第040章 紓驛路疏(上)

　　隆慶五年五月十九，太子伴讀高務(wù)實(shí)回京銷假。

　　事實(shí)證明，出門遠(yuǎn)行，不僅帶著兩百騎丁很有必要，自身的身份地位也很重要。高務(wù)實(shí)這一路歸來，托了高拱的福，即便帶著高達(dá)兩百人的家丁，沿途驛站也是恭恭敬敬地接待著，絲毫不敢怠慢了。

　　當(dāng)然，驛站雖然肯盡心盡力，架不住高務(wù)實(shí)這個(gè)隊(duì)伍實(shí)在太大，大多數(shù)驛站安排不下這么多的人和馬匹，只能在附近想法子就近安置。

　　不過好在高務(wù)實(shí)出行的盤纏帶得足夠，每到一地驛站都會主動出錢，并且還比較大方，只需驛站方面跑腿安排，不僅不會虧本，還能從中小賺一筆，也算是拉了不少路人緣。

　　當(dāng)然，高務(wù)實(shí)如此大方，也不僅是為了一點(diǎn)路人緣，更主要的是通過這些手段拉一下和驛站吏員的交情，然后抽閑暇休息之余的時(shí)間向他們了解一下現(xiàn)在驛站的真實(shí)情況。

　　歷史上有一件眾所周知的事情，就是在明朝末年時(shí)，勵精圖治的崇禎皇帝下令裁撤了全國原有的驛站系統(tǒng)。原本在陜西當(dāng)驛卒的李自成突然失業(yè)，失去生計(jì)的他最終推翻了大明王朝。崇禎為了節(jié)省區(qū)區(qū)幾十萬兩白銀，卻丟了天下。

　　但歷史的進(jìn)程從來都不是那么簡單的，因?yàn)槌绲澠鋵?shí)并不是第一個(gè)吃螃蟹的人。在他之前，僅高務(wù)實(shí)所知道的，明朝就至少有兩次裁撤過驛站系統(tǒng)，之前的嘉靖帝和將來的萬歷帝都曾經(jīng)或?qū)⒁伞?p>　　問題在于，無論嘉靖還是萬歷，都裁出了余糧，而只有崇禎裁出了個(gè)李自成。這究竟是為什么呢？高務(wù)實(shí)也知道驛站系統(tǒng)花費(fèi)巨大，是朝廷開支的一項(xiàng)大頭，將來高拱不倒，也肯定是要向驛站系統(tǒng)下手的——說不定他現(xiàn)在就已經(jīng)在考慮了。所以，高務(wù)實(shí)覺得自己有必要在回京之前把這件事稍稍摸個(gè)底。

　　要理解明朝皇帝對各地方驛站的態(tài)度，首先就要弄清楚這套系統(tǒng)的運(yùn)營模式。事實(shí)是，如果僅僅把它看一個(gè)簡單樸素的官營旅館，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！

　　因?yàn)樵诿鞒嬲捏A站其實(shí)是一種豪華官方招待所。除了我們通常都知道的郵政和軍事情報(bào)傳遞用途外，也承擔(dān)著很多其他職能。

　　根據(jù)高務(wù)實(shí)向沿途驛站辦事人員的了解，按照此時(shí)的規(guī)定，大部分驛站都擁有二進(jìn)甚至三進(jìn)的院子。在主要的交通要道上，朝廷經(jīng)常有為官員們服務(wù)的驛站，其居住條件甚至不會比當(dāng)?shù)氐胤焦俚淖∷睢愤^的官員有不少都比當(dāng)?shù)毓賳T級別更高、權(quán)勢更大，怎么肯住得差了？

　　一座明朝驛站至少擁有大門、鼓樓、中門、前后廳、左右?guī)?、廚房、庫房、馬房、驛丞宅等設(shè)施。大部分標(biāo)準(zhǔn)的驛站，有10間供官員居住的上房，20間供來往差役居住的耳房或者廂房，可同時(shí)接待幾十名賓客入住。

　　同時(shí)，這些驛站還設(shè)有自己的驛丞宅和辦公室。當(dāng)然也就要有配套的廚房和馬廄，還必須配齊馬夫、驢夫、步夫、館夫、庫夫、斗級、房夫、廚夫等管理和服務(wù)人員。驛站內(nèi)必須有供他們居住的大通鋪房，甚至還有為備用的倉庫和臨時(shí)監(jiān)獄供各類官員使用。

　　所以，此時(shí)大明的驛站，就像后世的高速公路服務(wù)區(qū)一樣，遍布在全國的交通路線上。為全國的“體制內(nèi)人員”提供免費(fèi)服務(wù)！而其服務(wù)項(xiàng)目，則遠(yuǎn)比后世的高速公路服務(wù)區(qū)還更為全面一些。

　　明朝驛站的服務(wù)職責(zé)主要可以分為三大類:

　　首先最基本的是住宿服務(wù)，正如前文所說的那樣，不僅有享用者的配套設(shè)施，還要供應(yīng)全部的服務(wù)人員。

　　其次是車馬供應(yīng)，以后來誕生了李自成的陜西驛站情況為例：西安驛有常備的馬27匹、驢10頭、拉車的牛若干、大車若干。如果這些還嫌不夠，就可以叫上百名驛卒等著獻(xiàn)出自己的肩膀。畢竟，這些底層官吏比起騾馬來說，更能夠吃苦耐勞。

　　最后，還有旅費(fèi)供應(yīng)，這點(diǎn)恐怕是現(xiàn)代人最無法理解的服務(wù)項(xiàng)目。官員們住驛站不但不花錢，還能反過來從驛站里拿錢。在此時(shí)，有不少官差到驛站住宿，走時(shí)都要以各種名義索要銀子。畢竟，驛站并不能覆蓋所有區(qū)域，而辦差人的吃喝拉撒睡卻是一刻也不能停歇的。如果不給，那么驛卒甚至驛丞挨打，都是很常見的事情。

　　如果僅僅是不斷被人勒索，驛站系統(tǒng)可能不會成為數(shù)次裁撤的目標(biāo)。但更要命的是，這些星羅密布的驛站，不僅不是用市場化方式運(yùn)營的，也不是靠國家撥款養(yǎng)活的。每個(gè)驛站主要靠地方官府直接向民間攤派，用當(dāng)?shù)厝说念~外貢賦來養(yǎng)活！

　　也就是說，驛站的日常運(yùn)營維持，都在基層官吏和基層百姓之間進(jìn)行。既沒有上下級官府的監(jiān)督，沒有約定俗成的市場規(guī)范。所以實(shí)際要向百姓們收多收少，就是驛站官吏說了算。

　　就從每個(gè)驛站都要配備的馬匹來說。驛站的馬匹吃的不是草，而是糧食。早在朱元璋時(shí)期，驛站的每匹馬每年就需要當(dāng)?shù)毓?yīng)80石糧食。然而，到了明朝中后期，陜西華州的一匹馬每年居然需要422石糧食！而陜西當(dāng)時(shí)的一頃耕地，只能出產(chǎn)7石糧食。所以，每養(yǎng)一匹驛馬就需要十多戶農(nóng)民全年的血汗所得。

　　鑒于明朝那實(shí)在不怎么樣的育種技術(shù)，不可能將馬匹培育成非洲象那樣的體型，所以食量更不可能在這一百多年不到兩百年的時(shí)間內(nèi)翻5倍還多。這些多收的糧食，其實(shí)是被來往于驛站的“體制內(nèi)人員”和驛站工作人員吃掉了。

　　明朝中期以后，吏治崩壞的速度大大加快。凡是和體制有些關(guān)系的人，都可以開介紹信到驛站住宿和使用車馬。好處不僅是免費(fèi)，甚至可以反過來向驛站索要路費(fèi)。于是為了養(yǎng)活費(fèi)用越來越大的驛站，系統(tǒng)內(nèi)官員就只有向民間攤派越來越多的費(fèi)用。至于攤派多攤派少，完全看官員的個(gè)人良心。其中，就有驛丞在孝敬上官，逢迎差事以外還能積攢起千兩家財(cái)?shù)摹?p>　　明眼人都看的出來，如果不裁撤驛站，最后被驛站逼得活不下去的農(nóng)民遲早會造反。

　　在當(dāng)時(shí)，其實(shí)也有很多朝廷官員看到了這個(gè)問題。嘉靖皇帝在位時(shí)，朝廷就計(jì)劃把全國驛站規(guī)模裁減掉30%-50%，所節(jié)省的錢糧一半充做軍費(fèi)。

　　想法其實(shí)還不錯(cuò)，但在執(zhí)行上，還是出了問題。地方官府確實(shí)減少了驛站的經(jīng)費(fèi)，但驛站的負(fù)擔(dān)卻并未減少。來往官吏們，照樣在驛站里大吃大喝，還要用車用馬。于是全國驛站的工作人員開始鬧罷工或者干脆棄職逃跑。由于驛站本身也承擔(dān)著消息傳遞職能，后果就比較嚴(yán)重。

　　例如，當(dāng)倭寇襲破福建興化城后，十萬火急的消息卻耽擱了一個(gè)多月才送到京師。不得已之下，這次裁撤改革在5年后宣布失敗，一切回到了原來的軌道上。

　　到了萬歷年間，張居正已經(jīng)大權(quán)獨(dú)攬，也開始拿驛政下手。但他并未從節(jié)省開支的角度來強(qiáng)行規(guī)定裁減比例，而是從限制官員特權(quán)著手。他主持頌布嚴(yán)格的條令，法辦了違規(guī)官員幾十人，并有多名官員被降職和革職。其中還包括了孔夫子后裔和皇親國戚。

　　此外，張居正并沒有規(guī)定裁減經(jīng)費(fèi)的硬性指標(biāo)，而是抓住了“官員特權(quán)”這一要害下手。還把改革驛政，直接納入到各地省級一把手的考核內(nèi)容。這個(gè)思路就正確了不少，成功的把全國驛政花費(fèi)縮減了30%以上，據(jù)說是節(jié)省了近百萬兩白銀，為民眾減少了巨大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

　　不過正如之前所說的，張居正這個(gè)辦法，國家和民眾或許有了好處，但強(qiáng)行用行政手段壓制天下官員，人亡政息根本沒得跑。

　　高務(wù)實(shí)之所以深入驛站了解情況，也是想從中仔細(xì)尋找突破口——他一貫同意“政治就是妥協(xié)的藝術(shù)”，所以強(qiáng)壓雖然不是說永遠(yuǎn)不行，但一味強(qiáng)壓肯定不行，你關(guān)了一道門，起碼還得給人留一扇窗，這個(gè)道理就和兵法中圍城戰(zhàn)要“圍三缺一”類似——全部堵死，不如稍留縫隙作為宣泄口，以防困獸猶斗、魚死網(wǎng)破。