信鴿在夕陽下展翅高飛，直至消失在視野內(nèi)，阮紅瘦才抬腳走向前面鋪院。
她向來討厭各種彎彎繞繞與婆婆媽媽的事，便一向喜歡直截了當(dāng)?，F(xiàn)在有人要?dú)㈥愰e，她想幫助陳閑渡過這道生死難關(guān)，然而對方是什么人，目前毫無頭緒，若讓她調(diào)查這背后的動機(jī)和對方的底細(xì)，她絕沒這種耐心，她知道自己也根本不擅長?，F(xiàn)在她只寄望于公主不要無動于衷，她相信只要公主肯點(diǎn)頭，回一紙傳書，那這一切事都將迎刃而解。
來到鋪院外的喬美人，猶豫片刻后一臉嫌棄的踏入這又臟又亂的鐵器鋪院。
“才半年沒來，這礙人眼的臟東西真?zhèn)€堆積如山……”
“咦……連個下腳的地方都沒有……”
城北這一帶普遍混雜而臟亂，畢竟大多是些與犬吠雞鳴作伴的窮苦人家，錢和尚這間鐵器鋪更是這一帶臟亂中的翹楚。
這位自詡天陽大公主之下天下第二美人的喬美人，貌似有非常嚴(yán)重的潔癖心理，她本身頭飾衣裙和繡鞋，從頭到腳一塵不染，干凈得泛著布料的光澤，肌膚更是潔白如雪。她無比在意自己的美，也無比注重自己的美，更非常懂得穿裝打扮，她對身上每一件物飾的要求已近乎達(dá)到極致，不夠美麗的物飾絕不會穿戴在身上，這女子確實(shí)美若天仙，也挑剔至極。她每一次出門，回去以后第一件事是沐浴，眼中容不下半點(diǎn)的臟東西，因此對于這等臟亂之地可謂嫌棄到極點(diǎn)。從她走進(jìn)鋪院，每一步都走得小心翼翼，生怕無意間踩中讓她起雞皮疙瘩的臟東西，甚至擔(dān)心裙擺沾染上灰塵，她一直用手兜著裙擺。
錢和尚坐在鋪院桌子前喝著酒，他聽見聲音轉(zhuǎn)頭去看：“喲……美人，你果然來蘇州了?！?p> “哼……”
喬美人嗤之以鼻，走來桌子旁才放下裙擺，回身指著鋪院內(nèi)種種：“你看看你這地兒，虧你吃得下去，叫我早吐了！”
“哈哈哈……”
錢和尚拍桌子大笑：“你下次來提前通知我一聲，我保證收拾得干干凈凈，絕不礙你美人眼，哈哈哈……”
“你什么德行我還不清楚？指望你收拾這地兒，除非太陽從西邊出來……”
喬美人根本不以為然，她放下這樁事，仰起下巴問道：“剛才看見后院有鴿子飛向天空，到底誰在后院？”
錢和尚吃口肉，神秘兮兮笑道：“你猜?！?p> 喬美人彎腰俯身，身上香氣彌漫，她眼波流轉(zhuǎn)：“飄雪？”
錢和尚搖頭：“不是?！?p> 喬美人蹙眉：“月光？”
錢和尚喝口酒，放下酒碗道：“也不是?！?p> 喬美人直起腰，一張俏臉陰沉下來，斜眼瞥著錢和尚：“你別告訴我……是阮紅肥？”
錢和尚一拍桌子，豎起大拇指：“恭喜你……猜對了！”
喬美人深吸一口氣，漸漸瞇起眼眸。
……
……
而與此同時，阮紅瘦繞著柴房，已從后院走來前面鋪院，站在錢和尚桌子旁的美人全身光鮮亮麗，如一盞明燈尤為耀眼，任何一人來到此處，第一眼看見的肯定是這位美人。何況阮紅瘦與喬美人素來不甚和睦，大抵相隔老遠(yuǎn)就能聞到對方身上的氣味，兩女幾乎在同一時間注意到對方，死對頭相見分外眼紅，兩女目光中，如有火光加閃電。
“喬丑人！”
“阮紅肥！”
兩女怒氣沖沖，在鋪院中央停下腳，大眼瞪大眼，怒目相視。
“我最后一次警告你，阮紅肥！你若再敢叫我喬丑人，別怪我手下不留情！”
“你當(dāng)我怕你？”
阮紅瘦極有挑釁意味的一字一字說道：“喬……丑……人！”
“阮……紅……肥……”
喬美人氣得咬牙切齒，隨即冷笑說道：“呵……我知道了，你不服氣我是天下第二美人，你分明是嫉妒我的美貌！”
“誰說你是天下第二美人？再說，本姑娘天生麗質(zhì)，用得著嫉妒你？再再說……”
阮紅瘦目光下移，譏諷說道：“你胸都沒有！你也好意思說自己是天下第二美人？你到底要不要臉啦？！”
喬美人氣得滿臉通紅：“誰說我沒胸？！只不過沒你大而已！??！”
阮紅瘦背起手，得意洋洋地挺起胸，語氣無奈說道：“沒我大，那不就是沒有嘍！”
喬美人瞇眼：“阮紅肥！”
阮紅瘦瞪眼：“喬丑人！”
錢和尚這時候走來兩女中間，喝道：“我說你們吵什么吵？”
兩女同時瞪向他：“嗯？你說什么？！”
錢和尚眼睛左看右看，氣勢陡然間銳減，賠笑說道：“我的意思是說，有什么事……別動嘴，直接動手。”
兩女對視：“正合我意！”
錢和尚已經(jīng)轉(zhuǎn)過身走向酒桌，身后乒乒乓乓、噼啪哐當(dāng)，鋪院內(nèi)雞飛狗跳，各種物件飛來飛去。
“唉，終究是太年輕……”
錢和尚坐回酒桌子前，撩起腿喝酒吃肉。
他話雖如此，其實(shí)心中清楚這二人都有分寸，斷然不會真正的下狠手，無非是看對方不順眼，吵吵鬧鬧發(fā)泄一通。
阮紅瘦和喬美人自小是在同一個地方習(xí)武受訓(xùn)，那時候的阮紅瘦是個胖女孩，反應(yīng)遲鈍手腳笨拙，沒少鬧出大笑話，當(dāng)年便非常痛恨別人說自己胖，沒想到從十二三歲到十四五歲，她漸漸瘦下來了，從此一飛沖天。喬美人還是小女孩的時候，面黃肌瘦，長得也分外難看，當(dāng)年極其自卑，也大概是從十二三歲到十四五歲，開始變得越發(fā)水靈清秀，真如出水芙蓉，短短兩三年竟蛻變成了美人胚子，之后長勢愈發(fā)可觀，她自己也便更加在意自己的外表與旁人的眼光。
她二人從小到大如同水火，關(guān)系至今也沒什么好轉(zhuǎn)，并且都喜歡逮著對方的痛處不放，每次見面免不了大動肝火。
……
……
錢和尚喝完一頓酒，趴桌子上美美的睡了覺，醒來時天色已全黑。
“唉……咋還沒停手……”
他抬手抹了抹嘴邊口水，站起身打著哈欠，迷迷糊糊地走向鑄劍房，漸漸的全身心投入到鑄劍當(dāng)中。他當(dāng)日給楚乾律許下的兩月之期，至今已不足一個月，而他二十天前才開始鑄造這把劍，前十天有了銀子，便整日整夜在外面吃喝玩樂，反正時間是他許下的，完不成大不了延期，他貌似一點(diǎn)也不急。
鋪院內(nèi)月色皎潔，鑄劍房爐火通明，兩女打到現(xiàn)在大概真的累了，這時候才氣喘吁吁的停下手。
“哼，半年了武功一點(diǎn)也沒長進(jìn)，你還真是不中用?！?p> “哼……你長進(jìn)很大嗎？”
“至少比你有長進(jìn)！”
“胡說八道！”
“嗯？”兩女這不知是第幾次怒目而視，若非是真的太累，估計(jì)又會打起來。
雖沒力氣動手，卻有力氣動嘴。
喬美人冷冷問道：“公主把你安插在誅興盟，讓你監(jiān)視這群前朝余孽的一舉一動，你可有什么大的作為？”
阮紅瘦冷哼說道：“誅興盟的事……我需要向你稟報(bào)？”
她也冷冷問道：“公主讓你掌管風(fēng)雨樓，負(fù)責(zé)江南一帶的情報(bào)收集與匯總，你又有什么建樹？”
喬美人斜眼冷哼：“哼，我需要向你稟報(bào)？”
江南這一帶一共有七家風(fēng)雨樓，由于阮紅瘦和錢和尚等人在蘇州的緣故，因此蘇州并無風(fēng)雨樓。外人只知道喬美人是杭州風(fēng)雨樓的花魁與杭州三大花魁之一，其實(shí)她同時是杭州風(fēng)雨樓的主人，更是江南一帶風(fēng)雨樓的掌管者。風(fēng)雨樓在江南一帶算得上極有名氣的青樓，而青樓只是為掩人耳目，她們在做的事情范圍極廣，廣到可連通西境諸小國和北離諸部落，如一張大網(wǎng)一樣幾乎籠罩全天下，當(dāng)然這是指天下風(fēng)雨樓。
喬美人沒想到今日會在這兒碰上阮紅瘦，此時香汗淋漓，早想回下榻處沐浴，但就此離去似乎沒什么氣勢。
她趾高氣揚(yáng)冷哼說道：“哼，今日先放過你，你下次最好長點(diǎn)記性！”
她覺得這個收場應(yīng)該不錯，便轉(zhuǎn)身大步而去。
阮紅瘦跟上兩步喝道：“站??！”
“嗯？”喬美人惱怒回頭，她沐浴心切，越想沐浴越覺一刻也忍受不住，頓時急躁起來：“你還想動手？！”
月光下，阮紅瘦神色嚴(yán)肅：“現(xiàn)在有人要?dú)⑿“啄?，你這段時間……不能離開蘇州?！?p> “什么小白臉？是死是活關(guān)我什么事！你有什么資格命令我？”
“那公主有資格命令你嗎？”
“你少拿公主壓我，公主若有指示，自會傳書給我，用得著你來轉(zhuǎn)達(dá)？”
“我懶得跟你打嘴仗，我勸你最好留在蘇州等公主回信，我有預(yù)感，最遲三天，公主必有回信！”
喬美人只差一步走出鋪院，她聞言瞇起眼眸，回過頭不動聲色地審視著阮紅瘦，此時此刻倒是冷靜下來。她二人吵歸吵鬧歸鬧，看似如同水火合不來，但實(shí)際上縱然是死，她們絕對百分百相信對方，甚至能夠做到把自己性命托付給對方。喬美人前一時看見過那只飛向天空飛向京都方向的信鴿，那這分明是有事，而阮紅瘦的嚴(yán)肅與認(rèn)真也能說明恐怕是件大事。她雖然不清楚是件什么事，因表面關(guān)系也不會主動開口問阮紅瘦，但已經(jīng)把阮紅瘦的話深深記在心里，當(dāng)然，她不會表現(xiàn)在臉上。
“無所謂，反正我也不急這三天，倒要看看到底是個什么事兒！”
她留下這句話，抬腳疾步而去。
望著她消失在夜色下的身影，阮紅瘦頓覺如釋重負(fù)抿著唇會心一笑。
……
……
陳閑來到湖光書院的時候是傍晚時分，走的是書院的后山門路，他對此地輕車熟路。后山院落是葉家人居住地，同時也是湖光書院最莊嚴(yán)的地方，如志海書樓等大型建筑大多集中在書院后山位置，這屬于葉家人的底蘊(yùn)所在地，普通學(xué)子傍晚之前會各回各家，即便住在湖光書院，但都住在前面課舍周圍。
之前除葉家人以外，再沒人知道陳閑的到來，他對葉家三人并無隱瞞，葉家三人當(dāng)?shù)弥庥龇鼡糁?，心中憤怒之余，也著?shí)心驚膽跳，為陳閑捏一把汗。當(dāng)知道陳閑是來湖光書院避難的，葉觀之立即傳下話，不僅讓下人們守口如瓶，同時將那些平時嘴巴不夠嚴(yán)實(shí)的下人，打發(fā)到了書院前面忙些事務(wù)。此時此刻的書院后山如臨大敵，嚴(yán)密封鎖了一切可能向外傳遞消息的渠道，陳閑的活動范圍也只在葉家中心。
按照陳閑的意思，葉觀之派出家中最忠實(shí)的老仆，去給陳家老宅傳了個口信。
陳閑擔(dān)心幸娘魏伯和暖兒多想，口信內(nèi)容并沒提自己遭遇伏擊，只說因?yàn)樵菏字疇?，自己會在湖光書院小住?shù)日。
在吃飯的時候，桌子前也只有葉家三人和陳閑，葉家三人難免會問陳閑為何會發(fā)生這種事，隨后四人展開討論。陳閑回到蘇州后從未得罪過任何人，至少不至于要自己的命，若說是因?yàn)樽约号c天陽大公主的婚事惹人不滿，那絕對不會等到今時今日才動手。陳閑首先排除的是婚事，其次排除的是郭莊岳三人，最后把目光轉(zhuǎn)向最近發(fā)生的事，便只剩下利用輿論爭奪離騷這首曲子這一樁事，也最有可能因?yàn)樽约涸谠菏字疇幧系谋憩F(xiàn)引發(fā)了輿論風(fēng)向的轉(zhuǎn)變，對方狗急跳墻，對自己下殺手。
若把范圍縮到最小，陳閑目前懷疑的對象，正是之前所懷疑的編造謠言的背后之人，也便是柳牧和師擎。
葉家三人都認(rèn)同陳閑的這個推論，他們也懷疑多半與這二人有關(guān)。
他們最后也討論過如何解決眼前危機(jī)，葉觀之提議可以向京都天陽公主府報(bào)信，畢竟陳閑是個駙馬；而葉子由主張報(bào)官，也因?yàn)殛愰e是駙馬，蘇州官府絕不敢敷衍了事；葉華庭在飯桌前并未直說自己的看法，他過后私下里問陳閑，江湖事需不需要江湖了，若需要，葉華庭與秦鑄有交情，他肯定會拜托天青山莊出手，但陳閑最后并未接受他們?nèi)说奶嶙h，也安撫過他們?nèi)瞬槐貫榇耸聭n心。既是如此，葉家三人自然沒什么好說的，他們相信陳閑應(yīng)該有門道化解眼前危機(jī)。
江湖事江湖了，陳閑要按照自己的方法做事，如今這不是爭奪一曲離騷，而是自己的生命已經(jīng)受到威脅。
陳閑不僅決定主動反擊，并且要永絕后患，他目前已有初步計(jì)劃。
夜晚時分，陳閑和葉子由坐在一張草席上聊著天，房間門突然被人匆匆撞開，葉輕歌焦急而入：“照生哥，聽說你……”
她行色匆忙，眼眸中隱有淚光，進(jìn)門以后看到哥哥葉子由也在，一句話沒問出口當(dāng)場噎住。
“妹妹……”
葉子由站起身，看看陳閑又看看葉輕歌，陳閑與葉輕歌當(dāng)年情事并非秘密，葉家三人雖從未過問，其實(shí)心知肚明。
“那這……”
葉子由想想：“你們聊，我先回房了?！?