雅拉.巴拉韋起身，扶著巴拉韋先生。她牽著父親的左手，把他的右胳膊撐住托起，讓他的伸縮拐杖能有力著地，一點(diǎn)點(diǎn)靠近被告的席位，當(dāng)她父親剛準(zhǔn)備伸手扶桿邁腳的時(shí)候，她按住他的手背示意。而他卻把她擺開來，繼續(xù)走著，她只得搶先步站到上面，教他靠在席子的欄桿邊。
她拉起他顫巍的手，放在《圣經(jīng)》上，宣誓時(shí)他嘴比之更抖，眼睛緊閉著，可見其虔誠，但周遭人們表情怪異，珀斯想這還是有一種男巫叨念咒語的感覺，相信很多人都會(huì)將他帶到這身份去。
“好了巴拉韋，就這樣吧。”
法官沙啞的聲音說道，于是他停了下來。約翰沒有浪費(fèi)時(shí)間，法務(wù)官迅速引導(dǎo)巴拉韋向大家做了一番自我介紹：
喬特魯?shù)?梅魯特林.巴拉韋。
現(xiàn)年五十四歲，已婚，有一個(gè)孩子;曾教唆人動(dòng)用私刑。
“動(dòng)用私刑可不是小事?！奔s翰說，“巴拉韋先生，請您解釋是一下你這個(gè)行為?！?p> “是這樣——”
“我沒讓你開口，小姐?！彼浦寡爬?。
“那…那個(gè)人，他偷…偷了東西，我讓……”
“你是口吃了嗎，先生，還是我能查疑你的真實(shí)心理？”
“請您給證人以耐心，法務(wù)官先生。”律師建議。
“是的，先生，您知道我受了點(diǎn)兒傷，我腦袋和喉嚨?！彼噶酥覆弊由戏?。
“我明白，”于勒說，“所以你？”
“是，先生，他，那家伙在我家得逞，就跑到了老鼠巷，我，我大聲求救，他們就在外堵住他。接著?！彼ｎD了會(huì)，目光看向他的女兒?！拔业呐畠海爬瓘氖种袏Z回包袱，我當(dāng)時(shí)氣急敗壞，嗯，按傳統(tǒng)她砍掉了他一只手，但忘記了自己身在馬里科帕縣。”
麥克從黑人大廳往下觀望，他轉(zhuǎn)頭問珀斯，為什么她父親讓法務(wù)官糾結(jié)在這件跟本案毫不相干的事情上，她回答這樣才正有機(jī)會(huì)向陪審團(tuán)展示被告為人。他還想繼續(xù)說什么，但珀斯急切地“噓.”了聲。
“雅拉.梅魯特林.巴拉韋，”法務(wù)官對她發(fā)問，“你的檔案也記錄著，你有一個(gè)罪行，虐待兒童?！?p> 卡坡特推了推眼鏡?！把爬〗?，請你解釋下吧?！?p> “他做錯(cuò)事，學(xué)人飲酒。我告誡他小孩不可以碰酒精，他言聽而行不從，當(dāng)罰。我同鄉(xiāng)所有人都認(rèn)為這事我辦得對?！?p> “好，關(guān)于先前的舊事討論暫時(shí)到這里結(jié)束。巴拉韋先生，你知不知道你女兒認(rèn)識羅伯特.拉姆斯.哈利，他們有關(guān)系嗎？”約翰問。
“這我不清楚。”
“為何呢，先生，你從不關(guān)心女兒的人際交往嗎？這可是對她個(gè)人身心發(fā)展最重要的事。”
“我并不覺得她的人際交往對她而言是件天大的事，先生?！卑屠f回答?！八靼姿囊磺兴撛趺醋??！?p> “好，”于勒發(fā)問?！澳敲囱爬〗悖F(xiàn)在請您向大家展示下您的生活可以嗎，您有做工作嗎？”
“我?guī)透赣H回收廢品，偶爾自己在家做手工?！?p> “這也是工作嗎？”
“約——”她道?！胺▌?wù)官先生，我不知道你什么意思?！?p> “不是，嗨，這不打緊，我只是難明為什么一個(gè)父親同意讓自個(gè)的女兒干活…”
“我不明白貴方為什么會(huì)有這樣的想法。”于勒回?fù)?。“我的女兒，我就同意她干活，想干什么就干什么，不僅工作，她的學(xué)業(yè)，還有她的感情，在無重大問題的情況下我都毫不干涉，我認(rèn)為她應(yīng)有這樣的權(quán)利。讓自己決定自己喜怒哀樂，承擔(dān)自己的成功與失敗，即使最終甚至是苦痛的，但這種傷永遠(yuǎn)比未經(jīng)自己的意志和行動(dòng)造成來得要輕。
“回到本案，小姐，你說你每天幫父親干活，既然是和羅伯特家同行，你認(rèn)識拉姆斯嗎，或是他們家的其他人？”
“算認(rèn)識?！?p> “為什么是這個(gè)說法？”
“他們收廢品都是兩年前做的事兒了，曾經(jīng)是同行吧，這些年他們家搞起了證券。至于拉姆斯，先生，我不懂打招呼算不算認(rèn)識？”
“他有回應(yīng)你嗎，以前跟你說過話嗎？”
“噢，那個(gè)，大多數(shù)僅限于招呼，先生。有一天，我在游泳館見到過他，就照常打了個(gè)招呼?！?p> “這是去年夏天的事兒嗎？”
“比這更久，先生。”雅拉回答。
“那是好久以前了，”喬特魯?shù)卵a(bǔ)充。“我記得很清楚，那年我女兒才十五歲，天氣熱得很。我對她說，我們?nèi)ビ斡攫^，她同意，但要等她一會(huì)，我就幫她看東西。”
法務(wù)官問：“我看是不是補(bǔ)妝品之類的？”
“沒有，游泳用不了這些，平常也不用?！?p> “那東西貴而不實(shí)?！?p> 雅拉說。
“請繼續(xù)吧，巴拉韋先生?！?p> “好，我當(dāng)時(shí)等得不長，然后她就穿著緊身衣過來了。開始我還以為她什么沒穿，后來才看見這是衣服緊束身材，這玩意我不懂，她是用廢皮革之類改的，除此之外游起來也很快，接著哈利便帶著他孩子來了，拉姆斯好像就是看著，一句話沒說，這是三年前的事兒，我記得是?！?p> “從那以后你有再見過拉姆斯嗎？”
“有的，先生?！?p> “什么時(shí)候？”
“呃，我去過些別的地方，都撞見他。”
“真湊巧啊。”
“確實(shí)就是這樣。”巴拉韋回應(yīng)。
法官及時(shí)擺擺手，還沒有拿木槌，人們就識趣地沒有說話，底下的吱吱嗡嗡瞬間消失了。
“是在什么情況下去的？”
“您說什么，先生？”
“正如法務(wù)官的疑問，你們是怎么碰上那么多次的?！?p> “他有好多朋友，我雖然不認(rèn)識他們，但他們熟悉我爸，”雅拉說?！跋壬?，他們經(jīng)常要叫上我爸去做什么事情，順便帶上我。有時(shí)我爸有點(diǎn)小活兒他們都要我過去幫忙，一些微不足道或根本無關(guān)工作的事情——像是在他在清點(diǎn)廢品時(shí)哈利會(huì)邀請我參觀他們家池塘，整理家具，還有喝些烈酒。他從朋友那弄來不少這個(gè)東西，幾乎每一次他全在他朋友家，這未免太精于社交了……”
“你有接受這些邀請嗎？”
“部分，先生。那些池塘往往有疾病、蟲子什么的，酒我也不喜歡喝，我只是力所能及地幫助他們一些事情?！?p> “別的需要你幫忙，他們會(huì)有仆人吧？”
“他們看著，我干活的時(shí)候他們便在旁邊掂量我，有幾個(gè)經(jīng)常偷偷睡覺?！?p> 律師問：“聚會(huì)的時(shí)候，拉姆斯先生和你說話嗎？”
“說啊，他和我說話，不過總是他們的朋友要表現(xiàn)得熱情些。”
珀斯在聽證人口供時(shí)，一段描述吸引了她的注意。那是在哈利十歲為他舉辦的生日舞會(huì)上，珀斯以她所認(rèn)識，探出這段經(jīng)歷里面的曖昧之意，雅拉說明了多次這是她見到的，頭個(gè)男主角在自己的生日派對過得最不開心的人，舞會(huì)是小哈利的父親辦的。
在臨近收尾時(shí)雅拉.梅魯特林進(jìn)到屋撿垃圾，她穿著條自制的花邊長裙，木屐鞋干凈無染。收廢品的女孩沒有化妝，臉上是黑一點(diǎn)膚的小麥色，頭發(fā)扎成團(tuán)而不亂，額頭锃亮油光，圓滑。一雙柳眉如同小舟，在尖微微輕翹，眼角左側(cè)下方長一點(diǎn)淚痣，像是舟底飛濺起來的水滴。
所有人在狂歡，可雅拉偏覺得有誰在看著自己，且偷偷摸摸，她感到害怕。她知道這些顯赫之人中——即便是曾經(jīng)的，因?yàn)樗姆N族沒一個(gè)看得起她，而要是在意對她而言就是最壞的結(jié)局，不是被人拉走當(dāng)奴就是被販賣，都不是什么好事。但她在悄咪咪看回目光的主人的時(shí)候，卻突然愣住了。
他是一個(gè)男孩。
音樂不停，舞步不停，各個(gè)事物都在癲狂運(yùn)動(dòng)，人們把酒和蛋糕一個(gè)勁兒往肚子里裝，一切是那么得怪誕萬分，羅伯特貌似將兒子的生日宴會(huì)搞得太個(gè)人化了。于是父子倆就這么看著她，仿佛在說：來跳舞吧姑娘！她這才真正認(rèn)出自己是個(gè)女孩子家，她只得繞過哈利兩人，孩子們異常興奮，大人們則是驚詫，她找了個(gè)年紀(jì)和她差不多的人胡亂蹦噠了幾下就離開了，臨走時(shí)似乎還聽見孩子得意的笑聲，她沒看小哈利的臉，但她在外聽見他大聲說了什么，整個(gè)屋子的音樂聲就停止了。
珀斯敢斷言，那次事件是他們糾結(jié)的開始，盡管他們根本沒多少交集。她明白小哈利的感情，一如她中學(xué)當(dāng)初。小哈利在社交好像和科溫一樣處在尷尬地位，因?yàn)樗麄儫o不有共同點(diǎn)讓陪伴他們身邊者厭惡，小哈利敗在他的炫耀上，他們家沒有錢，所以他身處于如此家境而妄自菲薄，他討厭這點(diǎn)，所以竭盡全力把自己帶到昔日的美好中并邀請他的朋友，可他們知道這不過是虛假謊言、能閃瞎人的光。他把希望寄托在黑人上，但他們也不敢認(rèn)同甚至認(rèn)識他，因?yàn)樗葲]有李夫斯的條件和品質(zhì)，亦不能和他先祖之一分支——羅伯特.貝里.坎奇一般，與黑人牛仔作兄弟，因?yàn)樗麤]有感受過這其間情義。
“你有沒有，”于勒打斷了珀斯的思索，“未經(jīng)他們家的人明確邀請，擅自進(jìn)入他們家？”
“沒有，先生，芬奇先生，我不會(huì)那樣做的?！?p> “為什么呢？”約翰開口。
“我想法務(wù)官是知道的?！?p> 他沒有再問下去。
“雅拉小姐，去年八月十五號傍晚，你做了什么事？”