裊裊檀松熏香，在墻角徐徐飄起，漸漸暈散在空氣中。深夜的國(guó)師殿里，靈云國(guó)師懸空坐在清池上，雙眼微闔。如鏡的清池沒(méi)有一絲皺褶，清清楚楚地倒映著國(guó)師的白袍還有他蒼老的面孔?；馉T微光，在池面上幽幽地亮著。
殿內(nèi)寂然無(wú)聲，除了國(guó)師以外再無(wú)他人。無(wú)風(fēng)的殿中，清池卻突然泛起了一絲褶紋。原本如鏡的池面頓時(shí)滿(mǎn)是紋皺，殿內(nèi)的景象如同碎鏡的無(wú)數(shù)碎片搖曳池中。
國(guó)師微微睜眼，看著一池破碎的鏡，一語(yǔ)不發(fā)。明澈的眼全然不像老者，但是卻藏著數(shù)不盡的無(wú)人知曉的事情。僅僅是倏忽一瞬，池子便恢復(fù)了平靜。國(guó)師闔上了眼一切都像未曾發(fā)生。
清晨，拂曉的陽(yáng)光灑在窗臺(tái)邊，像是給朱色的窗臺(tái)鍍了一層薄金。新開(kāi)的花比昨日的更加艷麗。鳥(niǎo)鳴聲聲，吵著屋內(nèi)熟睡的人。
江若端從睡夢(mèng)中醒來(lái)，伸了個(gè)懶腰。起身看到桌上多了封信。白色的信封上，只有赭色的花紋細(xì)邊，沒(méi)有署名字樣。他本能地有種不好的預(yù)感，那是靈云國(guó)師的信封。
他趕緊拿了信，拆開(kāi)看。信上僅有兩字：不祥。
他頓感脊背后一陣發(fā)涼，身子一抖打了個(gè)寒顫，趕緊把信塞回了信封中。靈云國(guó)師的這兩個(gè)字，讓江若端霎時(shí)沉了臉。他的靈師是想告訴他有不祥之兆，要多加小心。
若只是一般的事情，靈云國(guó)師并不會(huì)給他送信。之前鬼哭童一事，靈云國(guó)師都未出手。這一次是什么事情，讓他的靈師專(zhuān)門(mén)送信給他。不管什么事情，反正不會(huì)是好事。信封在江若端手中被捏緊了幾分，起了不少皺痕。
廚房里飄出幾縷白煙，柴火在灶頭下燒的紅旺，鍋里的沸水咕嚕咕嚕地冒泡。阿嬤把白溜溜的生雞按在砧板上，一刀刀斬成塊。一只雞轉(zhuǎn)眼就變成了砧板上的肉塊。
菜刀一斜，把砧板上斬好的雞塊整齊碼在刀面上，往沸水鍋里一倒。再切些人參片撒進(jìn)去。用的是百來(lái)年的上好人參，據(jù)說(shuō)還是皇帝賜的。阿嬤特地問(wèn)老爺要來(lái)，說(shuō)是給大小姐燉湯。
一套工序下來(lái)，鍋里已經(jīng)燉上了人參雞湯。忙活完之后，阿嬤坐在了灶頭旁的一個(gè)小板凳上，準(zhǔn)備添些柴火，撿些干了的松樹(shù)枝往火里加。原本空氣的柴火味又多了股松樹(shù)的芳香?；鹬械哪绢^不時(shí)發(fā)出噼里啪啦的燒焦聲。
阿嬤看著晃動(dòng)的紅火，出了神。近來(lái)真是不安寧，大小姐的精神一直不見(jiàn)好，昨日還在大小姐屋前見(jiàn)著一棵茶花樹(shù)。實(shí)在是讓人心煩。
朱府雖是以扶?；ㄗ顬榉笔⒊雒遣⒉环ζ婊ó惒?。然而其中，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有茶花。府里老一輩的人都知道，朱府是不許有茶花樹(shù)的。因?yàn)椴杓遗c朱家是世仇。
阿嬤并不太清楚這個(gè)仇是怎么結(jié)下的，她只記得在幾十年前，她還是叫茶筱的時(shí)候的事情。
她自幼無(wú)父無(wú)母，被茶家藥房的大夫收養(yǎng)，被收為徒。大夫也是茶姓，但是并不是同一個(gè)家族，于是就給她起名茶筱。她從小跟著她師傅，一邊幫忙搗藥配方，一邊學(xué)習(xí)師傅的醫(yī)術(shù)。
因?yàn)樗潜粨靵?lái)的，而且還是被藥房大夫撿來(lái)的，與茶家沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，頗受茶府的人嘲諷欺負(fù)。有的人嘲諷她是泥巴沾上了光，白白便宜了她這個(gè)茶姓。
她記得十三歲的時(shí)候，有一次茶家的小少爺發(fā)燒了，她幫師傅抓藥給他。不知道是誰(shuí)在她煎的藥里偷偷放了一把大戟。本來(lái)藥中已有甘草，加入了與之性向相反大戟?jiǎng)t藥效全失。
小少爺吃后完全沒(méi)有好的跡象還加重了幾分，差點(diǎn)被夫人責(zé)罰。得虧是茶大夫看了藥渣，知道有人害她，幫她說(shuō)情。第二天煎藥的時(shí)候她偷偷蹲了廚房，才發(fā)現(xiàn)是她師傅的另一個(gè)徒兒，她的師兄想害她。茶家的人容不下她，她師傅的其他徒兒也容不下她。
起初茶筱還會(huì)很生氣，后來(lái)便漸漸麻木了，明白了什么叫寄人籬下無(wú)可奈何。茶家的人待她太過(guò)刻薄，讓她心中全是傷痕。她恨茶家，但是她不恨茶姓，因?yàn)樗膸煾狄残詹?。她很敬?ài)她的師傅，如同生父一般對(duì)待。
她的師傅通道術(shù)，曾經(jīng)是為道人。不知為何退隱不肯再碰道術(shù)。她的師傅偶爾會(huì)教她一些道家的醫(yī)術(shù)和藥方，比如那個(gè)仙草藥，就是最常用的?？上О呤莻€(gè)常人，沒(méi)有過(guò)人的靈力天資，看不到靈妖鬼怪。即便學(xué)了那些東西，也從來(lái)沒(méi)派上過(guò)用場(chǎng)。
十幾年下來(lái)，阿嬤已經(jīng)傳習(xí)了他師傅的醫(yī)術(shù)。然而無(wú)奈的是，她是女兒家，茶家不讓繼承她師傅的位置，更何況她是被撿來(lái)的。所以她的師傅剛一駕鶴西去，茶家便把她攆出家門(mén)。她現(xiàn)在都記得當(dāng)時(shí)茶家的人是如何囂張跋扈地嘲笑她，如何把她推搡在地拳腳相對(duì)。
幸而被趕出茶府時(shí)的時(shí)候，讓當(dāng)時(shí)朱家家主朱皖白的夫人看見(jiàn)了。朱皖白的夫人姓喬，名妤，溫良心善。那日她正好路過(guò)茶府，見(jiàn)著茶筱被這般對(duì)待，心生不忍，帶回了朱家。
路上朱夫人問(wèn)她，你會(huì)什么。她說(shuō)，她會(huì)醫(yī)術(shù)。朱夫人笑道，自己身子不好，正好差個(gè)大夫。茶筱聽(tīng)完哭了一路，發(fā)誓要好好報(bào)答朱家。
進(jìn)朱府前，朱夫人把她的姓氏改成了朱，她的名也改成了曉，叫她朱曉。因?yàn)橹旒遗c茶家世仇，所以朱夫人不敢讓她帶著“茶”字進(jìn)朱府。起初朱家的家仆也會(huì)在背后嚼她舌根，說(shuō)她嫌話(huà)，后來(lái)看她勤快麻溜，做事穩(wěn)當(dāng)，漸漸地也都接納了她。
她不知道茶家與朱家的仇是怎么來(lái)的，但是她知道自己也恨茶家。她在茶家看到的滿(mǎn)府的茶花樹(shù)，在朱家一棵都沒(méi)有見(jiàn)到。所以她也少了個(gè)會(huì)勾起她傷心往事的東西，在朱家安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)了三十幾年。
喬妤夫人過(guò)世之后，她服侍了鏡璃夫人，現(xiàn)在是照顧朱槿大小姐。她沒(méi)想過(guò)鏡璃夫人會(huì)離世的那么早。留下五歲的朱槿沒(méi)有了母親。
看到朱槿小的時(shí)候，就會(huì)想起自己過(guò)去因?yàn)槭枪聝憾徊韪似圬?fù)的事情。所以她很疼朱槿，不管朱槿的父親對(duì)朱槿有多嚴(yán)苛，有多少條條框框，她都想著法子讓朱槿能過(guò)的開(kāi)心些。
朱槿被關(guān)在朱府不讓出去，她也替大小姐難過(guò)。后來(lái)答應(yīng)大小姐十五歲之后帶她出府，她做到了。鏡璃夫人臨走前，將朱槿托付給她，讓她好好照顧朱槿。
她似乎在無(wú)形之中當(dāng)著朱槿母親的角色?？伤K究不是朱槿的母親，她也沒(méi)有過(guò)孩子，不懂身為母親需要做什么。
她不知道對(duì)大小姐的照顧算不算好。看到朱槿那日手臂受傷，她真是又氣又心疼。想來(lái)都知道是朱婉那個(gè)死丫頭害的。大小姐心善怕說(shuō)出去讓朱婉家受罪，所以想把事情瞞下來(lái)。
她見(jiàn)不得大小姐遭罪，一點(diǎn)點(diǎn)都不行。老爺罰大小姐跪先祖靈牌那會(huì)，足足有三個(gè)時(shí)辰，從白天跪到晚上。還是她偷偷給大小姐送的飯吃。
“哎……”阿嬤望著那團(tuán)火嘆了口氣。過(guò)往幾十年的匆匆歲月，一晃而過(guò)?？粗旒业娜嗽絹?lái)越少，阿嬤心里很是難受。她年紀(jì)大了，不知道自己還能活多久?，F(xiàn)如今只剩下大小姐這一獨(dú)女，也不知道今后會(huì)是如何。下一任朱家的家主又要由誰(shuí)來(lái)當(dāng)。
在朱府的這三十幾年，阿嬤早已把自己當(dāng)成了朱家的人。朱家的每一件事，每一個(gè)人都會(huì)牽扯到她的心。她用自己的大半生去報(bào)答朱家，無(wú)怨無(wú)悔。
“大小姐這精神要是再不好，可怎么辦才好……昨日怎么就在小姐的屋前見(jiàn)著了一棵茶花樹(shù)呢。”阿嬤嘴里嘀咕起來(lái)。
說(shuō)來(lái)茶花樹(shù)她也是三十幾年沒(méi)見(jiàn)著了，昨日突然見(jiàn)到，卻沒(méi)有太多恨意，只是覺(jué)得心里不舒暢。那茶花樹(shù)晚些時(shí)候砍了便是，無(wú)需放在心上。大概是人老了，過(guò)了恨來(lái)恨去的年紀(jì)了罷。
人生短短一世不過(guò)幾十年，自己能平安活到五十來(lái)歲已經(jīng)是上輩子積了德。但她還想活久些，在朱府待久些。大小姐才十五歲，即便是成年了，在她眼里也還小著。如果她走了，誰(shuí)伺候大小姐她都不放心。
懂醫(yī)的她也不會(huì)不知道，再好的補(bǔ)藥，過(guò)了量也會(huì)惹出毛病來(lái)。一直給大小姐燉參湯總不是個(gè)法子。她看過(guò)大小姐的樣子，悄悄摸過(guò)她的脈搏，看不出任何毛病?？删褪遣恢醯哪前沣俱驳臉幼印?p> 想到這里，阿嬤眉頭一皺。怪自己怎么老是想著亂七八糟有的沒(méi)的。突然阿嬤嗅到一股淡淡的焦味，隨即一拍腦袋說(shuō)了聲不好。
剛剛一直在想事情出神的阿嬤，往火里加了太多的木柴。火燒的太旺，險(xiǎn)些把鍋給燒干了。阿嬤打開(kāi)鍋，看到水還沒(méi)完全被燒干，長(zhǎng)吁一口氣。鍋中只剩下底下薄薄一層水，燒焦的味道是從鍋中上邊來(lái)的。半熟的雞肉骨碌碌地在鍋心躺著，參片緊緊貼在鍋上。
阿嬤趕緊往里頭加了好幾碗水。心道幸好注意的早，不然要廢了一鍋參湯，怪可惜的。她拿了湯勺，把鍋里的雞肉攪了一下，不讓雞肉和鍋底粘在一起。隨后蓋上鍋蓋。
看著火漸漸小了之后，她才離開(kāi)廚房忙其他的事情去了。