劉賢聞聽劉巴之言，似乎意有所指，當即追問道：“子初先生這話何意？”
劉巴道：“若沒有中原的援兵，你自忖能抵擋劉備、周瑜多久？”
劉賢想了想，道：“以現(xiàn)在的情勢推測，或許可以抵擋一年。但我就算最終敗亡，劉備、周瑜也必定會元氣大傷?！?p> 劉巴道：“曹丞相正是要你們?nèi)易韵鄽垰?！如此亂斗下去，你必亡無疑，孫、劉兩軍也將無力北伐，中原自然也就安定了?！?p> 劉賢道：“我也知形勢不妙，但劉備、周瑜領(lǐng)兵來攻，我除了出兵抵抗之外，也無其他辦法可想?。肯壬羰怯辛疾?，還請不吝指教?！?p> 劉巴沉吟片刻，道：“你何不向西聯(lián)絡(luò)劉璋，請其出兵攻打荊州，以分劉備、周瑜之勢?！?p> 劉賢道：“這也是個辦法，只是劉璋暗弱，連轄內(nèi)的漢中郡被張魯占據(jù)，他也無力收回，若要指望他，怕是最終會是一場空。”
劉巴嘆道：“我智計短淺，除了求助于劉璋，實在想不出其他良策！荊襄之地頗多才俊，只可惜大都心向劉備。若是龐德公、司馬徽，甚或年輕一輩的臥龍、鳳雛有一人在此，或許便能想出辦法破解眼前的危局了?！?p> 劉賢聞言，心中一動，沉思了片刻，嘆道：“我之所以在赤壁之時依附曹操，其本意是欲助他早日一統(tǒng)天下，使百姓能夠安享太平，非為自身富貴。可惜赤壁戰(zhàn)敗之后，曹丞相卻似乎對南方心灰意冷了。我多次出擊，創(chuàng)造了許多戰(zhàn)機，丞相都視而不見。如今我獨自面對劉備、周瑜這兩大強敵，疲于應(yīng)對，敗亡之日可計期而定，也是該為自己考慮的時候了。”
劉巴訝道：“你想怎么做？”
劉賢看了看劉巴，試探道：“與其日后敗亡，不如舉荊南而投降孫、劉？”
劉巴聞言大驚，道：“不可！那劉備雖有仁義之名，實乃偽詐之徒也！他如今地盤還不如你多，你若投降于他，必受忌憚。解除兵權(quán)還是輕的，說不定找個借口就把你殺了，豈不冤枉至極！”
劉賢笑道：“既然不能投降劉備，那么可否投降孫權(quán)？”
劉巴道：“以你現(xiàn)在的身份，投降誰都落不到好！最好的結(jié)果無非就是用高官厚祿、良田美宅、嬌妻美妾將你養(yǎng)起來，想要再建功立業(yè)，那是半點可能也沒有了。”
劉賢嘆道：“這也不行，那也不行，難道就只能等死嗎？我之所以一直尊奉曹操，便是希望危急時刻，曹操能夠伸一把援手。如今既然指望不上他，干脆反了他娘的。我也在荊南稱孤道寡，過一過皇帝的癮算了！”
劉巴喝道：“慎言！你這是想造反嗎？”
劉賢氣道：“反了又怎樣？他曹操有種，就領(lǐng)兵南下來滅我?。】伤襾韱?？能來嗎？”
劉巴聞言，嘆了口氣，失望地道：“你現(xiàn)在心懷憤懣，言語失當，我不怪你！丞相不發(fā)援兵，是他對不起你，你心中有氣也是正常的。只是投降劉備和孫權(quán)真的對你沒有好處，我言盡于此，該何去何從，你自己決定吧！我奉命巡視荊南，今已了解了荊南局勢，便該回中原復(fù)命了，就此告辭。”
說完，劉巴轉(zhuǎn)身離去。
劉賢也覺得自己有些失態(tài)，對著劉巴的背影伸了伸手，想要出言挽留，但最終還是沒有說出口。
此后數(shù)日，戰(zhàn)場形勢又發(fā)生了些變化。原來周瑜領(lǐng)兵攻打巴丘，然而郝昭極為擅長防守，又有魏延相助，周瑜揮兵攻打，一連月余，未有半點進展。
忽聞劉備與劉賢在益陽以飛石互攻，周瑜大喜，當即遣使向劉備討要投石機制作之法。
投石機乃是軍中利器，劉備當然不愿意給，不但用巧言搪塞了周瑜，反過來倒向周瑜請求調(diào)一支水軍進入益水來協(xié)助攻打益陽。
周瑜聞訊，氣得咬牙切齒，怒道：“不給我投石機，反要我發(fā)兵助他？劉大耳的臉皮真是厚比城墻！”
甘寧道：“劉備雖與我軍一起攻擊荊南，但他心底必定早將荊南當作了自己的囊中之物，又豈會將投石機這等利器給我們？”
周瑜冷笑道：“荊南四郡雖不如江東水網(wǎng)密布，但也是山川河谷縱橫，他劉備沒有水軍，進兵必定緩慢，我看他怎么爭得過我軍！”
甘寧道：“關(guān)羽在南郡，還有萬余水軍，若是調(diào)來此處，劉備必將如虎添翼?！?p> 周瑜聞言，也吃了一驚，隨即笑道：“無妨，關(guān)羽水軍所用的戰(zhàn)船全是我江東借給他的。我這就修書一封，命蘇非帶著戰(zhàn)船，返回江東?！?p> 周瑜當即寫了手令，命信使送往漢津蘇非處。蘇非領(lǐng)命，果然撤走了戰(zhàn)船。
周瑜正心下暗喜，誰想隔天就傳來一個噩耗：駐守夷陵的荊州降將鄧方，率領(lǐng)本部兵馬千余人突然投降劉備去了。劉備已遣部將郭攸之、郝普率兵三千，入駐夷陵。
周瑜聞言，氣塞滿胸，怒道：“夷陵乃進取西川之門戶！今落到劉備手中，我軍日后如何能得西川？”于是周瑜決定舍棄巴丘，轉(zhuǎn)而領(lǐng)兵欲去奪回夷陵。
大軍正準備出發(fā)，忽然劉備遣使送來書信。周瑜拆開一看，只見上面寫道：“漢左將軍、宜城亭侯、領(lǐng)荊州牧劉備拜上周瑜大都督：近日荊州舊將鄧方突然領(lǐng)兵歸附，我以其為都督部將，本不欲收錄。然鄧方歸我之心甚切，竟自行易幟。我聞賢臣擇主而事，鄧方既如此懇切，我只得收容，望都督海量宥之！又，夷陵之地，依山險而立，乃南郡重地。自鄧方擅離之后，便即荒廢無主，我故派兵進駐，非奪都督之地也。想必都督見事甚明，必不責(zé)我！”
周瑜看完書信，勃然大怒，牽動右胸傷口，不覺大叫一聲，栽倒在地。
左右侍從急忙救起，延醫(yī)診治。甘寧也急忙將消息快船通報孫權(quán)。
至夜，周瑜蘇醒，仍舊氣憤難平。欲要領(lǐng)兵去奪夷陵，然而傷口復(fù)發(fā)，非同小可，周瑜根本無法行動，只得將兵馬停在江上，傳信叫駐守江陵的呂蒙設(shè)法謀取夷陵。
一時間，孫、劉兩軍劍拔弩張，有反目相斗之意。劉備也不再攻打益陽，領(lǐng)兵后退五十里扎營，準備隨時回救夷陵。
劉賢聞訊，大為驚喜，當下一邊搶修益陽城墻，一邊趁著戰(zhàn)事稍息，準備回零陵一趟。
于是把軍務(wù)暫時交與黃忠代理，劉賢自領(lǐng)著邢道榮，帶著三千兵馬隨行護衛(wèi)，一路急行軍到了零陵。
劉度聞聽劉賢歸來，急忙來見，愛子之情，溢于言表。寒暄了一陣，劉度道：“聽說你在益陽與劉備對陣，戰(zhàn)況甚為激烈！如何有閑暇回來？”
劉賢道：“劉備與周瑜因夷陵的歸屬問題而起了爭端，如今戰(zhàn)事稍息，我才能抽空回家。我此次前來，除了看望二老之外，還有兩件事。第一件是想問問父親，若是荊南有變，能否將零陵一郡完全掌控??？第二件是想回來見見關(guān)在小院子里的那三個人?！?p> 劉度聞言面色一變，道：“荊南會發(fā)生什么變故？”
劉賢道：“現(xiàn)在還不好說！劉備與周瑜雖然有了些嫌隙，但他們畢竟份屬同盟，久后必能重新握手言和。若他們合力來攻，荊南必定難以保全。我不過是未雨綢繆，想先做些準備罷了?！?p> 劉度道：“原來如此！其他各縣倒也罷了，為父有信心能掌控得住。只有駐守靈渠的裴潛所部，他是曹丞相親自任命的撫夷校尉，未必會真心聽我調(diào)遣?！?p> 劉賢想了想，道：“既如此，我便以荊南都督的名義將其調(diào)往靈渠以南的始安縣，讓他去與賴恭做個伴，另派邢道榮領(lǐng)三千兵馬駐扎靈渠，阻斷道路。裴潛兵力不多，再失去了地利，就算生了異心，也必造不成多大危害?！?p> 劉度聞言，贊同地點了點頭。
安排了零陵郡的防務(wù)，劉賢辭別了劉度，獨自來到太守府后院的一處僻靜院落，問守衛(wèi)在此的衛(wèi)兵道：“諸葛亮、魯肅、龐統(tǒng)都關(guān)在哪里？”
守衛(wèi)道：“靠前一個小院關(guān)的是諸葛亮，旁邊是魯肅，對面是龐統(tǒng)?！?p> 劉賢點了點頭，當下邁步先去看諸葛亮。推門進去，卻見諸葛亮一身道袍，側(cè)臥于榻上小憩。劉賢看他側(cè)影，似乎胖了不少，當下笑道：“臥龍先生倒是真沉得住氣，被我關(guān)了一年半還能吃得好、睡的香，真是令我佩服?！?p> 諸葛亮聞言，翻身而起，見是劉賢，不由愣了一愣，隨即眼中精光一閃，笑道：“原來是劉公子！公子此來，可是遇到了難題，欲要尋我解惑？”
劉賢吃了一驚，隨即道：“你果然聰明絕頂！既然如此，你可能猜出我尋你究竟何事？”
諸葛亮微一點頭，道：“赤壁之戰(zhàn)，想必曹操敗得很慘吧！他戰(zhàn)敗之后，定會領(lǐng)兵返回中原，只留部分兵馬守衛(wèi)荊州。周瑜自然會趁機進兵荊襄。我雖不知戰(zhàn)況究竟如何，但想必曹軍的形勢必定不妙。否則你不會來找我?！?p> 劉賢點了點頭，虎著臉道：“你猜對了，江陵早已落在了周瑜之手。不過你家那位劉皇叔么……，呵呵！”
諸葛亮聞言面色一變，再也端不住架子，急忙追問道：“我主劉皇叔如何了？”