雖然內(nèi)心無法理解，更瞧不上田知棠這種近乎迂腐的婦人之仁，可對于他的反對，秦三最終也未表現(xiàn)出任何不滿，轉(zhuǎn)而暗示他不妨找人將賬簿盡快送回城里，看夏繼瑤如何定奪。
田知棠原以為秦三是想借機抽身，畢竟這本賬簿干系緊要，他若接受提議，就只能將之托付秦三帶回城去，而不是冒險交給外人。
誰知當(dāng)他點頭之后，秦三卻將賬簿包好，并叫來了客棧掌柜。
“靠得??？”眼見掌柜收起包裹出門下樓，田知棠忍不住問道。
“除非他的買賣不想干了?！鼻厝唤?jīng)心地回了一句。
眼見對方如此篤定，田知棠也只能由她去了。好在客棧掌柜很快去而復(fù)返，說是東西已經(jīng)送出，奈何天氣不好，可能下午才能見到回執(zhí)。
時間一晃就到了午后。
城中梧桐院，趙秋寒頷首聽完下人回報，帶著少許意外之色，兀自笑了起來。
“我知你并非沖動之人?！逼镣藗餍畔氯?，趙秋寒看向正倚在床頭皺眉喝藥的游玉江，說話間去到桌前，拿起湯匙舀了蜂蜜在碗中化成蜜水，端給少年又道：“何苦呢？”
游玉江的動作微微一頓，令碗中藥湯蕩起幾圈漣漪，卻并未伸手去接蜜水，只是略作沉吟又繼續(xù)喝藥，直到點滴不剩，這才將碗丟去一旁，抬眼看向依舊端著蜜水站在床邊的趙秋寒。
“我也知你并非嫉賢妒能之人，所以你這又是何必？”他問對方。
趙秋寒沒有回答，只是令人不明所以地點了點頭，彎腰放下蜜水，轉(zhuǎn)身回到桌邊落座。
“你不說，那我便猜上一猜。他若得手，是你趙秋寒識人有功；他若失手，是他自己無能。萬一他回不來——”說到此處，游玉江有意稍作停頓，見趙秋寒不語，這才繼續(xù)道：“萬一他回不來，那就更好不過了。一來——呵——”游玉江失笑搖頭，轉(zhuǎn)而又道：“二來他此去并非小姐親自授意，而是你私下開口，可是口說無憑，屆時一個梧桐院管事‘無故’死在當(dāng)?shù)兀沁厽o論如何都要給個說法，如此一來，你的私事豈非就變了公事？”
此處乃是專供梧桐院管事們居住的東側(cè)院，游玉江雖常年駐于外地，也在此間有個獨門院落。眼下院中并無下人，他不必擔(dān)心隔墻有耳，所以話說得很是直白。
“既然你不想去，當(dāng)初可以與我直說。沒必要去了那邊之后，又故意把自己傷成這樣。”對于游玉江這番誅心之言，趙秋寒并不反駁，就連臉上的笑意都不曾減少半分，“傷筋動骨一百日。眼看著小姐大事在即，你卻受傷難起，未免太過可惜。”
“不是還有你嗎？”游玉江笑得很是玩味。
趙秋寒微微瞇起雙眼，他從少年的語氣中聽出這個問題的主語并非夏繼瑤，而是對方自己。
“魚池里到底養(yǎng)不出大魚。興許是在偏遠小縣待得太久，終日無風(fēng)無浪，小弟也不免有所懈怠，難得秋寒兄這回有事相托，結(jié)果小弟竟大意失蹄，實在慚愧?！备惺艿节w秋寒那若有所思的目光，游玉江悠然笑道：“不過話說回來，這下龍坡的水果然很深，說是深不見底也不為過。只區(qū)區(qū)一個仆婦，修為便不下于小弟。如此想來，田知棠與秦三二人眼下雖無事，之后怕也兇多吉少。咱們梧桐院平白折了兩個管事，總不能輕輕揭過，否則小姐顏面何存？若是小姐有意討要說法，還望秋寒兄從旁提醒，請她務(wù)必認真以對。”
“哦？是么？”聽到游玉江這番話，尤其是少年對彼此稱呼的變化，趙秋寒一下子笑了起來，“那么玉江賢弟，要是小姐問起，不知你這句‘認真’又作何解？”
“依小弟的意思，穩(wěn)妥起見，此事最好交由秋寒兄你來負責(zé)?！?p> “賢弟人雖年少，慮事卻這般老成持重。果然是英雄出少年！如此少年英才，日后必當(dāng)大任，還請賢弟好生養(yǎng)傷，早日恢復(fù)元氣，好助愚兄一臂之力！”趙秋寒撫掌大笑，起身走向門外。
抬眼望著門外似有停歇之意的風(fēng)雪，金為桑心情稍霽。
盡管他并不迷信，可是俗世凡人，誰又不喜歡好兆頭？
也許當(dāng)真有人不喜。
身后突然傳來一陣刺耳的陶瓷碎裂聲。
金為?；仡^看去，就見光潔如鏡的地面上多了許多碎瓷和一灘茶漬。
“曹兄何故如此？”無需費心辨認，金為桑就知摔碎這只杯子的人是誰，于是他轉(zhuǎn)眼看向花廳右側(cè)那位髡頭無眉眼露三白的黥面壯漢。
“姓金的，老子說過多少回，有些東西留不得，否則遲早是個禍害！你偏不聽！現(xiàn)在可好，還真讓老子給說中了！”壯漢怒聲嗤道，絲毫不留顏面。盡管彼此合作多年，交情不可謂不深，但他“赤目金剛”曹明身為太歲之一，在下龍坡這一畝三分地上還真不用跟誰客氣，反倒是那些對他不夠客氣的人，要么早已死透，要么生不如死。
“老曹，你這話就有些蠻不講理了?！辈坏冉馂樯３鲅赞q解，坐在曹明一側(cè)，且同為下龍坡太歲的“血燕子”薛紅燕便已開口笑道：“都說這好記性不如爛筆頭，老金手里那么些往來賬目，若不記個清楚，萬一對錯了數(shù)字分差了錢，我薛某人倒是無所謂，反正多啊少的不過是個數(shù)字，我也不指著那點進項發(fā)財，可就你老曹這茅坑里掉枚大錢都要下手去撈的性子，但凡少分你一個子兒，你還不得把老金吃了？”
“姓薛的，老子跟你說話了？閉上你的鳥嘴！再聒噪個沒完，老子先將你這鳥人塞茅坑里去！操行！”曹明梗著脖子罵了幾句，又看回金為桑，“金為桑，別說老子不講理，這賬簿是你記的，東西也是你丟的，眼下我們既然來了，你不趕緊給個說法，老讓我們這樣干坐著算個什么事？”
“曹老大說的是?！苯馂樯Ｏ仁潜恍?，然后才道：“正如曹老大所言，賬簿的確是在金某手里丟的，無論出于何故，金某都絕不會拿‘家賊難防’為自己開脫，事后定要給諸位一個滿意交代?！?p> “說得輕巧！”見金為桑并不推諉，曹明神色略有緩和，只是話說得仍舊不怎么客氣，“因為塘驛那檔子爛事，嚴榮和孟弘文已被雙雙拖下了水，又有周全那只背靠蕭黨的老狐貍在一旁煽風(fēng)點火，兩邊勢必要狠狠斗上一斗。別看之前城里曾有消息，說是因為皇帝不想事情鬧大，所以兩邊已在欽差面前私下談妥，可這話也就糊弄糊弄傻子，咱們這些人哪個心里不是門清？皇帝若真有這個意思，只需讓人給兩邊通通氣就好，犯得著把馮嘉瑞給大老遠地派來？既然來的是這尊瘟神，這事鐵定不會善了，最后必須有人扛雷！就如今這局勢，皇帝既不能動嚴家，又不會動孟弘文，他倆沒事，那些舔他倆溝子的大小狗官們估計也不會有事，那這道雷誰扛最合適？只有咱們！”說到此處，曹明狠狠啐了口老痰，然后繼續(xù)道：“老子不怕官府找事，就算馮嘉瑞親自帶人打過來，老子也能用銀子埋了他！可那本賬簿上就咱們?nèi)齻€太歲，再加你一個‘金先生’，另外那倆這回要不背后捅刀，老子把頭給你們！難道你金為桑還有法子讓那兩個狗入的不趁火打劫？”
“曹老大此言不無道理。萬幸紅葉公子神通廣大，已知買家是誰。金某能輕易揪出手下叛徒，也全賴紅葉公子提醒。”金為桑微微一笑，將目光投向花廳左側(cè)那個名喚“葉秋林”的年輕男子。
此人一身戲行花衫穿扮，且始終一言不發(fā)，只專心對著銅鏡端詳自己妝容，好似女子一般，且表情甚是幽怨，頗有些顧影自憐的意思，可誰要因此笑他不男不女，恐怕下場不比得罪曹明輕松。只因這葉秋林與曹、薛二人一樣，也是下龍坡太歲，人送雅號“紅葉公子”。
聽到金為桑的話，曹明和薛紅燕先是雙雙一愣，隨即同時看向葉秋林。
“哎呀——都看著人家做什么？怪難為情的。討厭！”被三人目光聚焦的葉秋林將銅鏡蓋去緊緊并攏的雙腿上，然后身子一扭，滿臉不悅地嬌嗔道。若非他的確是個如假包換的男子，只這般語氣做派，誰敢說他不是女兒家？
“嘿嘿——我說秋林兒，這才幾日沒見，你可越發(fā)風(fēng)騷入骨了。要不你考慮考慮，咱倆搭伙過得了？”曹明一邊咧嘴淫笑，一邊做了幾個極其猥褻的動作，露出色中餓鬼的嘴臉，竟將眼前正事統(tǒng)統(tǒng)忘去腦后。
“去你的！狗嘴里吐不出象牙！”葉秋林眼白一翻，破口啐道，如此既嗔且怨的媚態(tài)令曹明心下愈發(fā)垂涎，恨不能當(dāng)著薛、金二人之面將對方強行按在身下分桃鞭撻。
“紅葉公子——”見曹明還想繼續(xù)在嘴上討便宜，金為桑趕忙假咳兩聲，將話題扯了回來，“敢問買家究竟是誰？”
“靜心雅敘的沈老板?！比~秋林倒不隱瞞，痛快給出答案。
“沈清沈四娘？你又是怎么知道的？”曹明與薛紅燕對視一眼。
“總之人家提前收到消息，便特意讓錦娘給她妹妹下了套，之后又借著由頭纏了她們姐妹一路?！?p> “然后呢？”
“然后果然就在義莊見到金兄手下那位總鏢頭跑去找她了呀?！?p> “可是——”曹明一臉狐疑，“難道鐵志廉不認得那個老虔婆？”
“不認得。他甚至從未進過青樓，也不知燕子樓是誰的產(chǎn)業(yè)?！苯馂樯＝舆^話茬。
“那他昨夜得了錢，何不立刻遠走高飛，反而回了你那？這不是等死么？”
“他若昨夜即走，便是不打自招。除非他當(dāng)真長了翅膀，否則一個晚上，他能走出多遠？”金為桑搖頭笑道，“所以他應(yīng)該是想等我發(fā)現(xiàn)賬簿失竊，再以替我搜捕那幾個被他藏起尸體的兄弟為由，大大方方地走?！?p> “這老小子倒是有勇有謀，難怪做了你的總鏢頭?？上谀闶窒麓藥啄辏瑓s不知你會武功?！辈苊麽屓恍Φ馈?p> “他本該想到的?！苯馂樯@道，“我可是某些人口中的‘金先生’啊?！?p> “哎呀，這有什么好奇怪的？他這樣的人多了去。眼看別人怎樣，自己就跟著怎樣，久而久之便習(xí)以為常，再不管事情合不合理，背后又有何根由，就好像動動腦筋會要了他們的命似的。”葉秋林嗔笑道。
“既然你早就知道，為何卻不動彈？”曹明又問。
“怎么動？人家是敢動她沈大老板？還是敢壞夜游神的規(guī)矩？再說了，人家事前也只是收到些風(fēng)聲，總要先設(shè)法求證一番。萬一消息是假的，那人家豈不白白得罪沈四娘和白老爺子？到時你們這些人要不落井下石，那才真叫有鬼了！哼——”
“好好好，算老子錯怪你了。那沈四娘如今還在鎮(zhèn)上？”曹明再問。
“在。”葉秋林點了點頭，跟著又搖頭道，“不過她說她昨夜拿到賬簿之后便想一把火燒了，不料被人撲滅燈火，趁黑奪了去?！?p> “誰？”曹明脫口問道，心里想的卻是沈四娘為何要毀掉賬簿？以沈四娘的頭腦，不可能不清楚那本賬簿的價值，何況她還為此花了好大一筆錢。
“不知道，可能是個大夫?！?p> “大夫？”曹明再次與薛紅燕換了個眼神。
“也可能不是，但此人就算不是大夫，也一定常與藥材打交道?！?p> “怎么說？”曹明不解。
“據(jù)沈老板說，昨夜她在義莊里不止聞到尸臭，還有少許極淡的藥香?！?