三人又說(shuō)了會(huì)子閑話之后便散了。池何央再三叮囑過(guò)池何澹，放人鴿子是小狗，之后就只等明日里哥哥登門了。
池何央心下合計(jì)著，無(wú)論如何也要將池澄汶從這習(xí)武的難路上扳回來(lái)，至于扳到哪里，池何央還沒(méi)有什么太明了的主意，便是走一步看一步好了。
用過(guò)了晚飯，就看見(jiàn)春芝打從外邊進(jìn)來(lái)，向池何央禮了一禮道：“二小姐，咱們房里的蘭青帶著新來(lái)的丫鬟來(lái)見(jiàn)了。”
池何央這邊剛用絹?zhàn)硬镣炅俗?，?tīng)見(jiàn)了春芝說(shuō)的，便先示意秋桑捧著漱口茶在一側(cè)侍立，揚(yáng)手喚了春芝道：“讓人進(jìn)來(lái)吧?！?p> 簾子一撩一放的功夫，就看見(jiàn)兩個(gè)人進(jìn)來(lái)。打頭的是池何央房里的丫鬟蘭青，后頭跟著個(gè)小小的人影，瞧著是身形纖弱，比起膀大腰圓的蘭青來(lái)差的不是一點(diǎn)半點(diǎn)。
“見(jiàn)過(guò)小姐?！眱扇说搅顺睾窝朊媲埃R刷刷地便是一禮。池何央心下有了幾分滿意，面上倒是不露出什么，只顧轉(zhuǎn)頭用了秋桑的漱口茶，也不叫那行禮的二人起身。
待到池何央已經(jīng)把茶水吐到瓶里，又用絹?zhàn)蛹?xì)細(xì)揩過(guò)一遍之后，才轉(zhuǎn)過(guò)頭看蘭青她二人。見(jiàn)那小丫鬟依舊是低伏著身子，臉上也還是恭敬的神色，不由得更加滿意，這才輕聲說(shuō)道：“你們兩個(gè)起來(lái)吧。”
兩人應(yīng)聲而起。池何央喚了那新來(lái)的小丫頭近身來(lái)，問(wèn)道：“你叫什么名字？”
那小丫頭又是行了一禮，說(shuō)道：“奴婢在家里的時(shí)候被喚作小喜，如今到了小姐這里，這名字便不要了，但求小姐賜名。”說(shuō)罷就把臉朝領(lǐng)子里一埋，低眉順眼又機(jī)靈討巧的樣子煞是招人喜愛(ài)。
池何央略想了一想，又看了蘭青一眼，說(shuō)道：“那打今兒起，就是我屋里的桃紅小丫頭了，滿不滿意？”
“滿意滿意，當(dāng)然滿意！”新得了名字的桃紅忙不迭地點(diǎn)著頭，“只要是小姐說(shuō)的，就算是要叫奴婢屎蛋，奴婢都是滿意的！”
她這一說(shuō)，屋子里的氣氛瞬間就活了起來(lái)，幾個(gè)人笑成一團(tuán)。
過(guò)了會(huì)兒，池何央又問(wèn)桃紅：“你原先在哪家何處當(dāng)差？賣身契現(xiàn)在哪里？”“奴婢原是窮人家的女兒，來(lái)小姐屋里之前并未在何處當(dāng)差?！碧壹t規(guī)規(guī)矩矩地答道，“賣身契已經(jīng)送到……”桃紅像是有點(diǎn)卡殼，只好停下了話頭，求救地望了蘭青一眼。
蘭青順順當(dāng)當(dāng)?shù)亟舆^(guò)話頭又道：“賣身契今天晌午之前已經(jīng)送到大少爺太太屋頭去了?！币?jiàn)蘭青幫自己解了圍，桃紅這才松了一口氣似的放松下來(lái)，又轉(zhuǎn)回身子面向池何央。
“你家里可有什么困難？”池何央眉頭輕輕一皺，又問(wèn)道。
哪想桃紅只是搖了搖頭，說(shuō)：“我家中父母俱在，哥哥已經(jīng)娶親，與父母在家中幾畝薄田里勞作，雖然清貧但并無(wú)什么難處。多謝小姐關(guān)懷。”
既不是人牙子賣過(guò)來(lái)的，也不是池家的家生子，原家里也無(wú)病無(wú)災(zāi)沒(méi)有難處。即使是她與蘭青相熟，又有哪個(gè)清白人家的女兒會(huì)愿意沒(méi)來(lái)由地投身奴籍？池何央不免有些迷惑。
“那你是怎地想要到我跟前當(dāng)差的呢？”池何央把疑問(wèn)說(shuō)出了口。
冬日里的碳爐燒得噼啪作響，烘得人面熱?！芭尽局皇窍肱c蘭……”桃紅一張臉通紅起來(lái)，雙手不住地揪著原色綢滾邊的衣襟，眼瞅著都要把那綢布條揪抽絲了，才像是想起來(lái)什么似的，又一板一眼地說(shuō)道：“聽(tīng)蘭……蘭青說(shuō)，小姐寬待下人，體恤左右，家中父母已有哥嫂照料，無(wú)甚后顧之憂，這才……這才特來(lái)投身于小姐?！闭f(shuō)罷又回望了一眼蘭青，抿著嘴把臉藏在了冬衣的衣領(lǐng)里。
池何央心里有了一點(diǎn)小想法，出言試探道：“原來(lái)如此！既然身家清白，又無(wú)甚難處，那往后你就在我前頭當(dāng)差了！桃紅你有沒(méi)有什么行李？讓秋桑帶幾個(gè)婆子幫你搬去北邊的廂房吧！散了?！闭f(shuō)罷抬起屁股就要走。
在起身的當(dāng)口，池何央確實(shí)地看見(jiàn)了桃紅與蘭青臉上真切的失落。池何央不由得在心里偷笑，好一出范十一娘與封三娘啊！
池何央笑完了，見(jiàn)有些怏怏的二人已經(jīng)要跟著秋桑出門去，就又出聲道：“慢著。北廂房都住了些什么人？”
春芝接口道：“是些里外提水送碳，灑掃換瓦的粗使婆子?！?p> “那桃紅進(jìn)我房里是二等丫鬟，住那里不相應(yīng)。”說(shuō)罷略一思考，“梅白是從哪間屋里挪出來(lái)的？”
“回小姐，是從西廂房我那間里挪出來(lái)的?！碧m青的聲音有著幾絲期待。
“哦！那桃紅既是補(bǔ)了梅白的缺，那屋子也就不挪換了。著人把桃紅的行禮送去蘭青那間吧！”話音剛落，池何央就打了簾子回里屋去了。
一簾之隔的門廳里有桃紅與蘭青左一聲右一聲的謝謝小姐，池何央不由得露出點(diǎn)笑意。
人世間已經(jīng)夠苦了，能多甜一分就多甜一分吧。
羊羹薅羊毛
愛(ài)情，這都是愛(ài)情。（擦眼淚