他剛說明完畢，有人便開口道:
“羅伯特.拉姆斯.哈利!”
一個(gè)十五歲左右的年輕男孩走上了證人席，他高舉左手宣誓，自己所述一切皆為屬實(shí)。能看出來他很激動(dòng)，他的胳膊一直在抖，面上緊繃得就像個(gè)表情肅穆的雕像，聲音響亮而尖銳。留一頭黃發(fā)，有點(diǎn)灰，形狀仿佛運(yùn)船船首，被傾斜地掀起，頭頂翹立糾結(jié)了一撮的則成為單桿船帆。
約翰先生請拉姆斯老老實(shí)實(shí)地給陪審團(tuán)說說去年夏天祭拜日當(dāng)晚晚上發(fā)生的事。
拉姆斯坐著，皺著眉頭。
“我父親不都告訴你們了嗎？”
“我們還需要直接的——你自己的證詞，”法務(wù)官解釋?！胺判?，你只誠實(shí)回答就好，沒人敢對你怎樣。我保證?！?p> “這可倒難說……”他滿懷惡意地瞥了對方律師一眼，法官見狀敲著棒槌厲聲警告，于勒本人則露出一抹促狹的微笑。
“那天午后，是這個(gè)時(shí)候吧？”約翰先生問道，后者點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阍趪鷻诜秶囊患矣斡攫^，”他耐心地問，“在幾號區(qū)？”“三號?！?p> “好，三號區(qū)還有其他人嗎?”
“我爸，”他說，“還有那兩個(gè)黑鬼。”
法官道：“把發(fā)生的事情說清楚就行了，不要妄加評論和意見。這點(diǎn)我相信你做得到，是嗎?”
“嗯?！?p> 拉姆斯用眼睛瞪著他，法官接著說：“好孩子，我希望你真的明白這點(diǎn)?！?p> 拉姆斯捂著嘴咕噥了一句?！澳阌惺裁丛拞?？”法官問。
“我更希望，”他一邊說一邊用手指著于勒?！八裁靼??！?p> “卡坡特先生嗎?”
“對?！?p> “會(huì)的，我向你擔(dān)保，“于勒先生絕對不會(huì)嚇唬你?！彼f，“要是他敢這么做，還有我在這兒呢，我不會(huì)允許他那樣干的，這是我坐在這兒的職責(zé)之一。好了，現(xiàn)在你可以給我們說說了嗎？”
“嗯嗯?！彼w快地看了于勒一眼，又咳了兩聲，才開口，“好，先生。我正在臺(tái)上伸腳試水，我爸爸叫我在這呆著，這時(shí)我就看見他們過來這了，我問他們?yōu)槭裁床蝗⒓蛹腊?，他們說今天可不是他們的日子，說完便換裝去準(zhǔn)備游泳了。我下水時(shí)，他們正好過來了?！?p> “除了喬特魯?shù)逻€有誰？”
“我不知道，看上去像是他女兒?！?p> “是雅拉，先生?！奔s翰告訴于勒。
“好的。”
“你可以向他求證，”拉姆斯用手往喬特魯?shù)?巴拉韋一指，珀斯登時(shí)感覺所有目光一下子都聚集在他身上?！澳沁吥莻€(gè)?！?p> “嗯，后來呢？孩子。”
“我聽他們跟我說，過來，孩子，我遲疑了會(huì)，他問我的家人去哪了，我告訴他們他們有事，他們就想和我玩會(huì)，我就游過去了。我和他們潑水、潛行，累了他女兒就叫讓我靠著她。我在想去做入水動(dòng)作的時(shí)候，還沒弄清怎么回事，他的妻子就撲上來了，緊接著是他。
“他們朝我身后撲過來，他們掐我的脖子，罵我，把我按在一直按在水里，我又打又喊。想著喊救命，但是他掐住我的脖子，鼻子發(fā)疼得厲害，他們就打我，一下又一下…”
法務(wù)官等待拉姆斯鎮(zhèn)定下來：拉姆斯拳頭抓得青筋凸起，手背上傷口發(fā)紅，一邊擦汗一邊似乎緊咬著牙。約翰先生看著他，他也看了對方一眼，便又說：“……我小聲問他們?yōu)槭裁矗瑸槭裁催@樣，他說我看到了。”
“看到什么？”
“我，我，我——”
“你，你，你，”法官顯然有些不耐煩了。“好孩子，你還記得我給你的承諾罷?！?p> “嗯。”
“請你說明。”
“是，”于是他回答?！霸谒x開一段時(shí)間的時(shí)候，她就走到我面前解開了，就是，唉，我趕緊回避，可她貼到身上，我剛閉著眼睛躲閃，她父親就在我后面警告我了。就是這樣我跑到了三號區(qū)，離那很遠(yuǎn)，他們在五號，我沒走，因?yàn)榘职诌€沒回來，我稍微游了陣，他們就…”
正當(dāng)此時(shí)有什么聲音，像某人用指甲劃過黑板，伴隨而來的是一陣不大動(dòng)聽的口哨，開始還很有點(diǎn)類似鄉(xiāng)村情調(diào)，逐漸到后面卻不如說是摻雜著臟話罵聲的，充滿諷刺意味的歌曲;唱得很短暫，因?yàn)榉ü倭⒖叹妥柚沽?，但這些詞仍舊回答在法庭上方的空氣中：Black Butt、this is BlackSlut……喬特魯?shù)律砗蟮娜藗儼l(fā)出了沉重的怒吼。麥克疑惑地叫了聲，他說對他們的揶揄怎么很快就這么出來了，珀斯則像證人席上的拉姆斯一樣攥緊著拳頭。
“你有去求救嗎?”于勒先生提問，“你呼救了嗎?還手了嗎?”
“如果那樣的話，我想我現(xiàn)在吐出來的是水和胃酸。”
“我說的是你后來怎么樣了?”
“我記不太清楚了，但我所知道的事是，爸爸已經(jīng)回來了，把我抱著，抱在他懷里，他問我是誰干的，我當(dāng)時(shí)卻疼得厲害，我知道他們的名字，但我好像不記得他們的模樣?！?p> “所以后面的巴拉韋是…”約翰先生問，話音又轉(zhuǎn)變道。“好吧，我想我問這個(gè)問題有點(diǎn)…”
“我知道，”他道，又回過頭看了眼父親，老哈利有點(diǎn)愕然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是他們先挑事兒的，覺得丟了面子，肯定是這樣。”拉姆斯學(xué)著他爸爸的腔。
“你肯定他們欺侮了你嗎?”
拉姆斯的臉一下扭歪了：“他們就是群怪物?！?p> “好好，我們先到這。”他說，“于勒先生，交給你了?！?p> 于勒微笑著站起來，但沒往證人席那邊走，他解開外衣，兩手叉腰，慢慢地走到廳中央，到了陪審團(tuán)前面，又驀地轉(zhuǎn)身，臉上笑意更濃。珀斯自忖極少見過他如此。
“拉姆斯先生，”他說，“這會(huì)兒我們先由儉入奢好么，互相了解一下，你多大了?”
“十四，”他補(bǔ)充，“這我之前好像說過吧？”
“你說過，你說過，當(dāng)然這是我的問題，我老了，記性大不如以前。我或許會(huì)經(jīng)常問你已經(jīng)回答過的問題，有時(shí)需要你的提醒，但我希望你還是回答下我。
“你說你十四歲了，”卡坡特又開口了，‘請問你有幾個(gè)兄弟姐妹?”他從廳中央回到了證人席。
“三個(gè)?！彼卮?。
“朋友呢？”
“挺多的吧?！?p> “好，嗯。我聽說他們都挺尊重你，平日和你玩得較歡。”于勒道，“你是最大的，年紀(jì)最大的?”
“是，我算他們大哥?！?p> “但我看你似乎，”他轉(zhuǎn)變出一種耐人尋味的語氣道?！案覇柲阌猩线^學(xué)嗎，先生？”
“嗯?！?p> “嗯？”
“哦，”他這才說道，“我父母供不起我讀書，不過我和坐在那邊的爸爸一樣能讀書寫字?！?p> “可卻供得起你兩年練習(xí)游泳的學(xué)員費(fèi)，我記得你是他們的常駐客戶？”空氣中有一絲噪音。
“辦過卡，僅此而已?！?p> “我想這足夠讓你驕傲了。”
“事實(shí)上會(huì)比這更甚?！?p> 通過一系列談話，人們漸漸明白于勒的用意了，他正悄悄地在陪審團(tuán)的眼前把羅伯特家的生活構(gòu)成一個(gè)具體的畫面。它們主要由救濟(jì)金、槍械、垃圾這些關(guān)鍵詞串聯(lián)描繪：他們仰仗垃圾維持生計(jì)，顯然這還未夠，他們再靠得救濟(jì)金大概也只是溫飽罷——一家六口人，人們非常懷疑他們能活過來的原因除了垃圾與救濟(jì)金外，便是他父親和他的槍械傳說了。有時(shí)一連幾天他們家里沒人出來工作，總有幾個(gè)人會(huì)悄悄潛入他家為之補(bǔ)給，據(jù)說老哈利曾經(jīng)是個(gè)叱咤風(fēng)云的牛仔，他隨身的槍械不知經(jīng)歷了多少腥風(fēng)血雨，何況他本人。有人說他的兄弟們尊敬愛戴他，是不會(huì)容許他和他家人受苦受難的。
“你和你朋友們關(guān)系如何，拉姆斯先生?’
“呃，還挺好的?！?p> “我的意思是，你們就跟父親和他的朋友們沒兩樣是吧。”
“可以這么說。”
“那為什么你面對上一個(gè)問題要如此遲疑呢？”
拉姆斯向陪審團(tuán)看了看，又向他爸爸看了眼，最后法官道：“回答他的問題，拉姆斯?！?p> “他們可是出生入死的兄弟?！彼卮?。
老哈利低頭，垂下眼簾。
“同樣還因?yàn)閷?shí)力?！庇诶仗嫠a(bǔ)充。
“我喜歡牛仔傳說，我知道他們都是有練家子的，是吧?’
拉姆斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“當(dāng)然，看牛看馬確實(shí)是門技術(shù)活，”于勒表示，拉姆斯的臉一下子紅了起來，整個(gè)廳堂爆出一小陣哄笑?！八运麜?huì)對你苛刻嗎?”
“我爸爸管我像他媽管牛一樣嚴(yán)，”他氣急敗壞地聲明，“你滿意了？”
于勒的眼鏡滑下來一點(diǎn)，他只得重新把它推上鼻梁?！拔乙詾槲覀兗幢阌兄挲g的差距，還是有一些共識的，如若我冒犯你，那么我感到抱歉，拉姆斯先生。我看現(xiàn)在最好回到本案來，你說雅拉.梅魯特林對你干什么來著?”
“輕薄我，把我當(dāng)男妓耍。”
“你和雅拉.梅魯特林過去就很熟悉嗎?”‘
“你這是什么意思?”
“我的意思是你知不知道她是誰，或者她知道你?！?p> “我知道她是誰，她每周末都和一個(gè)收買佬到我家門。有時(shí)也幫忙清理垃圾?！?p> “這是你第一次和她有正面交流嗎？”
拉姆斯聽到這話微微一驚。像剛才一樣，于勒又悠哉悠哉地朝窗前走去，他有時(shí)問一句便朝外看著等待回答。他沒看到拉姆斯不由自主地挑了下眉，但珀斯清楚他知道她這點(diǎn)。他轉(zhuǎn)過身，仿佛是回應(yīng)般把眉毛一揚(yáng)?！笆恰彼謫柶饋砹?。
“是的，沒錯(cuò)，是第一次?！?p> “你不必重復(fù)”于勒說，“你以前從沒叫他給你干過活?”
“呃，都是我父親叫的，”拉姆斯回答。“或者我母親?！?