言家府上。
別院的積雪旁邊，許家父子跪在地上，愧疚地望著劉昭。劉昭正手足無措地踱著步，似是一點(diǎn)辦法也沒有了。
“老許，大牛！你們這是做什么！說了和你們無關(guān)，你們要跪到什么時(shí)候！”
許叔平靜地望著老爺，再次解釋道：“老爺，您和少爺遇險(xiǎn)的時(shí)候我們父子二人卻在這里飲酒作樂，哪有這般當(dāng)下人的！連自家老爺?shù)陌参６碱櫜缓?，我們不配站著。您若是不罰，我們過意不去，那就一直跪著吧！”
劉昭身旁的劉約見父親實(shí)在是犯了難，又注意到大牛眼神中的堅(jiān)定，若不做些什么，怕是他們能愧疚一輩子。
他走到許叔身前，撩起衣擺和許叔面對(duì)面地跪了起來。跪的太猛，震得膝蓋疼，他忍著疼痛，一本正經(jīng)地說道：“許叔，昨夜的意外真的與你們無關(guān)，又不是你們故意為之，要怪為何不怪楊家，怎么一直在為難自己？”
許叔沒想到他跪的這般干脆，根本就攔不住。哪有少爺給下人下跪的，他準(zhǔn)備將劉約扶起，卻發(fā)現(xiàn)扶起劉約他必須要起身——那就真成少爺跪自己了。
劉約不理會(huì)他的為難，繼續(xù)道：“楊家不允許你們?nèi)雰?nèi)，又發(fā)生這檔子事，那是他們的失責(zé)，總有人會(huì)找麻煩的。咱在這里跪著算怎么回事？真說跪，那跪菩薩去，祈禱我們劉家平平安安的吧！”
“對(duì)，約兒說的對(duì)呀！老許，你和大?？炱饋?！”
劉約見許叔有片刻的動(dòng)搖，他趕緊起身，弓腰扶著許叔，輕笑道：“行了啊，都不是外人怎么這么見外！遠(yuǎn)處的龍大廚瞧著呢，你準(zhǔn)備讓我們父子二人落下個(gè)惡名？大牛，搭把手！”
許叔不再堅(jiān)持，唉聲嘆氣地起身，心中愧疚依舊存在，得些日子才能緩過來。劉約就勢(shì)附在許叔耳邊嘀咕道：“我爹昨夜驚著了，最好歇息幾天。許叔你多陪陪他，老哥倆下下棋吹吹牛，怎么就過不去了？”
“也罷！”許叔嘆道，“我許茂以性命擔(dān)保，以后絕不會(huì)讓劉家受到任何傷害！”
劉約把大牛拉到身側(cè)，笑道：“知道了。早了才能回文登，您二位玩去吧！爹，許叔陪你解解悶，我和大牛出去一趟！”
“去哪兒？”
劉約嘿嘿笑道：“給十美第一道喜去！”
劉昭連忙道：“如今登州局勢(shì)叵測(cè)，你可……”話未說完，他就瞧見朱驕入了別院。萬幸后面的話沒說出口，他趕緊轉(zhuǎn)了話風(fēng)，微笑見禮道：“下官見過朱大人！”
劉約回身沖朱驕行禮，朱驕卻沒理會(huì)他，而是先回著劉昭：“劉大人客氣！瞧你這氣色尚可，下午和我一同回文登可好？”
劉昭無法拒絕，二人又客氣幾聲，朱驕便沖著劉約去了。
“跟我來?！?p> 劉約領(lǐng)著大牛跟上，三人輕車熟路地來到言知府的書房。沒讓他研究透徹這般熟悉的原因，朱驕直接談起正事：“案子基本上完了，現(xiàn)在只要找到他們的作坊。我得到的消息是，作坊很有可能在文登縣轄區(qū)內(nèi)，你有沒有眉目？”
劉約直接搖頭：“作坊可不能產(chǎn)出如此多的鹽，他們制鹽的地方小不了。不可能在城里，而文登又山林眾多，海邊也有很多無人之地，是個(gè)好地方。要找，只能去那些地方找。大人要是自己去尋，難?！?p> 朱驕在爐子坐上一壺水，挑熱炭火，回道：“下午我的人就來了。一百個(gè)夠不夠？你是給我?guī)讉€(gè)位置，還是領(lǐng)著我們?nèi)フ?？?p> 來一百錦衣衛(wèi)？劉約被如此陣仗嚇住了，干笑道：“我不去了，不如……”
朱驕打斷道：“不去也行，這案子的案宗由你來寫?，F(xiàn)在就動(dòng)筆吧，下午給你單獨(dú)來駕馬車，路上不停，晚上也別耽擱，明早兒給我寫出來。”
劉約苦笑道：“那我還是去吧！”
朱驕笑道：“早這么痛快不就好了？案宗就不用你了，你先把這兩封信好好看看。一封是殷閣老的，一封是劉婳的。中午我領(lǐng)你見一個(gè)人。”
“趙大哥他來不來？”
朱驕臉色沉了下去，“他在返京途中重傷……是誰下的手不清楚，但他在交手過程中發(fā)現(xiàn)一人右手缺一指。他說你認(rèn)識(shí)？”
劉約眉頭緊皺，說道：“上個(gè)月月初的事情了。他們果然是奔著這案子來的，認(rèn)識(shí)稱不上，就是……”
朱驕輕嘆道：“突然覺得把你扯進(jìn)來不是好事情。都到這地步了，我就不矯情了，既來之則安之吧！你看看殷閣老的意思，過了晌午去趟衙門?！?p> ……
午時(shí)剛過，劉約便領(lǐng)著大牛進(jìn)了府衙。府衙里沒幾個(gè)人，不知道是被知府派出去做什么，還是讓朱驕直接領(lǐng)走了。二人跟著衙差找到朱驕，朱驕正在研究手中書信，神色平靜，看得到是入迷。
候了很久，朱驕才發(fā)覺來人。他起身叫過劉約，說道：“來，直接跟我出城。這個(gè)壯小子，你去通知?jiǎng)⒓胰藛⒊獭！?p> 大牛領(lǐng)命而去后，劉約跟著朱驕繞出府衙，甚至都沒和言知府打過招呼。錦衣衛(wèi)行事真沒必要和地方官打招呼，但劉約沒有身為爪牙的覺悟，總覺得不告而別有些過分。
朱驕明白他的心思，但沒表示什么，直接上了馬車，一路疾馳直奔東城門。
待馬車在城外停好，劉約跟著朱驕下車，抬眼就瞧見一隊(duì)兵卒，著實(shí)把他嚇了一跳。他不是沒見過當(dāng)兵的，只是這群人的狀態(tài)和他見過的那些完全不同，總感覺像是時(shí)刻準(zhǔn)備拼命的樣子。
劉約好奇打量著他們，同時(shí)問著朱驕：“大人，這……不是錦衣衛(wèi)呀！”
朱驕笑道：“哪有那么多人給我?guī)С鰜淼模拷璧谋?，事完要還的。介紹個(gè)人給你，守有！”
“在！”
兵卒中響起一聲稚嫩的應(yīng)答，隨后一位穿著不合身盔甲的少年跑了過來。劉約打量著他，少年個(gè)不高，大部分臉頰被帽子遮住，就能瞧清一雙锃亮的眸子。
朱驕介紹道：“這小子叫劉守有，說什么也要跟我出來見見世面。他爹也有讓他在外面歷練歷練的心思，那我干脆就交給你了。以后就跟在你身邊，你多時(shí)想進(jìn)京了就把他帶回去。放心，別看他不起眼，打小習(xí)武，是個(gè)好苗子?！?p> 劉約客客氣氣和少年行禮，全然不知道朱驕內(nèi)心的想法。朱驕繼續(xù)引薦著二人，對(duì)少年說道：“劉約，一個(gè)開酒樓的，近幾年你就跟在他身邊吧，護(hù)他安全，順便學(xué)些東西。都是本家，你倆也不用見外，誰大一些？”
劉約率先回道：“我今年十七……”
劉守有嘿嘿笑道：“我比你大幾歲！咱倆以后就是兄弟了，多包涵！”
劉約微笑行禮，總覺得這名字很是熟悉。這年頭能有他熟悉的人，多半是在歷史上有名有號(hào)的，這種人給自己當(dāng)保鏢？
這買賣不虧。
朱驕微笑道：“這就算認(rèn)識(shí)了。守有，你去換一身衣服，以后就聽他的安排。不要以為他年輕就能怠慢，虛心些。好了，你倆找地方熟絡(luò)一下，待劉家人出城，咱直接開拔，直奔文登。”