礎(chǔ)州在十多年前曾經(jīng)是盜匪肆虐，鄉(xiāng)鄰不寧。先帝本欲令皇二子趙王來此鎮(zhèn)壓匪患，碰巧那時(shí)又出了章添財(cái)殘殺降兵鄉(xiāng)民之事，趙王嚇得不輕，稱病不愿前去。而皇三子薛王鄭岐生性好武喜戰(zhàn)，正想帶回兵一試身手，便趁此時(shí)機(jī)主動(dòng)請(qǐng)纓代二哥前去。先帝贊嘆不已，果真把剿匪之責(zé)交與薛王。靖豐十五年，薛王即帶兵浩浩蕩蕩從京城開拔，奔赴礎(chǔ)州。?
薛王鄭岐在靖豐帝三個(gè)嫡子中是小幺，自幼得母后寧太后寵溺，有幾分驕縱之氣，京中束縛太多，總覺不自在，此次身負(fù)剿匪皇令，一到礎(chǔ)州便在荇澤開府設(shè)署，廣羅能人賢士，募集兵馬，迅速成為事實(shí)上的一方藩王，頓覺無拘無束，樂不思蜀。?
薛王雖則略顯跋扈，倒也才干不俗，膽氣更壯，甚至屢屢親征，麾下聲勢(shì)大盛，沒幾年便有了作為，深得先帝贊賞。待盜匪所剩無幾時(shí)，靖豐帝本欲令其回京，還不及下旨，竟受風(fēng)猝死。薛王兵權(quán)是先帝親授，新帝登基后不便急于褫奪，加之剿匪功業(yè)未竟，只好聽由薛王擁兵在外，出鎮(zhèn)一方。?
薛王自知免不了遭忌憚，永正帝一登基，趕緊大大收斂，諸事謹(jǐn)慎，又極盡臣服恭順，之后的兩年里兄弟之間倒也一派和氣。
好景不長(zhǎng)，很快就有流言說薛王對(duì)盜匪招降納叛，肆意壯大自己。永正帝一聽到流言，立即任命近臣詹盛為礎(chǔ)州刺史前去查清流言真相并監(jiān)督其作為。?
薛王鄭岐清楚知道詹盛來意，勉強(qiáng)客氣了幾日，終于難掩桀驁?zhí)煨?，臉上漸漸有了顏色。上行下效，詹盛剛到礎(chǔ)州的日子受盡排擠，很不好過，甚至于有次幾乎性命不保，為難之下便將兩個(gè)少不更事的兒子送入薛王麾下教養(yǎng)，名為磨礪，實(shí)是把軟肋交與薛王，薛王這才對(duì)他有了點(diǎn)表面的和氣。?
詹盛在礎(chǔ)州數(shù)年，并未察覺薛王有謀逆之心，之所以招降納叛，只因不至于斬盡殺絕罷了——許多盜匪無非是為一口吃的落草為寇，除了章添財(cái)匪幫，鮮少聽說有傷人性命的，甚至還偶有路見不平拔刀相助的仗義之舉。薛王覺得一舉蕩平未免太過殘暴，便將歸降者充編了事。?
日子久了，詹盛更看出薛王雖生于帝王家，卻生就一副爽直的性子，做他敵人的時(shí)候會(huì)被他往死里整，一旦成了他自己人，又會(huì)得到他掏心掏肺的優(yōu)待——自己的兩個(gè)兒子原本身份尷尬，然而一旦成為薛王麾下，薛王對(duì)他們不但毫無偏見，反而十分器重，令他兄弟兩個(gè)與一眾礎(chǔ)州世家子弟一道念書并習(xí)學(xué)拳腳騎射，每有豪俠來訪或武林盛況，也都許他兄弟跟去見識(shí)一番，因此詹、郭兩兄弟雖在京城長(zhǎng)大，見識(shí)卻都是在礎(chǔ)州長(zhǎng)的，自然對(duì)礎(chǔ)州滿懷眷戀，十五歲上還得了小職，正新鮮著，一心只思報(bào)效薛王，更加不愿離開。
詹盛瞧得出兩個(gè)兒子的心思，永正七年得到調(diào)令后便許兄弟二人留在礎(chǔ)州，自己一人回了京。?
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詹盛回京后將自己的查證見聞一并上奏，起初一切平靜，未聞皇帝再提及此事，不料過了兩年，正逢太后壽誕，皇帝竟又翻出此事，且上來便是雷霆手段——斬草除根。?
詹盛無論如何也想不到，這一切竟是源于皇帝的一場(chǎng)幻夢(mèng)——
永正九年七月初七，寧太后七十大壽，薛王回京為母祝壽，獻(xiàn)上了一面精工雕琢質(zhì)地瑩潤(rùn)的碩大玉璧。見者都贊不絕口，連永正帝鄭巒也愛不釋手，笑言叫弟弟回頭使人再雕一個(gè)給自己，薛王大笑著爽快答應(yīng)。壽宴上母慈子孝，兄弟和睦，其樂融融，這也是鄭巒記憶中最后一次享天倫之樂。?
許是日有所思夜有所夢(mèng)。當(dāng)夜，白日里大出風(fēng)頭的薛王和玉璧一并出現(xiàn)在鄭巒睡夢(mèng)之中。夢(mèng)里只見薛王手捧玉璧，神情縹緲難言。鄭巒正想伸手摸摸這塊玉璧，薛王卻抱在懷里緊緊護(hù)著，竟不許哥哥碰一碰。夢(mèng)總是毫無道理的，見慣好物的皇帝在夢(mèng)里竟眼巴巴盯著弟弟懷里的玉璧，仿佛從沒見過比那更好的東西一般。也不知看了多久，再一看，薛王早已不見，碩大的玉璧卻兀自懸在半空，鄭巒一驚，夢(mèng)到這里便醒了。?
這夢(mèng)并無驚怖之處，鄭巒卻心頭發(fā)堵，隱隱感到十分不祥，又說不出道理來，本想繼續(xù)睡覺，那股詭異的難受勁卻揮之不去，想到萬舉涉獵廣泛，占星、相面、乃至解夢(mèng)都知曉一二，便連夜傳召萬舉來問。?
萬舉聽皇帝講完，伏地大哭：“陛下此夢(mèng)，微臣實(shí)不敢解?！?
鄭巒聽了更是焦急，赦其無罪，令趕緊解夢(mèng)。?
萬舉止住眼淚，上前道：“陛下可否賜紙筆一用?！?
鄭巒不耐煩地一點(diǎn)頭，萬舉趕忙上前鋪紙拿筆，工工整整寫下“薛”“璧”二字。?
“陛下請(qǐng)看，薛璧二字，有何不同？”?
“你快直說，別東問西問的?！编崕n心煩意亂，只想盡快聽到結(jié)論。?
“是。薛字草為頭，璧字玉為座。薛王殿下身懷玉璧，而后化為玉璧，寓意即是‘薛’化為‘璧’。薛化為璧，便需脫去草頭，身登玉座……”?
“別說了！”鄭巒聽出了這夢(mèng)的可怕之處，旋即打斷萬舉，而他在心里說的卻是另外三個(gè)字——說得通。
說得通，鄭巒越想越覺說得通——薛王尊崇俠義，麾下多草莽出身的僚屬，雖出身皇族卻周身散發(fā)著草莽之氣，這正應(yīng)了那個(gè)草頭！脫去草頭，以玉為座，薛化為璧，便是這夢(mèng)的解，更是上天的警示！?
鄭巒凝神沉吟半晌，臉色一陰，道：“三弟現(xiàn)如今恰在京城，不妨……”?
“陛下，”萬舉急忙進(jìn)言，“微臣只恐薛王在礎(chǔ)州還有一群死忠，為首的周知行尤其是塊硬骨頭，兼之連年剿匪兵強(qiáng)馬壯，若悍然殺其主，恐激起部下嘩變。再說，太后若知道了，恐怕也未必干休。”?
“那依愛卿之見……”?
“以微臣愚見……薛王剿滅盜匪數(shù)萬，兩者間必有深仇，興許可以此為契機(jī)做一局?！?
“你是說……嫁禍給盜匪？”鄭巒瞇起眼睛，幽幽說道。?
“正是，”萬舉依然小聲，而語調(diào)已鏗鏘起來，“一來盜匪與薛王有仇，報(bào)復(fù)也在情理之中；二來，既是報(bào)復(fù)，免不了要多殺幾個(gè)泄憤，正可借機(jī)剪除潛在禍患，譬如……薛王之子，以防部下?lián)砥湟u爵成為新的薛王。無人襲此爵位，世上便再無‘薛’王，這才算不留后患?！?
鄭巒聽了，低頭思慮良久，終于一拍桌案：“那此事就交由愛卿處置。你速與蔣相毅議定，將計(jì)策報(bào)上來?！?
“陛下，臣斗膽，想請(qǐng)另一人協(xié)同謀劃?！?
“說?！?
“門下侍郎詹盛。詹侍郎曾在礎(chǔ)州任職多年，深諳藩?jiǎng)?wù)又熟知王府，且素負(fù)智名，思慮縝密。蔣總使武功雖無人能及，卻是白丁出身，又年輕了些，恐慮事不周。”?
鄭巒略做思量，拍板道：“好，就依你?！?
之后接連幾日的宴樂，無人覺察到絲毫異樣，事實(shí)上，自第三日起，殿上所有侍衛(wèi)已都換成了淄衣侍，他們的任務(wù)只有一個(gè)，那就是牢牢記住席上的薛王的樣貌。?
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詹盛獲派如此機(jī)密而重大的任務(wù)，就等于捏住了皇帝最黑暗的秘密，從那時(shí)起，他就預(yù)見了自己的終局——無論成敗都會(huì)死于非命，推辭不干只怕活不到第二天。?
可他不能死，他必須留著這條命好召回兩個(gè)身處危境而不自知的兒子，在這之前，他決不能死。于是，詹盛接了這趟差事，之后第一件事就是寫信急召二子回京。?
令詹盛困惑且驚恐的是，兩個(gè)兒子始終沒有丁點(diǎn)回音，而他在書信里可是自稱病危！在連發(fā)六封書信之后，詹盛終于意識(shí)到：這些信怕是沒有一封到了該去的地方，自己的一舉一動(dòng)已盡在多疑皇帝的掌控之中。此時(shí)的他，即便想親身前去礎(chǔ)州將兒子帶回，卻只怕連城都出不去。?
當(dāng)年九月間得到的一封信成了詹盛唯一的慰藉。信中，詹沛說自己同郭滿已調(diào)離護(hù)衛(wèi)司去了西營(yíng)。詹盛長(zhǎng)出一口氣，感嘆兒子們福大命大，應(yīng)能避過此劫。
從永正九年七月至永正十一年五月，歷經(jīng)近兩年的精密謀劃，詹盛終于不辱皇命，一舉得手。
然而事成后僅八天，詹盛突然散盡家財(cái)，遣散家人，只留下一個(gè)跟隨自己多年的老仆。?
入夜，堂屋中，詹盛飲下最后一口茶，忽然平靜地笑問仆從：“慈軒，你跟了我快四十年了吧？”
“今年整四十年。”?
“看在四十年的情分上，幫我最后一次?！闭彩⒄f著起身走到慈軒面前，“你可記得一年多前我曾連發(fā)六封信給沛兒他們？”?
慈軒點(diǎn)頭道：“老仆記得。”?
“信里寫了什么你也許不知道——信里我謊稱病危，令他和阿滿速速回家……”?
“主人！”慈軒明白了過來，跪倒在地。?
“他們沒回來…這些信是經(jīng)你手寄出去的，你轉(zhuǎn)手就給了你的新主人吧。我起初絲毫不曾懷疑你，不，我是絲毫沒想到，圣上有膽量把這天大的事交給我，卻沒膽量相信我會(huì)守口如瓶。”
詹盛說著說著，不由垂下淚來，搖頭苦笑著自嘲起在官場(chǎng)上度過的大半生：“我這一生，恪守臣子本分，為君分憂，如履薄冰，從不輕言一字，到頭來，竟沒得著一丁點(diǎn)的信任。唉，也罷，自古得著寵信還謀朝篡逆的臣子確也不少，難怪為君者多喜猜忌，只是坑了我這至忠之臣。事情辦完，我已無用，也是我該徹底閉嘴的時(shí)候了。”??
慈軒跪在地上聽著，早已淚流滿面：“主人，他們到底是讓您做什么天大的事啊，非得要老奴監(jiān)視您，老奴不想出賣您，可他們挾了我那小兒子，我騙您說他回鄉(xiāng)下住……”?
“我不怪你，慈軒，我也是做父親的，我不但不會(huì)怪你，還會(huì)幫你——我今晚就自盡，我一死，圣上便解脫了，你也無須再監(jiān)視我，你的小兒子自然也會(huì)很快回來?！闭彩㈦p手扶慈軒起身，懇求道，“但在這之前，你幫我一個(gè)忙，算是老哥哥我最后求你一次，這個(gè)忙，你務(wù)必要幫，這于你無絲毫損傷，興許還有那么一點(diǎn)點(diǎn)好處?！?
“您請(qǐng)講?！?
“我剛剛寫的這封信，你看一看?！?
慈軒接過信看了，疑惑道：“您這是……”?
“我為主盡忠，死而無怨，更無仇，自然也無需誰為我報(bào)仇，我也不愿他弟兄二人把大好頭顱浪費(fèi)在我這條老命上。這信，他們看了，就算拿不準(zhǔn)我的生死，卻也不至于因著真假難辨的事去胡亂報(bào)仇。他們不報(bào)仇，對(duì)你來說總是件好事吧，對(duì)你的新主人也是一樣——只有好處，沒有壞處，對(duì)不對(duì)？我把信埋到后院，你假裝什么都沒看見，就說發(fā)現(xiàn)我時(shí)，我已因誤用了藥酒毒發(fā)身亡，這就是我想讓你幫的忙。慈軒，就當(dāng)是我生前最后一個(gè)懇求，這對(duì)你沒有絲毫威脅，你能不能……”詹盛哀哀哭求，說著跪倒在地，對(duì)著仆人就要磕頭。?
一臉淚痕的慈軒趕緊攙扶起主人，哭道：“我照辦，您起來，是我對(duì)不住您……”老人說著伏倒在主人腳邊，忘情痛哭。
當(dāng)晚，詹盛親手埋下密信，回屋便仰藥自盡。?