劉賢與孫尚香大婚的消息傳來，令劉備大為震恐，急忙召集文武眾將商議對策。
馬良道：“如今劉賢與孫權(quán)結(jié)親，我們先前與劉賢刀兵相見，近來又因夷陵城的歸屬問題而與江東起了爭執(zhí)。倘若兩家聯(lián)手來攻，我軍必將無力抵擋。依我之見，但速速遣使與孫權(quán)重申盟約，共抗曹操?！?p> 尹籍道：“然而我觀江東君臣，早有西取巴蜀之意。夷陵城乃是西去之門戶，江東軍必定不肯罷休，又如何愿意再次與我結(jié)好？”
馬良道：“近聞劉賢聘了龐統(tǒng)為軍師，在荊南施行新政，盡收軍民及五溪蠻夷之心，現(xiàn)又結(jié)好孫權(quán)，根基已然穩(wěn)固。我軍如今不但難以再窺視荊南，反過來還要擔(dān)心他是否會發(fā)兵攻我。若是在應(yīng)付劉賢的同時，還要應(yīng)付孫權(quán)，我軍如何能支撐的下去？可交還夷陵，暫時安撫江東。只要江東不與我反目，劉賢獨木難支，也必不敢大舉攻我?！?p> 劉備聞言嘆道：“龐統(tǒng)與諸葛軍師齊名，也是荊襄名士，為何竟投了劉賢？唉，軍師啊軍師，你到底在哪里？為何至今還不歸來？若軍師在，我軍當(dāng)不會落到如今的窘境?！?p> 尹籍聽見劉備如此嘆息，心下忽然一動，道：“當(dāng)日諸葛軍師與魯肅一起失蹤，近聞魯肅又回了江東。那劉賢與孫權(quán)結(jié)親之事，便是魯肅牽線搭橋促成的。我想魯肅必定知道諸葛軍師下落，主公何不修書一封前去詢問？”
劉備聞言，激動非常，當(dāng)即修書一封，命孫乾為使，前往江東交還夷陵，并向?qū)O權(quán)重申盟好，兼且向魯肅詢問諸葛亮下落。隨后劉備調(diào)兵遣將，加緊備戰(zhàn)，以防孫權(quán)、劉賢突然襲擊。
卻說劉賢與孫尚香成婚，食髓知味，每日里如膠似漆。忽聞龐統(tǒng)求見，劉賢急忙出門詢問。龐統(tǒng)道：“大軍已整備齊全，與江東軍也聯(lián)絡(luò)妥當(dāng)，可以發(fā)兵了?！?p> 劉賢道：“軍師一共調(diào)了多少兵馬？”
龐統(tǒng)道：“此次出兵，是為了配合江東，但我軍也需展示軍威。我調(diào)了相虎、苗瓠兩部共一萬蠻兵，黃忠所部五千人，魏延所部兩千人，陳應(yīng)、鮑隆所領(lǐng)的桂陽郡兵五千人，楊齡所領(lǐng)的長沙郡兵兩千人，吳碭、曾夏所領(lǐng)的長沙降兵五千人，合計二萬九千人。此外，還傳信五溪蠻精夫相煒，令其起蠻兵相助?？傊笤炻晞?，讓劉備從此不敢再小視我軍?！?p> 劉賢道：“甚好！既然如此，軍師可先將眾軍召集起來，我尚有一事，需要當(dāng)著眾軍的面做?！?p> 龐統(tǒng)聞言大訝。次日，龐統(tǒng)命士卒在校場之內(nèi)搭起高臺，將云集城中的三萬余將士全部列隊完畢。劉賢這才登上高臺，在全體兵將的注視下，宣布了龐統(tǒng)為軍師的命令，同時，在萬軍見證之下，將代表殺伐權(quán)威的印劍鄭重交付給龐統(tǒng)。
龐統(tǒng)見劉賢果然依照承諾當(dāng)眾封拜自己，心下也頗為激動，當(dāng)即單膝跪地接過印劍，隨后起身向前接受萬軍齊聲歡呼祝賀，一時榮耀非常。
劉賢明顯感覺得到，通過拜將儀式，龐統(tǒng)看自己的眼神中充滿了尊崇，其忠誠度差不多已經(jīng)滿值了。
在劉賢封拜軍師，準(zhǔn)備在約定的日期，與江東一起出兵攻打劉備的同時。巴丘，傷勢已經(jīng)大為好轉(zhuǎn)的周瑜也與魯肅一道回到了軍營之中，當(dāng)即調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備溯江而上，去奪取夷陵。
大軍尚未動身，忽聞劉備派遣孫乾為使，前來求見。周瑜命請進來，問孫乾道：“前些時候，劉備奪我夷陵，還修書一封挖苦于我。今日我大軍齊備，只待廝殺，他又派你來做什么？”
孫乾道：“前些時候，你我兩軍因夷陵之故，確實起了些誤會。如今我家主公念及雙方同盟，愿意將夷陵送還江東。還請都督念在你我都有大敵曹操窺伺在北，暫息刀兵，勿要使做出令親者痛、仇者快的事情來??！”
周瑜道：“劉備謀奪夷陵之時，難道就不曾想過會使親者痛，仇者快嗎？”
孫乾道：“前些時候都督病重，我家主公恐夷陵有失，故而代為保管幾日。今都督既然傷好，自當(dāng)交還都督?！?p> 周瑜笑道：“如今我與劉賢一起問罪于劉備，任你花言巧語，也休想蒙混過關(guān)。即便我念在同盟之誼，不與劉備計較，但劉備奪了武陵六縣之地，劉賢豈肯就此罷休？”
孫乾道：“劉賢雖然叛曹自立，但難保真心。都督難道就不防著他穩(wěn)定了荊南之后，他日反噬江東嗎？況且都督一心想要拿回夷陵，無非是向進攻益州。倘若都督他日真的領(lǐng)兵西進，我主也愿出兵相助?！?p> 周瑜聞言，也自頓了一頓，遲疑了一下，這才道：“劉備只要將夷陵交還，我們兩家便還是盟友。至于他與劉賢的爭端，可自行協(xié)商解決。如今劉賢是我家主公的妹夫，卻不許劉備再無故興兵討伐于他?！?p> 孫乾無奈，只得道：“既如此，我當(dāng)回復(fù)我主，轉(zhuǎn)達大都督之意。只是我主還有書信一封，叫我轉(zhuǎn)交給魯子敬?！?p> 魯肅在旁道：“劉皇叔有何事？”
孫乾取出書信，交給魯肅，道：“我主聽說子敬先生歸來，想問問先生，可知我家諸葛軍師下落？若是知道，煩請告知，我軍上下俱都感激不盡。”
魯肅沉吟片刻，看了看周瑜，卻見周瑜面無表情地點了點頭，魯肅于是道：“實不相瞞，當(dāng)日我與孔明都被劉賢抓獲，此后我便再未見過孔明了，也不知道他是否安好。劉皇叔欲要尋找孔明，可自行去詢問劉賢?！?p> 孫乾聞言，這才辭別了周瑜，駕快船回見劉備，將周瑜和魯肅之言回復(fù)劉備。劉備聞言大驚，道：“周瑜真的說了不許我攻擊劉賢的話？”
孫乾點頭道：“的確如此！”
劉備心下十分驚怒，轉(zhuǎn)而問馬良道：“似此，如之奈何？”
馬良道：“如今劉賢與江東結(jié)親，兩家正是要好的時候，攻一家，則另一家必要來救，我軍自然不能再輕舉妄動。不過周瑜也需要我軍幫他抵御曹操，且他也未必就對劉賢完全放心。他只警告我軍不可主動攻擊劉賢，卻沒有要我們歸還武陵土地。我們便暫且保守疆界，以待將來吧。”
劉備點了點頭，道：“魯肅說諸葛軍師在劉賢手里，我當(dāng)遣使向他討要。你們誰可為使，去見劉賢？”
孫乾道：“我愿往！”
劉備大喜，當(dāng)即命孫乾為使，攜帶些布帛為禮物，往見劉賢。
此時劉賢已命龐統(tǒng)為軍師，正準(zhǔn)備出兵武陵。忽聽孫乾到來，劉賢訝道：“兩軍尚是交戰(zhàn)狀態(tài)，劉備遣孫乾前來，所為何事？”
龐統(tǒng)道：“我料孫乾此來，一是求和，二是詢問諸葛孔明的下落。我軍此次本就是配合周瑜行動，只要周瑜不再追究劉備，我軍自然罷兵。況且我軍下一步的目標(biāo)是交州，求和之事倒是可以暫且答應(yīng)。至于諸葛亮要如何處置，還請主公自行決斷?！?p> 劉賢想了一想，道：“諸葛亮決不能還給劉備，除非他拿所轄的所有荊州地盤來換。孫乾若是問起，就說諸葛亮早就染病死了?！?p> 龐統(tǒng)道：“若是劉備討要尸骨，又該如何？”
劉賢道：“就說早已掩埋！總之一口咬定諸葛亮已死，就算劉備有所懷疑，無憑無據(jù)，他又能奈我何！”
龐統(tǒng)聞言，笑而不語。劉賢于是命人將孫乾請上來。
不多時，孫乾入見，果然提出停戰(zhàn)求和以及討要諸葛亮兩件事。
龐統(tǒng)答道：“求和可以，只要劉備退出武陵地界，兩軍即可停戰(zhàn)。至于諸葛亮么，我家主公說他早已病亡，尸體都掩埋好幾個月了?！?p> 孫乾聞言大驚，再三追問，劉賢和龐統(tǒng)都一口咬定諸葛亮已死。孫乾無奈，只得返回臨沅去向劉備復(fù)命。
劉備聞訊驚怒交加，悲不自勝。馬良解勸道：“諸葛軍師智計非凡，命格極好，非是早夭之人。我料劉賢必是信口胡說，誆騙于主公?！?p> 劉備聞言，希冀地道：“真是如此？我當(dāng)再修書一封，好言求劉賢將軍師還我?！?p> 馬良道：“劉賢與我軍雖都與江東結(jié)盟，但目前彼此之間卻還敵對。他豈肯歸還軍師？”
劉備躊躇地道：“你的意思，是要我軍將武陵郡還給劉賢，兩軍結(jié)好之后，劉賢才可能會將軍師還我？”
馬良道：“就算放棄武陵，劉賢也未必肯歸還諸葛軍師。如今他既然一口咬定諸葛軍師已死，我們便暫且裝作相信他的話，以免催逼過甚，他推卻不過之時，反而起了逆反之心，真對諸葛軍師不利。但私下里，主公可遣人仔細查訪，一旦探到軍師蹤跡，到時證據(jù)確鑿，便可設(shè)法救人了。”
劉備點了點頭，道：“季常先生認(rèn)為，軍師可能會在何處？”
馬良道：“諸葛軍師被抓住之時，劉賢尚還只是個郎官，麾下并無寸土。他若要軟禁軍師，必定會將軍師送到零陵看押。只需派人去零陵，先慢慢接觸太守中守衛(wèi)和下人，細細查訪之下，一年半載之內(nèi)，必能有所收獲。”
劉備聞言，心下大喜，當(dāng)即便命馬良負(fù)責(zé)找尋諸葛亮。
此后劉備不斷派遣信使向周瑜和劉賢申明求和之意，又將夷陵交還江東，暫時穩(wěn)住了周瑜，隨后承認(rèn)劉賢為武陵太守，表示占據(jù)武陵六縣只是暫借，待日后地盤擴大之后，便行歸還。
一番扯皮，劉賢也知劉備不可能將武陵六縣吐出來，名義上取得了武陵郡的統(tǒng)治權(quán)之后，劉賢也就不愿再與劉備糾纏，轉(zhuǎn)而盤算起南下攻取交州之事了。