廣安城，文清閣總舵大廳內(nèi)。
蕭文欽站在大廳的中央，他目光平靜，卻帶著一股不容忽視的威嚴(yán)。
“諸位，既然大家都齊聚一堂，今日我便把事情說(shuō)清楚。”蕭文欽的聲音穩(wěn)重，帶著一種在商會(huì)中多年的歷練所形成的沉穩(wěn)氣質(zhì)。他緩緩環(huán)視四周，目光落在每一位長(zhǎng)老的臉上，仿佛在尋求他們的反應(yīng)。
大廳內(nèi)一時(shí)安靜，所有人都靜靜聆聽。他微微停頓，清了清喉嚨，然后繼續(xù)說(shuō)道：“我決定，今后我將常駐廣安城總舵，商會(huì)的管理工作也將逐步交給我親自管理。”
他的聲音不大，卻在每個(gè)人的心中激起了層層波瀾。長(zhǎng)老們互相對(duì)視，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。蕭文欽話音剛落，陳青云率先開口，語(yǔ)氣略帶興奮：“老掌柜決定常駐廣安城，這是我們商會(huì)的大幸。您能親自主持大局，勢(shì)必讓商會(huì)更上一層樓?！?p> 陳青云的話是如此直白，幾乎帶著一絲急切，但沒(méi)有人感到意外。這位大長(zhǎng)老一向以穩(wěn)重和深思熟慮著稱，他的認(rèn)可對(duì)蕭文欽來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一劑強(qiáng)心劑。
高天原坐得稍遠(yuǎn)，他沉默了一會(huì)兒，才慢條斯理地開口：“既然老掌柜決定常駐廣安，我自然支持。商會(huì)如今正處于重要關(guān)頭，老掌柜留在總舵，確實(shí)能讓我們更加有力地應(yīng)對(duì)外部壓力?！彼f(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣中帶著一股懶散，仿佛在說(shuō)一件毫不相關(guān)的小事，但他眼中掩飾不住的關(guān)注，還是透露了他對(duì)這個(gè)決定的重視。
這時(shí)，秦千機(jī)咳嗽了一聲，眼底閃過(guò)一絲欲望的光芒。他揚(yáng)起嘴角，臉上露出一個(gè)冷冽的微笑：“既然老掌柜回來(lái)了，我們定當(dāng)熱烈歡迎?！闭f(shuō)著，他瞥了一眼周圍的長(zhǎng)老們，目光不自覺(jué)地掃過(guò)蕭文欽?！安贿^(guò)，我倒覺(jué)得可以好好策劃一場(chǎng)歡迎大會(huì)。畢竟，老掌柜的回歸可不是小事?！?p> 他的話一落，其他幾位長(zhǎng)老紛紛點(diǎn)頭，表面上無(wú)不露出熱情的笑容，仿佛這場(chǎng)歡迎大會(huì)是他們?cè)缇蜏?zhǔn)備好的。但蕭和的眼神卻在一瞬間捕捉到了其中的一絲不對(duì)勁。
趙天雄一邊點(diǎn)頭一邊大聲附和：“沒(méi)錯(cuò)！我們都知道老掌柜為商會(huì)做出了巨大的貢獻(xiàn)，這次回來(lái)，定當(dāng)隆重其事，讓大家都知道老掌柜依舊是商會(huì)的主心骨！”
即便在這溫和的氛圍中，蕭和也能感受到一種難以言喻的緊張。他低頭，抿了口酒，心中開始細(xì)細(xì)分析這些長(zhǎng)老們的態(tài)度。表面上看，似乎他們都在為父親的回歸而慶祝，但每一個(gè)長(zhǎng)老的眼中都或多或少地藏著不同的心思。
與此同時(shí)，高天原露出了一絲懶散的神情，他靠在椅背上，眼皮微垂，淡淡道：“既然大家都贊同，那我也沒(méi)什么可說(shuō)的。不過(guò)，能否讓我們?cè)琰c(diǎn)結(jié)束這些儀式？我還得去練功?！?p> 這句話雖然帶著一絲不耐煩，但也沒(méi)讓人過(guò)多關(guān)注。高天原一向是這種獨(dú)來(lái)獨(dú)往的個(gè)性，大家習(xí)慣了。
然而，蕭和卻能察覺(jué)到一些細(xì)微的變化。他觀察到四周長(zhǎng)老們的表情有些微妙的變化，尤其是在秦千機(jī)提到歡迎大會(huì)時(shí)，他眼中的光芒更加明顯。那是一種貪婪的眼神，仿佛期待著什么，帶著一絲陰冷。蕭和心底的警覺(jué)感瞬間涌上，他突然明白，今天的討論遠(yuǎn)不止表面上的那么簡(jiǎn)單。
就在這時(shí)，蕭文欽微微笑了笑，打破了空氣中的緊張感，他的聲音依舊深沉而自信：“好，既然大家一致同意，那么歡迎大會(huì)就按計(jì)劃舉辦。不過(guò)，之后我會(huì)安排時(shí)間與各位長(zhǎng)老深入討論商會(huì)的未來(lái)發(fā)展?！彼D了頓，目光環(huán)視全場(chǎng)，“但在此之前，我還需要大家的支持，尤其是關(guān)于一些商會(huì)內(nèi)部的具體事務(wù)。”
話音落下，長(zhǎng)老們紛紛點(diǎn)頭。有人面帶笑容，有人眼中帶著微不可見的冷意。蕭和靜靜觀察，心中已然有了自己的判斷。他知道，今晚表面上的和諧，只是暫時(shí)的，父親的處境，遠(yuǎn)比他想象中要復(fù)雜。
隨著長(zhǎng)老們陸續(xù)起身，蕭文欽也站了起來(lái)，微笑著與大家握手告別。所有人離開時(shí)，禮節(jié)性地表達(dá)了對(duì)他的尊敬和支持?？墒?，蕭和知道，這些表面的恭敬，并不代表他們的心意完全一致。
他盯著那些離去的背影，心底的疑慮愈發(fā)濃重。
“父親，真的有那么簡(jiǎn)單嗎？”他心中默默自問(wèn)，目光追隨著離去的長(zhǎng)老們，心中的警鈴越來(lái)越響。
……
當(dāng)天晚上，父子倆終于有機(jī)會(huì)單獨(dú)交談。蕭文欽在長(zhǎng)老們都已退下后，陷入了深深的沉思中。酒杯在他手中輕輕晃動(dòng)，他沒(méi)有急于開口，而是看著蕭和，仿佛在權(quán)衡如何表達(dá)心中的憂慮。蕭和直覺(jué)地感覺(jué)到，父親的眼神比平時(shí)更加深邃、沉重。
“父親，我知道你心里有很多顧慮?！笔捄拖乳_了口，語(yǔ)氣并不像是質(zhì)疑，而是帶著某種無(wú)言的關(guān)懷。
蕭文欽輕輕點(diǎn)頭，慢慢放下手中的酒杯，沉默了一會(huì)兒，才開口：“商會(huì)的內(nèi)部，確實(shí)有些問(wèn)題。這些年我過(guò)于專注于維持商會(huì)表面的繁榮，而忽略了深層次的權(quán)力斗爭(zhēng)。你也看到了，只是福伯不在身邊，就讓很多人的野心冒了出來(lái)?，F(xiàn)在商會(huì)的情況并不像我想象中的那么簡(jiǎn)單?！?p> “你是說(shuō)，他們已經(jīng)開始盯上你了？”蕭和問(wèn)道，眼中閃過(guò)一絲冷意。
蕭文欽苦笑：“不只是我，是整個(gè)商會(huì)。你看到的那些長(zhǎng)老，哪一個(gè)不是深得商會(huì)核心利益的人？每個(gè)人心里都有算盤，別看他們現(xiàn)在笑得再開心，背后誰(shuí)知道他們?cè)诖蚴裁粗饕猓俊?p> 蕭和的眉頭緊鎖，他并不完全相信父親的輕描淡寫。商會(huì)內(nèi)的復(fù)雜局勢(shì)，一直是他心中不敢觸及的領(lǐng)域。他盯著父親的眼睛，直視著他那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛：“那你準(zhǔn)備怎么辦？如果繼續(xù)這樣下去，豈不是養(yǎng)虎為患？”
蕭文欽的目光微微一頓，顯然蕭和的話觸動(dòng)了他的內(nèi)心?！拔抑?，但有些事情，需要時(shí)間。商會(huì)并非一朝一夕能改變的局面。你也明白，在這種地方，靠一己之力想要?jiǎng)訐u他們的根基，不是容易的事?！彼麌@了口氣，繼續(xù)說(shuō)道，“這些長(zhǎng)老之間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，大家都是商會(huì)的支柱，陳青云是最早跟我一起創(chuàng)建文清閣的人。像褚天罡，秦千機(jī)，這些人都是老狐貍，我并不是不想做改變，而是時(shí)機(jī)未到?！?p> 蕭和沉默片刻，終于開口：“不過(guò)，父親，若是現(xiàn)在不做改變，將來(lái)我們可能連改變的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。商會(huì)的核心一直握在這些人手里，他們是你的力量，也是你的束縛。如今福伯不在了，你是商會(huì)里唯一的支柱，可是就像在蕭家一樣，手握權(quán)力卻沒(méi)有足夠的實(shí)力，這樣的情況，只會(huì)讓別人更容易對(duì)你產(chǎn)生威脅。”
蕭文欽深吸了一口氣，心情復(fù)雜。“你說(shuō)得對(duì)，但是這些事情不能急，商會(huì)的現(xiàn)狀，我心里清楚。最重要的是，我需要時(shí)刻保持警惕，觀察誰(shuí)在動(dòng)什么心思。只有這樣，我才能知道該如何應(yīng)對(duì)?！?p> 他頓了頓，似乎不想再讓蕭和繼續(xù)擔(dān)心，又補(bǔ)充道：“商會(huì)的內(nèi)部格局并不是一天兩天能改變的。福伯不在了，但商會(huì)的根基仍然存在，其他長(zhǎng)老們雖然各自有心思，但不管如何，大家都知道文清閣現(xiàn)在需要穩(wěn)定。而穩(wěn)定，往往是通過(guò)各方權(quán)衡來(lái)維持的?！?p> 蕭和聽了，表情依舊嚴(yán)肅，他沉默了一會(huì)兒，才緩緩開口：“父親，那你覺(jué)得，目前商會(huì)里哪些人是忠誠(chéng)的，哪些人不值得信任呢？”
蕭文欽沒(méi)有急著回答，他走到一旁的桌前，拿起一只杯子，慢慢地抿了一口茶，似乎在權(quán)衡該如何開口。
片刻后，他放下茶杯，目光深邃地看著蕭和，緩緩說(shuō)道：“其實(shí)，我也沒(méi)辦法完全確定誰(shuí)可以信任，誰(shuí)不可以。但是，還是得依靠一些蛛絲馬跡來(lái)判斷?！?p> 他靠在桌邊，沉吟了一下，似乎在回憶每個(gè)長(zhǎng)老的細(xì)節(jié)，“大長(zhǎng)老陳青云是我最信任的人。這個(gè)人，雖然平日里謙和，但他心思縝密，善于經(jīng)營(yíng)商會(huì)，他不只是一個(gè)管理者，還是商會(huì)的主心骨。除了福伯，他是最早跟我一起創(chuàng)建文清閣的元老之一，我可以說(shuō)，商會(huì)的一切都少不了他的功勞?！?p> 蕭和聽到這里，眼神微微一亮，顯然陳青云是個(gè)值得依賴的人。蕭文欽繼續(xù)道：“二長(zhǎng)老高天原原本是北境漁陽(yáng)城城主的副將，他人懶散，最愛修煉，雖然不擅長(zhǎng)管理，但性格上倒是可以信任。他做事認(rèn)死理，常常把一些麻煩推給別人，但也不會(huì)主動(dòng)制造事端。對(duì)于商會(huì)的內(nèi)部斗爭(zhēng)，他沒(méi)那么多心機(jī)?！?p> 然而，蕭文欽的臉色漸漸沉了下去，“至于三長(zhǎng)老秦千機(jī)，得特別警惕他。此人欲望極重，不僅僅是對(duì)財(cái)富，甚至對(duì)女人也無(wú)所顧忌。每次商隊(duì)外出，他總喜歡進(jìn)出青樓，隨便找?guī)讉€(gè)女子玩樂(lè)，最后將她們折磨的暴斃而亡。商會(huì)的聲譽(yù)，也因此被他搞得一團(tuán)糟。而且，他還經(jīng)常借商會(huì)之名，做一些打砸搶燒的事，甚至用商會(huì)的資金買一些天材地寶，養(yǎng)自己的一己私欲。這樣的人時(shí)間久了就成了商會(huì)的害蟲?！?p> 蕭和眉頭緊皺，顯然秦千機(jī)的所作所為讓他十分不齒。
蕭文欽嘆了口氣，又繼續(xù)說(shuō)道：“四長(zhǎng)老趙天雄，性格忠義，比較單純，腦袋有些笨，凡事總是跟著大伙兒走，聽誰(shuí)說(shuō)什么就信什么。雖然他是個(gè)好人，但沒(méi)有什么獨(dú)立判斷力?！?p> 接著，他的語(yǔ)氣變得更加復(fù)雜：“五長(zhǎng)老姜斷魂是個(gè)典型的老油條，見人下菜碟，誰(shuí)都不得罪，誰(shuí)也不幫忙，喜歡保持中立。但這種人常常是最危險(xiǎn)的，誰(shuí)也不能完全相信他?！?p> “六長(zhǎng)老葉無(wú)雙，”蕭文欽皺了皺眉：“他是雙重人格，平時(shí)看似一個(gè)普通人，突然發(fā)瘋就像精神病一樣，滿院子亂跑。說(shuō)實(shí)話，這樣的人誰(shuí)敢把重任交給他？不過(guò)，好在他不會(huì)參與權(quán)力斗爭(zhēng)，倒也沒(méi)什么太大危害。”
“至于七長(zhǎng)老朱絕塵…”蕭文欽笑了一下，語(yǔ)氣里帶著一絲無(wú)奈：“他倒是個(gè)有趣的人，整天吃吃喝喝，身寬體胖，但速度卻極快，戰(zhàn)力倒也不弱。只是他平日好吃懶做，將所有俸祿都花在吃上，身為長(zhǎng)老，也只知道享樂(lè)?！?p> “至于八長(zhǎng)老褚天罡，”蕭文欽的語(yǔ)氣略微低沉：“他一直很神秘，沉迷星象學(xué)，總是喜歡預(yù)測(cè)未來(lái)。奇怪的是，他的預(yù)測(cè)大多準(zhǔn)確。所以每當(dāng)他說(shuō)話，商會(huì)的人都會(huì)格外留心，不管他說(shuō)的是真是假，大家都信他。雖然不參與權(quán)力斗爭(zhēng)，但他說(shuō)話的分量舉足輕重?！?p> ……
蕭和聽著父親的話，心中漸漸有了判斷。
他不禁悄然閉上眼睛，低聲在心中向大道烙印問(wèn)道：“師父，您說(shuō)這八長(zhǎng)老褚天罡的星象預(yù)測(cè)能力，是否與道門有關(guān)系？我總覺(jué)得這個(gè)能力在神武大陸似乎很是罕見?！?p> 大道烙印的聲音悠悠響起，“你能察覺(jué)到這一點(diǎn)，倒是不錯(cuò)。星象學(xué)，在道門中有一支獨(dú)立的傳承，專門用于探測(cè)天地運(yùn)勢(shì)和未來(lái)的變化。這類術(shù)法需要對(duì)天道有深刻的理解，而不僅僅是對(duì)天象的表面觀察。褚天罡沉迷于此，若非有高人傳承，則不可能深諳此道?！?p> “難道他說(shuō)的預(yù)測(cè)……”蕭和心中一動(dòng)。若真如大道烙印所言，褚天罡若真有道門的背景，那商會(huì)中的權(quán)力斗爭(zhēng)也許遠(yuǎn)比他想象的更為復(fù)雜。
“如何看出他是否有道門傳承？”蕭和低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣帶著幾分急切。
“或許他確實(shí)有所接觸，但是否是道門的人，不得而知?！贝蟮览佑〉恼Z(yǔ)氣有些遲疑：“道門的分支與外界接觸的方式常常很隱秘，許多傳承并非以顯而易見的方式傳承。你若想探清楚，或許要從他的行蹤入手，觀察他是否有接觸過(guò)道門的典籍，或是一些古老的法器?！?p> 蕭和的思緒再次飛轉(zhuǎn)。道門的力量深不可測(cè)，若真有一位道門人物潛藏在商會(huì)之中，這將是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。他深吸一口氣，決定暫時(shí)將這個(gè)問(wèn)題壓在心底，但他知道，這絕對(duì)不是一個(gè)可以輕易忽視的線索。
“看來(lái)，我得小心些，尤其是與褚天罡接觸時(shí)?！笔捄驮谛闹邪底詻Q定。
他沒(méi)有繼續(xù)向大道烙印詢問(wèn)更多，因?yàn)樗宄@件事遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。商會(huì)的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，若要追查下去，必然會(huì)引起不小的波瀾。如今的他，或許還不具備與長(zhǎng)老們直接對(duì)話的實(shí)力，暫時(shí)保持觀察，才是最為穩(wěn)妥的選擇。