上回說(shuō)到，鐘炎鐵柱師徒二人于江城之中開(kāi)了一家酒樓，名喚五味閣。這一夜風(fēng)雪正緊，師徒兩個(gè)擺下火鍋，整治肉菜，正窩在五味閣中吃喝，談及城外妖邪肆虐，民不聊生，各自感嘆，此時(shí)忽有兩個(gè)小孩子來(lái)在桌邊，說(shuō)想吃肉。
鐘炎聞聲低頭，但見(jiàn)一男一女兩個(gè)孩子正站在桌邊望著火鍋，那女孩生得是粉妝玉琢，眉清目秀，烏黑的頭發(fā)左右綰成兩個(gè)纘，說(shuō)不出的招人喜歡，只是神色之間卻總有那么一分與生俱來(lái)的冷意，似要拒人于千里之外。
這女孩好看，男孩可就差的遠(yuǎn)了，這小小子長(zhǎng)得頭大脖子細(xì)，腿短胳膊長(zhǎng)，腰還挺粗，皮膚也黑，更兼鼻掀唇厚，幸而一雙眸子干凈清澈，要不然就真沒(méi)法看了。這兩個(gè)孩子是三年前扶威軍大破叛黨之后不久，鐘炎在一天出城去農(nóng)家采買蔬菜于路上撿著的，那時(shí)兩個(gè)孩子雖身裹襁褓，但也給凍得奄奄一息，鐘炎瞧他們兩個(gè)可憐，便給抱了回來(lái)自己撫養(yǎng)。
那時(shí)五味閣生意正好，養(yǎng)兩個(gè)孩子自是綽綽有余，及至長(zhǎng)到一歲多，女孩便越發(fā)好看起來(lái)，只是這男孩卻生成了那副寒磣模樣。鐘炎一生未娶，也不會(huì)起名字，幸而每日與食材打交道，見(jiàn)女孩長(zhǎng)得水靈，便取名叫水蔥，男孩生得那般辟邪，順口就取名叫倭瓜，兩個(gè)孩子到今日也快三歲了，平日里十分乖巧，倭瓜性格也討喜，只是大半夜里看見(jiàn)難免還是會(huì)嚇一跳。
鐘炎拿筷子的手一哆嗦，隨后瞪了倭瓜一眼，倭瓜也不生氣，依舊呲著牙嘿嘿笑著。一旁鐵柱喝了口酒，看著倭瓜問(wèn)道：“你們倆這大半夜的不睡覺(jué)，跑下樓來(lái)做什么？你下來(lái)就下來(lái)了，怎么還拐帶著你妹妹一塊？”
倭瓜聞言，小嘴一撅，本來(lái)就厚的嘴唇都能掛油瓶子了，委屈道：“鐵柱叔冤枉人！我在床上睡得好好的，明明是水蔥妹妹說(shuō)聞到了肉味，大半夜把我搖醒了拖下樓來(lái)的，就因?yàn)樗L(zhǎng)得比你們好看，你們就都怪我……”
鐘炎被倭瓜那一副模樣給逗樂(lè)了，哈哈大笑道：“水蔥把你搖醒了，你不理她，接著睡你的就是了，你妹妹是女孩，又比你小，哪有那個(gè)力氣把你拖到樓下來(lái)？”
倭瓜聞言，面上神情登時(shí)一滯，撅著的嘴也放下了，一雙小手一會(huì)放在身前一會(huì)放在身后，半晌才支支吾吾地說(shuō)道：“那個(gè)……我被水蔥妹妹叫醒之后，也……也聞到了肉味……我也想吃肉，所以……所以就……就被她拖下來(lái)了……”
這些年來(lái)，兩個(gè)孩子跟著這師徒二人同吃同住，早將他們當(dāng)自己兒孫般看待。鐵柱看倭瓜這幅神態(tài)，心下好笑，站起身來(lái)將他們兩個(gè)抱在凳子上，轉(zhuǎn)身取來(lái)兩雙筷子并兩只餐碟。這倆孩子身量尚小，坐在條登上也只露出一個(gè)腦袋在桌邊，要是用碗還指不定怎么費(fèi)事呢，倒不如用碟子來(lái)得方便。
這邊鐵柱擺好了碟子，旁邊鐘炎早在鍋里涮好了幾片羊肉，沾了點(diǎn)白鹽麻醬，也不放辣椒，夾到兩個(gè)孩子的碟里，水蔥年紀(jì)小，所以就多分得了半片。好在倭瓜人丑心大，也不甚在意，只瞧著妹妹傻樂(lè)一聲，便笨拙地伸出筷子，夾起羊肉往嘴里放。
倭瓜在那邊吃得正歡，一直不說(shuō)話的水蔥也慢慢拿起筷子，夾了一片羊肉放在嘴里，小臉上這才有了點(diǎn)笑模樣。鐘炎瞧著兩個(gè)孩子吃得津津有味，心下快慰，開(kāi)口說(shuō)道：“水蔥，倭瓜，明天鐘爺爺和鐵柱叔叔要去城外買點(diǎn)東西，你們兩個(gè)好好在這看家，要是無(wú)聊了，就去云月樓找你們秦姐姐玩，不許往別的地方亂跑，知道不？”
這會(huì)倭瓜已經(jīng)把碟子里的肉吃完了，聞言嘴巴一癟，說(shuō)道：“鐘爺爺，每次您和鐵柱叔叔出城都不帶我和妹妹，我們也想和跟著您一塊出去玩嘛……”
倒不是鐘炎不愿帶他們兩個(gè)出去，實(shí)在是城外有些光景太過(guò)凄慘恐怖，怕嚇著孩子。輕輕瞪了倭瓜一眼，鐵柱說(shuō)道：“我和你鐘爺爺去城外那是去賣菜的，要趕山路，很累的，可不是出去玩。你們兩個(gè)還小，等到長(zhǎng)大了，鐵柱叔叔再帶你們一塊出去，好不好？”
水蔥聞言，也不答話，從盤(pán)子里夾起最后一塊羊肉慢慢地嚼著，倭瓜的嘴更癟了，低下頭小聲嘟囔：“上次你也是這么說(shuō)的，也不知道改改再說(shuō)……”
鐘炎鐵柱對(duì)望一眼，心下俱都無(wú)奈，見(jiàn)兩個(gè)孩子盤(pán)中肉已吃完，便各自起身，不由分說(shuō)將他們抱回房里睡覺(jué)去了。這么一來(lái)一回，天已近三更，二人又倒了碗酒，將桌上菜肴胡亂吃些，這才收了狼藉，欲要回房歇息。
只是這師徒兩個(gè)才離了后廚，就聽(tīng)得空中一聲霹靂，振聾發(fā)聵，外面倏然閃亮，著實(shí)將二人嚇了一跳。顧不上出門(mén)查看，鐘炎帶著鐵柱連跑帶顛地沖到臥房旁邊，開(kāi)門(mén)一瞧，但見(jiàn)水蔥倭瓜呼吸均勻，被子蓋得好好的，儼然是沒(méi)醒。
二人見(jiàn)狀，這才松一口氣，鐵柱轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一面下樓一面說(shuō)道：“師父，小孩子睡覺(jué)還真實(shí)誠(chéng)，剛才那一下把咱們兩個(gè)都嚇一哆嗦，這倆小崽子還睡得跟死豬似的，真不知道這小孩是咋長(zhǎng)的……”
鐘炎回過(guò)頭瞥了鐵柱一眼，笑道：“你小時(shí)候也是這樣，躺下就能睡著，我在你旁邊喊破嗓子你都不動(dòng)一下，只要是拿點(diǎn)吃的放在你鼻子下面，你是連眼都不睜，直接一口就啃上來(lái)，那個(gè)狠吶，就跟餓死鬼投胎似的……”
鐵柱翻了翻眼睛，沒(méi)有答話。二人走下樓來(lái)，只聽(tīng)屋外議論紛紛，心下沒(méi)來(lái)由地一跳，急忙來(lái)在大堂，推開(kāi)門(mén)扇，只見(jiàn)方才還空無(wú)一人的巷子這會(huì)居然都擠滿了，什么姑娘，什么小二，連廚子都跑出來(lái)了，大伙紛紛抬頭看天，面露驚詫，鐘炎心中奇怪，抬頭一瞧，不由得倒抽一口涼氣。
雪夜烏云濃厚，遮蔽星光，本應(yīng)是漆黑一片，可眼下頭頂蒼穹雷光明滅，借著那驚雷閃爍，隱約可見(jiàn)黑云翻騰起伏，猙獰可怖，便如這云端著了黑火一般。地下去到天上雖有千萬(wàn)里之遙，但這詭異之景卻恍如近在咫尺，令人心下生涼。
鐘炎和鐵柱低下頭來(lái)，只覺(jué)驚魂未定，忙拉住旁邊青樓里一個(gè)名叫阿全的小二，開(kāi)口問(wèn)道：“我說(shuō)阿全吶，這……這到底是怎么回事??？”
阿全也被這猙獰景象嚇得不輕，臉色稍有些發(fā)白，聞言呼了好幾口氣才說(shuō)道：“鐘掌柜，您問(wèn)我我也不知道，剛才我在店里值夜，然后就轟隆一聲，就跟一個(gè)雷炸在耳邊了似的，差點(diǎn)把我給嚇?biāo)溃缓笠怀鰜?lái)天上就這模樣了……唉，地上妖孽橫行，這天上只怕也不太平吶……”
鐘炎這會(huì)是不敢再抬頭看了，略略喘了口氣，正要回店里，忽然瞧見(jiàn)隔壁云月樓，一身紅衣的秦?zé)熣灰性陂T(mén)口，一名小二打扮的男子肩上披著白毛巾侍立在側(cè)，這二人神色平淡，古井無(wú)波，似是全然沒(méi)把這詭異景象放在心上。
鐘炎當(dāng)初行走江湖，雖然沒(méi)什么真本事，但見(jiàn)到的奇人異士也算不少，之前他帶著鐵柱來(lái)在江城，一見(jiàn)秦?zé)煹拿姹阒^非常人。這幾年來(lái)鐘炎從未因秦?zé)熓秋L(fēng)月女子而輕視半分，反而時(shí)常麻煩秦?zé)熣疹櫵[和倭瓜兩個(gè)孩子，秦?zé)熞矎牟煌妻o，兩家相處的倒也十分融洽。
這會(huì)鐘炎心有余悸，鬼使神差地便來(lái)在了云月樓門(mén)口，朝著秦?zé)煿傲斯笆郑f(shuō)道：“秦掌柜……”
仨字才說(shuō)出來(lái)，鐘炎就噎在那，不知說(shuō)些什么好了，若是秦?zé)熗車匀艘粯?，面露懼色，議論不止，鐘炎還能借機(jī)插進(jìn)一句半句的。然眼下人家望自家門(mén)口一站，云淡風(fēng)輕，面不改色，似是全沒(méi)把天上異象放在心里，鐘炎自己巴巴地過(guò)來(lái)，可不就沒(méi)話說(shuō)么。
秦?zé)熯@會(huì)才緩緩低下了頭，看著臉色紅一陣白一陣的鐘炎，櫻唇一挑，柔聲說(shuō)道：“鐘掌柜畢竟年事已高，方才那一聲驚雷，聲勢(shì)頗大，沒(méi)有嚇著您吧……”
鐘炎正愁沒(méi)有話頭，這會(huì)秦?zé)熤鲃?dòng)開(kāi)口，哪有放過(guò)之理，急忙說(shuō)道：“哈哈，我年紀(jì)大了，耳朵背，這雷聲倒是沒(méi)嚇著我，我只怕驚了水蔥和倭瓜哪兩個(gè)孩子，先去瞧了瞧，那倆小崽子也是心大，睡得跟死豬似的，我見(jiàn)他倆沒(méi)事，這才出來(lái)看看，誰(shuí)知這雷聲不嚇人，這天色可是真有點(diǎn)……”
秦?zé)熝谧煲恍?，幽幽說(shuō)道：“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，天威一起，自有風(fēng)云雷動(dòng)，聲勢(shì)浩大，你我肉眼凡胎，仰觀天威，自會(huì)心生畏懼，這本是人之常情，也沒(méi)什么的，我看這狂云翻涌，其勢(shì)必不可久，估計(jì)再過(guò)個(gè)一時(shí)三刻，便會(huì)平息，待到明日，也就風(fēng)平浪靜了……”
鐘炎略點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也是頗有根骨之人，這些話聽(tīng)在耳里，倒也不會(huì)像尋常人那般一頭霧水。立在原地沉吟片刻，鐘炎忽抬起頭來(lái)，脫口說(shuō)道：“表面風(fēng)平浪靜，其下暗流奔騰，只盼此番風(fēng)起云涌，莫要傷及太多無(wú)辜才好……”
這一番話說(shuō)出，旁邊的店小二略抬了抬眉，隨后又垂了下去。秦?zé)熀呛且恍?，說(shuō)道：“鐘掌柜，若是小煙沒(méi)記錯(cuò)的話，明日便是您出城采買食材的日子，水蔥和倭瓜便送到我這里來(lái)，如何？幾天沒(méi)見(jiàn)這兩個(gè)孩子，我還怪想的呢……”
秦?zé)煵惶崆霸?，鐘炎自然也不?huì)沒(méi)眼色地揪著不放，立時(shí)答道：“那是最好不過(guò)了，此番出城要去九曲江旁邊的村子里買些活羊并水產(chǎn)回來(lái)，近來(lái)江面封凍，水產(chǎn)可是比往年少得多了，這一趟只怕要到擦黑才能回來(lái)，那兩個(gè)孩子就有勞秦掌柜多費(fèi)心?！?p> 小二轉(zhuǎn)回屋中，秦?zé)熀c(diǎn)頭，說(shuō)道：“那是自然，明日鐘掌柜出城萬(wàn)要小心，我聽(tīng)人說(shuō)，近來(lái)江城附近妖魔甚多，來(lái)往行人多有無(wú)辜喪命者，若是明日真有什么不對(duì)頭的地方，鐘掌柜切莫貪戀身外之物，逃得性命方是要緊……”
鐘炎生性不拘小節(jié)，倒也不會(huì)因?yàn)榍責(zé)熣Z(yǔ)出不祥而記恨，只好好地應(yīng)了一聲，便拱手作別，也不管天上黑云奔涌，帶著鐵柱自回五味閣歇息去了。須臾夜盡天明，二人先將水蔥倭瓜兩個(gè)孩子送到云月樓，這才駕起馬車，直奔城外而去，這正是“黑云一起陰邪動(dòng)，直把性命散飛塵”，究竟不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。