。
嘉文將軍、普瓦尼將軍等功勛將領(lǐng)也得到榮譽(yù)稱號(hào)及封賞。
在頒獎(jiǎng)宴會(huì)上，達(dá)利有幸見(jiàn)到了女皇的第二對(duì)雙胞胎——小皇子馬克西姆和小公主埃德嘉，他們被宮廷侍女分別抱在懷中，兩張小臉白里透紅，胖嘟嘟的，簡(jiǎn)直可愛(ài)極了。
女皇的其他孩子們站成一排，此時(shí)大皇子梅耶·奧納西斯已經(jīng)6歲了，他長(zhǎng)得很像自己的父親蘭福德·奧納西斯公爵，小手兒一邊一個(gè)，牽著自己的雙胞胎弟弟妹妹——二皇子康斯坦茨，大公主羅斯瑪麗。
這些孩子們既可愛(ài)又健康，難以想象，像女皇這樣年輕漂亮的君主已經(jīng)是5個(gè)孩子的母親了，這對(duì)于皇家貴族來(lái)說(shuō)是大好事，更多的子嗣意味著更穩(wěn)固的權(quán)力，帝國(guó)后繼有人了。
達(dá)利正在微笑著注視女皇一家，突然感覺(jué)到有一只手在拉自己的衣服下擺，他轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是女皇的養(yǎng)子維克托·斯特朗豪德。
仔細(xì)一看這孩子，他不由得驚訝起來(lái)，這男孩只有九歲而已，身高卻只比自己矮上幾公分。
這才猛然想起這男孩的祖父——圣墓守護(hù)者杰森男爵，達(dá)利對(duì)那老人2.06公尺的驚人身高記憶猶新，毫無(wú)疑問(wèn)，男孩繼承了斯特朗豪德家族那巨人般的血統(tǒng)，以后他能長(zhǎng)得多高呢？真是令人難以想象。
“選帝侯大人!”男孩有禮地朝著達(dá)利躬下身去，“我聽(tīng)說(shuō)了您的英勇事跡，真是太厲害了！率領(lǐng)3萬(wàn)多人打敗7萬(wàn)人，我也要追隨您馳騁沙場(chǎng)！爭(zhēng)取無(wú)上的榮光！”
達(dá)利感受到這男孩言語(yǔ)中那種古典式的刻板，看來(lái)老杰森男爵沒(méi)少給他灌輸騎士教條。
他摸了摸男孩的頭，（趁著現(xiàn)在還能摸到，等他再長(zhǎng)大點(diǎn)，那時(shí)的場(chǎng)面可就尷尬了。）
“等等吧，你還太小?！边_(dá)利說(shuō)道。
“但我長(zhǎng)得很快！”男孩不服氣地說(shuō)。
“我當(dāng)然看的出來(lái)，你比同齡孩子高大強(qiáng)壯許多?！?p> “那是當(dāng)然！”小維克托滿臉的驕傲：“我的養(yǎng)母——薩蘭托斯女皇陛下還授予我圣墓守護(hù)者的稱號(hào)，我立志要當(dāng)個(gè)現(xiàn)代的騎士，把斯特朗豪德家族的騎士精神發(fā)揚(yáng)光大。
等我再長(zhǎng)大些，我要穿著祖父的全身板甲在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺，率領(lǐng)咱們的胸甲騎兵和卡賓槍騎兵，碾碎一切敵軍！您怎么看呢？”
達(dá)利微笑著回答：“我可以想象，你絕對(duì)是個(gè)令人生畏的戰(zhàn)士，我當(dāng)年觀摩了你祖父杰森男爵和女皇陛下的騎士決斗，那種力量感和沖擊力，真是令人印象深刻，但是孩子啊……打仗不能只靠勇敢和蠻力取勝，謀略也同樣重要，如果你想追隨我上戰(zhàn)場(chǎng)，那就一定要好好學(xué)知識(shí)?！?p> “那當(dāng)然！”男孩自信地說(shuō)：“我和弟弟妹妹們一同上課，西蒙大人為我講授語(yǔ)言和基礎(chǔ)數(shù)學(xué)，聽(tīng)說(shuō)他也是女皇陛下的老師。”
“是的，西蒙·加利埃尼大人同時(shí)也是我的老師，他是瓦爾斯塔最偉大的軍事理論家，你一定要跟他好好學(xué)，將來(lái)一定能大有作為?！?p> “嗯！我會(huì)好好上課！”男孩用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又朝著達(dá)利鞠了一躬，“我一定不會(huì)讓您失望的！選帝侯大人！”