第十二章 交手

　　已經(jīng)過(guò)了上元節(jié)，太陽(yáng)正明媚地吻著或多或少覆蓋有積雪的地面，可是空氣依舊寒冷。庭院中，甬道兩旁的幾株松樹(shù)，背陽(yáng)面還掛著白雪，卻威風(fēng)凜凜地矗立著，莊嚴(yán)肅穆，宛如披著白色斗篷的將軍一般。院中整齊地站滿(mǎn)了近百號(hào)人，都嚴(yán)肅地面向北邊的正堂，大氣也不敢哼一聲。

　　一只茶杯擊在了門(mén)板上，隨著叮當(dāng)?shù)钠扑槁?，擁出屋門(mén)的是“蠢材”、“廢物”等暴跳如雷的咒罵聲。在這咒罵聲的淫威之下，院中的人嚴(yán)肅的臉上更罩了一層嚴(yán)霜，同時(shí)不約而同地將頭慢慢垂下，無(wú)神的望著自己的腳尖。

　　正堂的地板上，跪著十余名年輕人，頭觸著地，瑟瑟發(fā)抖著。正堂正中的椅子上，坐著一位近五十歲的老者，正滿(mǎn)臉憋得通紅責(zé)罵地上跪著的年輕人。待得他罵了數(shù)通，自覺(jué)著沒(méi)意思了，他身旁站著的一位二十出頭的小伙向他拱手道：“義父，您消消火，并非諸位師兄懈怠，倒是因?yàn)闅W陽(yáng)賊著實(shí)難尋，應(yīng)當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議才是！”

　　老者豈會(huì)不知其中曲直，不過(guò)這是第九撥派人查詢(xún)，依舊毫無(wú)結(jié)果，是以難耐心中火氣了。

　　老者嘆了一口氣，冷冷地說(shuō)道：“也罷！你們都起來(lái)吧！”

　　眾位徒弟們聽(tīng)此，如蒙大赦，卻也不敢表現(xiàn)出有絲毫的喜悅甚至放松之情，緩緩地站起，分立兩側(cè)，垂手站在堂內(nèi)。

　　老者掃視了諸位徒弟一會(huì)兒，最后眼光落在了左首身著白衣的徒弟身上，語(yǔ)氣依舊冰冷地喚了一聲“則兒”。鄭則聽(tīng)到叫自己，心中不禁咯噔一下，身子隨之一哆嗦，急忙拱手道：“師傅，您有何吩咐！”

　　“若不是凌兒求情，我定會(huì)重重責(zé)罰你們，先記爾等之過(guò)！”

　　“是是是，多謝師傅寬恕，多謝赤凌師弟求情！”鄭則這才放下心來(lái)，知道這次的懲罰是免了的，就趕緊向師傅連連作揖道。

　　“不過(guò)，即便上天入地，也要把那個(gè)盜書(shū)的歐陽(yáng)霆給抓回來(lái)，莫要再折了‘武林盟主’的威名！”

　　“弟子領(lǐng)命！”鄭則等異口同聲答道。

　　“你們安排一下，盡快把書(shū)也給我尋回來(lái)！退下吧！”說(shuō)完話(huà)，袁可敬抖一下罩衣，起身到后堂去了。

　　鄭則等人終于松了口氣，或議論著歐陽(yáng)霆究竟藏在哪里，或抱怨著辛苦了這么久一回來(lái)便遭此訓(xùn)罵；甚至有兩個(gè)弟子悄悄私議袁可敬不體恤弟子苦衷的話(huà)，卻被鄭則聽(tīng)到，當(dāng)場(chǎng)又被臭罵了一頓。

　　鄭則招呼大家散去休整后，正悶悶不樂(lè)地往自個(gè)屋子搬動(dòng)腳步時(shí)，突然聽(tīng)得“大師兄，且留步！”的喚聲，待得回頭一看，原來(lái)正是方才為自己求情的小師弟赤凌。

　　“赤凌師弟，什么事？”鄭則臉色陰沉地說(shuō)。

　　“大師兄，下次外出尋書(shū)可否帶上我？”赤凌深施一禮。

　　赤凌自知大師兄不喜歡自己，但是在任何場(chǎng)合，依然對(duì)其尊重有加?？v然是鄭則給點(diǎn)兒臉色或者斥責(zé)幾句均無(wú)所謂，只要不涉及到人身攻擊問(wèn)題，赤凌絕對(duì)是畢恭畢敬的。

　　“帶你？”鄭則撇著嘴、斜眼看著赤凌冷冷說(shuō)道：“別以為師父疼愛(ài)你，教了你三腳貓的功夫就自以為了不起了？你毛太嫩，還想搶功立威嗎？還不撒泡尿自己照照！”

　　鄭則即便對(duì)赤凌有再大的不滿(mǎn)，平日里礙于師父的面子，說(shuō)話(huà)雖然冰冷，卻不失儀態(tài)。但是這五年來(lái)，為了尋找歐陽(yáng)霆并追回被盜秘籍，先后外出九次卻毫無(wú)結(jié)果，著實(shí)讓他心煩；這次無(wú)功而返后所受的訓(xùn)斥偏偏又是自幼跟隨師父以來(lái)被罵最憋屈的一次。說(shuō)實(shí)話(huà)，他倒希望師父像前幾次罰跪或是罰練功甚至面壁思過(guò)那樣舒坦快活些。誠(chéng)如那位師弟所言的“外出辛苦了大半年卻被訓(xùn)斥”不體恤做徒弟的辛苦，這真是一件苦惱的事情，不過(guò)這不要緊，一切遠(yuǎn)沒(méi)有此次赤凌為他求情而免了責(zé)罰讓他感到更加羞辱的了，是以不自覺(jué)中口不擇言了。

　　一陣微風(fēng)拂過(guò)，少許屋瓦上、松樹(shù)上的積雪碎屑如同輕紗一般向人裹來(lái)，在明媚的陽(yáng)光中，隱約淡出了一抹彩虹。這抹彩虹，一觸人臉，即刻融化，還伴隨那種愜意的涼涼的感覺(jué)。

　　赤凌腦門(mén)的青筋隱隱凸顯著，向鄭則一抱拳道：“大師兄，請(qǐng)您自重！”

　　鄭則自知失言了，不過(guò)話(huà)已出口，固然變更不得。加之過(guò)往的幾位師弟聽(tīng)得真切，因此不便退讓了。想那赤凌平日深蒙恩寵，確也是自己失依的根源，何不借此機(jī)會(huì)給予敲打呢？

　　“自重？我如何不自重了！我反覺(jué)得像你這樣不知天高地厚的毛頭小伙子才需要‘自重’些呢！”鄭則說(shuō)這句話(huà)的語(yǔ)氣完全是在模仿袁可敬，而且左手往腰后一放，微昂著頭，右手在頜下輕捋著不足兩分長(zhǎng)的胡須，顯得莊重而悠然自得，惹得旁邊的幾個(gè)師弟哈哈大笑起來(lái)。

　　赤凌明白，鄭則是在模仿袁可敬責(zé)備袁可欽的語(yǔ)氣與神態(tài)。那一次，袁可敬和袁可欽本在屋內(nèi)密談，可是突然吵了起來(lái)，幾乎要反目成仇。若不是袁可嘉從中調(diào)解，后果可能是兄弟二人老死不相往來(lái)了！至于爭(zhēng)吵的原因，也只有袁氏三兄弟知道，且從不為外人道，此事留給外界的只有無(wú)盡的猜測(cè)和“不知天高地厚”的話(huà)語(yǔ)和神態(tài)了！

　　從赤凌記事起，到十二歲拜入袁可敬門(mén)下為徒之前，都是跟著袁可欽生活的，他一直稱(chēng)呼袁可欽為“欽叔”。袁可欽妻子薛氏在赤凌五歲時(shí)即亡故，之后欽叔沒(méi)有續(xù)弦。袁可欽膝下無(wú)子，更視赤凌為己出，是以二人便相相依為命了！

　　辱己可，辱欽叔則不可??！

　　念及此，赤凌心中一直壓抑的怒火剎那間被點(diǎn)燃了。只見(jiàn)他臉色灰白，青筋暴起，輕咬著下唇，左腳向鄭則踏出半步，右拳直擊鄭則面門(mén)，緊接著左腳尖為軸，身子左轉(zhuǎn)，右腳直踹鄭則左腿膝蓋。

　　鄭則本在沉浸式地欣賞周邊師弟們“哈哈哈”的嘲弄赤凌的笑聲之中，根本沒(méi)有料到赤凌會(huì)被徹底激怒并瞬間動(dòng)手了。在赤凌的直拳將擊中面門(mén)之時(shí)，急忙沉右肩、右甩頭，避過(guò)了這一擊；尚未緩過(guò)神時(shí)，赤凌的右腳掛著惡風(fēng)就快要踢到他的膝蓋了，他不得不急忙躍起，身子像陀螺一樣于空中旋轉(zhuǎn)兩圈，以卸赤凌腿攻。

　　鄭則尚未站穩(wěn)，赤凌一個(gè)“鷂子翻身”左腿從上至下劈了下來(lái)。這次鄭則實(shí)在躲閃不及了，無(wú)奈兩臂交叉往上一架，登時(shí)覺(jué)得一股巨力從兩臂下傳至兩肋，再下傳至雙腳，繼而兩肋發(fā)脹，兩腿酸軟，噔噔噔地后退了幾步。

　　饒是鄭則內(nèi)力深厚，在一呼一吸之間，便恢復(fù)如常了，但這三招的急功每一招都早他半拍，使得他毫無(wú)還手的可能，著實(shí)令他手忙腳亂，甚至還吃了虧。鄭則在驚嘆赤凌功夫扎實(shí)、應(yīng)變出色的同時(shí)，面子上早就掛不住了！當(dāng)即探出五指，抓取赤凌右肩；赤凌撤右腳，身子右轉(zhuǎn)，左掌上撩，截取鄭則右臂肘關(guān)節(jié)；鄭則收手不及，前行半步，變五指的“抓”為五指的“探”，直戳赤凌雙目；赤凌側(cè)頭避過(guò)，左掌下劃，變“截”為“拍”，直砸鄭則腋窩及右肋空虛之處；鄭則后撤五寸，撤臂下夾，意在控制赤凌左手……

　　兩人的身影幻化出兩道白影在院落中飄忽、盤(pán)旋，周邊的師弟們的笑聲早就被激蕩的內(nèi)息震落的雪屑給凍結(jié)成塊，繼而跌落地上，破碎一片了。就連從蘭園趕來(lái)為袁小姐取燕窩羹的侍女的腳也因此而生了銹，杵在游廊里面觀戰(zhàn)了。