第01章 人盡皆知

　　子壯陪著祖父回到家中，發(fā)現(xiàn)父母和弟弟已經(jīng)從親戚家回來了。

　　他們以為祖孫兩人只是剛才出去遛圈了，所以也沒有多問，只是一臉欣喜地看著子壯，欲言又止的模樣。

　　跛老爺子和子壯對視一眼，心里隱隱覺得有些奇怪。

　　小桑林巫可不同于桑林村的其他婦女，很少東家長西家短的閑扯別人家的瑣事。

　　難道子壯要到邑城應(yīng)差的事情，小桑林巫按捺不住內(nèi)心的喜悅，終于還是說出去了？

　　子壯的父親搓著手，憨厚地嘿嘿笑，用胳膊肘戳了戳自己的妻子，“你和他們說……”

　　“沒用的東西，這還有什么不好意思的?！弊訅训哪赣H小聲嘟囔了一句，沒好氣地白了丈夫一眼，然后樂滋滋地對跛老爺子說道，“老爺子，我和柱子去我二姨家走了趟親戚，恰巧碰上她鄰居家的閨女。那閨女今年剛過了十五，不過已經(jīng)出落成大姑娘了。閨女是個好閨女，說話乖巧，手腳又麻利，看那身材應(yīng)該好生養(yǎng)……”

　　呃，原來如此。

　　怪不得父母一臉的興高采烈，原來是為了自己的婚事。

　　自從噘兒去了國都以后，父母兩人可都著了急，恨不得趕緊給子壯成家立業(yè)，可不想再耽誤了。

　　子壯尷尬地咳嗽了兩聲，“母親……”

　　“沒你說話的份——你這個死腦筋，人家都跑到國都去了，不要你了，你還硬撐著干什么？”子壯母親打斷了兒子的話，沒好氣地瞪了他一眼，然后又把臉轉(zhuǎn)向了跛老爺子，“我讓我二姨探了探對方父母的口風(fēng)，好像有那么點意思，想安排個日子見見子壯……”

　　子壯心里一酸，可憐巴巴地望著祖父。

　　跛老爺子無可奈何地看了子壯一眼，朝子壯父母搖搖頭，“這個事情以后再說吧——子壯要去邑城應(yīng)差，明天一大早就要走了。”

　　“啥，去邑城應(yīng)差？”

　　“邑城的小主那邊缺個家丁，指名要子壯過去，我們已經(jīng)答應(yīng)了。管吃管住，一個月再給兩斗粟子，徭役什么的都免了……”

　　子壯的母親忽然張大了嘴巴，臉色就在那一瞬間漲得通紅，過了好久才重重地咽了一口唾液，仍然不敢相信地望著跛老爺子。

　　子壯的父親身體微微顫抖，難以置信地望著自己的父親，大氣都不敢出。

　　跛老爺子點點頭，“小主府上的家仆今天過來了一趟，找到了小桑林巫，我們已經(jīng)答應(yīng)了……”

　　……

　　既然子壯要到邑城內(nèi)當(dāng)差，這事情自然要知會村正石老爺子一聲。

　　不等跛老爺子吩咐，子壯母親已經(jīng)樂滋滋地跑了出去，攔都攔不住。跛老爺子皺起眉頭，在后面直搖頭。子壯的父親啥話也不說，只是憨厚地咧嘴笑，過來一個勁地抻著子壯的衣服，雖然上面的皺痕怎么都抻不平。

　　……

　　子壯母親出門后，覺得全身都是勁，三步并作兩步地朝村東頭走去，臉上早就笑開了花。

　　村正石老爺子其實住在村南頭，子壯母親心里的清楚著呢。

　　她這次可是沖著村東頭的“八哥娘”去的。

　　這個碎嘴娘們，整天在村里搞風(fēng)搞雨，東家長西家短的，讓人片刻不得安寧。就是因為她那張臭嘴，當(dāng)年半夜里被人扔了黑石頭，差點開了瓢，可她一點都不長記性。

　　也就是因為差點被開了瓢這件事情，她一直把這筆帳記在了子壯頭上，動不動就把子壯埋汰一頓。

　　上次因為噘兒去國都的事情，可是讓“八哥娘”逮住了機會，人前人后沒有句好話，動不動就把子壯貶損一頓。

　　一想到這里，子壯母親就氣炸了肺，不僅僅是針對“八哥娘”，還捎帶著小桑林巫。

　　果不其然，幾個村婦果然聚在八個娘的門口，熱火朝天地聊著什么。

　　子壯母親目前遠遠地打量了她們一眼，站住了腳步，昂首挺胸，深吸了一口氣，大聲喊道，“八哥娘，剛才過去的那個人是不是村正石老爺子？”

　　“八哥娘”正和幾個村婦聊得熱乎，冷不丁被子壯母親吼了這么一嗓子，禁不住全身一陣哆嗦，差點摔了一個趔趄。

　　啥，村正石老爺子？

　　“八哥娘”迅速地打量了一下周圍，和幾個村婦面面相覷。

　　他們在這里可是呆了小半個時辰了，連只耗子都有看到，哪有石老爺子的影子。

　　這個瘋婆娘，昂著頭，掐著腰，該不是來找茬的吧？

　　“八哥娘”也不禁動了氣，忍不住惡聲惡氣地回應(yīng)道，“你這個瘋婆娘，剛才嚇了我一大跳。你眼睛瞎了嗎，石老爺子怎么會在這里——他家可是住在村南頭?！?p>　　“呃，原來誤會啊，估計剛才是我看晃了眼。明明看到石老爺子的身影在前面閃了一下，緊跟慢趕，趕緊跟了過來?！?p>　　子壯母親也不生氣，扯著嗓子喊道，恨不得讓全村人都聽到。

　　“不和你們扯了，我要趕緊去石老爺子家里去看看，可耽誤不得。唉，子壯明天要到邑城里去應(yīng)差了，管吃管住，每個月額外再給兩斗粟子，還把徭役給免了——怎么能雖隨隨便便把徭役給免了呢？這不合適啊。這事情可一定要讓村正知道，免得到時候短缺了人手，耽誤了村里的事情……”

　　話一說完，子壯母親捋了捋頭發(fā)，甩甩手，大搖大擺地朝村南走去。

　　“八哥娘”和幾個村婦你看看我，我看看你，然后不約而同地吸了口涼氣。

　　“我的老天爺，子壯要去邑城當(dāng)差了？”

　　“一個月兩斗粟子，還把徭役給免了？”

　　“那個小病秧子，怎么會有這么好的命？”

　　……

　　“八哥娘”和幾個村婦又驚訝，又羨慕，還有點憤憤不平，更有點將信將疑。也就是吃頓飯的功夫，此事已經(jīng)搞得全桑林村人盡皆知。

　　到了晚上，已經(jīng)有人三三兩兩地到跛老爺子家串門，興致勃勃地問起子壯去邑當(dāng)差的事情，一個個聽完后只嘖舌頭。

　　其實這也怪不得村民們大驚小怪，實在是野民的地位太低了。

　　野民和國民雖然只有一字之差，可地位卻是天壤之別。

　　不用說別的，若是沒有特別的許可和理由，野民甚至連蒲城邑都進不去，更不要說在邑城內(nèi)當(dāng)差了。

　　草甸村的村正福老爺子，算是周圍幾個野村里頂頂有本事的。據(jù)說他托了不少的關(guān)系，費了不少的錢財，折騰了好多年，這才把兒子大木送進了邑城的馬正司。

　　就因為這件事情，福老爺子說話都比平時要粗一些，走路都帶著風(fēng)。

　　可這能和子壯比？

　　據(jù)說那大木不過是個馬正司的雜役而已，連個馬丁，甚至是野丁都算不上。

　　雖然不知道子壯這個家丁到底過去干什么，但畢竟是邑城內(nèi)蒲府的家丁啊。

　　是蒲城邑家主的嫡長女的府邸啊，我的老天爺，這還了得？

　　那可是蒲府的小主啊，子壯給她做家丁，這地位可不得了，豈是一個馬正司的雜役能比的？

　　說不定小主一高興，金口一開，隨便給子壯安排個差事，蒲城邑內(nèi)哪個衙門敢拂了她的面子？

　　子壯這孩子，妥妥地前途無量啊。

　　……