那是一只布滿皺紋的手，骨骼粗礪，仿佛經(jīng)年勞作的農(nóng)人被風霜雨露摧殘過。偏那手腕上一寸暗紫的衣綢，閃著細瑣的光，并非尋常百姓用得起。
就是這樣一只手，鮮亮又貧瘠地橫亙在碧凝面前，生生阻斷了她往前的道路。
“姚小姐。”那聲音蒼老又尖銳，聽得人很不舒服，“七爺有請。”
碧凝不得不停下步子，卻只微掃那人一眼。暗紫的褂袍將他瘦小的身子套在里面，頭上一頂黑邊紫綢小帽鼓囊囊的，鬢角花白。
“我不認得什么七爺。”姚碧凝冷眼相對，心下萬千波濤起伏皆盡藏得密不透風。
那人低低一笑，嗓音更顯得陰陽怪氣：“七爺要見你，是你的福氣?！彼焓滞淇诶镆惶?，往碧凝眼前揚了揚，“這物件，姚小姐應(yīng)當認得？”
金色細鏈子纏繞在那皺巴巴的手掌上，薔薇鏤金的一枚小巧懷表就這樣垂下來。明亮精致的物件與那衰敗的軀體形成強烈的反差，但這卻不曾引起碧凝的注目——那枚懷表只初初一顯的時候，她便已然為之心潮跌宕。
姚碧凝不會認錯，這正是母親留給她的那一枚，世界上不會再有第二個相同的紋樣。因為那懷表上薔薇的形態(tài)，是她的母親描了圖紙，親自鏨上。它并不完美，一片葉子的尾部有細小的不圓滑。
這本該躺在妝奩最底部的木匣子里，只在暗暗長夜里浮現(xiàn)心頭的物件，又怎么會在眼前毫不相識之人的手里？
“不認得。”姚碧凝對這人的陰冷畏縮感到恐懼。
直覺告訴她，只要說出一個是字，便會與他扯上千絲萬縷的關(guān)聯(lián)?？v然她有再多不解，也不愿意通過一條毒蛇尋找答案。
“這可就不是了?！蹦侨藢驯硎者M紫綢袖子里，“拿著表去當鋪的丫頭是姚公館的人，都查得清清楚楚的。”
“我從未叫人去過當鋪，應(yīng)當弄錯了?！币Ρ棠鸬冒胝姘爰伲萆?zhèn)定不移。
那人往旁邊一退，給碧凝讓出了路來。她正要離開，卻聽那尖銳蒼老的嗓音自腦后響起：“七爺睹物思人，才想與姚小姐說一段往事，當真不去？”
有什么在腦子里嗡嗡作響，碧凝再也顧不得其他。這將是水天相接處她竭力接近的海市蜃樓。
當年母親離開的緣由與后來的下落，像一道無形的繩索，把她心里極柔軟的地方捆綁在刑臺之上，每日每夜，從未掙脫。
哪怕對于千萬分之一的希望，她也不得不全力相赴。何況現(xiàn)如今，是如此洞明的誘惑。
“我去見七爺?！币Ρ棠钗豢跉?，每一個字像珠玉迸出，有力地跌落。
眼前被覆上一條極厚的黑布條，一絲光也不會透。車廂的窗戶全部嚴絲合縫，外頭的聲音與氣味皆盡隔絕。碧凝陷入無邊的黑暗里，車子彎彎繞繞地不知經(jīng)過了哪些街巷，過了許久才在一處院墻高廣的宅子前停下來。
方才那身穿紫色綢衣之人攙扶著姚碧凝下了車，卻不解開她眼前的黑布條。
“還不能摘么？”姚碧凝跨過門檻，啟唇問道。
“快了，這是七爺府上的規(guī)矩，等進了屋里再摘?！蹦侨藨?yīng)答，扶著碧凝穿過一道月洞門。
九轉(zhuǎn)回廊，穿枝拂葉，駐足一扇翠漆木門前。
“七爺，人帶來了?！蹦锹曇暨€是尖銳的，卻已經(jīng)和緩許多。
“順子么，進來吧?！边@并不是一道男音，反而婉轉(zhuǎn)間透著幾分柔情似水。
門吱呀一聲開啟，若有似無的幽香鉆進人四肢百骸。一尊掐絲鑲玉博山爐陳列于廳堂正中，香霧悠悠裊裊。
那被喚作順子的人伸手抽開姚碧凝蒙著的黑布，悄無聲息地立在一旁。
光明驟然襲來，有那么些不適應(yīng)，碧凝抬手遮住光，緩緩地睜開眼睛。
入目是一張貴妃軟榻，上頭倚靠著一個穿并蒂芙蓉裙褂的女子，左不過雙十年華。脂粉涂得慘白，吊梢眉下一雙勾人的眸子，唇色染得極紅。她青絲綰髻，珠釵絹花層疊堆著，一派富麗。
那女子膝頭臥著一個閉眸吸著水煙的中年男子，身著舊式的錦衣，一根辮子從腦后垂下。他也不睜眼，只吐出一圈烏云，飄散到詭秘的幽香里：“來了？”
“不知七爺所為何事?！币Ρ棠匀幻靼状嗽捠菃栂蜃约?。她望著七爺容長的臉，盡管被煙圈遮了又遮，那副神情是黯然的。
七爺將水煙往旁邊一擱，坐起身來，向旁邊千嬌百媚的女子道：“得了，你自個兒消遣去?！?p> “紅綺告退?！蹦桥佑Ｉ恚戎彶酵崎T離去。
“坐下來說話?！逼郀斈抗獯蛄恐棠拿佳?，仿佛在尋找什么，“你一定有很多問題，不如先問吧?！?p> “那枚懷表，怎么在七爺手里？”碧凝落座一旁繡凳上，斂眸相問。
“順子。”七爺一聲低喚，后者會意從衣袖里掏出東西呈上，那一抹金色便躺在了七爺掌心，“這物件在當鋪里瞧見的，當?shù)娜耸莻€水靈靈的丫頭，順子那人叫什么來著？”
“是姚公館的，叫什么蘭兒還是草兒。”順子略一思量，卻也記不大清。
“蘭雙？”碧凝幾乎可以肯定。
“對，就是叫蘭雙，姚小姐看果然是府上的人不是？”順子笑了笑，嗓音更像是繃緊的弓弦，厲厲的。
“家賊難防，倒讓七爺見笑了?！北棠聪蚰敲稇驯?，“我想把它贖回來，本來里頭表盤也磕壞了?！?p> “不必?！逼郀斖┥綘t里又添一勺香料，那幽香又濃郁幾分。
“還請七爺割愛，它對我而言有著特殊的意義?！北棠蚰巧裆娴闹心昴凶?，眼神堅定。
“不必你來贖，我本就打算完璧歸趙?！逼郀攲驯磉f給碧凝，“你瞧瞧，表盤已經(jīng)修好了?！?p> 咔嗒一聲，薔薇鏤金的表蓋彈開。那猙獰的裂紋已然消失不見，一切光潔如新。羅馬數(shù)字間的指針又轉(zhuǎn)動起來，一格一格地走著。
“多謝七爺。”碧凝摩挲著懷表，心里一片氤氳，“不知這懷表……”
“這薔薇花的紋路，我曾經(jīng)見過，這輩子也忘不了?！逼郀敽莺菸艘豢谒疅煟l(fā)辮末端墜著的翡翠珠子輕微晃動，搖曳著往事如風。