當飛舟緩緩降落到距離廣安城不足三公里的地方，蕭文欽忽然停下了動作，環(huán)顧四周后對蕭和說道：“和兒，我們現(xiàn)在太過顯眼，上萬的斬羽烏進城肯定會引人注意，還是讓它們先分散開來比較好?！?p> 蕭和點點頭，心想父親考慮得果然周到。這些斬羽烏雖說單只只有戰(zhàn)士一階左右的實力，但數(shù)量一旦過于龐大，還是會引起守城軍的警覺。
他當即用意識溝通那些斬羽烏，指揮它們分散到城池的各個角落，有些留在城外隱蔽的地方，有些則自由飛進城中。
“去吧，隨意找個地方待著，但要注意安全，別引人懷疑?！彼逻_了命令。
斬羽烏們似乎能夠感受到蕭和的想法，它們紛紛拍打翅膀，騰空而起，發(fā)出一陣低沉的鳴叫聲后，迅速消失在天際，化作星星點點的黑影。
小千看著天空中漸漸散開的斬羽烏群，有些擔(dān)憂地問道：“少爺，它們會不會遇到危險??？”
蕭和安慰她：“不會的，斬羽烏雖然單個實力不強，但靈活性極高，再加上它們的隱蔽能力，分散開很少會被普通人發(fā)現(xiàn)，更別提危險了?！?p> 蕭文欽拍了拍兒子的肩膀：“你做得不錯。這些斬羽烏日后能用得上的地方多著呢，現(xiàn)在低調(diào)一點，才能避免不必要的麻煩?！?p> 蕭和點了點頭，目送最后一只斬羽烏飛遠，確認周圍已經(jīng)沒有異樣后，才開始緩緩朝城門方向靠近。
……
一路無話，行至城門外時，眼前的景象讓蕭和頓時心頭一震。
城墻根下，密密麻麻的人影蜷縮成一團，形容憔悴，衣衫襤褸，仿佛一塊塊失去了生機的木雕。這些人，有的雙目空洞地望著前方，有的則圍成一圈低聲交談，還有一些人干脆將瘦弱的身體蜷縮成一團，背靠著冰冷的城墻，沉沉地陷入昏睡?？諝庵袕浡还呻y以形容的腥臭味，混雜著汗味和泥土的氣息。
“這些人……”蕭和皺了皺眉，轉(zhuǎn)頭看向父親。
蕭文欽嘆了口氣，語氣低沉地說道：“這些都是流民。城里的糧食有限，根本養(yǎng)不活這么多人。那些沒本事的，只能在城外等著，看能不能撿個殘羹剩飯活下去。好一點的，或許還能成為獵妖師，靠獵殺妖獸換取一點生計。而那些沒用的人……”他頓了頓，目光掠過那些滿目瘡痍的人群，“恐怕哪一天，就會成為妖獸嘴里的食物?！?p> 蕭和沉默了。他靜靜地看著這些人，心中一陣說不出的滋味。他從未親眼見過這樣的場景，這些人和他一樣，都是人類，卻只能背靠冰冷的城墻，任由命運擺布。他突然覺得眼前的世界是如此冷酷，仿佛一只無情的巨獸，毫不留情地吞噬著每一個弱者。
“這些人難道就這樣被拋棄了嗎？”蕭和忍不住問道。
蕭文欽搖了搖頭，目光深邃而復(fù)雜：“這是個弱肉強食的世界。當你沒有利用價值時，沒人會在意你的死活。這些人，要么想辦法活下去，要么就在這片大地上永遠消失?！?p> 蕭和拳頭握緊，指甲深深地嵌入掌心。他沒有再說什么，但那種無力感卻如潮水一般涌上心頭。他忽然明白了，強大不僅僅是為了自己，更是為了有一天能改變這片土地上的命運。
小千悄悄地拉了拉他的衣角，小聲說道：“少爺，我們進城吧?！?p> 蕭和點了點頭，收回目光，跟隨父親一同向城門走去。
……
城門前的守衛(wèi)顯然并不輕松，他們嚴陣以待，手持兵器，目光如鷹隼般掃視著每一位試圖進城的人。即便是那些衣著稍顯體面的商人，也被逐一盤查，有些甚至被直接拒之門外。
然而，當蕭文欽從懷中取出一塊刻滿繁復(fù)紋路的令牌時，一切卻發(fā)生了變化。
“這是……”守城士兵原本冷硬的臉色瞬間一變，眼中閃過一絲驚訝與敬畏。他連忙將令牌雙手奉還，同時低聲說道：“請幾位大人稍等，我立刻放行。”
不多時，城門前的士兵迅速讓出了一條路，連一個盤查的動作都沒有。
“您里面請！”士兵的語氣中透著一股無比的恭敬，還偷偷多看了幾眼蕭文欽和蕭和小千一行，似乎在暗暗揣測他們的身份。
蕭和不動聲色地跟著父親跨過城門，心中卻隱隱疑惑。這塊令牌到底有什么特殊之處，居然能讓這些守城士兵態(tài)度如此恭敬？
但他沒有多問，只是默默記下了這件事，隨父親一同踏入了廣安城。
……
城中的景象與城外形成了鮮明的對比。這里的街道寬闊整潔，兩側(cè)的商鋪林立，各種叫賣聲此起彼伏。人群熙熙攘攘，街頭的孩子追逐打鬧，空氣中彌漫著食物的香氣與布匹的清新味道，仿佛是另一個世界。
“和天晶城比起來，這里熱鬧了許多啊。”蕭和感嘆道。
“廣安城是北境的重要城市，自然繁華得多?！笔捨臍J目光沉穩(wěn)，帶著兩人七拐八繞，走入了一條幽靜的小巷。
蕭和注意到，巷子中的人漸漸稀少，周圍的房屋也顯得老舊破敗，和外面繁華的街市相比顯得格格不入。
不多時，他們在一間看似普通的小店前停下了腳步。蕭文欽抬手敲了六下門。片刻后，門開了，一個穿著簡樸的中年男子站在門后，當他看清楚門外站著的人時，臉上瞬間露出了震驚和恭敬的神色。
“老掌柜，您回來了！”那人連忙躬身行禮：“請里面請！”
門被迅速打開，三人被迎入其中，隨著門在身后緩緩關(guān)上，廣安城的繁華與喧囂被徹底隔絕在外。蕭和一邊走，一邊感到好奇，這不起眼的小店后面，到底隱藏著什么秘密？
……
穿過那扇不顯眼的小門，蕭和三人跟隨門上人走入了一條狹窄的通道。通道中光線幽暗，兩旁的石壁光滑如鏡，顯然是經(jīng)過特殊處理的。蕭和不由自主地將神識外放，卻發(fā)現(xiàn)這里的石壁居然阻斷了他的感知。
“父親，這里……”蕭和低聲問道，語氣中帶著些許警惕。
蕭文欽輕輕一笑，語氣帶著幾分自信：“放心，這是商會的秘密通道，外人就算找到這里，也不可能探查到內(nèi)部的情況。”
走了約莫十幾步，眼前的通道豁然開朗，呈現(xiàn)出一片截然不同的景象。金碧輝煌的大廳出現(xiàn)在眼前，四根雕刻著盤龍的金柱撐起高大的穹頂，地面鋪著閃閃發(fā)光的晶石地板，四周掛滿了各式各樣的珍寶裝飾，給人一種極致奢華的感受。
“原來這才是商會的真正面目?！笔捄腿滩蛔〉吐暩袊@。
大廳里的人不多，但每個人看上去都氣度不凡，他們有的穿著華貴錦袍，有的則干脆一身武者勁裝，雙目炯炯有神，氣息沉穩(wěn)而有力。
“這地方看似一處拍賣會，其實是商會的總舵?！笔捨臍J看著蕭和，淡淡地說道，“你們跟緊我，別亂走?！?p> 正說著，一名身穿暗金色長袍的中年男子快步迎了上來。他目光一掃，見到蕭文欽時，眼中露出一絲驚喜之色，躬身行禮：“老掌柜，您回來了！大家都盼望您多時了?！?p> 蕭文欽微微頷首：“我這次回來，是為了宣布一些重要的事情。大家都還好吧？”
那人面露恭敬之色，卻又帶著幾分猶豫：“老掌柜，您親自來看一眼就知道了。自您上次傳來書信，時間已隔數(shù)月，商會里多了一些雜音。”
蕭文欽的目光微微一沉，卻沒有多說什么，只是淡淡道：“帶我們?nèi)ズ笈_?！?p> ……
在暗金袍男子的引領(lǐng)下，三人穿過一道重重機關(guān)守衛(wèi)的石門，進入了一處更加隱秘的空間。這片區(qū)域與大廳的金碧輝煌截然不同，顯得低調(diào)而嚴肅。這里是商會真正的權(quán)力中心，也是所有決策的源頭。
蕭和注意到這大廳內(nèi)已經(jīng)聚集了數(shù)人，這些人年紀從五旬到七旬不等，每個人都氣勢非凡，顯然不是尋常人物。
“這是商會的長老們?！睅返陌到鹋勰凶有÷曊f道：“您就是少爺吧，我給您介紹一下，我們商會中老掌柜常駐天晶城，與我們商會書信聯(lián)絡(luò)。而這幾位長老，則是常駐商會總部以及商隊押運的核心力量。哦，對了，福長老您應(yīng)該認識吧？”
“?！２?？”蕭和微微一愣。
“是啊，福長老曾是商會創(chuàng)立時的元老之一，最早跟隨老掌柜的一批人。他雖長年不顯山露水，但在商會中的地位無人能撼動。”暗金袍男子話語中帶著敬佩之意。
蕭和聞言，心中掠過一陣復(fù)雜的情緒。他想起福伯在家族中對他的護持，又想起福伯在連戰(zhàn)兩名戰(zhàn)狂境巔峰強者后依舊死戰(zhàn)不退，拼死掩護他們撤退的畫面，不由得握緊了拳頭。
……
隨著蕭文欽邁步入廳，所有長老的目光齊齊投了過來。那一瞬間，空氣中仿佛凝聚了一種無形的壓迫感，連蕭和都能感受到這些戰(zhàn)狂境強者無意間流露出的威勢。他不由自主地屏住呼吸，暗自戒備。
“老掌柜！”最靠近的一名長老起身迎了上來。他身形削瘦，須發(fā)花白，但雙目炯炯有神，聲音中透著一股發(fā)自內(nèi)心的喜悅：“您終于回來了！”
蕭文欽淡笑著點了點頭：“大長老，辛苦了。”
大長老陳青云的眼中滿是誠摯的光芒，率先上前一步與蕭文欽握手，那份久別重逢的欣喜之情溢于言表。
然而，并非所有人都如此熱情。
另一名長老，身形高大，面容剛毅，眉頭卻微微皺起，神色中帶著一絲擔(dān)憂。他緩緩站起身，沉聲道：“老掌柜，您能回歸總舵，我等倍感欣慰。只是您數(shù)月未曾處理公務(wù)，復(fù)雜疑難的問題堆積太多，我等亦是有心無力?！?p> 蕭文欽聞言，臉上依舊平靜，但目光中多了一絲深邃：“天原長老所說的復(fù)雜，是如何復(fù)雜？”
高天原長老欲言又止，只是長嘆一聲：“您親自接手便知?！?p> 與此同時，坐在最右側(cè)的一名中年長老則始終未動。他身穿墨綠色長袍，神情平靜，但那雙眼睛卻帶著一抹冷厲與陰鷙，仿佛一頭潛伏的毒蛇。他看著蕭文欽，沒有寒暄，更沒有歡喜，反倒是雙手環(huán)胸，嘴角隱約勾起一抹冷笑。
蕭和站在一旁，心中暗自警惕。這人的目光雖然平淡，但其中流露出的敵意卻極為明顯。他下意識地挪了挪步伐，靠近父親一些，目光不經(jīng)意地掃過那人，記下了他的模樣。
……
廳內(nèi)的氣氛隨著蕭文欽的到來而變得微妙。
有長老滿臉誠摯，熱情得近乎激動，仿佛蕭文欽的歸來是整個商會的主心骨重現(xiàn)；也有長老神情復(fù)雜，憂心忡忡，仿佛這個久未露面的老掌柜帶來的不只是希望，還有無法忽視的隱患；更有一些人，雖然嘴上禮貌，但眼神中卻藏著深深的敵意與算計，像是已經(jīng)在心中謀劃起了什么不可告人的事情。
蕭和敏銳地捕捉到這些細微的變化，他的內(nèi)心微微一沉：這個商會的內(nèi)部，遠比表面上看起來要復(fù)雜。