翌日，官兵們醒來已是清晨。張?zhí)O(jiān)一醒，第一件事就是跑去看視鄭氏姐弟，剛到蒹葭閣，就看見一群人守在院口議論紛紛，一問，說是昨夜兩位少主人連同郁夫人一并失蹤了，把張?zhí)O(jiān)嚇得愣在當(dāng)場，半天說不出話來。
不過，張?zhí)O(jiān)也并非蠢人，一下就憶起昨日明明是一個叫詹沛的提議吃酒，結(jié)果席上并無此人，立即便起了疑，急令護(hù)衛(wèi)帶自己前去找詹沛相問。?
一看見詹沛，火急火燎的張公公開門見山便是一通質(zhì)問。詹沛哪里能認(rèn)，再四強(qiáng)調(diào)自己是在病中，為禮數(shù)周全才強(qiáng)撐著露了一面，再無多余精力陪同飲宴，只好令手下弟兄代為奉陪，這才缺席。?
張?zhí)O(jiān)看他一臉病容，不是謊稱生病，卻仍不甘心，一拍桌案，指著病人的鼻子不依不饒威脅道：“兩個女子和一個小娃娃能有這么大主意？定是有人暗中搗鬼，不管是不是你，既丟了人，你們護(hù)衛(wèi)司也別想撇清。若識相，就趕緊把人給我找回來，不然回京無法交差，只能煩勞你這護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)隨咱同去跟陛下解釋了！”?
詹沛強(qiáng)撐病體好言解釋數(shù)遍，又親自奉上茶水，而來客依舊態(tài)度強(qiáng)硬，也不接茶，只一口咬定要么交出人來，要么同去面圣，終于將病人激怒。
“無憑無據(jù)污蔑于我倒罷了，想抓我同去，就憑你們百十號人？不自量力！真當(dāng)王府三百護(hù)衛(wèi)都是吃素的？”說罷，詹沛掀起盞蓋，一揚(yáng)手，只聽“嗖”的一聲，張?zhí)O(jiān)只覺一股涼風(fēng)擦著臉頰一閃而過，半天才反應(yīng)過來，往后一看，盞蓋已穿透身后的屏風(fēng)，卻也不掉，卡在正中，離自己側(cè)頸不及半寸。?
“你是在……向我示威？”張?zhí)O(jiān)拭去腮邊濺落的茶水，冷言道。?
“是又怎樣?！?
“你可知老夫?yàn)槭ド鲜拐?，犯我便是犯天家神威……?
“少扯這虛頭巴腦的了，”詹沛粗暴打斷，“您老人家倒不如先想想，自己辦事不力如何跟上頭交代。”?
張?zhí)O(jiān)當(dāng)然不甘示弱：“老夫就照實(shí)稟告圣上，說公主接旨后不見了蹤影，王府護(hù)衛(wèi)皆如同無物，看圣上辦不辦你們！”?
“我們遠(yuǎn)在礎(chǔ)州，辦我們之前鐵定先辦你。你有傳旨之責(zé)，兼有守衛(wèi)護(hù)送之責(zé)，任憑你渾身是嘴，你疏忽大意致圣眷失蹤，總是板上釘釘?shù)淖镞^！”詹沛狠言駁斥道。???
“分明是你的手下哄我們吃酒，還在酒里……”?
“我們盡地主之誼有錯，你們吃酒不加節(jié)制倒不算錯？”詹沛再次打斷，寸步不讓地還擊道，“那你回去只管一股腦將罪責(zé)推于我們王府護(hù)衛(wèi)身上，有本事把自己擇得一干二凈?！?
張?zhí)O(jiān)知他所言不虛——即便有圈套，若不是自己疏忽大意也不會跳進(jìn)去，怪只怪沒有先將鄭氏姐弟帶去驛館安置好了再去吃喝，跟頭竟栽在口腹之欲上。想到這里，張?zhí)O(jiān)垂頭喪氣，無可奈何道：“你說不是你們藏的，那就給老夫一個說法，到底人怎么就沒了？”?
“我們不是不想給說法，”詹沛見來客態(tài)度軟了下來，也隨即放低了姿態(tài)，“主公遺孤丟失，沒人比我們更著急，只是這離發(fā)現(xiàn)不見才一兩個時辰，哪有什么頭緒？您先消消氣，回驛館稍休息幾天，我們一有消息一定立即告知公公。公公慢走，恕在下病中難以遠(yuǎn)送……”?
張?zhí)O(jiān)聽他逐客，心里忿忿難忍，卻也無法，氣呼呼拂袖離去，走到門口忽又停住，也不轉(zhuǎn)身，背對著屋子主人問道：“你姓詹？”?
“是。”?
“門下省詹侍郎是你的……””?
“正是家父?！?
張?zhí)O(jiān)一聽，回轉(zhuǎn)過身來，笑吟吟道：“哦……我早覺得有幾分神似，你又沒丁點(diǎn)礎(chǔ)州口音，又同姓詹，只是不敢往父子上想?！?
詹沛聽他陰陽怪氣的，蹙眉問道：“為何？”?
“你既是詹公之子，為何連他出殯都不去吊唁，仍在礎(chǔ)州像個沒事人一樣當(dāng)差？”?
詹沛如同受了當(dāng)頭一棒，頭腦中一陣眩暈，強(qiáng)撐著剛一站穩(wěn)，便直沖上前朝張?zhí)O(jiān)大聲問道：“什么出殯??？出什么殯??？”?
“令尊，大約兩個月前出的殯……”?
詹沛沒聽到下面的，已搖搖晃晃再站不穩(wěn)，轉(zhuǎn)身朝坐席走了兩步便撲倒在地——病體沉重的他再也經(jīng)受不住這樣的打擊。?
看到片刻前還在耀武揚(yáng)威的年輕人此刻卻不省人事，張?zhí)O(jiān)冷笑著走近，一臉的幸災(zāi)樂禍，抬腳向昏厥的病人身上猛踹幾腳，又啐了兩口，算是出了口惡氣，一甩袖子走了。?
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詹沛醒來時已近正午，一睜眼只見義弟郭滿正坐在一旁像個孩子一樣抹眼淚，頓時又想起父喪之事，心頭一慟，禁不住猛烈咳嗽起來。
郭滿連忙上前為哥哥拍背，半晌，詹沛才緩過來些，清了清喉嚨問道：“你也知曉了？”?
“周都統(tǒng)他們親來迎那老雜碎去驛館，沒寒暄幾句，那老雜碎就假裝不經(jīng)意說起父親亡故之事，還裝出一副很想不通你為何不回去奔喪的樣子，聲很大，就是想叫弟兄們都聽見，認(rèn)你是不孝之人……我后來跟弟兄們解釋了，說咱們是壓根沒得著信。對了，他說爹的死因是下人認(rèn)錯了藥材，以毒物泡酒，爹服用后中毒而亡，我看周都統(tǒng)聽后臉色有些古怪?！?
?“真是一團(tuán)亂麻，可恨我從來不病，偏偏這時候病?！闭才嬷沃鹈銖?qiáng)起身。
“哥，你先別慌著回去，等身子好起來再說吧，我替你回去給父親上香磕頭，告訴他你的苦處……”?
“不，我得回……”?
郭滿再次出言相勸，詹沛只擺擺手，閉目斷斷續(xù)續(xù)道：“別勸了，我……主意已定，就算周都統(tǒng)對我更信不過……唉，總之，顧不了那么許多了——爹亡故，家里也不……不給來個信，個中恐有些蹊蹺……怕還是跟薛王案有關(guān)。你就別回去了，還不知有沒有危險?！?
“我一定要回去！我也是爹的兒子?！惫鶟M說著流下淚來。
“好，不過要等那姓張的閹貨走了再說，他一天不走我就一天不能放心，你留下也好替我照顧一些。還有，你回京之前，一定去庵中問問二娘他們有什么需要，辦好了再走，但是切記，那閹人和官兵走之前，你萬不可去那里，恐被發(fā)現(xiàn)跟蹤……”詹沛強(qiáng)撐病體囑咐了一通，郭滿認(rèn)真聽著，連連點(diǎn)頭。?
詹沛交待妥當(dāng)，便去找周知行交代了鄭氏姊弟的去向并請罪。周知行得知姐弟兩個在卻塵庵一切平安，心里懸著的大石總算落了地，不但未責(zé)罰詹沛，反夸贊他處變不驚應(yīng)對得當(dāng)，也同意了他辭去護(hù)衛(wèi)司統(tǒng)領(lǐng)之職的請求，許其歸家吊唁父親。
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翌日天還不亮，詹沛便踏上返京之路。從礎(chǔ)州到京城，快馬加鞭也需三四日，詹沛一路顛簸，時不時還得風(fēng)餐露宿，病是時好時壞，只拼了命地硬撐著，幸虧年輕體壯，自第三日起終于病勢漸消，第五日快到京城時已近乎痊愈。
詹沛一路上都不曾想到，他雖事無巨細(xì)都盡量安排周到，卻還是出了兩樁大麻煩——
早在張公公來之前，馮旻是內(nèi)應(yīng)的消息就已不脛而走，是那位給老婦人看病的大夫不巧也聽到了那句“姓馮的”，回去便將在鄭楹處的見聞一并說了出去。消息一傳到遇難護(hù)衛(wèi)家眷那里，他們很快就得出了和鄭楹一樣的結(jié)論——馮旻就是那下毒的奸細(xì)。緊跟著就炸了鍋，扶老攜幼找到繼任的內(nèi)府長史王遠(yuǎn)聞處哭訴。?
王遠(yuǎn)聞對馮旻的嫌疑早有耳聞，知道不能急于一時，便使出緩兵之計(jì)，給每家又補(bǔ)發(fā)了十兩銀子，千叮嚀萬囑咐不可到處宣揚(yáng)以免打草驚蛇，又信誓旦旦承諾會如何如何之后，此事終于暫且平息了下來。?
不巧張?zhí)O(jiān)緊跟著來了。?
一聽說宮里來人了，不明就里的家眷們豈肯錯過這個直達(dá)圣聰?shù)臋C(jī)會，又紛紛扶老攜幼跪在驛館前哭喊，求圣上誅殺馮旻這個奸賊。周知行王遠(yuǎn)聞是想攔都攔不住，何況早已跟王府護(hù)衛(wèi)結(jié)下梁子的張?zhí)O(jiān)當(dāng)然最樂意聽這些薛王府秘事，不但不許攔，還做出一副要代圣上聽察民心的樣子叫來幾個家眷細(xì)問，問遍了所有細(xì)節(jié)，把周知行急得無可無不可，面上還得不動聲色。?
第二樁大麻煩則是出在鄭楹身上。她對馮旻的恨早無以復(fù)加，早覺得就這樣恨下去，不死也要瘋，既如此還不如做點(diǎn)什么，比如來個同歸于盡。
旨意來之前，鄭楹再怎么想，倒也不會付諸行動，因?yàn)樗€幼稚地以為家業(yè)會一直在，自己雖不管事，卻必須替幼弟撐在那里，起碼撐到弟弟長大接手家業(yè)，她才能去冒險?，F(xiàn)在好了，糊里糊涂接了旨卻不進(jìn)宮，一旦跑路，就更是有家不能回，回家便是欺君，左思右想終于想明白那旨意，明里是接她姐弟入宮，暗里則是奪爵和籍沒家業(yè)，也終于意識到家是徹底沒了，如今落魄到尼姑庵里，一無所有，還有什么要她撐的？弟弟有郁娘和周知行關(guān)照，自己再沒什么好顧慮的，終于在五天后，鄭楹留了書信給郁娘，托其照管阿樟，半夜里孤身一人悄摸牽馬離去。?
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臨近傍晚，詹沛終于到達(dá)京城，從南城門一進(jìn)城便匆匆往家趕去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到家門口的白幡，卻不進(jìn)門，而是趕在宵禁前去了臨近的升平坊，選了一家最高的酒樓，上到最高層，憑欄坐下吃茶。?
夜色漸深，詹沛居高臨下，見全府上下始終黑燈瞎火，似乎空無一人，恐有埋伏，次日深夜便悄無聲息潛入詹府后院最偏僻處的菜園，在菜園一角的石階邊蹲下，用手指丈量出十寸，開始挖這里的泥土——這里是他與父親早年約定的一個藏密之所。??
挖了有半尺深，果見一銅盒子露出。詹沛立即警覺地查看四圍，確認(rèn)無人后趕緊收好盒子，把洞填埋成原樣，之后迅速離去，找了間客棧落腳。?
一進(jìn)客房，詹沛就迫不及待打開銅盒，里面又是個木盒子，再打開，才是一封書信，三兩下拆開一看，只見父親的遺信竟只有寥寥百十字。?
信里，詹盛明言自己確是薛王案中指揮淄衣侍之人，皇帝忌憚?wù)彩⒅獣赃@一驚天之秘，又不忍過河拆橋殺掉效忠多年的近臣，便秘密贈予重金，令其遣散仆人，遠(yuǎn)離京城，隱姓埋名歸隱山林，謊稱誤用藥酒中毒暴斃以掩人耳目，末了詹盛叫兒子們勿要掛念，更無須哀慟。?
詹沛匆匆一眼掃去，看到父親未死，頓覺欣喜舒暢，又細(xì)讀一遍，信中的“沛”字寫成了四點(diǎn)水，另有三處錯筆，正如當(dāng)初和父親約定好的一樣。?
確認(rèn)了是父親親筆，詹沛更是欣喜若狂，“哈”地剛笑出一聲，笑意卻忽然凝固——父親歸隱山林，卻不言明是哪里，明擺著不愿自己找去，可難道父子倆一輩子再不相見了嗎？難道說，父親其實(shí)已遭滅口，只是怕兒子們?yōu)閳蟪鸲嗌灏?，才謊稱云游？可若真是遭疑忌至此，父親死前定是受著嚴(yán)密監(jiān)視甚至囚禁，如何能有機(jī)會偷偷摸摸留下書信并埋進(jìn)后院？僅憑如此簡略的一封信，詹沛左思右想，實(shí)在無從判斷父親的生死，但他無論如何都愿意相信父親詹盛還活著。?
可詹盛確實(shí)死了。在他十年前被派往礎(chǔ)州任職之時，這個結(jié)局就已注定。?