正殿的大廳上，丹教眾人跪倒一片，求饒不絕，還有十來(lái)具尸體橫在人群當(dāng)中，全是被向子玄擊死的，心臟均給掏出，扔在腳邊，地面上血跡斑斑。另有幾個(gè)人受傷未死，臥倒在地，忍痛呻吟。
眾人明白得很，向子玄武功再高，也不過(guò)是武林中人的手段，可教主神通廣大，一旦出手，便是鬼神降怒，豈敢再有反抗之心？就連長(zhǎng)老們，也離開寶座兩側(cè)，跪在了最前排。
向子鶯叫停了弟弟，命他走到身邊，掃顧臺(tái)下，耳邊吵鬧不休，厲聲道：“肅靜！”眾人急忙緘口，以頭抵地，不敢出聲。可大廳正中央，仍有幾人直立，雖然面帶驚惶，畢竟未肯認(rèn)輸。
向子鶯寒聲道：“香護(hù)法，封護(hù)法，尹壇主，皇甫壇主，你們糾集眾人，來(lái)總壇鬧事，引得教主動(dòng)怒。還不老老實(shí)實(shí)跪下，請(qǐng)求教主寬??？”
香羅剎還沒(méi)回答，一旁的尹壇主雖慌不亂，正色道：“向子鶯，咱們不過(guò)是陪祁堂主而來(lái)，聽他羅列向長(zhǎng)老的過(guò)錯(cuò)，做個(gè)見證而已，絕無(wú)叛教之意。香護(hù)法也是受祁震蠱惑，才使迷香試探一二，并非真對(duì)教主不敬?！?p> 向子鶯瞧向香羅剎，見此女一言不發(fā)，似是閉目思索，搖頭道：“你以為將罪過(guò)推到死人身上，就能一了百了？”皇甫游怒道：“你怎么不說(shuō)你弟弟戕害教友，論罪孽深重，首當(dāng)其沖！應(yīng)該扔下刑窟，受五毒齊噬而死！”
向子鶯道：“他們欲對(duì)教主不敬，我弟弟身為護(hù)法，豈能容犯上作亂之事？光是祁震一人，已膽大包天，欺到了教主座前，使教主元神歸竅，親自動(dòng)手。若你們一擁而上，褻瀆神威，我丹教還有法統(tǒng)可言？”
眾人聽她說(shuō)得不疾不徐，回想方才舉動(dòng)，當(dāng)真是冷汗直冒，偷眼看周天教主，其端坐寶座之上，一動(dòng)不動(dòng)，多又神游仙界去了。一人急叫：“屬下該死，請(qǐng)教主及諸位長(zhǎng)老饒恕。”他一帶頭，片刻間，討?zhàn)埪曈猪憦氐钐谩?p> 向子鶯喝道：“夠了！”待眾人再度安靜，揮手道：“今日你們胡作非為，已令教主他老人家不喜，留在此地，更是礙眼。給我退出殿外，不準(zhǔn)靠近半分。今次犯下的過(guò)錯(cuò)，延后再論。”
香羅剎一方咄咄逼人，甚至迫使教主親自殺傷，不料還能全身而退。所謂“延后再論”云云，多是不予計(jì)較，眾人均想：“是了，我們隨香羅剎犯上，人數(shù)過(guò)多，向家一一嚴(yán)懲，必大傷本教元?dú)?，唯有從輕發(fā)落了?！?p> 眾人一面慶幸，一面行禮倒退，向子鶯瞧了眼臺(tái)下立著不動(dòng)的長(zhǎng)老們，道：“諸位長(zhǎng)老也請(qǐng)退下吧！”一長(zhǎng)老愣道：“什么？我們也......”向子鶯道：“教主此刻不愿再見其他人。”
幾個(gè)主事的長(zhǎng)老略感不滿，但知教主專注修行，既于寶座上閉目入定，此地便成了道場(chǎng)，誰(shuí)也不能去打擾他。他們的居所雖在總壇內(nèi)部，但此刻哪敢當(dāng)面跨過(guò)教主的座位？只得隨教眾暫退殿外。
平長(zhǎng)老道：“向子鶯，那你呢？”向子鶯道：“我與西護(hù)法之后自要退下?！逼介L(zhǎng)老低聲哼了哼，嘀咕道：“真把自己當(dāng)成管家了？”向周天教主一躬，轉(zhuǎn)身離開。
眼見人群退去大半，向子鶯吩咐左右侍立的仆人道：“將廳中的尸體搬出去，以免污了圣視?！睅兹祟I(lǐng)命下臺(tái)，將尸體都拖往殿外。一人正要去搬祁震的尸身，忽地眼前一花，遺體早被香羅剎抓著脖頸提起。
向子鶯冷然道：“香羅剎，你做什么？”香羅剎掀開祁震的衣襟，猛地臉色大變，喝道：“大伙兒別走，寶座之上的，不是教主！”尹壇主只瞧了一眼，也立時(shí)醒悟，忙道：“不好，大家都上當(dāng)了！”
原來(lái)，祁震的胸口上，分明印著一個(gè)掌印。香羅剎、封鐵面、尹壇主等人卻知，以周天教主的神通，三尺氣鐘護(hù)體，殺人何須貼身掌擊？這人武功雖高，一擊殺死了祁堂主，但決計(jì)不是周天教主。
可惜混戰(zhàn)之中，眾人發(fā)覺祁震被教主擊飛，可沒(méi)人清楚他怎么受擊的。香羅剎回想良久，方覺察到了不對(duì)勁。香羅剎三人驚醒歸驚醒，事態(tài)緊迫，哪來(lái)得及解釋清楚？
眾人還當(dāng)他們?cè)旆粗牟凰?，仍要奮力一搏，只是誰(shuí)還愿意舍命奉陪？出門的腳步，反倒更快了，不一刻，幾乎匆匆走盡。香羅剎急道：“別走啊，別走！”
倉(cāng)促之際，她僅聚得幾個(gè)被自己迷香所控的壇主，另有三四位長(zhǎng)老好奇駐步。向子鶯嘆道：“香羅剎，我竟然沒(méi)能騙過(guò)你。你十分厲害，將我向家逼到了絕境，但是你休想取勝。”
她伸手在寶座的椅背上一按，忽然一道巨大厚重的鐵板從天而降，來(lái)勢(shì)迅猛，有如鍘刀，幾要將這大殿斬成兩半。香羅剎叫道：“你敢動(dòng)‘三重閘’？原來(lái)如此，我小看了你！”
鐵板與地面的間隔，越來(lái)越小。香羅剎身邊所剩下的人數(shù)太少，勢(shì)單力薄，即便冒險(xiǎn)翻過(guò)去，也抗衡不了向家了。她又悔又怒，喝道：“向天嘯，是你，對(duì)不對(duì)？你冒充教主，已然......”
砰的一聲巨響，地動(dòng)山搖，無(wú)論鐵板內(nèi)外，人人立足不穩(wěn)，差點(diǎn)跌倒。向子鶯心中安定幾分，撫了撫向子玄的臉頰，稱贊道：“玄弟，你做得很好。若攔不住他們，爹爹陡遭圍攻，必會(huì)提前露餡?！?p> 可她也知向子玄已成魔尸，無(wú)法像從前那樣，對(duì)她綻露笑容了。向子鶯微感傷心，回首盯著寶座上的人，嘆道：“爹爹，敵人都不在了，你把面具摘下來(lái)吧。”那人卻一動(dòng)不動(dòng)。
向子鶯嘆了一口氣，抬手將那人的面具除去，露出一張中年人的面龐，正是向天嘯。向子鶯道：“爹爹，事到如今，咱們抓緊工夫，快些離開總壇?！毕蛱靽[置若罔聞。
向子鶯道：“爹爹，鐵閘一落，總壇永斷，香羅剎她們攻不進(jìn)來(lái)了。你不必再扮演教主了，隨女兒一同走吧?！毕蛱靽[突然開口道：“鶯兒，你說(shuō)什么胡話？我就是教主，一直就是！”
向子鶯搖了搖頭，道：“爹爹，你不是教主，你是我向家的家主。今日一劫，我們無(wú)法再在丹教立足，女兒早知會(huì)鄧無(wú)魂他們了：咱們?nèi)×私讨械呢?cái)寶，養(yǎng)精蓄銳，另起爐灶，再振向家的威風(fēng)?！?p> 向天嘯卻似只聽到了她前半句，一臉惱色，叫道：“我就是教主！我就是教主！走什么？這里是我的家！鶯兒，你是我女兒，你連這都忘了嗎？”向子鶯欲言又止，嘆了口氣。
她可謂身心俱疲。今日香羅剎一眾逼宮，突如其來(lái)，然而她深知周天教主下落不明，一年來(lái)，“教主”全為父親假扮。真當(dāng)面對(duì)質(zhì)，定然被全教上下拆穿，陷入萬(wàn)劫不復(fù)。
她看似冷靜，其實(shí)一顆心都懸到了嗓子眼，好不容易請(qǐng)得幾個(gè)長(zhǎng)老出面，竭力拖延了兩個(gè)時(shí)辰。她思考對(duì)策，原想瞞著眾長(zhǎng)老，行那金蟬脫殼之計(jì)。無(wú)奈向天嘯狂妄若瘋，偏這當(dāng)口兒，召集長(zhǎng)老堂，要去大殿懲戒叛徒。
向子鶯聽聞此訊，勸阻已晚，一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免。她狠下了心，將親弟弟煉成魔尸，率向家弟子趕來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)。眼看局勢(shì)紊亂，向子玄武功雖高，她也沒(méi)把握，弟弟能否壓制住在場(chǎng)數(shù)目逾百的高手，
果然，祁震趁向子玄不備，直接朝向天嘯偷襲。向天嘯自認(rèn)教主，豈能容屬下欺身冒犯？盛怒之下，一掌打出。他昔日位列“三刀”，乃武林中頂尖的高手。祁震半空中躲避不開，立時(shí)被擊斃了，尸體落回廳間。
本來(lái)就要露餡，不料周天教主積威已久，在場(chǎng)眾人被這一幕懾住了，無(wú)人敢去細(xì)查尸身，紛紛跪地求饒。向子鶯強(qiáng)自鎮(zhèn)定，趁著眾人慌神，命令所有退出大殿，直到落下“三重閘”，終于轉(zhuǎn)危為安。
這“三重閘”是丹教總壇最大的機(jī)關(guān)，乃三座百萬(wàn)斤重的鐵閘。任何一座落下，都能將整個(gè)宮殿一分為二，永遠(yuǎn)無(wú)法復(fù)原。因此，這機(jī)關(guān)一旦開啟，總壇就等同于毀了。
總壇初建時(shí)，為第一任教主陶仲文的藏私之所，內(nèi)含機(jī)密無(wú)數(shù)，上則動(dòng)搖國(guó)本，下則左右蒼生。萬(wàn)一他失勢(shì)了，無(wú)法善終，便要啟動(dòng)“三重閘”，將這些秘密永遠(yuǎn)封住。
后代教主，誰(shuí)也不敢妄動(dòng)機(jī)關(guān)，更立下了教規(guī)：只有當(dāng)外敵入侵，丹教面臨傾覆，教主與長(zhǎng)老堂共同決意后，始可為之。只是向家入主丹教，謀居高位，原沒(méi)那么講究，向子鶯自不畏做下這驚世駭俗之舉。
她想力挽狂瀾，無(wú)奈向天嘯狂妄自大，仿佛無(wú)藥可治。父女兩人相顧無(wú)言，忽有一人，帶著數(shù)名仆從自內(nèi)側(cè)通道而至，躬身道：“教主，向小姐。屬下已令所有人準(zhǔn)備妥當(dāng)，咱們即可出發(fā)，從密道出壇。”
向子鶯回頭一看，認(rèn)得是東護(hù)法鄧無(wú)魂，心知此人靠著討好向天嘯上位。數(shù)年之前，他就私下稱呼父親為教主，使得后者大悅，無(wú)視眾人反對(duì)，連連提拔他。這人倒是知恩圖報(bào)，位居護(hù)法，對(duì)向家忠心耿耿。
向子鶯固然厭惡此類小人，危難時(shí)刻，也離不開對(duì)方，點(diǎn)頭道：“鄧護(hù)法，有勞你了。你且叫大伙兒候著，我再勸勸父親?！编嚐o(wú)魂露出難色，道：“就怕走晚了，香羅剎等叛徒繞出總壇，埋伏攔截......”
向子鶯道：“知道了，你先去吧，我們隨后就來(lái)?！编嚐o(wú)魂不敢違抗，道：“是！”轉(zhuǎn)身而去。向子鶯朝向父親，見他仍端坐不動(dòng)，閉著雙目，一副享受之態(tài)，嘆道：“爹爹，你該醒醒了?！?p> 她走到座下，仰看著向天嘯，說(shuō)道：“爹爹，你加入丹教起，女兒就看出來(lái)，你在盼著這教主的大位。鳳凰山一劫后，你可以‘如愿以償’，毫無(wú)忌憚地扮演教主。只是你好聽阿諛之詞，身邊小人聚集，還執(zhí)意將鄧無(wú)魂升為護(hù)法，以致于怨聲載道，人人皆不服你。我想盡一切辦法，遣走香羅剎、封鐵面，替你穩(wěn)固上下。但不是你的東西，那便決不屬于你，女兒終究無(wú)力回天。眼下，我父女還能全身而退，卷走這里的財(cái)富、武學(xué)秘籍和一切機(jī)密。香羅剎日后重建了丹教，不過(guò)占著一具空殼。福王仍須依靠咱們，才能謀取皇位。出去以后，咱們助福王奪了位，也不必理會(huì)陶仲文的遺命，爹爹直接以本名受封。屆時(shí)爹爹位極人臣，權(quán)傾朝野，再想稱霸武林，僅是小事一樁罷了?！?p> 向子鶯言辭先硬后軟，變?yōu)榱巳崧曄鄤瘢上蛱靽[似是無(wú)動(dòng)于衷。她心中悲涼，嘴上仍道：“爹爹，你因在武林中失意，才帶著我和玄弟投奔丹教。以前三句不離‘重振向家’，怎么現(xiàn)在為了當(dāng)這虛假的教主，其他都不在乎了？女兒替你指出前方的路了。即便福王無(wú)福登極，我們退居家鄉(xiāng)，憑借從丹教獲取的無(wú)數(shù)武功秘笈，也必能令本門武學(xué)更上一層樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)天山派，甚至少林、武當(dāng)、秦嶺！這么一來(lái)，我向家不也復(fù)興了么？”
向天嘯卻沒(méi)有回答她，慢悠悠地吐納真氣，好像學(xué)著周天教主平日的做派。向子鶯嘆息一聲，神情漸冷，道：“爹爹，你想當(dāng)教主想瘋了，女兒無(wú)能為力。你這樣子，與玄弟有何分別？不料我的爹爹和弟弟，竟都淪為瘋魔?！?p> 向天嘯方才睜眼問(wèn)道：“你這話什么意思？”向子鶯寒聲道：“我滅了西海宗，取了他們的‘尸陀林主皆空咒’，輔以一百八十枚‘七苦傀儡針’，將玄弟煉成了傀儡?！?