梅莎回過頭來看她替珀斯寫下的傳記文章，覺得自己的敘事就像寫一個(gè)19世紀(jì)流浪漢，記錄他前半生再平凡普通不過的歷程。恰巧還在她因找不到準(zhǔn)確素材無奈挫敗的時(shí)候，萊恩為她父母晚年安置問題正愁眉苦臉，梅莎遂提出把家搬遷至馬里科帕縣，珀斯.卡坡特輾轉(zhuǎn)多年身心停留的地方就在這里，可以說此處讓她聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。梅莎的個(gè)人觀點(diǎn)是：從珀斯與科溫結(jié)識(shí)、結(jié)婚生子、工作奔波所得到的成長經(jīng)驗(yàn)還遠(yuǎn)沒有在舊西部這一特定階段呆的這會(huì)兒多。
菲尼克斯是亞利桑那州州府及最大的城市，直譯不死鳥，更為人所知的名稱屬鳳凰城。其在1881年2月份注冊(cè)，當(dāng)時(shí)鳳凰城在納瓦霍語意思是炎熱之地;西阿帕契語則是菲妮吉，緣由這里位于常年干枯的鹽河兩岸。此區(qū)人口數(shù)量總是沒有個(gè)確切的數(shù)字，早初這里的土地均以約五十美元的價(jià)格出售，吸引了部分州民關(guān)注，尤里西斯.格蘭特總統(tǒng)簽署公地持有證之前，教堂、商店和學(xué)校首次運(yùn)行，在1874年四月二十五日以后，一個(gè)電報(bào)局、十六個(gè)沙龍、四個(gè)歌舞廳還有兩間銀行正式開業(yè)。
鐵路年代帶動(dòng)了灌溉農(nóng)業(yè)、商業(yè)等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，興起新一波移民熱潮，菲尼克斯地方長官約翰.弗里蒙特簽署了市長-議會(huì)制法案，彼時(shí)鳳凰城已有大概2500人。
梅莎是在第一次到菲尼克斯就見到了古斯塔夫.勞蒙德。她到警察局辦理手續(xù)，他過來自我介紹，之后在一周冗長的事務(wù)里，他幫了她不少忙，兩人亦于此間熟悉。
“聽說你跟珀斯很熟。”有次他們?cè)诳Х瑞^閑談，勞蒙德引出這個(gè)話題，他把身子往前傾了傾，手肘撐著桌板，用調(diào)羹沿杯口劃圈。
“她那樁馬車搶劫案還是我負(fù)責(zé)的呢?！?p> “你是于馬里科帕縣認(rèn)識(shí)她的嗎？”梅莎問。
“嗯，”他承認(rèn)。“但這可不是我第一次和她打交道的時(shí)候?！?p> 勞蒙德告訴她：“當(dāng)時(shí)情況其實(shí)很遭?！?p> 他們首次見面，勞蒙德就遇到場(chǎng)棘手的糾紛。此后自然還有許多事情沒有從談話中說出，而是選擇在他和梅莎分道揚(yáng)鑣以后在來信里偶爾提到，他和珀斯相遇前的日子她無從所知，但依稀能發(fā)現(xiàn)，珀斯的生活是較為貧苦的，因?yàn)閯诿傻碌谝淮谓o她備案，知道她已經(jīng)在坦佩某公路清理馬糞近半年了。除了吃飯、清掃，她還會(huì)到教堂禱告聽教長布道，有時(shí)他還在湖邊或公園見到她的身影。
星期天是埃賽羅斯教堂最熱鬧的時(shí)候。這個(gè)灰色的龐大石頭建筑聳立于一片未開擴(kuò)地上，極為引人注目，此附近還有座大型垃圾填埋場(chǎng)，堆積著舊沙發(fā)、衣物、腐爛的食品殘?jiān)?、泥土和樹枝，周圍能看見一些零星的茅草屋，它們與前者相對(duì)排開了大約兩百米距離。
盡管這里住戶很多（基本是黑人及印第安土著），但整個(gè)？村落——?jiǎng)诿傻伦聊ズ镁媒K于確認(rèn)這個(gè)詞，構(gòu)造格局卻規(guī)范而整齊，人們對(duì)個(gè)人生活也非常講究，這里的人有時(shí)會(huì)從垃圾場(chǎng)找一些可以充當(dāng)家用的物品，將它們搬運(yùn)帶來，仔細(xì)地用井口的地下水沖洗，每逢節(jié)日來臨，家家戶戶的屋檐就串聯(lián)會(huì)各種各樣裝飾，廣泛地是把海邊拾來的貝殼掛在其中，萬圣節(jié)來臨，他們就把蘋果南瓜還有各種水果美食擺到事先設(shè)好的宴席，請(qǐng)村里所有人過來享用，晚上他們一起到教堂（據(jù)說是舉行彌撒儀式），或圍聚在篝火前歌唱表演。
這些都是隔著一面鐵圍欄的場(chǎng)景，馬里科帕縣沒人知道里面人的生活，除了珀斯，這些事都是在她服刑期間所講的故事。聽說的人則皆大為驚詫，在他們眼里，這些黑鬼（在珀斯面前沒敢如此說）的習(xí)俗是奇怪的，比如萬圣節(jié)，在這天的活動(dòng)分明是小孩扮成鬼怪，挨家挨戶去要糖果才對(duì)。
“這…這他媽是她自找的?！?p> 卡坡特最后說道，語氣綿軟而無力。此話的代價(jià)就是三個(gè)星期的拘留和大筆療養(yǎng)費(fèi)，其實(shí)她所做的只是與人打架，把人推到造成的擦傷和皮外傷而已，但對(duì)她來言，湊齊要求賠償?shù)臄?shù)目并不容易。還是布特幫忙出馬，減掉了些費(fèi)用。
勞蒙德一開始就對(duì)珀斯好感全無。
馬里科帕縣以東，有道鐵圍欄為界，劃分了有白、黑人的生活區(qū)域，埃賽羅斯教堂就建于護(hù)網(wǎng)右側(cè)的地方，這是一座為黑人設(shè)立的教堂，現(xiàn)它已成為地標(biāo)，所以這里就姑且叫作“埃賽羅斯”了，除非工作需要，否則一般沒有白人會(huì)來這里?？墒晴晁?，這個(gè)被人稱作鄉(xiāng)巴佬的小女孩，偏偏越線，不僅到黑人的生活區(qū)里，還和他們交上了朋友，人們難以理解、無所適從，更加是疏遠(yuǎn)她了。如此漸漸就有人開始對(duì)她指手畫腳，許是這樣讓他有種不好的感覺。
勞蒙德到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，教堂外一片混亂，人頭攢動(dòng)，他手抓掛在脖子間的口哨，尖銳的響聲將人群給分出一條通道來。顯然局勢(shì)已經(jīng)明朗了：珀斯衣衫不整地站在地上，目光冰冷的看著倒地的泰莎，女子臉龐傷痕累累，但目光同樣銳利，她長得肥胖，嘴唇干裂;其形狀像個(gè)兔唇，人中凹得很深，左邊長了顆黑色圓形小痣，上面有根毫毛，經(jīng)鼻息輕微吹動(dòng)。
勞蒙德討厭珀斯。
他把打架起事的兩人、還有泰莎的丈夫——布特先生帶到警局備案。
“對(duì)不起，各位。”
在警局會(huì)議室，眾人基本都已經(jīng)到齊了，等待調(diào)解，可布特先生直至原定時(shí)間開始15分鐘左右才到?！拔覀儊硗砹耍晁顾?，情緒有點(diǎn)不太好。”
布特非常白凈，模樣長得還挺討喜，肌肉線條感舒適，臉總帶著笑。難以相信他是坦佩路項(xiàng)目的責(zé)任人，幾乎每天出差，頂著烈日巡查工作。
“說得這里誰不是一樣?！彼钠拮颖е觳驳?。
“好了，都進(jìn)來吧。”
布特和珀斯來到會(huì)議室，找到椅子就坐，勞蒙德在中間，他們坐在左邊，泰莎坐在右手方向，在她旁邊是一個(gè)衣著工服的記錄員。
勞蒙德按了按鈴，有侍者進(jìn)來給所有人倒水。
“謝謝。”珀斯和布特異口同聲說。
泰莎將水飲盡。
“快點(diǎn)開始。”
事情都是些瑣事了，泰莎報(bào)告珀斯工作不稱職——行為懶散，說她一點(diǎn)都不認(rèn)真，關(guān)于這點(diǎn)除當(dāng)事人外誰也不清楚，故不反駁。籍此泰莎繼續(xù)爆料珀斯的私生活，直言這些不良作風(fēng)全是跟著圍欄所隔的那些黑人學(xué)來的，珀斯和他們交往并保持著非凡關(guān)系。她滔滔不絕地說著，亦不知是否有添油加醋，最后珀斯實(shí)在是不耐煩了。
“大放厥詞，你他媽最好把話給我收回去。”
“我只是實(shí)話實(shí)說罷，你聽不慣？”泰莎毫不退讓。
“我告訴你我從沒這樣想，我認(rèn)識(shí)誰也不關(guān)你的事。”
“和你有染的是巴拉韋吧，那個(gè)收垃圾賣的黑鬼？”
“他是我朋友，請(qǐng)您尊重。”
“哦，是嗎？”她語氣得意得好像抓到什么把柄似的。
“當(dāng)然。”
“你們因?yàn)槭裁凑J(rèn)識(shí)的，賭場(chǎng)還是干活？”泰莎緊逼。
“這不重要?！?p> 珀斯遲疑地說。
“是，是，不錯(cuò)，而你就跟了這么一個(gè)無賴鬼，就不知道會(huì)給我們單位帶來多少不好的影響嗎？”
“他是我朋友，我結(jié)識(shí)誰是我的自由，難道不對(duì)么？”
“你最好端正身份。一個(gè)小時(shí)職工應(yīng)該明白這點(diǎn)，腳踏實(shí)地，對(duì)吧布特，這事你也有責(zé)任?！?p> 他無言以對(duì)。
勞蒙德插了一句，“卡坡特這是你的權(quán)利，我們無權(quán)干涉，但作為……雖然稱不上朋友，可同樣作為一個(gè)種族的人，我們由衷地希望你能分辨事物。”
“同感，警官大人?！?p> 晚上，勞蒙德和布特仍在辦公室聊天，泰莎已經(jīng)走了，但珀斯還在，或許正逗留過道，因?yàn)樗谀抢镏v了許久珀斯都還沒出來，她原本是借口去廁所的，這樣也行，他想：有些事情還是讓她知道的好。
“布特先生，我真的挺佩服你的?！?p> “這話怎么講？”
“你有勇氣結(jié)婚。”他說“如果你選擇有誤的話，我想你不會(huì)后悔，是決絕才對(duì)。”
“我愛她?！?p> “她也一樣，老實(shí)說，她似乎有點(diǎn)…”
“敏感?！?p> “可以這么說。”
“相信我，老兄，女人的直覺總是對(duì)的，”他說，“至少她說對(duì)了情況?！?p> “珀斯她還不知道。”
“更可能是她不相信，這案子很棘手，首當(dāng)其沖就是，沒有證明她朋友無罪的證據(jù)?！?p> “游泳館當(dāng)時(shí)就沒有其他人了嗎？”
“事實(shí)上，那會(huì)生意慘淡，糟糕的是原告的其他朋友地在。勞蒙德先生，我真的不想牽連珀斯，這事和她無關(guān)，可她偏要插一手?！?p> “為什么？”
“她說她父親是個(gè)律師?！?p>