壽陽城西南方向三百里外，坐落著一座富庶而又安寧的城市，新州城。
這座城邦面積不大，但是城內(nèi)水路縱橫，把城內(nèi)分割成大大小小的十余塊區(qū)域。河岸上青磚小樓林立，河邊倒映著垂柳扶風，河面上小舟同鴨鵝同游，不時穿過連接兩岸的拱橋，先是頭頂一暗，立刻又是一片豁然開朗。
一條烏篷輕舟之上，船尾立著一個撐蒿的少女，不過十六七歲的年紀。她打著赤腳，穿著繡著鳥羽的短褂和闊腿的短褲，露出纖細而又結(jié)實的臂膀和小腿。烏黑的頭發(fā)扎成清爽的辮子，僅用一只翠竹做的發(fā)簪簪起。少女手中一只長長的竹蒿，只是輕輕一點，小舟便輕盈地劃過水邊，在身后留下凌凌的波紋。
少女一邊撐著竹蒿，一邊用清亮的嗓音唱著當?shù)氐拿窀瑁?p> “白樸孤村，
落日殘霞，
輕煙老樹寒鴉，
一點飛鴻影下。
青山綠水，
白草紅葉黃花。
……”
聲音隨著輕舟，飄蕩在蜿蜒的河水之上。
在小舟的另一頭，迎風坐著一位錦衣少年，他的長發(fā)和衣袂輕輕飄動著，腰間的絲絳落入水面，隨著碧波蕩漾，但他毫不介意。他修眉舒展，美目微閉，靠在身后的烏篷上，似乎在品著少女靈動的歌喉，又似乎只是因為過于放松而睡著了。
小舟身旁，不時有其他的舟船滑過，舟上之人無不紛紛側(cè)目，驚訝與這位少年俊朗的面容。他閉著眼睛尚且如此，如果醒來，不知道會露出一雙怎樣攝人心魄的眸子？
小舟飄過新州城的古玩街，花鳥市，轉(zhuǎn)彎拐進熱鬧的民居區(qū)，一群婦人們在河邊的青石板上漿洗著衣服，大聲討論著家里的長長短短，幾個光溜溜的小男孩在淺水處相互潑著水花，岸上不時有敲著銅鑼的小販，走街串巷做著生意。
或許是被這喧鬧聲吵醒，少年緩緩睜開雙眼，露出一雙琥珀色的眼眸，猶如一汪秋水，明亮而又有些淡漠。
他帶著些許好奇看著岸邊緩緩拂過的人影，一個小女孩正在岸邊玩水，抬頭跟他對上了眼睛，嘻嘻一笑，對他揮了揮手，少年回以溫柔的微笑，如同冬日暖陽一般。
撐蒿少女見少年起來，帶著笑意問道：“客人，咱們已經(jīng)快駛過了大半個城了，您接下來想去哪里呀？”
少年歪著頭想了想：“現(xiàn)在覺得有些餓了，去能吃飯的地方吧！”
“行！”少女爽快地答應，“您想去哪一家酒樓食肆吃飯呀？”
少年再次靠上烏篷閉上雙眼，說道：“你來決定吧！你劃船劃得這么好，想必推薦的酒樓也是不錯的?！?p> 少女“咯咯”笑出聲，心想，這位小少爺說話真是好聽。約莫半個時辰之前，她正在船塢搬貨，這位衣著華貴的少爺走到她跟前，很禮貌地問她能不能帶他乘舟游覽新州城，被清俊的少年如此詢問，她瞬間就羞紅了臉。于是，她立刻就去船塢撐出自家小舟，想把里面的雜物拿出來，免得客人嫌小舟臟亂。少年卻拉著她的手說：“不用了，這些物事你來回搬著也是麻煩。”
乘上小舟，少年問她：“這位小姐姐，我該怎么稱呼？”
很少有客人主動問起船家的名字，少女立刻回答：“我叫芷蘭?！?p> “真是好聽的名字，念起來便覺得口齒生香。”少年贊道。
還是第一次有人贊她的名字好香，少女羞紅了臉。這么體貼入微，而且一看就出身不俗的少年，她還是第一次遇見。
不多時，小舟在一處河邊穩(wěn)穩(wěn)停下，芷蘭對少年說：“少爺，上了臺階便是城里最好的酒家，叫做醉仙樓。一共五層樓高，在頂樓看日落最美了。說是什么落霞飛舞什么的，來新州城的人都會來這里坐坐?！?p> 少年點頭，輕輕一踮腳便落在了河岸邊。他從身上的荷包里掏出幾枚金葉子，放進少女手中。
“這實在是太多了！我不能收！”芷蘭連連擺手。
少年堅持把金葉子放進她的手心：“或許撐蒿不需要這么多錢，但是聽你的小調(diào)也是夠了?！?p> 說完，沖呆在舟上的少女擺了擺手，少年踏上臺階。
他果然去了少女所說的醉仙樓，這是一棟古樸的小樓，六邊形狀，除了一樓之外，往上四樓皆是六面雕窗，臨窗設了桌椅案幾，專門給喜歡欣賞風景的客人們享用。
少年進了酒樓，說想去頂樓雅座看風景。
小二露出為難的神色：“這位少爺，真是對不住，今天頂樓的所有座位已經(jīng)被定完了。要不，我給您找一個四樓最好的位置？”
“四樓的最好位置有頂樓的好嗎？”少年問。
小二猶豫了一下，還是老實回答：“當然不如頂樓的好了。我家酒樓在頂樓就只設四個廂房，東廂房罄竹最適合早上來喝早茶看日出，南廂房馨蘭臨著市集，可以俯視河道上小舟穿梭。北廂房青梅窗外是城外的紫云山，天氣好的時候可以看見紫色的霧靄圍繞著山巔，猶如仙境。但是要說最好的一間，肯定是西廂房菊籬了，它迎著南芳國最美的湖水洱湖，猶如是天宮落入凡塵的鏡子一般，水面碧波無瑕，映照著天空，飛鳥，游船。最美的時候莫過于每天的日落時分，太陽把太空映得紅彤彤的，天空把湖面也映得赤影迷離。再加上幾只歸巢的飛鳥，正是應了那句詩，‘落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色?！晕壹揖茦?，又被成為‘小滕王閣’?！?p> 小二似乎沒有少跟人介紹自家酒樓，一番話說得無比順溜。說完之后他又微微欠身：“只可惜今日頂樓沒有位置了，要不今晚您先將就一下，明日我給您留著最好的那一間。”
少年被他的介紹說得頗感興趣，聽說要自己等，微微蹙眉：“我喜歡的東西還從來沒說是要第二日才能得到的。小二哥，要不你跟定了西廂房的客人說說？”說完，又是一枚金光閃閃的金葉子放進小二手上。
小二原本覺得有些為難，看見金葉子立刻就不為難了，立刻說道：“少爺，您稍等片刻，我去給您安排。”
不多時，少年已經(jīng)坐在寬敞的菊籬雅間了，在敞開的長窗下，小二擺了幾碟精致的小菜和一壺好酒就立刻退下了。少年倚在一邊短榻上，看著遠處天空漸漸翻出紅光，一邊美酒入喉，淡然道：“也不過如此?！彼难壑?，已經(jīng)沒有了人前的溫柔和煦，只是平淡地近乎冷漠。