日頭西斜，高府前院還有最后一班家丁在灑掃庭院。蕭旸渾渾噩噩地經(jīng)過那兩個低頭干活的壯漢，竟沒發(fā)覺自己的下袍被水濺濕了——這實(shí)在是因?yàn)閯偛鸥哐苷f的話，超出了他能承受的范圍。
如果天底下只有一個人不愿做皇帝，那一定是他。他的母親是高望云高太后的侍婢，他一出生就注定無緣大寶。這在旁人看來是遺憾，他自己卻樂得輕松。
本朝儒士皆漸染玄風(fēng)，蕭旸也好老莊之說，故而以全性保命為要，深明膏火自煎的道理。他進(jìn)可以要財(cái)貨，退可以要清譽(yù)，就是堅(jiān)決不要皇位。這是他的恬退，也是他的自私。
才出府兩三步，他就已把高衍的話拋諸腦后，也不愿再想朝局上的紛爭。橙紅色的霞光易使人產(chǎn)生慵懶倦意，他旁若無人地伸了個懶腰，心中有一種“已盡人事，但聽天命”的釋懷感。
“三皇五帝作古，江山代有梟雄，世事真如洪流，霸王都只得自刎江東……一朝氣運(yùn)，又怎是我這樣的人能改變的？哈哈，哈哈……”
自言自語畢，蕭旸看見了低頭跪在街口的離容。他解開愁眉，略微加快步速上前。
“啪嗒—”
離容眼疾手快，接住了蕭旸丟給她的帕子，里面包著幾塊花糕。她抬頭感激地望向梁王殿下，但蕭旸已帶著笑意轉(zhuǎn)身離開了。
“又是你?！币粋€并不陌生的男音從后方傳來，“在偷吃？”
離容抬眼的功夫，手里的點(diǎn)心就被那人搶了。她正要把東西奪回，一看來人是高衍的大哥，趕緊縮了手。
“嗯——是……日、日、是我……大大大少爺?！彼鶐妥舆€鼓著，說話含混不清，“不是偷、偷吃！梁王殿下給我的……”
高義輕巧地扔了一塊花糕到嘴里，離容眼巴巴地看著，咬咬嘴唇，頗有點(diǎn)舍不得。高義瞧她這小氣的模樣，笑著摸了摸她的頭。
他沒用力揉，但跪了半晌還沒吃飽的離容依然覺得眼冒金星。
“跟你說過多少次，叫我大哥?！备吡x蹲在她眼前，用手掌比劃了一個西瓜的大小，道，“你這么大的時候，我還抱過你?！?p> 離容鼻子一酸，立即低頭掩飾突然泛紅的眼睛。九年來，她做丫鬟早做習(xí)慣了，自己身世如此，能在高府混口飯吃就該知足。是的，她沒有不知足，也不嫌日子辛苦，她只是覺得孤單。這倒得怪她自己，因?yàn)樗芽沼嗟臅r間都用來背書了，很少主動與府里的其他下人攀談。久而久之，別人亦視她為無物，于是她竟連一個朋友都沒有。而高義的一句話——也許出于無心——但畢竟給了她一種久違的溫暖感覺……
她想起自己有一個哥哥，雖然她有記憶以來就沒見過他，可……如果有一天能見到他，該多好。
“大哥……”九年來，她第一次這么叫，聲音很輕。她覺得也許這輩子她就只敢叫這么一次，不過叫著還蠻爽的就是了。
“哈哈哈！”高義大笑，一邊伸出大手去拉她，“起來！三弟平日里以穩(wěn)重見稱，對你卻還耍這小孩脾氣?！?p> 高義跟高衍長得不算太像，尤其是精神氣度上更有一種勁爽高邁的風(fēng)范，不過傳聞他有點(diǎn)懼內(nèi)……那也難怪，高義的妻子是公主，他在家自不敢如此趾高氣昂。
對了，大嫂是公主，二嫂出自河西大姓張氏，高衍排行第三，卻被母親要求娶仆役之女，他能沒點(diǎn)脾氣么？他能不有所怨恨嗎？想到這里，剛起來一半的離容雙腿一軟，又跪了下去。她用哀求的眼光看向高義，搖著頭道：“我、我沒事，還是讓我跪著吧?！?p> 高義眉頭一皺，粗厚的大掌松開了離容的胳膊。頓了一會兒后，他用一種前所未有的認(rèn)真語氣對眼前人說：“寄人籬下，自是不能不低頭，但你別忘了，你是有靠山的。隱忍與懦弱，只是一線之隔。既然母親看中了你，我希望你是前者?！?p> 離容似懂非懂地目送高義離去，才發(fā)現(xiàn)高衍就站在二十步之遙的府門前，面露不悅。
離容試圖揣摩高衍那不悅的神情的含義，生怕與自己有關(guān)。在兄弟二人把臂入門之前，她捕捉到高衍以非常輕微的幅度搖了搖頭，而高義則大袖一揮，一副“我早料到”的模樣，于是她猜測高衍的壞心情應(yīng)別有緣由，暫時放了心。
亥時到，因城中有宵禁，離容必須起身回府了。奇怪的是她卻沒見高義出來，莫非他要在高衍府上留宿？或是走了側(cè)門？她沒有再想這個問題，只是跌跌撞撞地走進(jìn)府中。
一路都是花香，這多少有點(diǎn)安撫身心的效用。高府自今年初春便栽花無數(shù)，還不時遣下人把次第開放的五色花卉送去西市售賣。其時士大夫經(jīng)營產(chǎn)業(yè)者不在少數(shù)，高衍賣花利薄，因而此舉不僅沒讓他被人詬病為貪財(cái)好利，反給他博得一個蒔花夕郎的風(fēng)流美稱。
離容不自覺地走向高衍的臥房，直到門前十余步處，忽地想起一個月前高衍收了幾個微有姿色的侍寢婢子，所以近來都不需她伺候梳洗了。她一拍腦袋，調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝西面走去。
有醋意嗎？沒有。離容只覺得這樣能少干一份活，求之不得。此刻她的任務(wù)是去廚房把面揉了，方便次日凌晨做饅頭。
此時皓月當(dāng)空，除了守門的護(hù)衛(wèi)，府里的下人均已安歇，四下只有蟲鳴和風(fēng)吹葉動聲。
離容醒來的時候，天還沒亮。她是冷醒的。暮春夜間，總有幾分夾帶濕氣的寒意。而她，仍在窗門大開的廚房內(nèi)，任由夜風(fēng)悄無聲息地鉆進(jìn)她單薄的衣衫。
油燈早就滅了，就著灑進(jìn)屋內(nèi)的月輝，離容看到自己散落在前的長發(fā)上都是面粉——面已經(jīng)揉好了，她本想稍微趴一會兒，不料一睡就睡到了半夜。她添油點(diǎn)燈，關(guān)上門窗，打算一鼓作氣把早飯做完，然后回房睡個懶覺。
“嗯？”
第一個饅頭捏到一半時，離容覺得好像聽到了什么聲響。起初她以為是自己偷吃剩下的糕點(diǎn)發(fā)出的咀嚼聲，后來發(fā)現(xiàn)好像不是。
她起身朝四周一看，心想但愿不是那種會咬人的大老鼠。
不是老鼠。那聲音悶悶的，雖然聽不清具體是什么，但以停頓的節(jié)奏判斷，似乎是有人在說話？她常年隔墻偷聽國子學(xué)的講課聲，最擅長分辨模糊不清的人語。然而此時的人語聲實(shí)在太輕，若不是夜闌人靜，恐怕連她也不會察覺到。
離容打開窗門，東瞧西瞧，愣是找不到聲音的來源。
果然，府上不對勁。