“所以，烏頭草無法嚇退那只大家伙？”
在另一個釀酒婆家里，醉醺醺的哈利問著醉醺醺的吉米。
渾身發(fā)熱的吉米半落外衣，袒露著胸口上那道巨大的傷疤，痛罵著說道。
“當(dāng)然不行！那該死的，跟一開始說的完全不一樣……”
他拿起酒杯又是一飲而盡，落下的杯底與桌子撞擊，發(fā)出了響亮的聲音。
“我們一群人把附子草汁涂抹在箭頭上，劑量多到一般的野狼只要被擦傷便是必死……但野獸不一樣……它身上插著十幾支……該死的十幾支箭！就那樣向我沖來……”
哈利微微嘆了口氣，看著眼中這位幾年前參與圍剿狼人并僥幸存活下來的同齡人，在心中默默劃掉“烏頭草”這個選項。
廚房后門被人從外面打開，多日未見的羅伯托騎士站在那里沒有進(jìn)來，他一眼便抓住了有些不修邊幅的哈利。
“法隆先生回來了?！?p> 哈利來不及道別“酒友”，便是急匆匆跑了出去，跟著羅伯托前去匯報。
一路上整理著儀容衣物，卻怎么也算不上整潔精神，晃了好幾下腦袋方才清醒了一些。
“魯門長官！”
也唯有依舊筆挺的站姿和嘹亮的喊聲像點樣子。
魯門.法隆坐在羅伯托家中，發(fā)黑的眼圈和厚厚的眼袋顯示著主人的疲倦，邋里邋遢的衣著面容更是比哈利更甚一籌，那雙皮靴上沾滿了干結(jié)的泥塊，無聲訴說著多日來的辛苦奔波。
“說吧，你這邊是什么情況？”
用手捻掉眼角的一坨眼屎，魯門打著哈欠，滿不在乎地問道。
哈利整理了下思緒，便仔細(xì)說道
“我從村里的鐵匠卡爾沃·貝內(nèi)特那聽說……”
“直接說結(jié)論，不要那些不確定的，我只聽那些肯定無誤的東西。”
魯門拿出那個水壺，喝了口酒醒醒神，卻連訓(xùn)斥的話語也比以往顯得有氣無力些。
“是！目前可以確定的是，烏頭草附子草之類殺狼的藥草或毒劑都無法對野獸造成實質(zhì)性傷害?！?p> 魯門打眼一瞧，哈利的嘴巴閉得嚴(yán)實。
“沒了？”
“……一般的刀劍箭羽無法阻止它的活動……它太大太快太有力了?！?p> 哈利想來想去才憋出又一句肯定的話語。
閉目的魯門一手拍在臉上，上下揉搓著緊張的面部肌肉。
“盡是些不好的情況?！?p> 一時，室內(nèi)的氣氛顯得有些靜默而低沉……
一連陣響亮的馬蹄聲從屋外傳來，魯門和哈利都抬起了頭，卻又沒有別的動作。
羅伯托便獨自外出查看。
一隊騎士驅(qū)馬度步在村中，馬蹄揚起土路上的沙塵。
那些外來者身穿制式的完備的頭盔鏈甲，垂落胸前的紅色禮布上則繡著一朵朵代表皇室的金色鳶尾花。
羅伯托走向了那位帶頭的騎士。
那騎士坐在高頭大馬上昂著頭看著前方，直到羅伯托來到近前，才從懷中掏出一卷羊皮卷扔給了羅伯托。
“我是維多利亞王加西亞二世麾下火槍隊隊長?！?p> ‘火槍隊……’
羅伯托偷偷看向騎士們的背后，那里確實別著長條型器物，和魯門兩人手上的“火槍”一模一樣。
他又打開了羊皮卷，那里面也蓋著國王的印記……
‘話說，法隆他們帶來的文書里也只是表明了身份而已啊……’
“請問一下，火槍隊來此是為了？”
“圍剿狼人。”
“那，您是否有著兩名部下提前來此？一名叫魯門.法隆，另一名叫……”
騎士冷冷一笑，第一次看向羅伯托。
“他們是我派出的斥候，去把他叫出來見我?！?p> 羅伯托點了點頭，轉(zhuǎn)身回去屋內(nèi)。
他看見，魯門和哈利的臉色都分外難看。
……
同樣的屋內(nèi)，火槍隊隊長伯爾特.阿特金森.費利茨坐著，魯門.法隆在他的面前站著。
“魯門，你這幾天都做了什么？竟是現(xiàn)在這副狼狽樣子?！?p> 輕浮的語氣、低蔑的態(tài)度，伯爾特打量著疲憊難堪的魯門，竟是直接笑出了聲。
“……”
硬性子的魯門聽不慣陰陽怪氣，卻還沒有膽量對自己的隊長揮拳相向，一時說不出半句話，憋得胸口發(fā)悶。
“說話啊，幾日不見連話也不會說了？還要我像你母親那樣哄著教你？”
魯門調(diào)整著呼吸，吞下梗在咽喉的怒氣，盡量平靜地說道。
“我去過好幾個村子，村民們對我們都多有怨氣，但他們的恐懼與憤怒是向著那頭怪獸的，他們的目的和我們是一致的，只要好好利用起來就可以多很多人手和物資……”
“我們是火槍隊?！?p> 我們有能力解決，不需要那些平民來分功勞。
“……哈利問過那些幸存的村民，里面說不定有重要的情報……”
“說不定有？”
那便是目前找不到了。
“……”
魯門再也說不出話來了。
伯爾特嘆了口氣，起身拍了拍他的肩膀，冷冷的目光中透露著嘲諷與厭惡。
“你的無能還真是一成不變?！?p> 伯爾特走了出去，只剩下魯門一人沉默地站在那里。
……
火槍隊離開了黑林村，帶走口糧的同時，也帶走村民們的錢財。
哈利.貝塔在釀酒娘的廚房里找到了灌悶酒的魯門.法隆——
他們兩人被留了下來。
“長官，我們接下來該怎么做？”
哈利坐到了魯門的身旁，魯門卻把一杯酒塞到哈利手中。
“喝酒?！?p> 魯門哪怕到了這時候也改不了自己的臭嘴：
“這里的酒可真難喝?！?p> 說罷，便是一杯下肚。
哈利嘆了口氣，也是下肚一杯。
“既然難喝，長官還一杯接著一杯？”
魯門不屑一笑。
“不然呢，我自己帶的那些已經(jīng)喝完了。”
他笑罵道。
“該死的，哈利，我已經(jīng)沒有選擇了?！?p> 哈利點了點頭，和自己的長官碰杯，便各自揚頭飲下。
不久，喝醉的人開始大喊大叫，搞得廚房里轟轟鬧鬧，魯門也加入其中，載歌載舞、好不歡快。
哈利看著那位失態(tài)的長官，又是嘆了口氣。
‘就到這里了嘛……’
有些失落的他一眼看見了醉酒的吉米。
“嘿，吉米?！?p> “嘿，哈利?！?p> 兩人沉默了下，便碰杯飲酒。
“今天不問野獸的問題了？”
“今天就不了。”
“是嘛?！?p> “……”
悶得慌的哈利決定找點話題聊聊……狼人之外的話題。
“爵士大人你認(rèn)識嗎？就是那位厄·羅納爵士?！?p> 哈利第一時間問出了這個沉在他心底多日的問題。
“認(rèn)識倒是認(rèn)識，但也是幾年前的事了?！?p> 吉米如實說道，答案卻有些出乎哈利的預(yù)料。
“那時他還只是叫洛本.安德森，只是我們村里的寫信人和送信人，爵士大人則是……”
吉米扭頭看了看周圍，壓低了些聲音。
“一個矮胖得像是顆冬瓜的混球。”
“洛本.安德森……”
哈利喃喃念著，又催促道。
“然后呢？……上戰(zhàn)場又是怎么回事？”
“我聽說好像是上任爵士大人把錢財都拿去享樂去了，然后征兵令一下來，村民便只好上前線了……那時我剛好不在村里，這才不用去的?！?p> 吉米自己也不清楚里面的彎彎繞繞，但卻覺得問題八成出在前任爵士身上……哈利知道，情況大概還真是這樣。
戰(zhàn)爭前期由雇傭兵契約兵和常備軍頂著，一般輪不到農(nóng)民鎮(zhèn)民，但戰(zhàn)事一旦久久不決，調(diào)遣各地領(lǐng)主私兵前往戰(zhàn)場的征兵令便會由國王下發(fā)。
爵士把養(yǎng)兵的錢用在享樂上，手下私兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足……臨時收編領(lǐng)地內(nèi)的居民，讓他們自備武器奔赴前線便是最后的選擇了。
“那再后來呢？”
吉米回憶著，喝了口酒。
“后來隔年春天吧，爵士大人……是現(xiàn)在的這位爵士大人，便回到了村里，他好像是在戰(zhàn)場上立下功績，得到了一大筆賞錢……卻也落下了一身的傷病，這才退下來的……”
談及爵士的傷病時，吉米顯得分外惋惜。
“后來，現(xiàn)任爵士大人迎娶了上任爵士大人唯一的女兒……哼，其實是那個混球盯上了爵士大人的錢財，想著借此占為己有。”
兩人又是碰杯對飲。
“啊，舒服……沒想到，主是看著一切的，爵士大人成婚不久，那混球就失足掉進(jìn)井里，溺死在了水里，真是大快人心……”
洛本.安德森便順勢成為了洛本.安德森.厄.羅納。
“說起來也是唏噓，真是同人不同命?！?p> “怎么了，為什么這么說？”
“爵士大人以前有一個好友，兩人好像還一同結(jié)伴去首都求過學(xué)，后來也去了戰(zhàn)場，結(jié)果爵士大人還有命回來，那人卻死在了外頭……”
“那人叫什么？”
哈利隨意地問道，本以為那是一個無關(guān)緊要的答案。
“我想想……好像叫……”
“伊耿.勒夫?！?