午時剛過，詹沛簡單處理過傷口便匆匆趕往西營向都統(tǒng)領周知行請罪。周知行卻沒有重責，因為困擾全府上下大半天的疑問已尋到了答案——
王府原有的三百護衛(wèi)之所以全無抵抗，是因身中劇毒。毒物應是歹人買通廚娘下在晚飯里，毒發(fā)之時，正是攻府之時，所以歹人幾乎未遇抵擋便得以直殺入王府，薛王只能靠自己和幾名近侍苦苦支撐，雖等來了援兵，終也無力回天。而廚娘們在殺戮中無一幸存，顯然被全數滅了口。至于后院女眷的死傷，西營援兵更是無計可施——因薛王夜間定是在后府休息，歹人便從后攻入，早在援兵趕到之前，后府已慘遭血洗。
不久，詹沛又回到了薛王府東南角的護衛(wèi)司。雖然一整晚幾乎沒睡，又在昨夜激戰(zhàn)中多處受傷，詹沛卻雙目炯炯，毫無倦意——他剛剛臨危受命，從西營調回護衛(wèi)營，暫領護衛(wèi)司統(tǒng)領之職，上司還劃撥西營三百精銳充為王府護衛(wèi)聽其派遣。
依照慣例，護衛(wèi)司不但負責日常巡邏護衛(wèi)，對進犯王府的兇徒亦有甄別刑訊之責。剛剛上任的年輕統(tǒng)領深感肩上擔子之重，匆匆吃了兩口不新鮮的點心充饑，便帶人來到臨時存放歹人尸體的護衛(wèi)司監(jiān)牢。
進入一間幽暗逼仄的牢房，一人點亮油燈，只見地上橫七豎八地堆放著十幾具尸體，血漬一直浸出牢門之外半尺有余，濃重的血腥味更是逼得不少人兩丈之外就掩住了口鼻。
詹沛匆匆掃過一眼點出數目，接著毫無官架地吩咐道：“弟兄們勞駕，幫忙剝了這些尸首的上衣。”說著，自己已率先動手忙活起來——因為年輕得很，詹沛不管身居何職、面對何人都是一派謙遜和氣，再加上穩(wěn)健能干、功夫硬扎，這個少年老成的武官在各營都頗受贊譽，年紀輕輕擔此重任，倒也無人不服。
時值仲夏五月，初伏將近，無人愿意觸碰污血淋漓的尸體，見統(tǒng)領以身作則，只好都跟著照辦。
“濟之，這大熱天的，照我說，該早些埋了才是，扒衣服卻是為何?。俊币蝗嗣β抵鴨栒才娴?。
“不是我賣關子，”統(tǒng)領抬起頭回應道，“我也不知有什么用處，還是只管查驗查驗吧，萬一有什么蛛絲馬跡的，漏掉豈不可惜?！?p> 護衛(wèi)們動作敏捷，很快便扒光了這十幾具尸體。
“唉，是沒什么，”詹沛臉上露出些許遺憾，輕嘆口氣，“盡快拉城外埋了吧。”
眾人便七手八腳開始裝車，尸體沉重，護衛(wèi)們很快揮汗如雨。詹沛一邊抬尸體，一邊對同僚難為情道：“叫大家這大熱天的來跟我拾掇這腌臜尸首，結果白忙一場，實在對不住。眼下不便請客，這頓酒先欠著，等殿下七七過了一定好好慰勞大家。”
詹沛說完，又轉向一個高瘦武官問道：“小滿，那個流了很多血，重傷但沒死的，救回來了嗎？”
“命是保住了，”高瘦武官抹了把汗，喘著粗氣答道，“也能時不時清醒過來一陣子，不過真要好起來還得個把月?！?p> 詹沛聞言，停下手中忙碌，正色囑咐道：“好吃好喝伺候著，千萬不能讓他死了。另一個也要看管好，審之前，兩個活口都決不能有失?！?p> ————————
這個被詹沛喚作“小滿”的高瘦武官名叫郭滿，字溢之，是詹沛自小一起長大的兄弟。詹沛之父詹盛膝下有三女一子，詹沛還未懂事時，三個姐姐或出閣或早夭，無一人陪伴幼時的詹沛。詹盛一隨從早逝，詹盛便收養(yǎng)了他的孤兒郭滿，同年幼的詹沛做個玩伴。
郭滿降生那天正逢小滿，小名就喚作“小滿”。詹沛與郭滿年齡相仿，只長了不到半歲，兩人自幼同吃同住，一起長大。若非兩人不同姓，旁人都還以為是親兄弟。
詹盛八年前來荇澤作礎州刺史時，兄弟倆尚幼，自然也跟了來。四年前詹盛調回京，十五歲的兄弟倆已在薛王麾下磨礪出了一點樣子，正式擢拔進護衛(wèi)補缺營，興頭正濃，與那些常年廝混在一起的荇澤子弟也感情甚篤，所以對于回京，詹盛并未強求兩個兒子，兄弟二人也是一拖再拖，一直拖到如今。
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一回到護衛(wèi)司營舍，詹沛立即緊掩了房門，轉身便開口問郭滿道：“你看那些尸體身上，可少了些什么？”
“少什么？有胳膊有腿的，什么也不少啊。哦，難道是……”郭滿露出涎皮的表情，低聲同兄長調笑道，“可沒脫他們褲子怎能知道？”
“我同你說正經的！”詹沛忽然嚴肅起來，眼神凌厲如刃。
郭滿少見兄長這般神色，趕緊斂了笑意，道：“哥，我真沒看出少了什么。”
“十八個人里，只兩人身上有文身，一個是雙臂滿繡，一個只左小臂有繡。”
“那又如何？”
詹沛脫去臟衣，一臉凝重對弟弟道：“乍一看，他們跟山野莽夫倒也別無二致，連口音都是仙崎一帶的，但他們忽略了一樣東西——文身。江湖綠林中人歷來皆喜文身，你可還記得兩三年前，我們隨薛王征討仙崎盜匪時，跟歸降者在河里洗澡，他們都有文身，無一例外，且常常整膊整背都是，甚至臉上也有。”
“嘶……”郭滿明白過來，倒吸一口涼氣，接過哥哥脫下的臟衣，連同自己脫下的，一起扔到門外筐中。
詹沛走到水盆邊，低下頭開始細細清洗雙手，繼續(xù)說道：“而本朝開國之君最不喜江湖習氣，連文身也一并厭棄。而上有所好，下必甚焉，京城又是天子腳下，想要進京效力的，都不會不迎合天子喜好。其他的官職倒還好，我只聽說想要作皇帝近侍的，若有文身，則很難被遴選進去?！?p> “如此說來，這伙人可能是京中的勢力？”郭滿順著兄長的意思推測道。
“是不是京中的還不好說，但決不像是仙崎盜匪，否則不至于文身者十不足一?！闭才婷碱^緊鎖，心中疑慮重重，“我曾與砍殺殿下之人交手，他的招式雖笨，但力道卻數倍于我，我當時就起了疑，所以才要扒光了查看文身。當然僅憑此還不能下斷言，我才沒跟其他弟兄們多說。”
郭滿聽了，也不覺皺起了眉頭，又聽詹沛喃喃自問道：“說來也怪，那人明明遠勝我等，為何不肯下殺手？”
重重迷霧遮眼，詹沛只覺心煩意亂。郭滿想了半天，當然也想不出什么所以然，搔首道：“哥，我也想不通。”
詹沛長長呼出一口氣，開始感到深深的疲憊，聲音低沉：“想也無益，當務之急是拿到活人的口供?！?p> 郭滿點了點頭，又不禁疑惑：“眼下不是有一個活蹦亂跳的嗎？不如先審他，為何非要等那重傷的復原呢？”
“三言兩語也說不清，回頭慢聊吧?！?p> 郭滿聽哥哥有意結束談話，便要告退，又被哥哥叫住——
“滿，方才叫你不要嬉皮笑臉，不為別的，只為殿下昨夜慘死，尸骨未寒，此時怎可戲謔調笑？這是當著我，若是當著周都統(tǒng)，罰你二十鞭都是輕的。面上總要像樣些，往常怎么戲謔我不管，這陣子不行?！?p> “是，我記住了，哥。”郭滿說著低了頭，面露慚色。
詹沛拍了拍弟弟肩膀算是安慰，沉聲吩咐道：“去忙吧?！惫鶟M便悻悻退出房外。
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劫難過后，王府里的姬妾侍從仆婢死的死走的走，除卻幾個格外膽大且忠心的，沒幾個愿意留在這曾經血流成河的陰森不祥之地。也有人曾勸鄭楹帶弟弟去別院住一陣子，畢竟死了太多人，王府里仍有多處血跡都尚未擦凈，但這些好意都被她拒絕了——“父母排位在，我什么也不怕。”
她怎可能不怕呢？她每個晚上都緊摟著弟弟，弟弟熟睡，而她只能整宿整宿做噩夢。有時她真羨慕弟弟，羨慕他不諳世事，不知死是什么，也不知道死有什么可怕。鄭樟出生不久生母便血崩而亡，自此就常是由姐姐鄭楹陪伴，雖非一母同胞，卻最是親近，失去父兄嫡母自是令他哭了好一陣，但知道還有姐姐在，不久便安靜了下來。
幾日前，馮廣略代全家來向鄭楹辭行。幾日不見，鄭楹竟好似完全不記得世上還有這么個人了。也難怪，每日里睜眼閉眼就是母親的死狀，還有什么人和事值得放心上呢，如果有，那就是復仇，可如今連仇家是誰都無從知曉，只聽說是一群曾經被父親鎮(zhèn)壓過的流寇，此刻早已做鳥獸散，那又該往何處去尋仇？復仇無望，活著又飽受折磨，那活著又是為何？“等阿樟再長大些，我干脆自盡，了結痛苦?！编嶉好刻於歼@樣想著，心如死灰。
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薛王眾姬妾中只有一位名喚郁娘的留了下來。郁娘曾得王妃厚恩，與王妃情同姐妹，禍事后便義無反顧留下照顧亡夫遺孤鄭氏姊弟，之前大著膽子率先出去叫人的也是她。
這晚哄阿樟入睡后，郁娘來到內室，悄聲對鄭楹道：“楹娘，我今日聽說了一件事——那夜王府一攻即破，是因護衛(wèi)們中了毒！”
“當真么？”鄭楹隨口應了一聲，眼神卻只定定地看向搖曳燭火。
“千真萬確，我聽吳婆子說，是她老頭子偷偷聽一個護衛(wèi)說的?！庇裟锬樕珴u漸嚴肅起來，“雖轉了幾道彎，我卻覺得可信——歹人們如入無人之境，那護衛(wèi)上肯定出了問題?！?p> “如入無人之境？這究竟怎么回事？”
“楹娘，你連這也不知？三百精兵對陣不滿百的烏合之眾，生還者卻不足五十！此事你竟不知？”郁娘提高了音調，半是心疼半是埋怨地責備道，“楹娘，你不能再成天只知道哭，什么事都不管不問了，這可是奪去你父母兄長的案子，你盡孝就只靠哭？”
少女無言以對，又和片刻前一樣繼續(xù)去盯視燭臺，原本空洞虛無的雙眸卻漸漸變得冷冽清醒?？戳税肷危嶉汉鋈秽嵵亻_口向郁娘道謝，她已決定，明日就去找詹濟之確認此事。
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鄭楹遇事會想到這位新上任的年輕統(tǒng)領，是因為兩人少時曾也有些交情：薛王鄭岐出身貴胄卻任俠好武，結交了不少江湖豪俠，相互間稱兄道弟，不拘小節(jié)。王女鄭楹耳濡目染之下也不愿囿于閨閣，自小就學了騎射，且甚是喜好，時常央求哥哥去護衛(wèi)校場習武時帶自己同去。
在校場，世子同補缺營的年輕護衛(wèi)們廝練拳腳射術，鄭楹就在一邊遛馬騎馬，慢慢地便與詹沛等人混了個眼熟，一年春天還曾一同跟隨父親騎馬出郊外游玩。只是很快年歲漸長，鄭楹開始學著矜持起來，鮮少再去校場。兩年前詹沛去西營之后，更無謀面，直到發(fā)生此次劫難，半熟不熟的兩人才再度打上了交道。
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自慘禍發(fā)生以來，一連數日，詹沛每到夜里一閉眼就是薛王、王妃和世子的慘烈死狀，更免不了擔心一夕之間家破人亡的王女鄭楹，正想找個理由去探視一下，順便問些當夜的情形，鄭楹倒先來找他了。
鄭楹聽了郁娘的話，次日一早就來到護衛(wèi)司。詹沛正在庭中習武，看到門廊下眼皮腫脹的少女差點沒認出來。聽少女訴說來意后，詹沛也不做隱瞞，如實答道：“是真的，可三個廚娘都沒活下來，幸存的護衛(wèi)也什么都不知道，所以內府司還有我們護衛(wèi)司都尚未尋出線索。”
“我知道了，多謝你了詹哥哥，我沒別的事，這就告辭了?！编嶉赫f著一頷首，轉身離去。
詹沛本來還有事要問，見對方似乎急著走，只能茫然作罷。
看著少女的背影，詹沛忽憶起早年間曾見她由一群侍女眾星捧月般簇擁著的情形，曾經的王女如今卻是形單影只，弱不勝風，今昔對比之下，男子心中不勝唏噓，輕輕嘆出一口氣來。
詹沛正欲回去，卻見鄭楹突然停下，轉身急匆匆又跑了回來。
“詹哥哥，你等等，下毒之事，我總覺得……怪怪的?！?p> 詹沛聽鄭楹對此也有懷疑，便請她進護衛(wèi)司正堂細說緣由。
鄭楹進屋后坐定，開口答道：“我也拿不準，只是記得曾聽父親說，他鎮(zhèn)壓的那些盜匪，盡是目不識丁的綠林莽漢，愚陋不堪，只識蠻力。我只是覺得，這樣的人是想不到收買廚娘下毒的計策的?！?p> “有道理?！闭才孑p輕點著頭附和了一聲。
“詹哥哥，事情過去有幾天了，你可曾查問出什么蛛絲馬跡，能否告訴我？”鄭楹直直盯視著對方，像是在催問，又更像是在哀求。她隱隱感覺到，在這位統(tǒng)領手里應握著什么可以挖掘的人和事。
然而詹沛只是安撫道：“二娘應該明白，此事不是一朝一夕就能弄清的，還請稍安勿躁……”
鄭楹聽了，只好作罷。
詹沛猶豫片刻，又問道：“在下另有一事想請教?！?p> “請講?！?p> “二娘可還記得那晚……和三公子逃生的情形？三公子為何獨自藏身于經緯樓？二娘此時若實在不想說，緩緩也行?！贝耸拢才骐m不知詳情，但想也知道那對于鄭楹來說是何等慘痛的記憶，若不是為了案子，他永遠都不忍啟口相問。
鄭楹低垂眼簾，沉默了不多時，便開口道：“無妨的詹哥哥，我現在就可以告訴你：因阿樟睡覺時不喜有旁人在，偌大一個內室就只有我姐弟二人，我們睡得又死，外面已殺聲震天了也沒醒。下人們想必是只顧自己逃命，也無一人進來叫我們，還是娘過來把我們叫醒，抱起弟弟叫我跟她走，說要帶我們走蒹葭閣的密道逃出去。離蒹葭閣還遠著呢，聽聲音歹人已經逼近了，當時我們旁邊是經緯樓，我娘想起那里有一個嵌入墻里的壁龕，掛著一些字畫，你去找阿樟出來時候想必也看到了。娘讓我們站進去，又想推近旁的一個書柜過來擋住，可柜子重，上面的書簡也重，她推不動，一時急糊涂了，就把書簡撥到地上，再使勁推柜子來擋住，可這樣一來卻是欲蓋彌彰——歹人進來，一看到滿地書簡便知我們藏身于此柜之后。娘后來想到這里，卻為時已晚，那么多書簡已沒功夫一冊一冊擺回去了，娘就只管把柜子推過來掩住壁龕，然后就聽到她出去了，再然后，我聽到娘大聲罵那些人，罵得很是難聽。娘是想引開他們，因為我們藏得不太好……”鄭楹幾乎是哭著說完，末了更是泣不成聲，“所以娘才會死得那么慘！”
詹沛也聽得紅了眼眶，淚水幾乎就要奪眶而出，令他不得以閉目片刻，再睜開時眼中似有烈火爆燃。
“二娘，你放心，我們定把這伙惡徒揪出來，讓他們跪在你雙親和兄長靈位之前，任你和阿樟千刀萬剮！”詹沛直視少女，正色承諾。
少女聞言激動不已，起身向對方致謝。詹沛連忙回禮，連聲道“不敢”。
面前這位年輕武官的承諾，鄭楹相信了，然而只一瞬后，她便不信了——她意識到這些話不過是個安慰，為給自己一個念想罷了，不可當真，臉上旋即又變回悲戚之色。
隨后兩人無話，少女正想起身告辭，忽聽詹沛追問：“方才，聽二娘說，蒹葭閣內有一密道？”
“是?！编嶉耗ㄈパ蹨I，收拾心情，認真解釋道，“小時候，一次我躲進爹娘屋里想嚇唬他們，不經意聽到爹說不想再住蒹葭閣，因為他做了個噩夢，夢到地道里有惡鬼。我娘不樂意，兩人小聲爭吵起來。我躲了半天覺得沒趣就自己爬了出來，爹娘發(fā)現了，嚇唬我說密道的事不能說出去，不然里面的鬼就會把我捉去，我爹就是因為看到了里面的鬼才嚇得做噩夢的。我那時候信以為真，嚇得好幾年不敢去那附近，后來長大懂事了，知道那是緊要關頭救命的東西，自然更不會往外說了，所以那密道，除了我們三人再無一人知曉。當年，要是爹聽了娘的話，沒有搬離蒹葭閣…”
“那先王也不會任世子和侍從們在外廝殺，自己去鉆地道逃命的；王妃也還是會選擇先去救你們?！闭才嬉娚倥壑杏脂F淚光，立即截聲寬慰。
鄭楹雖難過到說不出話來，還努力地想要去壓制來勢洶洶的哭意。此時從堂后山坡上傳來鷓鴣啼聲，孤女不由感到徹骨的悲涼，終于忍耐不住，一低頭，淚水便如泉眼般涌出。詹沛垂首坐在一旁，默不作聲地相陪。
過了好一陣子，鄭楹才又平復下來，問道：“詹哥哥，我這幾日一直想著……想帶阿樟搬去蒹葭閣住，再遇危險也好有條生路，不知你意下如何？”
詹沛一聽，頓覺釋然，笑道：“當然，二娘的家，想住哪里但憑二娘喜歡。”
此刻，他終于明白，為何鄭楹之前不肯搬去別院，也終于不用再擔心她眼下會有尋死之念了。