“大人正在里面等著你，請進?！币返氖膛⑽⒕瞎?。
“哦，哦?！惫f點點頭，神情僵硬地看著眼前的鑲銅木門。門后即是綠穗領的年輕領主，李察夏爾菲的房間。
對如哈萬般的尋常領民來說，別說靠近領主室里，光是踏進領主府邸就足讓他們緊張到手足無措。尤其想到自己馬上要和領地最尊貴的人物近距離接觸，一股想要暈過去的念頭便從哈萬心里冒出，然而卻偏偏神志清醒到不行。
老實說，對為何會突然被領主老爺召見一事，哈萬全無概念。
前些天西風號從司登領運回大批物資，然而那些物資堆積在空港碼頭，遲遲沒有分派給哈萬小鋪進行銷售。昨天哈萬在被窩里跟老婆聊起，還懷疑著自己是不是做了啥事惹領主老爺不高興了，沒想到今天就被召見。
難道真是自己惹怒了領主老爺？
這個念頭讓哈萬涌起沒來由的恐懼，按在門上的手抖得厲害，膝蓋仿佛也失去了往前挪動的力氣。旁邊侍女注目著雜貨屋主惶然而慘白的臉色，努力憋著笑替他敲了敲門。
“進來?！?p> 伴隨著清晰的回應，領主室門從里面被拉開了。
門后面是一位虎背熊腰的侍衛(wèi)，臉上疤痕散發(fā)出懾人心魄的煞氣，腰間長劍柄上則隱約可見干涸的血跡。當被那陰鷙目光掃過到時，哈萬的膝蓋當即失去了力氣，噗通一聲跪倒在地。
“老爺饒命！老爺饒命！老爺饒命！”
“饒、饒你個大頭鬼！公子在那邊，你跟我磕頭干啥??？”
哈萬跪在地上磕頭如搗蒜，令前往開門的侍衛(wèi)莫頓格外尷尬。帝國老兵伸手想拉起雜貨屋主，然而被嚇癱了的哈萬卻怎么也拽不起來。直到旁邊傳來年輕領主詫異的聲音，才為這場滑稽劇劃下了休止符。
“……你們在干嘛？”
“呃？”
哈萬憋著老淚朝著聲音處望去，只見著那張裝飾華貴的辦公桌處坐著綠穗領的年輕領主，而辦公桌兩旁則分別站著灰發(fā)老管家和黑發(fā)侍女長。老管家手里攤開著羊皮地圖，而侍女長則埋頭作著記錄，看起來不像是要拷問審判的模樣。
“別耍寶了，過來?！?p> “是、是。”
李察招招手。年輕領主的聲音既不張揚也不威肅，然而哈萬卻仿佛接到皇帝圣旨般的，蹭地一下從地上蹦起來，隨即連滾帶爬地湊到領主桌前。
“看看這個，認識字吧？“李察揚手遞過來一頁稿紙。
“稟大人，小的識字?！惫f誠惶誠恐地伸手接過稿紙，低頭瀏覽著。
稿紙既非彈劾狀也非審判書，而是記錄著一系列表格。表格左側是柴米油鹽醬醋茶等日常百貨的名項，而表格右側則是與商品對應的價格數(shù)字。記錄表格上的日常百貨遠比哈萬小鋪的商品來得豐富，而哈萬也注意，其相應售價也比連吉亞人來得便宜許多。
“知道是什么嗎？”李察好整以暇地問著。隨即注意雜貨屋主臉上的惶恐神色，再追加了一句?！跋氲绞裁淳捅M管說出來，說錯了也沒事?！?p> “是、是?！惫f不敢直視領主的臉，目光盯在稿紙上。“那個，西風號前不久返航的緣故，小的猜想，這會不會是司登領的商品目錄？”
“嗯，猜得不錯。”李察欣然彈了下手指?！斑@就是從司登領帶回來的商品目錄，上面價格比連吉亞人給的便宜許多吧？今后西風號每隔兩周就會前往司登領一趟采購物資，而至于具體采購的種類數(shù)量等，我打算交給你負責?！?p> “……咦？”
當聽到西風號會定期往司登領采購物資時，哈萬還暗暗高興著雜貨屋今后可以多賣些商品了，然而領主拋出的后一句話卻讓哈萬當場愣住。待稍遲片刻當理解到領主的話意時，哈萬更是差點被嚇得傻掉。
“交、交給我負責？”
“沒錯。既然今后可從司登領那里采購廉價物資，那領主府也再沒必要再補貼物價了。所以趁著這次機會，我打算重新調整下領務?！崩畈炜粗矍拔⑴值碾s貨屋主，徐徐說明著構想?！拔黠L號只負責貿(mào)易物流的職務，不涉及其它領域，而實際的物資采購這塊則交給國有……咳，領府公司來經(jīng)營?！?p> “領、領府公司？”哈萬重復著這陌生的名詞。
“如字面意義那般，就是隸屬領主府的百貨公司。由領主任命的家臣管理，其雇員薪酬也皆由領主府支付?！崩畈煲允持盖么蛑烂妫呄脒呎f著?！鞍儇浌镜穆氊熓蔷S持領地的物資流通和市場繁榮，只要做到這點，原則上領主府不會過問其經(jīng)營的具體細節(jié)。”
“是，是?！惫f茫然地點著頭。所謂“領府公司”的概念他倒是能理解，就好比連吉亞貿(mào)易船團背后是子爵家撐腰那般的。但領主老爺為何跟他說這些？哈萬心里隱約浮現(xiàn)出一點難以置信的預感，更緊張地豎起耳朵。
“西風號每兩周會前往司登領貿(mào)易一次，屆時需要采購的物資清單由百貨公司根據(jù)市場需求自行決定，必要時候也可派伙計隨船前往司登領。而采購回來的物資亦由百貨公司在領地銷售，售價交由你裁量?！崩畈煜胂牒笱a充了一句?！爱斎晃覜]指望在領民身上賺多少錢，但也盡量不要出現(xiàn)赤字?！?p> “……請、請問，老爺您告訴小人這些是想？”哈萬忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭。領主老爺?shù)目跉鈨叭灰咽窃谟懻撃稠椉榷ㄊ聦?，然而其前綴條件卻讓雜貨屋主尚未把握住。
“還不明白嗎？笨蛋?！崩畈鞗]開口，倒是旁邊的老管家狠狠瞪了過去?！吧贍敶蛩惆涯隳情g破雜貨屋升格成領府公司，從今以后你就是領主府的家臣了。還不趕快謝恩？”
帶著指向性的怒喝貫穿了雜貨屋主，哈萬有如被閃電擊中般的僵硬當場，等察覺到時渾身已涌起無法抑制的顫栗——
所謂“家臣”是什么概念呢？綠穗領的領民總數(shù)超過五千，而被選為“家臣”卻不到百人。家臣向領主宣示效忠，憑著本領為領主奉獻忠誠，協(xié)助領主治理領地，并成為領主信賴的臂膀。作為對家臣忠誠的回報，領主會給予其優(yōu)渥的薪酬，并把其納入自家家名榮耀的庇護，而歷史上也不乏獲得主君認可而被授予爵位的家臣。因而在領民們眼中，家臣不僅是身份地位的象征，更是出人頭地的捷徑！
對數(shù)代以前皆是寒磣領民的哈萬來說，領主老爺?shù)男己喼本褪翘煜碌粝陆鹕桨愕母Ｒ?。哈萬激動得渾身顫抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望向李察，似乎既怕他點頭又怕他搖頭。
“不用懷疑。長久以來你的雜貨屋為綠穗領做出卓越貢獻，今后我也打算讓它在領地建設中發(fā)揮更大作用?！崩畈旆路鸸膭钚录页及愕狞c點頭，隨即彈了個響指。先前那名刀疤臉的侍衛(wèi)走上前，冷哼著把一沉重口袋遞給了哈萬。
“這里面裝著兩千里恩。”
“兩、兩千里恩？”抱著錢袋的哈萬差點就垮了下去。
“其中三百里恩是給你的補償金，從今以后那家雜貨屋就是領主府的財產(chǎn)了?！崩畈炖^續(xù)說著，刻意忽略了雜貨屋主快要蹦出來的眼睛?！傲硗庖磺甙倮锒魇前儇浌镜倪\營資金，你就用它去司登領采購物資?！?p> 或許是短時間內(nèi)被灌輸太多驚駭概念的緣故，哈萬向來清楚的頭腦此刻被攪成漿糊一般，在原地癡癡地抱著錢袋沒能立即回應。李察見狀微微苦笑，他倒也不是不能理解雜貨屋主的心情，擺擺手讓他先下去消化。
“今后允許你進出領主府，有什么問題可向肖恩請教。離西風號下次出航還有一周多時間，先在那以前把清單列出來就好?！?p> “是……是?！?p> 新晉家臣的雜貨屋主，于是抱著兩千里恩巨款的錢袋，在侍衛(wèi)護送下失魂落魄般的走出了領主室。李察以溫馨視線目送著那微胖的身影，從私營鋪主到國營經(jīng)理，他幾乎能想象出這番劇變將如何摧毀及重塑其以往熟悉的生活。
“請恕我直言，少爺?！迸赃呅ざ饕矊徱曋s貨屋主的背影，但他看法似乎和李察不同?！半m然您慷慨賦予一介領民如此大的權力，但他真的能派上用場嗎？”
從哈萬踏進領主室起，老管家便以家臣標準仔細審視著雜貨屋主的舉止。然而不論是起先朝侍衛(wèi)磕頭的烏龍，還是聽聞交待時被嚇得失魂落魄的怯懦，都無法令老管家感到滿意，更不要說以夏爾菲家榮耀相稱的修養(yǎng)和品性了。
“比起品性修養(yǎng)來，我更看重他解決實際事務的能力?！崩畈鞌[手打斷了肖恩的話?！拔易尠⒌吕僬{察過。在開拓新航線以前，綠穗領的日常物資幾乎都通過那家雜貨屋來流通，沒有人能比他更清楚領民對商品的實際需求，而那里也累積了流通物資需要的人氣與渠道。所以我才把那家雜貨屋升格為領府公司，為的就是讓西風號的運輸能力得最大限度的利用，你能理解嗎？“
“是……”老管家點點頭，不得不承認主君言之有理。
考慮此前綠穗領的諸般領務皆由肖恩一手打理，而自西風號啟航以來領主府頻頻新設機構，老管家會感到地位動搖也自然的事情。當然針對這點，李察也早已想好了處置。
“航海貿(mào)易的開拓會給綠穗領帶來變革，綠穗領想富庶起來會需要各種各樣的人材，今后領主府的應該也會多出許多新面孔吧？今后除了實際領務外，我還希望你能把更多注意力放到督促和栽培新家臣身上?！崩畈煳⑿χ蚶瞎芗摇！昂帽冉裉爝@般，他們需要補習的東西非常多。身為夏爾菲家的首席家臣，你可得好好負責教導哦？”
李察開玩笑地眨眨眼睛。老管家愣了愣，臉上俄然浮出昂揚神情，隨即舉拳用力捶在左胸，滿臉紅光地朝著年輕主君保證著。
“如您所愿！我的主君！”