數(shù)日之后，相煒將一萬(wàn)蠻兵征召齊全，由蠻將相虎、苗瓠二人率領(lǐng)著，來(lái)到劉賢軍前效力。
劉賢犒賞了士卒，初步收拾了軍心，隨即領(lǐng)兵往油江口進(jìn)發(fā)。一路曉行夜宿，到達(dá)油江口時(shí)，已是建安十四年十月十七日了。前后平叛，一共耗時(shí)月余。
此時(shí)劉賢在油江口的兵馬達(dá)到了兩萬(wàn)三千余人，江陵地區(qū)，無(wú)論是周瑜、曹仁還是劉備，其兵力都不及劉賢。于是劉賢躊躇滿志，準(zhǔn)備主動(dòng)進(jìn)攻劉備，繼而渡江增援曹仁。
大軍正待出發(fā)，劉賢忽覺(jué)地動(dòng)山搖，帳內(nèi)桌案劇烈抖動(dòng)，岸上燈盞筆硯倒地，營(yíng)帳之外更是人喊馬嘶，一片混亂。
這是……，發(fā)生地震了？?。。?p> 而且至少七級(jí)以上?。?！
劉賢一個(gè)激靈翻身而起，走出帳外，只見(jiàn)營(yíng)寨之中亂成一團(tuán)，帳篷倒伏，旗桿歪斜，便連轅門(mén)望樓也自倒塌，四周寨札多處破損，鹿角散亂。眾士兵驚恐萬(wàn)狀，像是沒(méi)頭蒼蠅一般，四處亂竄。
劉賢見(jiàn)狀，當(dāng)即傳令眾將安撫士卒，待營(yíng)中秩序漸漸穩(wěn)定，劉賢又親自巡視營(yíng)寨，慰勉將士，軍心這才略微安定。
當(dāng)日，初次地震過(guò)后，又連續(xù)發(fā)生了多次強(qiáng)烈的余震，劉賢心內(nèi)焦躁，召集眾將詢問(wèn)道：“今日地震頻發(fā)，諸將要小心在意，安撫士卒，切記不要發(fā)生營(yíng)嘯?！?p> 眾將都轟然應(yīng)諾。就聽(tīng)趙累道：“此次地震突發(fā)，猝不及防，軍中倒伏兩百余頂帳篷，折斷數(shù)百根旗桿，倒塌三座望樓，多處營(yíng)壘損毀。另有數(shù)百人摔傷，十余名士兵不幸死亡。幸好是白天，各處營(yíng)帳都無(wú)燈火，否則若是稍有不慎，引發(fā)大火，后果著實(shí)難料?！?p> 劉賢聞言，也自后怕不已，道：“今夜當(dāng)遣重將值守！上半夜由霍峻、邢道榮和趙累，下半夜由黃忠、張著和司馬芝，眾將值守之時(shí)，務(wù)必盡心，謹(jǐn)防余震，小心燈燭，切莫大意?！?p> 眾人領(lǐng)命，劉賢又請(qǐng)石韜寫(xiě)信至孱陵、作唐、羅縣、巴丘等地詢問(wèn)受災(zāi)情況，隨后派出哨探，前往探查劉備以及對(duì)岸江陵城及周瑜營(yíng)壘等情況。
次日，孱陵、作唐等地先后有信使到，言道各處受災(zāi)都極為嚴(yán)重，不過(guò)越往南去，災(zāi)害越輕。劉賢隨即傳書(shū)，命各地駐軍救護(hù)百姓，賑濟(jì)災(zāi)民，一切安排完畢，劉賢又憂心忡忡地望向了江北。
既然越往南去，災(zāi)害越輕，那就說(shuō)明地震的中心在江北地帶，只是不知究竟在何處？
若是在江陵，以現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代的建筑強(qiáng)度，城內(nèi)的受損情況簡(jiǎn)直是不敢想象。
卻是怕什么來(lái)什么，到了下午，去往江北的探子回報(bào)：“江陵附近正是地震中心，城池毀損嚴(yán)重，城內(nèi)房屋十不存一，軍民傷亡慘重，城上望樓坍塌，城墻多處損毀開(kāi)裂。其西面城墻，因年久失修，眼下已是搖搖欲墜。若是再有一兩次強(qiáng)烈余震，必然坍塌。
劉賢聽(tīng)的大驚失色，急忙詢問(wèn)曹仁是如何處理的？那探子道：“曹大將軍命士兵修補(bǔ)城墻，只是城墻損毀嚴(yán)重，成效不大?！?p> 劉賢聞言，默然半晌，又問(wèn)道：“江東軍的情況如何？”
探子道：“江東營(yíng)寨也損毀嚴(yán)重，不過(guò)因?yàn)槭窃谝巴庠鸂I(yíng)，人員損失倒是不大，聽(tīng)說(shuō)只有百余人傷亡。眼下江東諸將都在修補(bǔ)營(yíng)壘，準(zhǔn)備攻擊江陵?！?p> 劉賢嘆了口氣，道：“看來(lái)這場(chǎng)地震，影響最大的還是江陵城。有江東軍不斷襲擾，江陵城根本無(wú)法修繕，最終必然失陷，這真是天意??！”
當(dāng)即召集眾將，將情況通報(bào)了一下。眾將聞言，全都驚愕不已。劉賢見(jiàn)狀，意興闌珊地嘆道：“我大軍云集，正欲進(jìn)擊劉備，增援江陵，不想一場(chǎng)地震突如其來(lái)，將江陵城墻損壞。城內(nèi)有失去了房屋財(cái)物的數(shù)萬(wàn)災(zāi)民嗷嗷待哺，城外有江東大軍虎視眈眈，偏偏城墻又已損毀，這還如何堅(jiān)守？我料曹仁必于近期棄城而走，江陵已然沒(méi)有救援的價(jià)值了。我軍下一步該如何行動(dòng)，諸位都說(shuō)說(shuō)吧。今日大家暢所欲言，無(wú)論說(shuō)什么，都言者無(wú)罪！”
黃忠、霍峻、邢道榮、呂介、胡濟(jì)、張著、趙累等荊州武將都道：“我等唯將軍馬首是瞻。”
旁邊史阿不發(fā)一言，石韜、司馬芝、荀立等人對(duì)視一眼，就聽(tīng)石韜道：“江陵發(fā)生如此變故，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，丞相必定會(huì)有命令傳來(lái)。我等只需安心等待，聽(tīng)命行事即可?！?p> 劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)日散帳，自坐在帳內(nèi)皺眉苦思。忽聽(tīng)石韜求見(jiàn)，劉賢便命請(qǐng)進(jìn)來(lái)。不一時(shí)，石韜進(jìn)帳，對(duì)劉賢道：“曹仁必會(huì)撤走，荊州局勢(shì)必將大變，將軍掌一軍之重，數(shù)萬(wàn)人的生死榮辱都在將軍一念之間，不知將軍心下究竟作何打算？”
劉賢道：“不是你說(shuō)要等丞相命令，再做定奪嗎？”
石韜道：“然而我觀將軍似乎頗有些猶豫。將軍所慮，想必是自身榮辱及荊南安危。下官不才，愿為將軍計(jì)算得失?！?p> 劉賢道：“長(zhǎng)史請(qǐng)盡管直說(shuō)，我洗耳恭聽(tīng)?！?p> 石韜道：“曹仁撤走，這幾乎已是定局，但丞相對(duì)荊南的安排目前卻還不確定。以形勢(shì)分析，無(wú)非是守和棄兩種方案。若是丞相打算放棄荊南，必會(huì)招將軍帶兵一同撤往中原。到時(shí)將軍將會(huì)如何應(yīng)對(duì)？以我猜測(cè)，將軍無(wú)非是抗命和遵命兩條路。若是將軍遵命行事，自然是好。若是將軍抗命，到時(shí)便是自絕于朝廷，既無(wú)大義名分，又無(wú)外援，困守荊南，其結(jié)局不是被孫劉聯(lián)軍攻滅，就是最終投降孫劉。這個(gè)結(jié)局是將軍愿意看到的嗎？”
劉賢聞言，搖了搖頭，道：“如果丞相欲要保守荊南呢？”
石韜道：“若丞相要保守荊南，必將留人主持大局。荊南之地，眼下以桓階為持節(jié)宣撫使，職位最高，但桓階曾被劉磐俘虜，名節(jié)聲威受損，我想丞相多半會(huì)將他召回。其余四郡太守，都兵微將寡，不足以托付大事。只有將軍，兵強(qiáng)馬壯，善能用兵。我料丞相必會(huì)重重敕封將軍，使將軍能名正言順地主持荊南大局?！?p> 劉賢不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即道：“然而到時(shí)候曹仁撤走，江陵被周瑜奪取，北方曹軍無(wú)法南下增援荊南，我雖徒獲虛名，但處境依然困難，其最終結(jié)局或許還是只有敗亡和投降兩條路?！?p> 石韜聞言，嘆道：“將軍其實(shí)什么都知道?。〖热蝗绱?，便當(dāng)明白隨同曹仁大將軍一起撤往中原才是上佳之策，為何還要如此猶豫呢？須知當(dāng)斷不斷，必受其亂??！”
劉賢道：“就算我想北上，但江東水軍隔絕長(zhǎng)江，又有劉備虎視在旁，我大軍如何才能安然渡江北上？”
石韜道：“將軍可以立即召集全軍，分兵抵擋劉備和孫瑜水軍，然后自率主力搶渡長(zhǎng)江。雖不能將全軍渡過(guò)江去，但至少也能過(guò)去萬(wàn)余精兵?！?p> 劉賢訝道：“可是我軍分布在各處的大軍足有三萬(wàn)余人，長(zhǎng)史的意思是叫我放棄大部分袍澤兄弟？”
石韜道：“將軍難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)軍中將士其實(shí)有許多都對(duì)劉備抱有好感嗎？既然如此，任由他們投奔劉備，有何不可？”
劉賢聞言，怔忡了半晌，這才揮了揮手，道：“容我想想，你先出去吧！”
石韜聞言，長(zhǎng)嘆一聲，告辭離去。