宗門會議開完，芷鳶要回家了。她搭乘周懷民的飛機，去紐約轉(zhuǎn)機。
她希望周懷民能跟她去一趟法國?！皨尯芟胍娔悖氵B電話都不給她。”
“最近沒空?！?p> “那你說個時間嘛。上次見面是三年前了，是不是還要等三年？”
“不好說?！?p> 芷鳶臉頰鼓了下氣，說：“你不想見明叔是吧？”
周懷民默然。
明叔是他們的繼父。他們的母親改嫁時芷鳶還小，很容易就適應(yīng)了繼父的存在?？芍軕衙駥^父的態(tài)度一直很冷淡，連帶著疏遠了他母親，二十多年間見面的次數(shù)屈指可數(shù)。
芷鳶覺得明叔對自己和母親都很好，為了照顧兄妹倆的感受，他不要孩子，也不要求他倆喊他爸爸。周懷民仍舊沒給過繼父好臉色。
這次芷鳶還是說服不了周懷民去探望母親，不免惱怒：“你就這么希望母親守一輩子寡么？”
“從來沒有。”周懷民神色淡然，看著芷鳶說：“母親有權(quán)選擇幸福，選擇新的丈夫，我也有權(quán)利不要新的父親?！?p> 芷鳶賭了會兒氣，最后還是泄了氣勢，說：“好吧。我們每次見面的時間都不長，我不想跟你吵架?！?p> 她抱住她哥，“我希望你能更快樂，能跟所有普通人一樣，有家庭，有愛的人，也有人愛你。那張照片里的人不管是誰，你喜歡就好吧。”
周懷民拍拍她，“我現(xiàn)在挺好?！?p> 芷鳶要去另一個登機口，對一旁的王振說：“你送送我?！?p> 王振雙手揣兜，跟過去。芷鳶對兄長揮揮手，轉(zhuǎn)身走了小段路，才對王振道：“我哥他不過是個商人，為什么需要你這樣隨時跟著他？”
“我們感情好啊?！?p> “別打岔。我在時尚圈工作，接觸的人形形色色，還從來沒看走眼過，你跟我哥肯定都不是彎的。”
“不用懷疑，直得不能再直。”
“他到底，想做什么？”
王振不語。
“有危險嗎？”芷鳶追問?！巴跽瘢隳茏柚顾麊?？”
“在做他想做的事。誰都阻止不了?！?p> 兩人默默走到了登機口。
“疏遠，也是一種保護。”王振說。
“嗯？”
“你看，現(xiàn)在有誰會去關(guān)注你和你媽，還有你們的繼父。你如果不是五年參與一次大祭祀，別人恐怕都想不起周懷民還有個妹妹?！?p> 芷鳶低頭沉思片刻，抱了抱王振。“拜托你保護好他?！?p> *
九州的紐約分部臨近碼頭，獨占一棟三層辦公樓。紅磚外墻，弧頂窗戶，顯示辦公樓的設(shè)計受意大利風格影響甚多，帶著一種古典味的優(yōu)雅。
位于頂層的總經(jīng)理辦公室，延續(xù)了此種簡潔的復古風格。高挑的天花板，米色調(diào)的墻壁，深色辦公桌上一盞古銅臺燈，桌后是一把高背皮椅，椅背點綴著銅釘。辦公桌對面的墻上掛著手繪地圖，木質(zhì)船舵，大幅的黑白照片。
從窗戶望出去，能看到紐約港一角。大型貨輪?？吭诖a頭，起重機來回搬運著集裝箱。
一組沙發(fā)靠窗放置。王振進辦公室的時候，周懷民在跟秘書說話，確認行程。王振便坐沙發(fā)上等候，無聊地用手刺挑指甲。
等秘書出去，王振以慣常的懶散語調(diào)道：“房子打理好了，今天就能住過去。左右都是自己人，會比酒店更安全。你也不用嫌我礙眼了，還方便你金屋藏嬌?！?p> 周懷民從辦公桌后走到他跟前，手掌一伸。
王振疑惑了下，把手刺放他手上。周懷民接過，一手扣住他，手刺的刀刃便抵住他喉嚨。
“喂喂！小心點?！?p> 王振的下頜被扣住，被迫仰著頭，暴露出喉嚨，但不影響他說話。
“聲帶在哪？這？”周懷民問。
“那是動脈?！?p> 刀刃移動了位置。
“這是氣管?！蓖跽裼终f。
刀刃加重力道，割破了皮膚。周懷民說：“在這劃一刀，我能得半個月清凈？”
“你扎深一點，不用幾分鐘我就斷氣了。這樣你能清凈一輩子?！蓖跽裢耆辉谝獠弊由系牡度?，目光爍爍地看著周懷民，笑著鼓勵周懷民動手。
“少說點廢話?！敝軕衙袼闪耸?，把小刀丟給他。
王振隨手摸了下脖子，只是劃破了點皮，沒有流血。
“譚姑娘的消息要不要聽？”
周懷民站在辦公桌旁翻文件，王振見他沒讓自己閉嘴，就繼續(xù)說：“你的新客戶張艾斯，也找上了譚琳所在的公司?！?p> 周懷民看了過來?！罢f重點?！?p> “那個老色棍對她下藥了?！?p> *
曼德勒資產(chǎn)管理公司最近迎來一位新客戶，名叫張艾斯的商人，他委托曼德勒為他做一個信托基金。在這種市場一片風聲鶴唳的時候，能帶著錢來的老板都是貴賓，公司十分重視。可能是之前裁員太多導致現(xiàn)在缺乏人手，譚琳被調(diào)進該團隊，成為里面的審計員。
那天下了班，譚琳跟同事一起等電梯。
電梯到了，她等別人先進去，輪到她踏進去時，電梯響起了超重警報，她只好退出去。一只手握住她的手腕，拉住她的張艾斯看著他的隨員說：“盧易，你最近是不是胖了？”
被點到名的盧易怔愣過后，連忙不好意思地說是啊，就退了出去。譚琳也要跟著退出，張艾斯卻拍拍她手背，說：“譚琳小姐早點下班吧，路上那么堵。別回去晚了影響休息?！弊T琳暗自用力掙脫他的掌控，手背似被毒蛇舔過，令她感到惡心又陰冷。
之后與張艾斯的接觸中，她越來越明顯地感覺到張艾斯對她別有用心。曼德勒為張艾斯配置了臨時辦公室，他經(jīng)常用各種理由，叫譚琳到那間辦公室里。還故意支走下屬，讓小辦公室只剩他和譚琳。
言談之中，張艾斯先是暗示譚琳工資低，說她值得更好的。譚琳裝作聽不懂，打哈哈糊弄過去。后來在她面前炫富，邀請她試駕新到的超跑。譚琳只能敷衍夸贊，找理由推辭。
好巧不巧，那天譚瑯過來出差，順便跟她吃頓飯。