卓香茗、齊香綰等領(lǐng)袖相視一眼，率眾走到殿外，望見(jiàn)遠(yuǎn)處光景，均是大驚失色。湘漓宮所在的峽谷，地形如勺，宮殿處于“勺面”，極為寬闊，卻給三面峽壁包裹，沒(méi)有退路。
峽口處，接著一道二三里長(zhǎng)的深峽，宛如“勺柄”，盡頭再繞幾個(gè)彎，即是與外界相連的紫瘴林。眾人一出宮殿，極目遠(yuǎn)望，就能看到“勺柄”另一頭的場(chǎng)面。而在此刻，那地方，正堵著黑壓壓一片人影。
米香芝急道：“看起來(lái)有好幾千人，怎么穿過(guò)紫瘴林的？許公子，這些人是你說(shuō)的武林同盟嗎？”許清濁目力遠(yuǎn)超常人，看得見(jiàn)對(duì)方的穿著，沉聲道：“不，他們是大明官兵?！?p> 齊香綰叫道：‘糟糕，是我和環(huán)兒查到的那批官軍。他們?yōu)楹芜M(jìn)得來(lái)？杜香塵決計(jì)無(wú)法帶出去這么多‘辟霧丸’！”便聽(tīng)一人怒道：“他們燒了林子！”數(shù)女驚呼：“狄樓主！”
狄香澄帶著幾名取水樓弟子，匆匆從峽口奔來(lái)，氣喘吁吁，剛一停步，伸指遙指西方。眾人順著望去，果見(jiàn)紫瘴林的方向，半空濃煙滾滾，只因林子不在湘漓宮正面，大多人一時(shí)沒(méi)能察覺(jué)。
狄香澄半跪在地，俯首道：“取水樓為崗哨之責(zé)，我等卻貪睡疏忽，沒(méi)能及時(shí)報(bào)訊。萬(wàn)請(qǐng)宮主重罰！”齊香綰道：“哎，昨夜歡宴，也不單是你一人大意。大火燒了多久了？”狄香澄苦笑道：“怕是燒了一晚上?！?p> 卓香茗道：“紫瘴林遼闊茂密，一夜何能燒盡？”回看狄香澄，道：“狄?guī)熸⑶移穑扔袛橙岁J入，一切以迎敵為重。”狄香澄道：“是，我已命人布好機(jī)關(guān)陷阱，準(zhǔn)備與敵人交戰(zhàn)?！?p> 卓香茗微微頷首。湘漓宮史上，從未有過(guò)大批敵人入侵，她身為當(dāng)代宮主，面臨如此局勢(shì)，縱然養(yǎng)心功夫高深，也已心跳加快，大感緊張。忽聽(tīng)許清濁道：“狄樓主，快叫你的弟子離開(kāi)竹樓！”
狄香澄迷惑不解，許清濁道：“快，他們有火器，一旦炮火襲來(lái)，竹樓立毀！”他憑借“清濁勁”遠(yuǎn)眺，發(fā)現(xiàn)那群明兵的陣前，赫然架著十幾挺大炮，后面不遠(yuǎn)，更有數(shù)排火槍兵，端舉火銃，蓄勢(shì)待發(fā)。
狄香澄拿著個(gè)自制的鏡筒，前后鑲嵌凸鏡，可以遠(yuǎn)望，早盡覽眾敵，卻不懂他意思。但聽(tīng)他喊得焦急，忙叫人去喚樓中弟子退出。許清濁目光一移，見(jiàn)右側(cè)峽谷壁上留有一坑，知是方才地動(dòng)山搖的來(lái)源——官兵轟擊山壁示威。
卓香茗走出兩步，聚起體內(nèi)真氣，不疾不徐地道：“來(lái)者何人？有何見(jiàn)教？”內(nèi)力到處，聲達(dá)數(shù)里，遍陣皆聞。隔了半晌，對(duì)面有人叫道：“本官奉朝廷之命，捉拿爾等妖婦，乖乖束手就擒，否則將爾妖宮夷為平地！”
那人身無(wú)內(nèi)功，不過(guò)竭力嘶吼，峽谷深長(zhǎng)，借由回音，倒也傳得清楚。齊香綰怒喝：“我們避世隱居，犯了什么王法？”那軍官道：“爾等以妖術(shù)煉成紅丸，妄害天子，以致先皇崩逝。證據(jù)確鑿，安敢狡辯？”
齊香綰怒道：“胡說(shuō)八道！”那軍官哈哈大笑，忽地叫道：“南蠻妖婦，不識(shí)好歹！”許清濁正思索那軍官所言何意，猛見(jiàn)他手中令旗一揮，叫道：“不好！”話音才落，砰的一聲巨響，火光落在谷內(nèi)。
湘漓宮弟子驚恐尖叫，卓香茗等人回頭一瞧，全都愣住了。玻璃宮殿的東頭，一座三層閣樓，上半截消失不見(jiàn)，玻璃粉碎，火焰撲朔，通體裂紋蔓延，嗑嚓嗑嚓直響，眼看就得倒塌。
湘漓宮擅于巧工，奈何火藥一物，本源自煉丹術(shù)，自唐末方用于軍事。湘漓宮的祖師卻是唐初人士，對(duì)火藥認(rèn)知，僅局限于恩師孫思邈所述的“丹經(jīng)內(nèi)伏硫磺法”，數(shù)百年來(lái)與世隔絕，從未見(jiàn)過(guò)火槍火炮。
官軍僅是示威的一炮，便將湘漓宮一角轟塌，聲勢(shì)驚人，湘漓宮弟子無(wú)不變色。便是精于機(jī)括的狄香澄，也一臉惶恐。米香芝顫聲道：“這、這是什么邪法？要打在人身上，豈不得......”
其余人雖不如她那么膽小，也沒(méi)有不恐懼的。狄香澄掌管宮中防務(wù)，曾研制過(guò)一種機(jī)關(guān)弩車(chē)，可以投擲飛刃，自忖守關(guān)無(wú)敵。哪知在火炮面前，自己設(shè)計(jì)的武器，無(wú)論威力射程皆遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
那軍官又道：“爾等妖婦降是不降？這一炮，只是嚇唬你們，倘若再執(zhí)迷不悟，本官下次便不留情了！”卓香茗瞧狄香澄臉色難看，即知湘漓宮沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策，嘆息一聲，道：“大伙兒甘愿降服么？”
齊香綰怒道：“不，湘漓宮寧死不降！”也有不少人跟著她叫道：“寧死不降！”卓香茗點(diǎn)頭道：“好，咱們拼死一戰(zhàn)。”許清濁長(zhǎng)于軍營(yíng)，深知火器之威，暗暗苦笑：“血肉之軀，憑什么與火槍火炮一戰(zhàn)？”
忽地靈機(jī)一動(dòng)，想到隨馬林軍迎擊八旗之時(shí)，努爾哈赤派出死士，突破己陣，刺殺主帥，竟讓向子玄差點(diǎn)得手?？梢?jiàn)若能趁著火器裝填的間隔，突入軍中，制服敵將，或有一線生機(jī)。
他生出效仿之意，喝道：“娘，你們快退到山壁之后，我去擒拿他們主帥！”不等卓香茗等人會(huì)意，健步如飛，照著官軍的陣勢(shì)沖去。湘漓宮不養(yǎng)馬匹，他也只好“安步當(dāng)馬”。
他孤身犯險(xiǎn)，盼著拉開(kāi)與眾女的距離，好把炮火引到自己身上，以免母親和湘漓宮再遭波及。果然，那軍官見(jiàn)到竟有人如此膽大，叫道：“反了，反了！開(kāi)火，把這不知死活的妖女殺了！”
許清濁奔到一半，目光一掃，對(duì)面的火炮手、火槍手已在點(diǎn)火，忙運(yùn)轉(zhuǎn)心法，使出“羚羊掛角”的絕技。眾官兵本瞄準(zhǔn)了他，忽覺(jué)他人影模糊，似乎脫離其位，手卻停不下來(lái)，仍是開(kāi)了火。
許清濁一咬牙，身子數(shù)縱數(shù)落，身畔轟鳴不絕，土石紛飛，煙塵四起，砂礫、碎石子等細(xì)物，更是遍空激揚(yáng)。湘漓宮眾女望之驚呼，風(fēng)倦月便欲搶出，讓三芳緊緊拉住。
忽聽(tīng)一聲清嘯，許清濁從煙塵中躥出，繼續(xù)奔近敵陣。卓香茗等人雖為濃煙遮目，聽(tīng)到他的嘯聲，即知他無(wú)恙，暫且放心。方才一輪槍炮，火炮且不論，火槍手都給他身法迷惑，頓生猶豫，不少人射擊失準(zhǔn)。
那軍官怒喝：“你們發(fā)呆什么？”眾官兵醒悟過(guò)來(lái)，急忙換填彈藥。許清濁自不放過(guò)良機(jī)，往前趕了一里有余。又一陣子巨響，煙塵稍散，無(wú)論將官，都是一愣，奇道：“人呢？”
縱目眺去，與對(duì)面湘漓宮眾女之間，竟然空蕩蕩的，除了地上幾個(gè)炸開(kāi)的坑洞，沒(méi)有半點(diǎn)人影。那軍官驚道：“妖女會(huì)土遁么？”陣中有人喝道：“他在那兒！”
眾人循聲而望，峽谷左側(cè)的山崖上，一人貼壁急奔，身子幾與山體垂直，黏若壁虎，迅如獵豹。那軍官見(jiàn)他將要逼近，來(lái)不及驚訝，忙叫：“快，快打山壁，把這妖女活埋了！”
火器紛紛轉(zhuǎn)向，照著山壁齊轟，許多久戰(zhàn)老兵，都將銃口對(duì)著許清濁更前之處。但求震撼山壁，石塊滾落，阻斷他的前路，不需另行射擊，便可將此人埋葬土石之底。
許清濁只覺(jué)無(wú)數(shù)熱氣撲來(lái)，重壓難抗，運(yùn)起全身力氣，右足在山壁一蹬，騰地飛上高空，眨眼工夫，身后轟鳴如雷，煙斜石濺。他深吸一口氣，維系“御風(fēng)行”身法，馮虛御風(fēng)，飄向敵人頭頂。
他騰空時(shí)機(jī)恰好，煙霧彌漫之前，還身在原處。煙霧剛升，他則飛快躥起，脫離敵人視線。眾官兵均當(dāng)他已被山石掩埋，露出喜色，有人想爭(zhēng)功勞，跑出隊(duì)伍，欲挪動(dòng)亂石，尋獲他的尸身。
許清濁悄然飄過(guò)首排敵人，見(jiàn)那軍官騎著一匹高頭大馬，正探身觀望亂石堆處。他便要撤去輕功，落在那軍官馬鞍上，挾持此人，忽地大覺(jué)不妙，幾十道勁風(fēng)從下方擊來(lái)。
“軍中更有高手？”許清濁無(wú)暇細(xì)想，低頭一瞧，許多箭矢攢向自己，其中還夾著幾根短矛。他將“清濁勁”布于衣袖，盡力揮掃，帶偏了箭矢，從袖中探出雙手，抓住兩根短矛，照著偷襲的人投去。
他隨手一招，威力難當(dāng)，人群驚呼連連，許多人往旁跳開(kāi)。他為化解敵襲，身法也被迫中斷，降落在陣中。四顧一掃，周?chē)偈?，披著?zhàn)袍，服色實(shí)與官軍有別，林林總總，倒像是武林人物。
眾將兵聽(tīng)聞動(dòng)靜，趕忙回頭查看，見(jiàn)許清濁竟已入陣，無(wú)不失色。忽聽(tīng)一人嬌笑道：“你便是湘漓宮主么？武功真高呀！與杜香塵描述得一模一樣，怎生還有點(diǎn)眼熟？”許清濁心中一凜，暗想：“香羅剎！”
幾人讓開(kāi)，兩騎并進(jìn)，左首一人玉肌紅裙，花枝招展，美貌妖嬈，正是丹教北護(hù)法香羅剎；右邊那人身穿玄袍，臉上覆著鐵面具，乃是丹教右護(hù)法封鐵面。二人身份貴重，身處軍中，竟無(wú)須扮成官兵。
許清濁突然懂了：“杜香塵死后留下的竹筒，乃丹教用以聯(lián)絡(luò)示警的煙花！她定與香羅剎約好，倘若奪取宮主之位，便不必攻打湘漓宮。反之，則以此發(fā)出訊號(hào)，好叫同伙動(dòng)手。這女人真狠，不惜自戕，也要報(bào)復(fù)娘親！“
香羅剎笑道：“卓宮主，你怎么不說(shuō)話？莫非被我的人包圍，嚇到了不成？”許清濁一言不發(fā)，暗想：“這些人扮成官兵，難掩高手氣度，想來(lái)是丹教的堂主、壇主一流。”
始知剩下沒(méi)被武林同盟抓住的邪徒，原來(lái)都投靠了官府。眼前好手層層疊疊，少說(shuō)也有一百數(shù)十人，一齊攻來(lái)，自己也討不了好處。何況他身著女裝，功夫難以施展開(kāi)來(lái)。
香羅剎見(jiàn)他沉默，忽使了個(gè)眼色，屬下各揮兵刃，朝許清濁砍到。許清濁暗叫：“擒賊先擒王！”雙袖起舞，旋轉(zhuǎn)一圈，將眾人攻勢(shì)化解，順手拔出插在土里的短矛，當(dāng)成長(zhǎng)劍，飛身刺向香羅剎。
香羅剎早有預(yù)料，勒馬急退，笑道：“宮主武功高強(qiáng)，恕我不敢奉陪！”她性子狡猾，也不顧高手尊嚴(yán)，心想讓屬下消耗對(duì)方體力，再出手一舉擒敵，封鐵面也隨她而走。
許清濁一撲，夠不到她身子，隨手扔出短矛。香羅剎一驚，棄馬而逃，霎時(shí)不見(jiàn)蹤影。許清濁無(wú)可奈何，落回地面，見(jiàn)身周攻勢(shì)如潮，長(zhǎng)袖快舞，一面卷走對(duì)方兵刃，一面拋投反擊。
他自知處境危險(xiǎn)，神功使到極致，身邊如隨旋風(fēng)，走到哪里，附近的官兵、兵器都被吹開(kāi)了似的。敵人的攻擊，極少能碰到他的身軀。那軍官舌撟不下，暗想：“若她靠了過(guò)來(lái)，我哪能抵抗得了？”
惶然無(wú)計(jì)之間，便聽(tīng)香羅剎笑道：“將軍大人，她想抓了你，逼你退兵呢！”那軍官低眼一看，香羅剎正立于馬旁，觀望激斗，雖心中焦急，知她靠山甚大，謙恭賠笑，問(wèn)道：“姑娘說(shuō)笑了！還請(qǐng)您指點(diǎn)，該如何應(yīng)付這妖女？”
香羅剎漫不經(jīng)心笑道：“她不惜闖入龍?zhí)痘⒀?，自是為了她屬下安危。既然如此，叫她關(guān)心則亂，沒(méi)準(zhǔn)兒便使不出妖術(shù)來(lái)了。”那軍官為難道：“可是，直接炮打她們......”
香羅剎嬌笑道：“大人這般貪功么，竟想生擒所有的妖婦？捉得一兩個(gè)，再加上這位宮主，還不夠你逼供的么？”那軍官頓悟，一揮令旗，喝道：“妖女犯上作亂，速向妖宮開(kāi)火！”