正當少年迎風(fēng)獨酌之時，輕微的腳步聲由遠及近從回廊傳來，沒有扣門之聲，一個低沉的聲音從門外傳來：“是我?！?p> “進來?！鄙倌昊卮稹ｋm然自己隨性來到這家酒樓，但是他總能夠?qū)さ阶约旱南侣洹?p> 門應(yīng)聲而開，一個黑色人影閃了進來。那人虎背熊腰，身高足有九尺，一般人見了他皆得仰視他才行。雖然身著普通的布衫，但是剛硬如鐵的臂膀肌肉還是隨著步伐隱隱顯了出來。頭發(fā)披肩，特意留了長長的額發(fā)遮住了左邊臉頰，但是在走動之間，臉頰上恐怖的傷痕還是難免漏了出來，那猙獰扭曲的傷疤遍布他整個左臉，似乎是在嚴重的燒傷之后水泡破裂，流膿，最終結(jié)疤，不管多少歲月過去，這蜿蜒的疤痕永遠不會褪去，只會讓人觸目驚心。就算是他什么也不做，走在路上也足以嚇倒一片路人。
他仔細關(guān)了廂房的門，才在少年身前跪下：“太子殿下，有消息了。”
這位游歷水城的華服少年，自然是南芳國現(xiàn)任太子殿下，四皇子百里鴻淵，他離宮踏秋已經(jīng)近二十日了。
“什么消息？”他沒有回頭，把玩著手中酒杯，問跟隨他出宮的隨身護衛(wèi)鐵一鳴。
鐵一鳴從懷中掏出一個木盒，放在太子殿下身前的案幾上。太子這才轉(zhuǎn)過身來，隨手打開，一枚晶瑩通透的玉佩盛在黃色的錦緞之上。
他用纖細得猶如少女的手指拈起這枚玉佩，在手中翻轉(zhuǎn)了幾下，點頭道：“確實是他的東西。你是從哪里得到的？”
鐵一鳴低頭回答：“壽陽城附近的青花鎮(zhèn)。跟您預(yù)想的一樣，我一路派人在壽陽城內(nèi)外的當鋪里高價尋找上好的金銀玉石配飾，果然就尋到了這個。這玉佩的玉石乃是貢品，民間很難看得見。而且上面的絲絳也是宮內(nèi)的樣式，想必不會錯?！?p> 百里鴻淵點頭，命鐵一鳴拿出地圖，指出了青花鎮(zhèn)的位置，然后躺回矮塌，閉目微微思索。
自己派的人趕到壽陽城西南外的密林，卻沒有看見被俘的百里云修，只剩下一地慘不忍睹的刺客尸體。從那之后他便不在受人掌控。雖說他不一定有一個明確的目的地，但是先是往東到了一處山中村落，換了普通人的衣服，卻連自己那身要處理掉就不知道，被自己派的人發(fā)現(xiàn)了。然后是兩天后在一處山洞里看見幾人夜宿過的痕跡，方向微微偏向東南。緊接著便是這枚玉佩，幾乎是徑直往前走，繼續(xù)往東南方向到了青花鎮(zhèn)。東南方，東南方，他心里默默推算著這個方向上的城邦，悠長的眉皺著，手指輕輕點著臉頰。
鐵一鳴跪在他的旁邊，并不插話打亂他的思緒。直到太子殿下眉頭舒展，說了聲：“是了！”
他看向那攤開的地圖，確認了自己的想法，笑著問鐵一鳴：“你覺得我的皇兄大人接下來會去哪里？”
鐵一鳴掃了一眼地圖，并不細看便回答說：“屬下粗人一個，不懂得推算之術(shù)，只會聽令辦事，請殿下明示?！?p> 百里鴻淵原本也不期待他能說出什么，指著地圖對他說：“我的那皇兄就跟偷吃饅頭的老鼠一樣，一邊走一邊掉了一地饅頭渣。雖然剛開始的方向不明顯，但是現(xiàn)在顯然是沖著東南方去的。他既不回宮，又不去他的封地，這么執(zhí)著往一個方向走，肯定不是毫無意義。他幾乎沒有出過宮，東南方?jīng)]有他的母家勢力，唯一跟他有關(guān)的，便是這里。”
鐵一鳴順著太子的指尖，看見南芳國東南方向的一座大城，祿泉州城。
“這里是？”他問。
百里鴻淵解釋說：“皇兄身邊不是總跟著一個伯云大人嘛！那老頭就是出身祿泉州城?！?p> 鐵一鳴不解：“可是，伯云大人已經(jīng)身亡，去一個已死之人的老家有什么意義？”
百里鴻淵用鼻音哼了一聲：“對你來說，人死就死了。但是皇兄師從那伯云老頭，也學(xué)得一身迂腐之氣，想必要盡一盡徒兒的本分，去他家祠堂上柱香吧！”
鐵一鳴豁然開朗，覺得甚有道理，問道：“那殿下現(xiàn)在的意思是？”
百里鴻淵咬著手指思索了一下，指著地圖上的一個點：“要去祿泉州城，走這里應(yīng)該是最輕松的方式了?！?p> “港口？”鐵一鳴驚訝道。
百里鴻淵點頭：“雖說騎馬走陸路最好，但是估計皇兄沒那么多銀兩買好馬。走路又太慢，最好的方法便是乘船，出了青花鎮(zhèn)往東三百余里，便是潞州城，在這里有通往各處的商船貨船，不出半個月便能到祿泉州城。若是讓他上了船，畢竟鞭長莫及，所以要在他到潞州城之前解決掉。”
鐵一鳴答應(yīng)了，本該退下的他猶豫了一下，還是開口問道：“據(jù)說三皇子殿下現(xiàn)在完全素服打扮，似乎拋棄了皇族身份，殿下您還如此勞心勞力，是否……”他不敢把話說完。
百里鴻淵冷笑一聲：“你跟在我身邊這么久了，到底學(xué)到了什么？出身在皇家，猶如盲人走鋼絲一般，不能有一絲疏忽的時候，掉下去便是尖刀密布，死無葬身之地。又猶如千軍萬馬過獨木舟，你若不推掉別人，便是別人推掉你?，F(xiàn)在宮內(nèi)看起來還一團和氣，那是因為父皇尚且強健。但是地下暗流涌動，早已經(jīng)開始了煉蠱一般的廝殺。我那三皇兄不就是被擠下了獨木橋嗎？你可得打起十二分精神，要不哪一天你的主子我不留神兒丟了命，下一個就是你。而且，我想要他的性命的原因也不僅僅于此?！?p> 他沒有解釋還有什么原因讓他不肯放過自己的親兄長，鐵一鳴自然也不敢細問。
鐵一鳴又想起了什么，問道：“三皇子殿下身邊似乎還有兩個少年，是否也要一并除去？”
“你說呢？”百里鴻淵已經(jīng)不想理他了，回到榻上用筷子翻來覆去撥弄著碟子里精致的菜肴，把精巧的擺盤弄得一團混亂才罷休。
鐵一鳴領(lǐng)命，倒退著退出，卻又被百里鴻淵叫住了：“你且去準備一下，我明日跟你一同前去?！?p> 鐵一鳴畢竟是太子殿下的護衛(wèi)，要顧全他的安危，忍不住勸道：“這一路山路難行，太子不如在這里等候消息?！?p> 百里鴻淵伸了個懶腰：“這里我已經(jīng)待膩了，想換個地方，山路難行那你就給我找輛馬車。”我想親自送一送我那德厚謙恭的皇兄，他在心里默默加上一句。
鐵一鳴領(lǐng)命下去，裝潢考究的包廂再次陷入一片寧靜。百里鴻淵轉(zhuǎn)身看向窗外，此刻，太陽已經(jīng)完全落山，只留下鮮紅色一片火燒云與水面相接，映得天地之間火光一片，真是殘陽如血。他滿意地點點頭：“終于有點意思了?！?