黑白無常最早出現(xiàn)在中國古代的神魔小說
《四游記》
,作者是明朝的吳承恩。在該小說中,黑白無常是鬼界的兩個無常,負責勾魂和放魂的任務。他們的形象和職責在佛教中并沒有明確來源。在中國傳統(tǒng)文化與民間傳說中,黑白無常是陰間極為知名的兩位神秘角色,他們的身影常常出現(xiàn)在古典文學作品中,如
《西游記》
。他們的形象和職責在不同的文化中有所不同,但大致相似。黑無常的形象通常是面色黝黑,手持鐵鏈,有時還會披著黑色的袍子。而白無常則面色蒼白,身材矮小,手持竹板。兩人通常會一起出現(xiàn),而他們的出現(xiàn)通常都預示著死亡或是命運的無常。